第35章 玉隕
可能蕭啓琛說的那些安慰的确起了作用，又可能是心中有了執念便真的不會輕易想到放棄，那天以後，李絨精神好了許多。聽侯府的人說，她近來午後還在院子裏坐了坐，抱着蘇珩逗弄。
蘇珩比普通人家的孩子瘦弱，但除此之外并沒有落下病根，奶娘照顧了半年多，如今養出了點肉，看着白白淨淨的，又不怕人，任誰去逗都張着沒長牙的嘴笑。
小孩兒的五官還沒長成型，看不出像誰，剛出生時皺巴巴的，現在卻乖得多了。曹夫人只覺得蕭啓琛是真心喜歡孩子，同他閑聊：“珩兒的眉眼和晏兒小時候一模一樣呢，長大了應當也像得很。”
“這是阿晏的骨肉。”他想，任由蘇珩摟着自己的手指往嘴裏送。
随着李絨的漸漸好轉，蕭啓琛覺得旁的事也都在往最理想的方向發展着。
蕭啓豫最近十分春風得意，暫且顧不上他。倒是皇後，似乎察覺蕭啓琛和蕭啓豫走得太近，生怕他們聯手給幼子使絆子，私底下找過蕭啓琛兩次，無奈蕭啓琛對這個團子實在沒什麽興趣，冷漠客氣地寒暄幾句就算了。
蕭啓平那邊，自打有了小郡主蕭菀，他對其他事都不上心了，在家專心和閨女聊天，一大一小的兩個往那兒一坐，你說你的我玩我的，卻并不尴尬。
北境的戰事暫且平息，蘇晏回信道：“中秋歸家。”
好似經過前些時候的兵荒馬亂，所有人都進入了一個倦怠期，只想好好過日子，懶得去勾心鬥角了。蕭啓琛重又去了國子監，曾旭年歲漸老，許多事力不從心，他唯有多幫太傅些，好分擔固執的老先生肩上重擔。
蕭啓琛在平和的氣氛中收斂了野心，任由它靜靜地蟄伏在內心的角落，卻不曾忘記。時機未到，他利用蕭啓豫的關系打通朝中人脈，默不作聲地拓寬自己的路子。
有些多嘴多舌的臣子背地裏說六殿下像是趙王豢養的一條狗，連叫喚都不會，只知道搖尾乞憐。天慧聽了氣得肩膀發抖，立刻對蕭啓琛告密。
蕭啓琛卻無所謂道：“沒事兒，你沒聽說過會咬人的狗才不叫麽？過去我母妃還在，他們說什麽的都有，後來更是得寸進尺……那有什麽關系？等日後……我讓他們學狗叫來聽聽。”
天慧被他逗得發笑，連旁邊不茍言笑的天佑都抿着嘴彎了眼睛。
于隐忍一道上，倒真是沒有人比蕭啓琛更能體味了。
暑熱消退，秋風乍起。
蕭啓琛記得很清楚，那天是八月初三。
朝廷收到北境大捷的戰報。雁門關主帥蘇晏毫無預兆地領着兩百騎兵出現在雲門關，與沈成君一道率軍将突厥駐紮在幽州城外二百裏的大營搗毀，呼延圖緊急撤回了陰山王庭，捏着鼻子向蘇晏認了慫。
這是繼廣武城之後南梁最大的一次勝利，迫使呼延圖不敢再犯。而蘇晏用行動證明他的确與他爹不同，說要贏，那便遲早都會贏。
朝會的氛圍難得和諧，蕭啓琛在結束後一身輕松地哼着歌回到承岚殿，甫一坐下沒多久，連茶水都沒喝上，天佑突然推門而入，氣喘籲籲：“殿下！”
蕭啓琛把天佑留在侯府幫忙有些時候了，對方不會無緣無故地回到宮中。蕭啓琛心情不錯，端着茶杯奇怪地看向他，道：“大呼小叫什麽？”
天佑撐着膝蓋不住喘氣，鮮有的狼狽，他的聲音都變了調：“少夫人……少夫人不好了！”
茶杯轟然墜地，摔得四分五裂，熱水在蕭啓琛手背上燙出一排整齊的小水泡。他驀地站起來，不顧手背疼痛：“誰？！”
而天佑來不及回答，蕭啓琛便急匆匆地往外走。好在他回到承岚殿就換下了朝服，此時節省了更衣的時間，穿着一身淺杏色常服就要出宮，天佑跟在他身後，剛走出幾步，蕭啓琛突然停下不動了。
天佑差點一頭撞上蕭啓琛，疑惑道：“殿下怎麽了？”
“你上次說的那個東西，”蕭啓琛道，“傳信一日千裏的那個，還在麽？”
天佑“哦”了聲，道：“在的。”
蕭啓琛道：“立刻馬上，傳信給蘇晏，叫他不要去管呼延圖了，趕緊回金陵！不回來的話叫他後悔一輩子！”
平遠侯府前所未有的熱鬧，上一次這麽多人仿佛還是蘇晏成婚那天。
李家的人得到了消息，擠在侯府不大的庭院裏，李續仍舊每日慣例似的開始罵蘇晏薄情，禦史夫人哭成了淚人，幾乎就要站不住了。餘下那些傭人們不知如何是好，齊齊地停在了廊下，等着這一家人的吩咐。
蕭啓琛突然出現，所有人都沒想到，曹夫人抱着蘇珩剛要請安，人群中卻擠出來一個小丫頭，正是李絨的婢女，焦急道：“是殿下來了嗎？小姐想見您！”
此言一出四下登時嘩然，李續皺眉道：“她是蘇家的兒媳，六殿下尚未婚娶，孤男寡女的像什麽樣子！絨娘怎麽——”
蕭啓琛打斷他道：“一定是事出有因。絨娘和我都不介意，李大人，不必多心。”
言畢，他不管李續再想說什麽，徑直跟着那婢女進了屋。廂房中大白天也點着燈，與蕭啓琛習慣了的一樣悶熱。
中元節時蕭啓琛來過一次，那會兒李絨雖然面帶病氣，但精神不錯，同他聊了很久。不過半個月，她竟迅速地瘦得幾乎皮包骨，伏在床邊半是咳嗽半是嘔吐。
婢女擦了擦眼角，過去蹲下，替她揩幹淨唇角的血跡。那鮮紅刺痛了蕭啓琛的眼，他不可思議道：“怎麽還……”
“小姐從早上開始就不停地咳血，大夫來瞧時，只讓侯爺準、準備後事……”婢女越往後說越是抽噎，話音剛落便掩面哭泣。
蕭啓琛走過去，在李絨榻邊坐下。他是喜潔淨的人，此時卻一點也不嫌棄滿屋混合着血腥氣的難聞味道，俯下身輕聲道：“絨娘，難受麽？”
李絨見了他，因為瘦下而顯得更大的眼中登時噙滿淚水。
蕭啓琛拿過她枕邊的手帕遞給李絨，寬慰道：“阿晏在回來的路上，他生辰快到了，絨娘堅持幾天好不好？”
一口氣終是喘勻了，李絨搖頭，淚水順着頰邊滑落。
她在這刻被病痛折磨得失了分寸，從前兀自憋在心裏的話再也忍不住，想說什麽便說了出來：“他回來有什麽用？他心裏有別人，何曾看過我一眼？阿晏經常半夜起身在書桌邊看一幅畫，一坐就是好久，還以為我不知道——”
什麽畫？怎麽蘇晏心裏突然有了人？
蕭啓琛怔住，仍試圖勸她：“但是……”
“殿下，”李絨抓住蕭啓琛的衣袖，蒼白的臉上竟有一絲倔強，“你與阿晏一起長大，是他的摯友，能不能托你替我留幾句話給阿晏？”
聽出其中的不祥意味，蕭啓琛搖頭道：“你自己告訴他，我不幫你傳話。”
李絨卻沒聽見似的，兀自說道：“到底做過幾日夫妻，我與他沒有緣分，此事無法強求……他待我仁至義盡，也不欠我什麽，只是不喜歡而已。等我……等我不在了，如果阿晏願意，殿下就轉告他……叫他去找心裏那人，我真的不怪他……”
“不在”二字讓蕭啓琛聽得鼻尖一酸，啞聲道：“絨娘，你現在要調養好，不要想那麽多生生死死的——”
“阿晏在這家裏連個說話的人都沒有，孤孤單單的，我幫不了他什麽。如果以後那人能真心待他，替他分憂，也算是……阿晏的幸運。”李絨的聲音漸小，染上哭腔，伴随着咳嗽，格外讓人不忍，“阿晏分明心裏有人，殿下，你幫我告訴他，不要因為我後悔，也別把自己困在這樁被強迫的婚事裏。”
蕭啓琛簡直想捂住李絨的嘴，讓她不要再說這麽誅心的話。
每個字都像一根針，釘在了他最軟弱的地方，反複地痛。
蕭啓琛不住地胡思亂想：“阿晏怎麽會有心上人？他自己都說不知道，畫是什麽？他又在累什麽？”
“活人比死人要難過得多了，被這病折磨好些日子，如今……我一點兒也不怕。只是還沒離開過金陵城……殿下，我不甘心！”
這話在蕭啓琛耳邊炸開來，他心亂如麻，只低聲安撫：“噓，絨娘別胡說了，好好休息，你會好起來的……”
李絨點點頭，大約意識到不該說那麽多莫名其妙的話，抽泣着停下。
她的手還抓着蕭啓琛的衣袖，片刻後，突然提了個很奇怪的問題：“殿下，我現在是不是很難看？二哥從小就說我醜死了。”
蕭啓琛此刻聽不得“死”字，條件反射道：“他胡說！”
房內靜默，風吹動窗紙發出的沙沙聲成了唯一的聲音，門外還有許多隐約的對話和哭泣。李絨被病痛困擾，但比外頭那些人看上去都要冷靜，她不閃不躲，在蕭啓琛吼完這句話後，淡然地重複道：“……那我真的很難看麽？”
她還是少女的年紀，自然會在意美醜。
蕭啓琛努力地朝她笑笑，他覺得這僞裝比他在蕭啓豫面前的無所謂還要困難，卻堅持道：“哪裏難看了，你還和我第一次見你時一樣。那時候你站在外頭朝我們笑，我就想，阿晏這小子真是太有福氣了……”
聽了這話，李絨的咳嗽仿佛跟剛服了一帖良藥似的止住了。
她坐直了些，靠在床頭，彎起眼睛朝蕭啓琛無聲地笑。
眼淚被她自己抹掉，蕭啓琛這才發現，李絨腮邊有個小小的酒窩，她此刻看上去和那些金陵城中每到上巳節便邀約着去踏青、然後伺機遞給心上人一朵芍藥的少女沒有分別。
蕭啓琛還在搜腸刮肚地想說些什麽，李絨平靜道：“我想見見珩兒。”
他順勢說“我去叫侯夫人”，站起來時趔趄了一下，然後往外走。蕭啓琛說不出自己的心思，他感到難過，卻又有些……無從遁形的失措。
走到門口時，蕭啓琛突然聽見李絨道：“殿下。”
他僵硬地停下來，鎮定自若地轉身望向榻上的女子，發出個疑惑的單音節。李絨眼神仿佛變了，方才沒什麽感情在裏頭，這時分明如春水溫柔，始終意有所指。蕭啓琛在和她四目以對的一霎那心如擂鼓，莫名地緊張。
李絨嘴角的笑還在，卻多了幾分無奈和縱容：“……是阿晏嗎？”
沒頭沒尾的四個字聽上去像普通的問候，卻讓蕭啓琛心頭那點僥幸霎時暴露在了天光下。他腦中“嗡”地一聲，緊接着須臾喪失五感，整個天靈感炸開一般。
她看出什麽來了嗎？
她怎麽知道的？
那她的話都是在說給我聽？
蕭啓琛不敢回頭，更不敢承認，在心底捂住耳朵裝作沒聽懂，徑直出了門。
後來他如何以盡量淡定的語氣對曹夫人道“她還想看看珩兒”，又是如何裝作有要緊事逃避一般離開了侯府回到宮中，蕭啓琛回想起，都覺得腦內一片空白，只餘下幾個支離破碎的片段，光記得李絨風馬牛不相及……但連起來毫無障礙的問句了。
“殿下，你有心上人嗎？”
“……是阿晏嗎？”
兩句話讓蕭啓琛立刻丢盔棄甲，潰不成軍。他躲回了讓自己安心的承岚殿，掩耳盜鈴似的隔絕了外界的一切，不願再去想任何事，他甚至想叫天佑不要穿信了，發自內心地恐懼這個真相暴露在人前——
蕭啓豫用來威脅他，蕭啓平從此與他有了隔閡，甚至李絨看出來，他都無所謂。
他只怕被蘇晏知道了，在未來的漫長歲月中他都會無顏面對。
而就算蕭啓琛再怎麽不去看不去聽，時間依然不會為了任何人停下。他精神不振地過了一夜，翌日清晨好容易思考清楚，覺得應該再去一趟侯府時，天佑忽然出現在了宮裏。
他萬年沒有其他表情的臉上顯示出一絲難過：“殿下……”
未到枯萎時節便凋零了的薔薇成了個早有預示的征兆，李絨在初秋的夜晚離開，守夜的婢女從外頭回房時，她已經沒有了呼吸，床畔淅淅瀝瀝都是幹涸了的血跡。
離蘇晏允諾過歸家的日子還差着十天，她到底沒等來。
侯府的白燈籠挂了好幾日，聽說禦史夫人哭得昏了過去，蘇致與曹夫人雙雙替李絨守靈。李續痛失親妹，不分晝夜地等在侯府，攢着一口怨氣。
還有個人始終沒有消息。
八月初九的夜，露似真珠。金陵城早早地進入了宵禁的狀态，除卻被特殊赦免的夜肆，其餘街道俱是一片安寧的寂靜，鮮有行人，城門也即将關閉。
金吾衛值守金陵城北門的是一個新上任的小官，他和經驗老道的前輩一同準備落鎖，遠方的馬蹄聲卻急促地傳來。他疑惑地望了前輩一眼，兩人默契地停下了動作，拔出腰間佩刀，警惕地望向城外的方向。
一騎絕塵而來，在即将路過金陵城門時，那小官喝道：“什麽人？！”
高大黑馬驀然停下，那人冷冷地一瞥，面容居然甚是年輕。黑色披風下隐約可見一身輕甲，腰間佩劍，他聞言從懷中掏出什麽物事湊到小官鼻子底下——
巴掌大的令牌，通體銅色，上有篆刻的二字：骁騎。
骁騎衛中唯有參将以上軍銜之人才有的通行令牌，為傳遞消息，除臺城外通行四境，無人能夠阻攔。因為數量極其稀少，故而擁有者必定是能親率一方軍隊的大将。
“……将軍？！”
小官驚訝地後退一步，剛要行禮，馬背上的人手中缰繩一抖發出聲輕叱，看也不看他們，徑直揚長而去了。
他與年老些的守城軍望向這位年輕将軍離開的方向，後知後覺地打了個寒顫。
馬蹄聲在無人的夜色中格外清晰，一直到平遠侯府門口方才停下。那人翻身下馬，披風兜帽旋即滑落，露出張疲憊不堪的臉。
蘇晏接到天佑的訊息後連戰甲都沒有換下，匆匆地拿了盤纏和令牌，一路騎着驚帆不眠不休整三天兩夜，好不容易從雲門關趕回金陵。
他站在自家府邸門口，險些因為體力不支直接摔倒。
撐着最後一絲力氣，蘇晏有氣無力叩響了門環。他等人來開門時倚靠着旁邊的牆壁，恨不得直接坐下睡一覺，眼皮不停地打架。
拴在門口的驚帆也累壞了，不停地用前蹄蹭着地面，發出粗重的喘息。
金陵的夜比幽州溫暖，夏日餘溫未散，空氣中彌散着淡淡的草木氣息和桂花香。
接到蕭啓琛的訊息那一刻，蘇晏有一種不好的預感。他日夜兼程地回來，心頭的不安愈演愈烈，終于在叩響大門時達到了頂峰，再往前一步仿佛就要跌落萬丈深淵似的，蘇晏覺得這樣很不舒服。
半晌沒有等來人，聽見府邸裏頭隐約有嘈雜人聲，蘇晏拼着疲憊，挪到門口，擡起手打算再敲一次。他的手掌還沒碰到，突然“嘎吱”一聲，門開了。
來開門的是個面生的男子，瞅着似乎在哪見過，蘇晏就是死活想不起。
蘇晏皺起眉：“你……”
他只來得及發出這個字，下一刻，那男子一把揪住他的衣領，拳頭随即招呼上來：“蘇晏！你還知道回來？！”
作者有話要說： 揮手帕送絨娘下線……
P.S：本文中時間軸與細節與《北風》不符之處，以本文為準。
