第9章 考驗
香大師說完，也不管沈月檀如何一臉怔忡，抓着鬥笠邁出了房門，一面道：“随我來。”
沈月檀與白桑面面相觑，遲疑少許後，沈月檀留了白桑在屋中等候，獨自跟着香大師出了門。
那老頭在空空蕩蕩的庭院裏閑庭信步，一時望天凝神沉思，一時低頭掐指算個不停。沈月檀看他神色專注，不像敷衍他的，原先的輕視與不悅倒去了幾分，便鄭重跟在他身後，亦步亦趨跟着将不大的庭院整個繞了一圈。
香大師暗地裏看得清楚，這小孩年紀不大，行事卻很是沉穩，跟在他身後的模樣有板有眼，半點不顯急躁，便有了幾分滿意。他指着庭院道：“就在這院子裏開墾播種，七日之後，我來驗收。”
他在儲物戒指上摸索了一陣，取了幾個物件出來，一起裝在儲物袋裏，交給了沈月檀，說道：“種地所需的一應物資、書籍，我都給你了，若有什麽不懂的，就來煉香居問我。”
沈月檀恭敬接了，道了聲謝又問：“師父，驗收時有什麽标準啊？”
香大師道：“都在書裏，驗收時若不夠六十分，就不必學種植之道，直接制香去罷。”
沈月檀又眨巴眼睛問道：“那徒兒再請教師父，為何制香師要先習種植之道啊？”
香大師那蒼老面容難得浮現一絲笑意，卻道：“你猜？”
沈月檀果然乖乖思考起來，沉吟道：“往日聽聞，講究些的大戶人家，都有專人打理自家菜園、果園，為的是自源頭挑選最優良、可口的食材，想必制香時也是這個道理。”
香大師耷拉的眼皮也擡高了小半寸，緩緩點了點頭道：“嗯，倒是不傻。”
沈月檀尚摸不準這位師父站在哪一邊，不敢暴露太多，只得嬉笑道：“徒兒瞎猜的，莫非猜中了？”
香大師颔首道：“種植一道雖然并非制香師必修之功課，然而學了總是不虧。無論何種香料，若能自幼苗起養育到成熟，将其間氣味、濃度、藥力種種變化都爛熟于心，更有助制香時掌握配比，多增幾成的成功率。”
沈月檀用心聆聽，竟覺出了幾分趣味，深以為然點頭道：“原來制香是門大學問。”
香大師直起略顯佝偻的腰身，沉聲道：“我制香師一道修煉不易，更被世人諸多誤解，以至于入道者日稀、式微至今日，連自保宗門也無能為力，只得依附于他人門下，難免受人輕視。然則，世人卻只注重眼前利益，反倒忘記了，我修羅界衆生無論征戰伐魔、磨砺修煉，所求的最終目标，究竟是什麽？”
這老頭一旦直起身，突然好似換了個人，在朦胧夜色裏身形仿佛也高大了幾分，沈月檀恍惚間宛若見到了往日裏諄諄教誨的父親一般，心頭漸漸升起了熱度，似火苗簇簇歡騰，他也挺拔着後背，肅聲回道：“我修羅界之人窮盡畢生所求、自然是破除一切修羅迷障、登天人道。若登天人道，能擺脫八百萬煩惱、苦難、生死輪回，悟得無上歡喜、無盡壽命。”
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香大師又道：“既然如此，你也應當知曉，登天人道如何之難？”
沈月檀道：“死百萬之衆，能有一人入道。死百萬入道者，能有一人進九重天；死百萬九重天之大能，才能有一人登天人道。是以登天之人，曠古爍今。”
香大師颔首道：“然而世人卻不知曉，制香師一道，萬人之中就有一人能進九重天，若進九重天，則百人中就有一人能登天人道。”
這自然是沈月檀聞所未聞，不由愕然擡頭看了過去。
香大師仍是沉聲道：“是以制香師之路，與旁的修煉法門截然不同。煉丹鑄器、鍛體修魄，是按部就班，升一重天就多一重天的道力。制香師卻是厚積而薄發，由一重天修至四重天也并無變化，躍入五重天才有一次小小提升，而一旦修為提升至九重天，便是翻天覆地的巨變，距離登天人道，便只有半步之遙，遠非其餘法門所能追趕。”
他說到此節，停了停，才道：“只是一重天到八重天，蟄伏期漫長，多少人熬不住，紛紛自毀基業，轉投了別宗門下。卻也怪不得他們，不過是人之常情罷了。”
問道宗八重天境界者不過寥寥數人，個個都是頂尖的高手，制香師修到八重天，卻連個新入門的弟子也打不過，付出的艱辛尤遠勝前者，若是算下來委實得不償失，難怪要轉行。
然而香大師卻冷笑道：“不過是鼠目寸光，難有登天的福德。沈月檀，你身世坎坷、出身不顯，既然投入他人門下無望，何妨當真存志高遠，背水一戰，制出九重香來。”
沈月檀想不到香大師竟對他寄予厚望，姑且不去揣測目的，心中仍是霎時漲滿豪情，連聲線也提高了：“師父、我、我當真……可以？”
香大師道：“欲成大事，須靠一成悟性、一成機緣、一成氣運，再加七成全力以赴。一成機緣已經有了，一成悟性端看你這七日成果。此後，你若肯全力以赴，就有了九成把握，這等良機在眼前，你肯不肯賭？”
沈月檀斬釘截鐵道：“肯！”
香大師道：“好，你既然肯賭，老夫也必定傾囊相授，絕不藏私。只願有朝一日，你能揚我香宗之聲威，叫世人再不敢小觑！”
他在月色下緩緩戴上鬥笠，自慷慨陳詞中恢複了原先其貌不揚、尋尋常常的老農模樣，沉聲道：“七日後這個時辰，我再來驗收你的修煉成果。”
沈月檀握着儲物袋，鄭重行禮道：“是，弟子謹記在心，恭送師父。”
待香大師離去，他才折回了屋中，倒光了儲物袋一一查看。
合計有《扶香之書·卷一》一本，講授種植之道入門；《群香譜·草木卷》一本，記錄了合計四千八百八十八種可用以制香的花草樹木，從選種育種至如何照料，巨細靡遺寫得十分詳細；又及，有《祓除一切罪惡陀羅尼》經書一卷，則是随處可見的大路貨，入門修煉，從此經卷開始，倒也算中規中矩，雖然粗淺，卻是針對七脈輪一同錘煉養育，普世有效的做法。
此外還有種子若幹、雜物若幹、鋤頭、藥鏟、水壺、花肥之類，預備得十分充足。
至于如何評定，沈月檀倒是在群香譜中查到了，下品香草五十株計一分；中品香草一株計一分，上品香草則一株計十分。以他尚未入門的能力，只怕要争分奪秒，種個滿園的下品香草才是。
合計三千株香草，才能換來六十分的底線。如此算來，耕作量龐大，且庭院面積捉襟見肘，七日之限，委實也太倉促了些。
沈月檀卻不急着動手，坐在桌前，撐着下巴想對策。
白桑給他倒了熱茶，眼神忍不住往他手邊的書瞟，沈月檀見了，索性将陀羅尼經書推到他眼前，白桑卻連連擺手道：“使不得使不得，偷學是大忌，要丢了性命的。”
沈月檀想了想，笑道：“師父不曾說過不能外傳，更何況這入門修煉之法人人能學，不妨事的。”
白桑雖然對這小孩所說半信半疑，卻又禁不住誘惑。
他今年十四歲後半，過完年就滿十五歲了，因自幼被送到沈四的府中做個小雜役，卻從無機會習得一星半點修為。再拖到十八歲，七脈輪成熟鎖輪，道種不再生，今生就徹底斷了悟道之路了。
如今機會擺在面前，哪怕當真要冒點風險也是甘願的，是以沈月檀三言兩語就誘得他放下手中活計，坐在沈月檀身邊，一道捧着書看起來。
沈月檀想得周詳，白桑既然與他這原身頗有淵源，看着也是個善良忠厚的少年，足以信賴的。他當然不願再重蹈覆轍，是以從現在開始就對白桑百般示好，要将他培養成心腹，往後彼此扶持……無論資質如何，總好過孤身奮鬥。
