第3章
冷氣機在設定的時間裏停止了運轉，不一會兒之後蕭子彤就在逐漸升高的氣溫中醒來，看着略有不同的天花板，她慢慢想起自己回到家裏已經一個星期了。
多麽頹廢的一個星期啊！
蕭子彤倏地坐起來，披頭散發有如瘋子一般，蕭母恰好在此時推門而入，看見女兒在床上發愣，不由皺眉叨念道：
“叫你去把頭發剪了你不聽，這個樣子晚上出門豈不是要吓死人了？”
“娘啊，進人家房間以前要敲門呀。”蕭子彤說着打了個呵欠。
“別喊我娘，你喊我娘的時候心眼裏壓根兒就沒把我當老媽看。”蕭母拉開窗簾，刺眼的陽光射入，室內溫度霎時又升高許多。
“好熱啊！”蕭子彤哀聲道。
“那就出去吹吹風，別一天到晚躲在屋裏。”
“哪來的什麽風？”蕭子彤抓抓頭發。“一出門就被那些歐巴桑抓着問東問西的，我還不如悶死在家裏算了。”
“你這是什麽話？鄰居們也是關心你啊！”蕭母雙手叉腰看着女兒。“算算也一把年紀了，讀書是不打緊，至少暑假也帶個男朋友回來讓你老媽瞧瞧嘛。”
蕭子彤翻白眼。
“又一個歐巴桑。”她話說完，頭上就挨了一拳，只得連滾帶爬下了床去梳洗更衣。
一下樓來到客廳，就看見蕭父心情極佳地哼着歌、整理着他的釣竿。
“要去釣魚啊？老爸。”她到廚房冰箱找了瓶鮮乳喝。
蕭父笑眯眯擡頭：“是啊，小智說他想學釣魚哩！對了，你怎麽不多睡會？”
“老媽不準啊，她說我再睡下去就要發黴了。”蕭子彤幾口喝光了鮮乳，洗了洗空瓶，擱在資源回收的袋子裏。“那個小鬼頭什麽時候來？”
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“下個星期。”蕭父說着皺起居。“怎麽可以喊自己的侄子小鬼頭呢？”
“那小家夥也許是老爸的寶貝孫子，對我而言可是像個惡魔一樣，喊他小鬼頭已經夠客氣了。”
“你在胡說什麽啊？去！”蕭父不悅地瞪了她一眼，回頭繼續擦拭他的釣竿。
“有了孫子就不要女兒了，我真可憐。”蕭子彤嘀咕道，扮了個鬼臉後徑自往後門走去。
出去透透氣也好，不過千萬別打前門出去。前門外頭那棵大芒果樹下是這巷子三姑六婆的聚集地，從早到晚不管哪個時辰，都有三到六個左右的“成員”在那喳呼閑扯，萬一一個不小心被哪個大娘大嬸給喚住，不待上一個小時是絕對脫不了身的。她這一個星期來已經受夠這所謂鄰居歐巴桑的熱情關懷了，再重蹈覆轍的話，那就太愚蠢了。
還是走後門聰明，只要爬過一道不算高的圍牆，就能從後面鄰居的大門離開，雖然她家後頭這屋子沒人住的時候多，還曾被附近的毛頭小子指為鬼屋，但是在蕭子彤看來，鬼朋友們或許還沒有前頭那些大娘大嬸來得可怕呢！
＊＊＊
出去晃了一圈，蕭子彤當然還是循原路回到家裏，此時已過了吃午飯的時間，蕭母正在廚房裏清洗着碗盤。
“什麽，沒有我的飯菜？”看着空蕩蕩的餐桌，蕭子彤皺起眉嚷道。
“一眨眼就不見你的蹤影，誰知道你回不回來吃飯。”蕭母邊洗着碗，頭也不擡說道。
“連點菜渣子都不留給我？你跟老爸老歸老，食欲還真是好啊！”蕭子彤鼓着雙頰低聲抱怨，卻換來母親利刃般的一瞥。
“你說什麽？”蕭母咬牙問。
“我沒說話啊，是肚子叫的聲音啦。”蕭子彤縱使跟老天借膽也不敢承認。
“水餃吃不吃？”蕭母問。
蕭子彤自然是感激涕零頻頻點頭。
于是蕭母替女兒下了二十個親手包制再加以冷凍的豬肉餃子，連同沾醬一塊兒送上桌去，饑腸辘辘的蕭子彤迫不及待夾了粒餃子就往嘴裏扔，當然是被燙得猛伸舌頭直冒眼淚了。
蕭母搖着頭替她端來冰開水，擦了擦手後在她對面坐下。
“你究竟躲哪裏去了？你爸爸明明說沒看見你出門啊。”她問。
“我從後門溜出去了，剛剛也是打那裏回來，我可不想再被拉去做相親講習。”蕭子彤邊嚼着食物邊回答。
“都說了鄰居們是關心你，你一個女孩子爬牆出門成什麽體統？”蕭母皺起了眉。
“你比較喜歡我從屋頂出去嗎？”蕭子彤歇了會，嘆氣道：“真不知道我回來做什麽，早知道這麽無聊還不如就留在臺北算了，還可以打工賺點零用錢。”
“你這麽閑不會替老娘做點事啊？掃地抹地擦窗子什麽的，怎麽就不見你替我分擔一些？”
“這——呃，我對家務事沒有天分，這你也很清楚的嘛！”蕭子彤又低頭進攻餃子，并急忙将話題一轉：“我說老媽，這咱們家後頭那房子怎麽又空下來了？之前不是還租給別人的嗎？”
“已經空了幾個月了，前一個房客搬走後就沒有人來問過租房子的事，我明明貼了紅紙條出去的啊。”蕭母探頭看了看後院。“應該過去替他們清理清理才對，否則草可要愈長愈高了。”
“房子又不是我們的，何必雞婆呢？”
“瞧你說這是什麽話？”蕭母睨了她一眼。“我們兩家是多年好朋友了，替人家整理整理院子有什麽好計較的呢？”
“說來說去還不是你沒事找事做，替人家看房子，還替人家找房客，你不覺得自己熱心過頭了嗎？老媽，為什麽不叫他們幹脆把那房子賣掉算了？”
“現在獨棟獨戶的房子很少了，賣掉多可惜？是你伯母說我可以把房子租出去，等她老公退休了回到臺灣，咱們兩家可以拿那些租金一塊兒出國度假，利人利己，何樂而不為呢？”
“原來有這種好處，怪不得你忙得這麽起勁。”
蕭母一拳敲在女兒頭上。
“要出國的話，你老媽我又不是沒錢，這是中國人的人情味，人情味你懂不懂？”
“是嗎？”蕭子彤很是懷疑。
蕭母聞言眯起眼睛。
“你吃飽了？”她問，沒等女兒回答就繼續道：“吃飽了還是勞動一下比較好，剛才說的，那院子裏的雜草就交給你了。”
蕭家廚房頓時陷入沉寂，繼而就響起蕭子彤的哀號抗議聲。
“幹什麽雞貓子喊叫的啊？”連原本在客廳閱報的蕭父也探頭進來關切了一番。
＊＊＊
蕭子彤的除草任務堂堂進入第三天。由于她是咬牙切齒拔着每一根草，是以草才除了一半，已感覺牙齒有些松動了。
“老媽真夠狠，奴役親身女兒的事都做得出來，”她嘀咕着連根拔起一株草，随即頹然地低下頭嘆息：“唉！老爸更狠，竟然可以視若無睹，不聞不問的。”她又嘀着嘴道。
幹脆一屁股坐在草地上，脫下手套扔了個老遠。
“連杯冷飲都不送過來，這個世界已經沒有親情可言了嗎？”她又開始嘀咕。一想起自己飽讀詩書卻淪落到在這兒整地除草，就覺得再沒有比這個更窩囊的事了。
都是那家夥！唐湛就是她整個暑期惡夢的開始！
這分明是嫁禍遷怒，但這麽想可以讓蕭子彤覺得舒服點，看着腳下好像怎麽都拔不完的野草，她将它們一株株都印上唐湛的臉，再使勁将其拔除。
這是什麽世界？他們家的草為什麽要她來拔？
沒錯，事情就是這麽不可思議，蕭家和唐家正是這麽一前一後同住了近二十年的老鄰居，蕭父和唐父本在同一個公家機構工作，十幾年前分期付款買下了宿舍。
其實之前的五、六年，蕭家和不同巷子的唐家并沒有太特殊的交情。話說某一天，蕭母忽然發覺後院香味撲鼻，當她在那兒探頭探腦時，唐母端了茶和蛋糕過來招待，兩人從此成了研究廚藝的好朋友；過了兩天，就見蕭父和唐父相偕爬山、釣魚去；再過兩天，蕭家長子也就是蕭子彤的哥哥蕭子逸，居然也和唐家獨子唐湛在球場上飙起籃球來了。
因為人數和性別的關系，蕭子彤成了兩家關系中經常落單的一個，直到國中以前，她都是趕也趕不走地硬要跟在哥哥和唐湛身後，跟着他們打球、泡妞，甚至到大水溝裏撈大肚魚和七彩魚。
回憶至此，蕭子彤皺起了眉。她小時候怎會這般幼稚不懂事，竟會去纏着那家夥？
她氣忿地又拔了幾株草洩恨，這才站起來彎彎腰、伸伸腿，用衣袖抹了抹汗水，結束了今天的勞役，翻過水泥牆回自己家去。
結果運氣不佳，一進後門就被老媽逮個正着。
“不是給了你唐家的鑰匙嗎？你爬牆爬出興趣來了啊？”蕭母劈頭就是一頓罵。
“走前門要繞過半條巷子，很遠耶！”蕭子彤則是抱怨着，徑自到冰箱取出冰開水往嘴裏灌。
蕭母看得皺眉搖頭不已，但不一會兒忽然想起什麽似的露出了笑容走向女兒。
“我說小彤啊，你這草，除得還真是時候呢！”
蕭子彤聞言眯起眼睛。
“誇我？老媽，你是不是有什麽陰謀？”她問。
“瞧你說這還像人話嗎？”蕭母先是怒視女兒，繼而揮揮手道：“算了，為娘的今兒個心情好，不跟你這不出肖女計較。”
“那麽敢問娘親，何事心情這般好啊？”蕭子彤繼續喝她的冰開水。
“這個啊——”蕭母喜孜孜道：“說了你一定不相信，唐家房子馬上就有人住了，你得加快動作，趕緊把草給除個幹淨。”
“房子又租出去了啊？”蕭子彤懶懶問，拉開冰箱門把水壺放回去。
“才不是呢！”蕭母哈哈笑着。
蕭子彤露出疑惑的神情。
“你這麽開心，該不會是唐伯伯和唐媽媽要回臺灣來了吧？”她問。
蕭母搖搖頭：“不是。不過我接到你唐媽媽從美國打來的電話了。”
“哦？有什麽特別的事嗎？”老媽和唐媽媽向來都以信件聯絡的。
“可特別了！”蕭母一臉笑容問：“記得唐湛嗎？”
蕭子彤覺得腳底一陣發麻。
“你唐媽媽說唐湛打算回來住一陣子。”蕭母笑着在女兒肩上拍了一記。“高興吧？你小時候老纏着唐湛不是嗎？對了，你整理好院子以後就把屋裏也打掃一下，得讓人家回來住得舒舒服服才行啊！”蕭母又拍拍她的肩，笑眯眯地朝客廳走去。
蕭子彤杵在廚房裏看着自己的腳趾頭，連尖叫吶喊的力氣都沒有了。
唉！好一個受詛咒的暑假。
她長嘆一聲，苦着張臉攤坐在地上。
＊＊＊
大惡魔還不見蹤影，小惡魔已經先來報到了。
蕭子彤半夢半醒地在浴室刷牙，一擡頭竟在鏡子裏看見自己額頭上畫着只扭曲的皮卡丘，她吓得完全清醒過來，瞬間明白自己更為苦難的日子就要開始了。
果不期然！才進大廳就有只小猴子蹦跳上她的背，差點沒把她的背給折斷了。
“老爸！你寶貝孫子殺人了！”蕭子彤嚷着。
結果蕭家老爸只給了她一個“你們好好玩”的表情就笑眯眯往廚房走去，約莫是要吩咐老婆多煮些好吃的寵寵難得回來的小孫子。
孫子是個寶，女兒是根草，去！
蕭子彤吐了吐舌頭，手一伸把侄子揪了下來。
“你爸媽呢？小鬼頭，該不會把你扔了就跑了吧？”
“媽咪要陪爹地出國工作。我叫做蕭宇智，不叫小鬼頭。”
一張酷似哥哥的娃娃臉就在她面前，有一剎那，蕭子彤誤以為自己回到了過去。
她捏捏小孩的鼻子問：“你為什麽要在姑姑臉上畫圖？為什麽不去畫在奶奶或爺爺臉上？”
“姑姑的臉沒有皺紋又光又亮的，比較好畫嘛。”
“哦？是嗎？”蕭子彤下意識摸着自己的臉頰，露出了虛榮的笑容。“你年紀小歸小，還算有點眼光嘛！”
“那姑姑帶我去玩好不好？”
蕭子彤斂去笑容，眨眨眼。
“這麽熱的天上哪兒去玩啊？還是待在家裏吹冷氣吧！”她說。
“老窩在家裏太不健康了，我們國家未來的主人翁應該走出戶外迎接陽光。”小孩一臉認真的表情。
“這是誰說的鬼話？”蕭子彤眯起眼問。
“我爸爸。”
蕭子彤很用力将那些差點就脫口而出的三字經又吞回肚子裏。
“聽我說，小智，你爸爸腦袋有問題，他說的話你不能每一句都當真。”
小朋友一聽，嘟起了嘴。半晌後居然哇哇大哭起來：“姑姑欺負我，姑姑欺負我啦！”
蕭子彤一驚，忙伸手捂住他的嘴，可惜已經來不及了，她老爸老媽早就站在廚房門口，雙手叉腰惡狠狠地怒視着她。
“哈，哈哈！我跟小智鬧着玩的，這小子真是嚴肅，一點玩笑都開不起。”蕭子彤陪着笑解釋道。
“才不是，姑姑說爸爸他——”才掙脫鉗制的蕭宇智又開口，蕭子彤于是拉着他朝大門走去。
“走，走，姑姑帶你出去玩，別吵爺爺奶奶做事啊！”
蕭宇智不情願地被拖着走，嘴角卻揚起一抹狡詐的笑。
想跟他鬥？這蠢女人還差得遠呢！
＊＊＊
接下來的幾天蕭子彤受盡折磨，今兒個早上一量體重，竟然瘦了兩公斤！暑假只過了五分之一，她已經在迅速憔悴凋零中。
太可怕了！這世界竟會有長得像天使的惡魔，而且又是自己家裏出品的，再怎麽想掐死他也狠不下心啊，
唉！雖然很熱，蕭子彤卻躲在被窩裏不想起床，一走出房門就得成為小惡魔的玩具，她覺得自己的命好苦。
是她堅決要提早回高雄的，昨天和晴雅通電話時卻差點沒哭出來。這種水深火熱毫無樂趣的假期不要也罷，回學校做無聊的研究也好過在這裏任人捉弄呀！
再怎麽樣也不能在棉被裏躲一輩子，蕭子彤終究還是起床梳洗下樓去。她愁眉苦臉、滿腹哀怨，卻發現屋裏靜悄悄沒有半點聲響。
咦？沒有人在？老爸不在？老媽不在？那個小惡魔也不在？
有這麽好的事？該不會是有什麽陷阱吧？
蕭子彤疑心病起，小心翼翼地四處搜索後，終于找到一張紙條，上頭寫着三人一塊上市場去，即回。
什麽？馬上就回來？那此時不溜，更待何時？
蕭子彤抓起錢包就要出門，到了大門口才又轉往後門翻牆而出。原本還在盤算着該上哪兒窩上一天，在繞過唐家時忽然靈機一動。
正所謂最危險的地方就是最安全的地方！摸摸口袋裏老媽給的鑰匙，蕭子彤找到了最佳的藏身處所。
＊＊＊
站在闊別數載的家門前，唐湛卻步了。上大學後就離開這裏北上，之後又和雷禦合組“冰火男子”，這些年來他回家的次數簡直屈指可數。
方才拜訪了蕭家，寒暄一番，蕭伯母說道：“我家那死丫頭不知道野哪兒去了，幸虧我這兒還有串備分鑰匙。”伯母邊說邊找來鑰匙交給他。
唐湛的心漏跳了下，接過鑰匙的手也微微顫抖着。
她真的在這裏……
他并非抱持什麽希望才回到這裏來的，雖然心底的确曾問過那種念頭。她人在高雄的消息，還是讓他整個人都陷入一種難以形容的莫名矛盾中。
唐湛很高興，高興得不得了，但他也很害怕，非常害怕，就算他再怎麽渴望再見到她，但她對他的态度還是最主要的問題。
他真蠢啊！唐湛苦笑着想，即使是年輕、即使是懵懂無知，難道就沒有其它表達自己感情的方法？他和她有了最糟糕的開始，這又哪裏是輕易就可以扭轉過來的呢？
更何況他現在還是一樣的蠢。
這話是雷禦說的，唐湛自然是無法辯駁，畢竟他對自己的評語也好不上多少。
在和雷禦聊過後他又數次回到母校，雖然機會是微乎其微，他還是抱着也許能再次巧遇蕭子彤的希望，結果每日都是無功而返，然後他忽然想起此時正值暑假，他替雷禦制作的歌也大功告成，這才興起回“老家”逛逛的念頭。沒想到她竟真的是那種會回家過暑假的人，真不敢相信他有這樣的好運氣！
一回過神，唐湛發現自己居然已經在大門口站了十幾分鐘，陽光毫不留情直射在他瘦高的身上，已在他的額頭和鼻尖逼出了薄薄的汗珠。
他忙取出鑰匙插入鎖孔，卻意外地發現門并未上鎖。唐湛微揚了揚眉，心想大概是蕭家伯母打掃後忘了鎖上，于是并不以為意，徑自推開了門走進屋內。
熟悉的感覺迎面襲來，接着，他在這裏度過的每一分、每一秒都化為色彩缤紛的圖片，像雪花一般飄落在他的記憶本子裏。
唐湛不由微笑了。年輕是那麽好，那麽好啊！
提起剛剛擱下的小背包，他踏上鋪着大理石的地板，冰涼的感覺沁入心扉，令他不由自主蹲下身來以手輕撫那光滑清冷的石材。
唉！他完全變成一個懷舊的老爺爺了，雷禦知道的話豈不要笑破肚皮？
唐湛扯扯嘴角，輕嘆一聲正打算站起來，忽然一根掃帚柄揮過來一把壓住他的肩：“大白天闖空門，你好大的膽子！”一個熟悉的女聲響起。
唐湛心一震，正欲擡起頭，那根掃帚柄“啪”地就敲上他的頭。
“別動！小心我不客氣喔！”
唐湛果真不動了，并非他真的害怕她那句“不客氣”，而是因為他毫無心理準備會這麽快、而且是在這裏見到她——蕭子彤。
“呀！呀！呀！還帶了袋子來裝贓物啊？你這家夥——”
“是我。”唐湛抓住掃帚柄擡起頭。“我不是小偷。”他說。
是他？
蕭子彤形狀頗為漂亮的下巴幾乎要掉至胸前。
真是豬頭啊她！老媽說過他會回來住的，怎麽才過了幾天她就給忘得一幹二淨了？都是蕭宇智那個小惡魔，搞得她頭昏腦脹毫無記憶能力，她——她非把小鬼的小屁股給打腫不可！
“你……你回來了？”這話問得有些蠢。但是偷偷跑到人家家裏睡午覺，還把屋主當竊賊拿掃帚胡打一通，這麽蠢的事她都做得出來了，說句蠢話又有什麽大不了的呢？
“我回來了。”唐湛以略帶沙啞的聲音回答。而就像他全然不知她的心事，只怕蕭子彤也渾然不覺他此刻是什麽心情。
＊＊＊
尴尬！好尴尬啊！
兩個人這麽坐在偌大的客廳裏，從那兩句“你回來了”、“我回來了”後，就沒說過任何話。這還不打緊，唐湛一雙眼睛直盯着蕭子彤瞧；蕭子彤一雙眼睛則是天花板、地板、天花板、地板地上下溜轉，就是不敢在他身上稍作停留。
她知道唐湛是很帥的，國中時的唐湛就已經有一大票的追求者，現在的他就更不用說了，蕭子彤用不着仔細看他也很清楚這點。
可他幹嘛這麽目不轉睛“瞪”着她呢？
蕭子彤頗為納悶，忽然間這麽靈光一閃。
啊！難不成是因為上次在校園裏“偶遇”，她二話不說落荒而逃那回事？
心裏這麽懷疑着，蕭子彤偶爾也抓了個空偷瞄了瞄唐湛，只不過這麽一來，每每都是四目相對更為尴尬，因為唐湛那家夥始終都只注視着她。
忍無可忍之下，蕭子彤終于開口問：“你是不是對我有什麽不滿？”
唐湛聞言相當詫異，也在這時候他才察覺自己竟如此無禮地直盯着人看。
“抱歉！我對你絕對沒有任何不滿，真的。”他解釋并且強調，棱角分明的俊臉出現一抹淺淺的紅。
“是嗎？”蕭子彤當然會懷疑，眼前的人可是唐湛耶！“你對我裝作不認識你轉身就跑這件事沒有任何話要說？”
“你指的是上回在校園裏”
“就是那回事。”
“我能說什麽呢？”唐湛微微低頭。“對你而言，我大概就像惡魔一樣可怕吧。”
賓果！正确答案。
“呃……也沒這麽嚴重啦。”蕭子彤口是心非道。
“那你為何要逃？”唐湛擡頭看她。“我們也算多年不見的朋友不是嗎？我原以為你至少會跟我說幾句敘舊的話。”
“這……這是因為我當時有急事啦，急着上廁所。”
“我才不信。”唐湛揚了揚嘴角。
蕭子彤聳聳肩。
“信不信随你了。”這家夥有必要笑得這麽好看嗎？她在心裏叨念。
唐湛輕嘆了聲。
“小彤。”他喚。
“嗯？”她揚起眉應了聲。
“你是怕我，還是讨厭我呢？”
“兩種都——”差點說出真心話，蕭子彤倏地閉上嘴，并疑惑地看向他。“幹嘛？忽然問這個。”
“想知道才問的，但是又怕聽見答案。”唐湛苦笑着回答。
蕭子彤兩道眉毛幾乎要擠在一塊了。
“你真是唐湛嗎？我怎麽覺得自己好像在跟外星人說話？”她納悶道。
唐湛沒有應聲，又盯着她看了半晌。
“小彤。”然後他又喚。
“嗯？”蕭子彤也下意識又應了聲。
“對不起。”
“咦？”蕭子彤不解地抓抓頭。“跟我道歉？為什麽啊？”
“為我以前對你所做的事。”唐湛回答，語氣透着些許苦澀。
只可惜蕭子彤神經超大條，除了錯愕外，一無所覺。
