第2章

第二天，局面依然沒有絲毫轉機。

白楊對薛夜來的敵意愈加濃重，也愈加小心。他不再貿然接近對方，而是将自己的精神阈完全封閉起來，不露一絲破綻。

整整一個回合在僵持中結束。薛夜來覺得自己像一只愚蠢的蒼蠅，抱着一顆無縫的蛋徒呼奈何，不知從何下嘴。

中場休息時，薛夜來看了看當前考試情況。電子巨幕顯示，已經有數名賢者與相應的戰士配對成功，率先進入了下一階段的測試。排名第一的考生是“薔薇”，與之配對的戰士是“紫杉”。

而薛夜來的代號“海棠”後面還是一個碩大的“×”，鮮紅得刺眼。

幾道嘲笑的目光悄悄黏在了薛夜來的背上，又偷偷移開。

薛夜來沒有追尋那些目光的來源，把雙手插在口袋裏，轉身走開。

隔離室裏，白楊如同老僧坐禪，磐石般一動不動。他關閉了感官，阻斷自己與外界的一切精神通道。這是黑暗戰士特有的天賦。一旦他進入了這種自我封閉狀态，無人能夠強行開啓他的精神阈。

“對于黑暗戰士來說，‘妥協’這個詞是不存在的。”學校裏的教官曾經這樣說過，“當你的對手是一個黑暗戰士的時候，你只有兩種選擇：或者從精神上征服他，或者從肉|體上摧毀他。沒有中間狀态。”

下半回合開始後，雙方照舊陷入了對峙僵局。白楊的态度很明确：不戰，不談，耗費時間。考試進程已将近三分之一，薛夜來再在這裏白白耽擱下去，後面兩個階段的測試就不必指望了。

“夜來，出來吧。準備換人。”導師嘆了口氣。要是薛家大少爺在賢者選拔考試中落敗，而且連第一階段都沒通過，薛家顏面何存。

誰也想不到，薛夜來竟突然做出了一個驚人之舉：卸掉身上的全部護具，徑直站在白楊面前。

“停！停停停停！”導師駭得面無人色，心裏叫苦連天，這位薛家大少爺真是出了名的任性胡來。“馬上将雙方隔離！馬上！”

“看着我。”薛夜來對牆角裏的人冷冷說道，“我現在什麽護具都沒帶。”

白楊微微睜開了眼睛。他的瞳仁是深綠色，然而沒有半分光澤，死水般無影無波。

薛夜來又緩緩向對方靠近了一點，“你不是恨我嗎？我就站在你面前，沒有任何防護。要是你什麽都不做，以後再也不會有這麽接近我的機會了。”

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白楊靜靜坐着，仿佛沒有聽到這些話。但在下一瞬，他的瞳仁驟然變成了清淺的青綠色，冰種翡翠般通透晶瑩，攝人心魄。一株幻影白楊拔地而起，姿态張揚地充斥了這片幽暗的空間。

薛夜來的幻影海棠也在同一瞬間綻放。碧綠與嫣紅剎那相交，光芒璀璨如宇宙星雲。

——精神阈對接上了！

薛夜來的心卻是突地一震。在這短短一霎，他從對方心靈中感受到了什麽？

悲痛，絕望，憎恨，還有刻骨的殺意！

電光石火之間，薛夜來的咽喉猛地被對方的手指扣住，整個人被沖擊力重重壓倒在地上。白楊的動作迅捷得不可思議，薛夜來根本來不及用精神力操控對方。

直到這一刻，薛夜來才真正意識到白楊的的可怕之處——他實施一個戰術動作，竟然比別人動一個念頭還要快！

這個人……真的是人類嗎？

随之襲來的巨大痛楚打斷了薛夜來的思考。咽喉處撕裂似地疼痛，頸動脈被壓制，大腦短暫性缺血，讓他一下子失去了意識。

過了幾秒，薛夜來從昏厥中清醒過來，發現自己已經被擡到了隔離室外。他說不出話，嘴裏滿是血腥味，咽喉以下毫無知覺。從周圍的急救員們驚恐的表情來看，他的狀況不太妙。

薛夜來勉強側眸，看向屏蔽門內。隔離室裏已經充滿了麻醉噴霧，幾個戴着防毒面具的衛兵正在手忙腳亂給白楊綁上束縛具。白楊蒼白的右手攤在地上，三個指尖染了觸目的鮮血。

——像雪地上的海棠花瓣。薛夜來的腦中閃過這樣的念頭。

在病房裏躺了三天，咽喉的淤血和腫脹才稍稍消退。

考試基本完蛋了。以他現在的狀态，可能連普通的戰士也馴服不了。

但薛夜來并不為此憂心。這場考試本來也沒多重要，只是一個不得不應付的無聊儀式罷了。

按照星域帝國的傳統，每個年滿十九歲的貴族子弟都必須參加賢者考試，以此作為成人禮。皇帝将會給前三名優勝者頒發忠誠勳章，授予騎士封號。

這對普通人來說，是改變命運、打開仕途的絕好機會，但對薛夜來則毫無吸引力。他不需要努力，就可以獲取別人拼上性命也未必能得到的東西。既然如此，又何必讓自己那麽辛苦。

摸摸脖子上的繃帶，薛夜來開始給父親打電話。他想回家去了，外面的世界太危險。

那一天，白楊讓他真真切切感受到了恐懼。他在那一刻明白，死亡是這世上唯一的平等。他差一點就死了，像曹戈的第一個配對者那樣，不明不白在這個地方送了命。

想到這裏，薛夜來突然很為那個人悲哀。什麽都還沒來得及實現，連名字也沒留下，就這麽匆遽地永遠退場了。

“夜來？”父親的臉出現在懸浮屏幕上，雙眼熬得通紅，神色憔悴。

“……”薛夜來指了指自己的喉嚨。

“我聽說了那天的事。你太莽撞了。”父親嘆了口氣，繼而沉默下來。

薛夜來覺得不太對勁。父親是最疼愛他的，往常他的手指頭被割破一點，父親都會緊張半天。

難道家裏發生什麽事了？

“夜來。”父親定了定神，“有件事情，我本來想等你考試結束後再告訴你，免得你分心。但現在的情況很嚴重，我想還是早一點讓你知道比較好。”

薛夜來強撐着坐了起來，心髒被不祥的預感攫住了。

“三天前，皇帝陛下在百花聖殿舉行頒胙典禮時，發生了戰士集體叛|亂的事件。我們家失去了十七位元老。”

“什麽？”薛夜來發出一聲驚呼，立刻引來喉頭一陣劇痛。

星域帝國的元老院由三個家族共同把持，每個家族有二十位執事元老。家族的興衰，與這二十位元老息息相關。

薛家竟然一次就折損了十七位！

薛夜來不寒而栗。這意味着什麽？這意味着什麽？

“皇帝陛下對這起事件異常憤怒，也開始質疑我們薛家的忠誠度和能力。”父親沉重地閉上雙眼搖了搖頭，“所以，這次考試你一定要堅持下去，得到陛下的忠誠勳章和騎士封號。否則的話……我們薛家就要面臨大危機了。”