第15章 舊友重逢
山姥切國廣的回答，讓燭臺切光忠一時不知該如何繼續這個話題。而且，山姥切國廣顯然也不想再繼續跟他聊下去，所以趁着他無言以對的時候，急匆匆向他告別，抱着要洗的東西快速走開了。
太刀付喪神望着他的背影，感到一陣難過。不過看看時間，燭臺切光忠只能打消了繼續拖延工作的念頭，轉身回到廚房開始打掃。審神者分配給他的工作，是三個付喪神中最多的。如果再不好好幹活，到了中午時讓那個人類餓肚子，想必會是很麻煩的一件事。
況且，燭臺切光忠還是希望，審神者能夠把興趣更多地轉移到自己身上來。既然外貌擺明了不是審神者喜歡的類型，至少他還有自己的廚藝可以作為殺手锏——于是，燭臺切光忠卯足了勁，務求發揮自己最高水準，用本丸裏有限的材料炮制出一頓美味午餐。
在開飯時間到來前，忙碌的燭臺切光忠聽到了小短刀噠噠噠歡快的腳步聲。他愣了愣：清理溫泉也算是比較繁重的工作——至少比山姥切國廣洗衣服和床單要繁重得多。太刀付喪神本以為會是山姥切國廣先一步找過來，而他要到更晚些才能找到機會與五虎退交談。
現在想想，可能是他不久前的問題讓山姥切國廣感覺到了不适，使那個本來就不善交際的付喪神有心想要避開他吧。
短刀的機動力讓五虎退很快就出現在了廚房門口。這個淡金色頭發的小男孩朝氣蓬勃，臉上帶着開朗的笑容，有些害羞地、鄭重地向他行了個禮，軟軟地對他說：“燭臺切先生，你好！得知您和我一樣成為了主殿的刀劍，我真的非常的開心！”
“之前沒來得及說呢，”盡到了禮節後，小短刀親昵地湊過來說，“能再見到燭臺切先生，真是太好了。”
燭臺切光忠仔細地觀察着眼前的男孩子。他看起來過得很不錯，與從前他所認識的那個五虎退，幾乎不像同一把短刀。小男孩精神飽滿，衣飾整潔，甚至比一般的五虎退更加活潑快樂。燭臺切光忠發現，自己竟然完全看不出來他是在強顏歡笑或是逞強。
在從前的本丸，粟田口的短刀們為了能夠讓一期一振安心，一向都很擅長僞裝自己，但也遠遠達不到五虎退現在這種程度。他現在的模樣，看起來是真的過得非常幸福。
盡管仍然顯得比其他五虎退成熟懂事得多，眼神裏也沒有山姥切國廣那種無知無畏的天真——不過，過去的那些陰影，好像真的已經完全無法影響到他，只是變成了他幫助成長的閱歷，讓他像是經過打磨的寶石一樣熠熠生輝。
燭臺切光忠感受到一種強烈的違和感。如果他之前沒有受到過時之政府的挑撥，如果他沒有在審神者的房間看到被剝光的山姥切國廣，他大概會比現在更加茫然，卻不會如此擔憂，而是對新的審神者充滿了期待疑惑和好奇吧。
可惜，他沒法假裝自己沒有聽到和看到。高大的太刀蹲下身，半跪在五虎退面前，讓自己能夠平視小短刀的眼睛。他把手搭在小短刀的肩膀上問：“退，你很喜歡現在這位審神者大人嗎？”
小短刀用力地點頭，真誠地說：“嗯，我真的特別、特別地喜歡都彭大人。”
燭臺切光忠問：“為什麽呢？我記得，你從前很害怕審神者大人們的。不光是那個人……有的時候，遇見別的審神者，你也總是躲起來。”
小短刀眨了眨眼睛。他敏銳地察覺到了同伴對都彭的忌憚，不由得着急起來，拉住燭臺切的袖子說：“燭臺切先生，請您不要把都彭大人跟從前那個人比較！他們是完全不一樣的——都彭大人是一位非常非常溫柔的人！”
因為急着說服從前的同伴，五虎退的聲音越快越快，話也說得越來越多，充滿了感情充沛的細節，內容卻雜亂無章。
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“都彭大人會特意給我買好多的玩具，會帶我去游樂場玩，會給我準備很多很多衣服，還會帶我去吃據說小孩子都喜歡的快餐。第一次見面，他給我手入的時候，真的非常的溫柔耐心。就算像我這麽愛哭又弱小的短刀，他也從來不會輕視和厭煩，從來不會責怪我軟弱。
他、他還特別喜歡我的老虎們，提前為它們準備了好多的玩具和零食，會陪它們玩，給它們喂食，給它們梳毛。而且他總還是誇獎我，說我做得很好，雖然我知道自己其實做的還遠遠不夠好，還沒有達到他的要求，有時還不夠聽話，不過還是好開心聽到他的誇獎……”
小短刀說得非常真誠。他話裏描述的那個人，聽起來也真的是個完美的審神者典範。可是，“要求”和“聽話”這兩個字，還是狠狠觸動了燭臺切光忠緊繃的神經。他想直接問，審神者對你有什麽要求？但轉念思索了一下，還是選擇更加委婉和迂回的方式。
“退，你認識了都彭大人多長時間？”燭臺切光忠問。
五虎退愣了愣，眯起眼睛回想片刻，一派天真地回答：“四天。”
“只有短短的四天時間啊……”燭臺切光忠按着五虎退單薄的肩膀，低聲說，“退，你知道嗎？從前那位審神者，在剛剛接觸刀劍付喪神的時候，對待他的初始刀，也是十分溫柔和友善呢。”
“那不一樣！”聽到燭臺切光忠的話，五虎退一下子激動起來。這個一貫溫柔膽怯的小男孩用力揪住太刀付喪神的胳膊，提高聲音，憤憤地大聲說。
“燭臺切先生，不要再說主人的壞話了！您根本就不了解他，為什麽總要把他和那個壞人相提并論？！您再繼續這樣，我就、我就要生您的氣了！從前那個人傷害了我們，但都彭大人從來沒有！從來沒有一點對我不好的地方！他也會善待您的！所以，請您停止對他猜忌和遷怒吧！”
小短刀從來沒有這樣跟人争執過，說到最後，他的眼睛已經紅了起來，話音裏也帶上來顫抖的哭腔。燭臺切光忠注視着他，等他把所有話都說完，看着他激動得胸口不停起伏的模樣，突然感覺到一種深深的無力和孤獨。
他沒有對五虎退的指責做出回應，而是冷靜地繼續問：“退，如果不想讓我誤解都彭大人，你能不能告訴我，除了剛才說的那些，他還做了什麽呢？”
他們誕生于同一個本丸，有一段相同的過去。燭臺切光忠很清楚，就算五虎退是被粟田口兄弟們最嚴密保護起來的短刀，也仍然不可避免地受到了難以治愈的傷害。何況他的個性是那樣的怕生和膽怯，就算仍然保留着溫柔的本性，也沒道理在四天的時間裏就被陌生的審神者用小恩小惠徹底收服，這樣真摯激烈地維護他。
“如果你希望我信任審神者大人，”燭臺切光忠鄭重而艱難地說，“請你不要隐瞞我，告訴我他到底對你——不，是為你做了什麽吧，拜托了。”
小短刀愣住了。一瞬間，他的怒氣消失，起伏的肩膀也僵住了。他沉默了一會，漸漸變得心虛起來，他琥珀色的眼睛眨個不停，對上了燭臺切那雙顏色相近的眼眸，然後又微妙地偏移到一邊，不再與他對視。
“主人沒、沒做什麽呀。”他磕磕巴巴，心虛地說。
燭臺切光忠無法讀出五虎退內心的想法，自然也不知道，小短刀正在回憶起自己如何殺掉了前主人。
正是因為他親手收割了那個人的生命，所以才更加不能接受燭臺切光忠将都彭和那個人相提并論。在都彭的教導下，小短刀不覺得自己做錯了，但……無論将來命運如何變化，他都是絕對、絕對不會傷害都彭大人的！
——相反，他會用自己的生命保護他，為他戰鬥到最後一刻也絕不會退縮。
想到這裏，五虎退的眼神重新堅定起來。因為主人曾經和他約定過不可以對他說謊，所以……主人應該是不喜歡謊言的人。那麽，就算對着其他人，就算是為了遵守不将殺人這件事說出去的約定，他也不應該說謊吧。
于是，小短刀急忙對燭臺切光忠解釋說：“不、不是的，對不起，燭臺切先生，剛才我說謊了。主人不是沒做過什麽……啊我也不是說他做過什麽，其實真的不是他做的……嗯我真的不能再說了，你一定也聽不懂我在說什麽吧？我、我不能回答你的問題的，因為我答應過主人，除非經過他的允許，否則絕對不能把我們事情告訴給別人知道的。”
“所以，你懂了嗎？”在語無倫次地解釋後，小男孩着急得快要哭出來了，用濕漉漉的眼睛急切地盯着燭臺切光忠，滿眼都是希望得到認同的期待，再次認真地重複道，“總之，主人真的是個好人，你一定要相信我！”
