第16章 往事

林老頭不放心沈奕瑾，說什麽都不肯回家，硬是留下來吃了午飯，又準備待到晚上吃晚飯。

林言雖然很是無奈，但他也擔心沈奕瑾，便也沒有反對，他跟交代了一些事情後，便拿着藥簍，先回了家。

林老頭一直跟在沈奕瑾身邊溜達，沈奕瑾走到哪，他就跟到哪，把沈奕瑾給煩的，但又不能說他，因為林老頭的心情很不好，要是說了他，是要真生自己氣的，到時候又要哄。

沈奕瑾不想惹他生氣，也不想哄他。

這麽一直到了傍晚。

天色漸漸暗了下來，沈奕瑾放下手裏的書，起身去了廚房，這回林老頭倒是沒有再跟過去，而是和施南钺一起。

沈奕瑾離開後，施南钺便主動告訴林老頭，他已經把自己的身份告訴了沈奕瑾。

林老頭聞言，點了下頭，道：“這樣也好，那孩子很是聰明，即便你不告訴他，他也會自己發現的。”

施南钺憶起上午的事，微微颔首道：“沈兄弟确實不同常人，比常人敏銳了不少。”

林老頭眯着眼嘆息了一聲，感慨道：“沈奕瑾自小聽覺便比常人靈敏不少，再細微的聲音，也能聽得見，而且那孩子也是真的聰明，一本書翻個幾遍，便能背下來，如今這樣，是真的可惜了。”

沈奕瑾給施南钺太多驚奇，所以他對沈奕瑾很是好奇，但他先前問的時候，沈奕瑾表示出了抗拒，他便也不再問了，如今聽林老頭提起，便問他道：“林大夫，您知道沈兄弟為何不再參加科考了嗎？以他的學識，縱然無法再鄉試中拿到魁首，但考中舉人，該是沒問題的。”

林老頭看了他一眼，說道：“你若是想知道，可以自己去問他。”

施南钺也不隐瞞，直言道：“我其實問過了，但沈兄弟并沒有告訴我，而之前有一日，我和沈兄弟在談話時，發現他還是想做官的。”

聞言，林老頭搖了搖頭，又嘆了一聲氣，他道：“這其實也不是秘密，只是此事對沈奕瑾而言，是很大的打擊，他不願再提起罷了。”

那件事情，桃源村裏的人都知道，只是沈奕瑾自己不願再提，再加上事情已經過去了許多年，也就漸漸沒人再提起了。

林老頭給自己倒了杯茶，盯着茶盞上升起的白霧看了一會，緩緩開口說道：“這件事，是要從七年前說起的……”

七年前，也是和現今一樣的冬日。

那年，北面的突厥聯合遼國一起進犯中原，聯軍兵馬多達五十萬，一時之間，邊城硝煙四起，而領軍的将領因固執己見不聽副将勸告，七十萬的兵馬折損近半，最後不得不從邊城一路退到了幾百裏以外的江城駐紮營地。

因為戰事告急，朝廷四處征兵，凡是家中有青壯男子的，都被征了去，沈奕瑾由于考中了秀才，可免除徭役，但沈奕瑾的父親不行，便被征了去。

由于戰事吃緊，征來的新兵還未來得及訓練便直接出發去了戰場，那年的冬季特別寒冷，很多人受不住寒冷和疾苦，在路上就病死了，沈奕瑾的父親，便是其中之一。

消息傳至家中時，沈奕瑾的母親王氏正在河邊洗衣，她聽了這個噩耗，整個人站都站不住了，再加上當時苗蘭也在她身邊，明面上聽着是在安慰，但語氣卻是陰陽怪氣的冷嘲熱諷，盡是幸災樂禍。

王氏聽着苗蘭的話，頓時心口一痛，眼前一黑直接栽進了河裏，冬日的河水冰涼無比，盡管她很快就被救上來了，但還是發起了高燒。

那時又恰巧林老頭和林言去了北方，給一個染上瘟疫的村子治病，一時半會回不來，王氏本就因為丈夫的慘死而憂傷不已，又加上掉進水了染上了風寒，二者相結合，完全擊垮了她，高燒幾日不退，整日迷迷糊糊的，縱然找了大夫用了藥，但卻沒有起一點作用。

王氏雖然苦苦熬了數十日，但最後到底還是撐不住，追着沈奕瑾的父親去了。

沈奕瑾在短短幾日，連着失去了父親和母親，打擊太大，他那時候還什麽都不懂，以為沈鴻志和苗蘭見他失去爹娘，心疼他，是真想幫他，就輕信了他們，可是喪禮過後，他們卻拿走了他家裏所有的銀子和值錢的家當，并且在沈奕瑾好不容易熬過了痛苦，又跑到衙門告狀，在知府面前痛斥他不孝，不給王氏看病，才害的王氏病死。

那時，已經是又過了八個月，正值秋闱。

沈奕瑾一直記得爹娘在世時始終盼着他能考上舉人，光宗耀祖，因此盡管這幾個月他過得極為痛苦，這一次的鄉試，他是想去的。

他想讓爹娘在九泉之下能夠安心。

可是因為苗蘭的誣告，害他失去了鄉試的機會。

百行孝為先，燕朝最重孝道，先帝甚至将孝道寫進了律法，律法寫明：凡學子在參加考試前，都應嚴查是否對父母盡了孝，不孝者，不允參考；凡是秀才、舉人、進士，若有得此功名卻不孝者，也應奪去名號，并發配徭役；凡朝中官員有不孝者，當立即罷免其職位，且終身不允再入仕途，以此警惕世人。

接到沈鴻志和苗蘭的狀告，知府并未去查證，偏聽偏信，便要奪去沈奕瑾的秀才之名，又要将他貶去做苦力，沈奕瑾雖有辯解，但知府根本不聽他的話，認定了他真是不孝之人，對他十分厭惡，若非最後關頭，沈奕瑾的恩師及時站了出來，以舉人的身份替沈奕瑾做了擔保，恐怕沈奕瑾早已經沒了秀才的身份。

但即便保住了秀才之名，知府也要求沈奕瑾要守喪滿三年方能繼續參考，那一年的鄉試，沈奕瑾到底是沒有去成。

至此，都還不是令沈奕瑾徹底對官場失望的原因。

真正的原因，是三年後的鄉試。

那一年的鄉試，沈奕瑾去了，也考得極好。

但在出名次之前，知府邀請了包括沈奕瑾在內的六名考生過府做客，其中有三人是鄉紳之子，家裏小有錢財，另外兩名，則和沈奕瑾一樣，是學問出衆的寒門學子。

宴席上，知府微笑着，向沈奕瑾他們三人隐晦的提出了需要給他送禮，這樣才能拿到好的名次，否則只會白白給他人做了嫁衣，自己卻名落孫山。

沈奕瑾年輕氣盛，不屑如此行徑，他們三人之中，唯有他一人堅持沒有給知府送禮，但也只有他，名落孫山，沒有考上舉人。

而那日同他一起去的另外三名鄉紳之子，名字皆在榜上，其中一人，還是解元，然而那人，卻只是個學問普通，只會吃喝玩樂、不學無術的公子哥。

沈奕瑾心裏苦悶，在酒樓喝起了悶酒，卻恰巧遇上了那個得了解元的鄉紳之子，當時他已經喝得爛醉，糊裏糊塗的，在看到沈奕瑾時，便跑了過來，先是出言諷刺了他一番，之後又口無遮攔的，将自己與知府的勾當，全部說了出來。

原來，他給知府塞了十萬兩銀子，想要拿個名次，而知府嫌棄沈奕瑾不識擡舉，又記得三年前沈奕瑾被指不孝，二者相合，讓他更為不喜，便所幸将沈奕瑾的試卷，換給了這名鄉紳之子。

沈奕瑾得知此事後，曾經嘗試過要狀告知府收受賄賂，罔顧法紀，但江南官場，官官相護，他人微言輕，根本毫無用處，甚至險些被害，而那知府卻又高升了，被調回了京城。

因為如此，沈奕瑾才真對官場徹底失望了，從此再不參加科考。

飲了一口茶水，林老頭擡手撫了撫自己下颚的長須，嘆着氣道：“沈奕瑾這孩子是固執的，一旦是認定了的事，便不會再更改了，盡管他心裏還是想做官的，但倘若杭州知府還在，江南官場仍是污濁不堪，朝廷也毫無作為，恐怕是不會再生出科考的心了。”

施南钺是個武将，但對此亦是深惡痛絕，他聽完話，便皺緊眉頭，沉默了下來。

他最初領旨來到江南時，還不懂得陛下為何會唯獨對江南這處的山賊如此上心，還賜給了他一柄寶劍，讓他遇到問題，可以先斬後奏，無需顧慮任何，如今想來，除山賊并非是主要的，來到江南，肅清江南官場，才是陛下讓他此行的目的。

如此的話，沈奕瑾便是一個極為重要的證人，他的存在，威脅到了許多官員。

思及此，施南钺擡頭看向林老頭，神情嚴肅道：“林大夫，若我料想的不錯，沈兄弟只怕是真有危險了。”