第35章
且不論大觀園和桃源村是不是真的鏡像世界，在修建“軌道”這件事上，桃源村的進度還真不比大觀園裏慢多少。
在接下來的幾天裏，村民們在村中拉開架勢，将通過水路運輸送來的鐵杉晾曬、去皮、修整、刨成粗細一致的“軌道”。賈放則帶着另外一群村民選址、測量、堆地基、鋪木軌……忙得不亦樂乎。
令賈放沒想到的是，用鐵杉修建軌道，相比起京中用青銅鑄造銅軌，另有一番好處：鐵杉質地堅硬，同時也具備一定的韌性，用鐵杉制作的木軌，很容易适合各種地表地貌，而且容易拆卸，如果其中一段壞掉，修修補補很快就能繼續用，比修理銅軌要方便許多。
壞處自然是木軌沒有銅軌持久。按照桃源村每年夏秋季會經歷雨季來算，用鐵杉建造的軌道，恐怕每年需要更換一次——但饒是如此，計算下來的成本也遠遠不及同等長度的銅軌。
除了鐵杉制作的木軌以外，桃源村還需要配适适合在木軌上行駛的運輸車輛。村裏原有的木車輪這時被證明強度不夠，在木軌上行駛，沒多遠便磨損了。于是賈放從大觀園裏帶來了事先打好的銅皮，将銅皮蒙在木車輪上使用，這樣一來就大大降低了車輪的損耗率。
這天賈放和老村長站在賢良祠附近，一面閑聊，一面觀看村中初見規模的木軌道。
這些木軌連接着剛剛加寬的河道、桃源村，和坐落在桃源村外側的賢良祠。新修的木軌穿村而過，一群村裏的半大孩子偷了大人的車駕出來，你拉我，我拉你，沿着軌道玩耍。
“陶老丈，我近日晚間都在這賢良祠中忙着……讀書，不希望旁人打擾。若是有人問起，還要煩請您代為向大夥兒解釋。”
村長姓陶，這是賈放發現桃源村之後兩三日才聽說的。村裏一千餘口，以陶、李、趙、朱四姓居多。村中時有與外村通婚的，但是近十四年來，還沒有外姓新戶遷入。
陶村長趕緊說：“不敢，不敢！”
村長回答的時候，賈放盯着對方的雙眼，想看清楚對方的反應——他知道自己在桃源村裏的活動軌跡是反常的。最近這些日子裏，他都是早晚住在賈府，白天的時候在桃源村，每天兩頭跑。
像賈放這樣，說是在桃源村暫住，卻每天早晚都獨自“待在”賢良祠裏，不與人見面——久而久之，真的沒人起疑嗎？
陶村長的反應卻很了然：“三爺是貴人，自然比不得我們這些只曉得日出而作日入而息的莊稼漢。再說了，近來您每晚在賢良祠後面的小屋子裏挑燈苦讀，那燈光騙不得人，村裏人人都是瞧得見的。”
“三爺別單只顧念我們，三爺更要顧念自己的身子骨才是。”老村長話說得很誠懇。
原來如此！
原來他每天晚上通過賢良祠返回大觀園，祠後的小屋裏竟是有燈光的。
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賈放忍不住想起他第一次來稻香村時候見到的燈光，感情這燈光在賢良祠也一樣會出現——而且還替兩邊交替出現的賈放打了掩護，讓全體村民都以為他實際上就住在賢良祠的後面。
賈放的心情登時大為舒暢。
他深吸一口氣，望着眼前桃源村的景致。這季節已是仲春，桃源村一帶地氣溫暖，遠處山巒上野生的杜鵑已經開了個漫山遍野。夕陽西下的時候，遠山上火紅的一片又一片。
但在賈放眼裏：木軌已經将青坊河、桃源村和他身後的賢良祠聯系起來，形成了對外交通的初步基礎。桃源村很快就将擺脫原本出産單一、幾乎與世隔絕的過去，開始……走上多元化發展的道路。
賈放在陶村長面前也用上了這樣的說辭，只不曉得對方是否能夠明白他的意思。
“從今以後，桃源村對外往來交通就會便宜得多。村裏需要什麽，盡管去外頭采買便是，如果買不到的，就跟我說，我來想辦法。”
“村裏頭有好的出産也可以考慮着與村外頭交換。我看那風幹的稻花魚就很不錯，等販鹽的行腳商人來了，你們就用我這次給你們帶來的銅錢多買點，回頭多腌些稻花魚，争取販到外村去，村裏婦人們需用的針頭線腦什麽的，這錢不就都有了？”
“除了稻米之外，你們自己捕的魚，喂的豬，養的雞，就都是你們自己的，是自己吃還是販到外頭去，我一概都不過問。”
賈放一個勁兒地鼓舞桃源村“發展副業”：糧食産量高是個非常棒的基礎，再發展些副業指定能錦上添花。
他給陶村長描繪了一副動人的畫卷，饒是陶村長當了多年的村長，這時也為了這前景激動不已。
“陶老丈，接下來一段時間裏，我會着手安排，将村裏的糧食運出去，希望能将這糧食用在刀刃上。這是大家夥兒辛苦多年的成果，回頭我會給大家相應的補償，不會讓你們白白勞作的。”
賈放說完，就向陶村長告辭，自己返回賢良祠去。
陶村長望着眼前的美景，暢想着賈放為他描繪的美好畫卷，竟忍不住手舞足蹈，一面大笑，一面縱聲高呼：“鄉親們，有賈三爺在，我們桃源村這是……有，福，了！”
高興了半天，陶村長才咂摸過來賈放跟他說起的，要把村裏的糧食運出去。
“唉喲我的好三爺，”老村長重重一拍後腦，猛地轉身，“我忘了跟您說了，村裏的存糧，它有個毛病……”
賈放早已不在，賢良祠裏，則隐隐約約亮起了燈光。
老村長愣了半天，才意識到賈放已經離開了——他懊惱地撓着頭，嘴裏嘟哝着：“瞧我這記性，怎麽總想不起來在三爺跟前說這話？”
“等明兒三爺來，沒準我又都給忘了。”
原榮國公的長随賴大，在離開桃源村之後，日夜兼程返回京城。
他原本是榮國公賈代善派去桃源村的，任務是将榮府撥下的銅錢帶去，并将桃源村的人口變動登記造冊。同時榮國公還交代了，要讓賴大替賈放在桃源村事先打點。賴大猜測榮國公那意思，應當是把桃源村這幾百頃的土地和一千多口人口都給了賈放。而且賈放不日就會親自前往桃源村，接手這些産業。
賴大哪兒把賈放放在心上——畢竟對方是個十幾歲的少年，又是公府的少爺。賈放要從京城到桃源村，那可不得前呼後擁，游山玩水，從北到南要走個半年？
誰知賴大前腳剛到桃源村，賈放後腳就到了，還當衆繳了他掌管的冊子，在村民們面前駁了他的權威，将他一腳踏進泥裏，狠狠地踩……
但這些賴大都不怕，他知道自己的根基在賈府裏：只要能趕回榮國府，趕到榮國公身邊，将賈放賈三爺的跋扈表現添油加醋地這麽一說——
不就是個庶子嗎？有啥可怕的？
所以這一路上賴大完全沒敢耽擱，緊趕慢趕，生怕重蹈覆轍，賈放腳程比他更快，回到榮國公跟前先告狀。
等他趕回京城，就聽說了榮國公賈代善早就奉旨巡視北方旱災的災情去了，不在京中。
賴大多少舒了一口氣——榮國公不在，單憑賈放一個，在府裏是沒辦法處罰他的。實在不行，他還有在史夫人跟前最說得上話的老娘呢。
可是賴大和賴氏一通氣，便覺出不對。
賴氏：“哪個說三爺出遠門去了？人不是好好地在府裏嗎？”
賴大：……？
賴氏：“人家還承攬了什麽修園子的工程，我看那銀子就跟流水似的花出去。太太都成天在嘀咕，不曉得老爺私下裏給了三爺多少私房銀子。”
賴大：“那……我難道是見鬼了？”
賴氏一聽，登時啐了兒子一口，說：“這大白天的說這些，怪瘆得慌。”
賴大又去別的管事那裏打聽，得到的答複也都完全一樣。
別人都沒當回事，但賴大越想越不對勁。他回憶起在桃源村見到的賈放，活脫脫就是府裏的賈三爺，他絕沒得失心瘋，更不是白日裏做夢。
待打聽到賈放每天都在寧府的大觀園裏主持修園子，賴大鼓足勇氣，打算親眼去見上一見——是真是假，是人是鬼，見了面就知道了。
賴大來到大觀園，還沒來得及向賈放打招呼，賈放已經擡眼看見了他，笑容可掬地打招呼：“賴管事，好久不見，你這是……辦完差事回京啦！”
賴大呆在原地，根本挪不動窩。
——敢情他真是見鬼了？
這一來，連賴大自己都沒辦法确定，自己當初在桃源村遇上的那個，和眼前這個态度溫和的年輕公子是不是同一個人了。
難不成他在南方做了個噩夢？
可為這個噩夢就逃回京來，這可不像是他賴大。他賴大一向是主子們面前伏低做小，離了主子們遠遠的才作威作福的。
這一次，他連“威”和“福”都沒作過，怎麽就自己把自己給“吓”回京了呢？
還沒等賴大醒過神，賈放已經輕飄飄地遞出一封用火漆封着的信：“賴管事，有一件事要麻煩你親自跑一趟。”
“這封信，煩請你送去河北我父親那裏，請管事親自交到他老人家手裏。”
