第36章
宇智波一族與羽衣一族是簽訂了友好協議的兩個家族, 他們的都受雇于同一個雇主，共同對抗着雇主的敵家所雇傭的千手一族。
在這樣的利益下發展的友好關系，使他們家族的忍者在執行任務時也會互相協作，偶爾在接到難度較大的群體性任務, 還會拉上彼此一起完成。
這一天羽生一族的族長前來拜訪宇智波斑, 他面色沉靜的遞上一份任務卷軸。
已經是族長的宇智波斑并沒有馬上接過來, 而是看向羽生族長：“這是什麽？”
“這是關于最近新起的雪之國任務卷軸，任務是協助雪之國大名将掌權從他的女兒佐保姬手中奪回。”羽生族長仍然保持着遞的姿勢, 眼睛烏黑讓人看不清他心理在想些什麽。
“這是羽生一族的任務，你不該說給我聽。”宇智波斑比之之前少年心氣的模樣, 此時穿着繡着族徽和服的他已經相當沉穩, 他并不急着詢問羽生族長的目的，只是閑話一般坐在自己的蒲團上。
羽生族長收回了拿着任務卷軸的手，“實際上, 這個任務的背後還有一個任務。”
宇智波斑喝了一口茶, 坐在他身邊的宇智波泉奈說：“羽生族長, 我想我們兩族之間或許不需要像這樣繞圈子。”他溫潤如玉的面龐上露出了一個微笑, “如果是有需要協助的地方，您直說即可。”
羽生族長看向宇智波泉奈，“既然您這樣說了, 我就不再繞圈子了。我想你們一定很奇怪為什麽羽生一族要接受這個任務吧？雪之國的佐保姬之名想必各位都有所耳聞，水無月一族的忍者依靠着血繼界限名聞天下，還有那位不知來歷的人柱力。”他拿出了另外一份卷軸, 打了開來，“請看，這是那位大人所下的任務，要求我羽生一族接下雪之國貴族的任務。”
在像是這種場合, 宇智波斑一般都不會輕易開口，而是由宇智波泉奈來交涉對答，此時也一樣。
“竟然是那位大人？”宇智波泉奈微微皺起了眉，“難道是因為近來雪之國的交易讓他有了危機感，想要先下手為強？”
“這就不是我等該想的事情了。”羽生族長将卷軸放在了案桌上，端起茶碗喝了一口。
“那你的意思是？”
“我希望我們兩個家族能夠合力完成這個任務，任務的兩份傭金其中七成我會盡數奉上。”
宇智波泉奈挑眉，“這可不是一比小數目。”
羽生族長微微苦笑，“我羽生一族近來名聲減弱，因為屢次對抗千手一族而敗，雖然還維持着表面的風光，但任務卻日漸稀少。此次就是希望能夠一舉打開其他國家的聲名，錢財反倒是小事了。”
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宇智波泉奈轉念一想，的确對于現在的羽生一族來說，急于将自己的名聲擴開才是正确的道路。即使現在的大人放棄了他們，也可以保全自己餘下的族人。
“關于這次任務，你們有什麽應對之策嗎？”宇智波泉奈問。
“半月之後雪之國會舉辦冬之祭，由佐保姬親自祭祀。他們将會離開大名府七日之久，其中大部分可戰鬥力都會跟随佐保姬而離開，城中會有雪之國兵力不俗的貴族以及原本的大名為我們接應。到時占領中城之後，……”
羽生族長毫無保留的将計劃托盤而出，這幅信賴的姿态讓宇智波斑微微眯起了眼睛。
他趕在宇智波泉奈之前說：“抱歉，我拒絕。”
宇智波泉奈詫異的看了一眼自己的兄長，他張了張嘴，又閉上了嘴。
羽生族長顯然也沒想到這個結果，他牢牢地看着宇智波斑，半響将兩份卷軸放在案桌上站起身來：“我希望宇智波一族，能夠好好考慮一下。”
“雖然是為了提高羽生一族在外國的名望，但是關于那位大人的任務，我們卻從未想過要掩蓋宇智波一族的功勞。”
“明日我會再來拜訪的。”
羽生族長說完後便離開了。
宇智波泉奈現在才開口詢問：“哥哥，為什麽拒絕羽生族長？他們的計劃的确切實可行，如果完成任務不僅能夠解決族內的情況……”
“泉奈。”
宇智波斑看了宇智波泉奈一眼。
“……”宇智波泉奈沉默下來，“我還是希望哥哥你能好好考慮一下，這的确是一本萬利的任務。”
半響後，室內只剩下了宇智波斑。
他看了一眼擺在案桌上的卷軸，剛剛他其實什麽都沒有考慮，只是下意識的選擇了拒絕。這種想法似乎完全不需要經過大腦，只是本能的不想去破壞那個自己眼中的、和平的雪之國。
“佐保姬……”
話語中剩下的聲音被淹沒在倒茶的聲音中，霧氣蒙蒙眼前，似乎隐約有一位身着華麗的女性低頭淺笑的模樣出現。
送走羽生族長後宇智波斑也無心再去訓練，他給族裏的人分完的任務，又一個人洗了一個冰冷的涼水浴才覺得大腦冷靜下來。明明已經打算好不去靠近現實中的雪之國，也拒絕聽到所有關于現實裏的佐保姬的任何消息，但……
宇智波斑躺在了榻榻米上，遲遲不敢入睡。
一旦入睡他就會又成為那個‘宇智波斑’，那個擁有佐保姬的他。
即使每隔一段時間都會夢到有關佐保姬的事情，但仍然有一件事他沒有搞懂。那就是……為什麽自己會殺了佐保姬。深夜困意襲來，宇智波斑還是慢慢的進入了夢鄉之中。
「啊，是斑回來了，快過來一起喝茶呀。」
熟悉的布局，但裝飾卻過于華麗的庭院，三三兩兩的有着藝伎在跳舞，還有奏樂的，形成了一幅貴族奢靡的畫面。隐約記得之前還只有他和她兩個人……
「……」宇智波斑沉默的走到了佐保姬的身旁，他想伸出手觸碰她，卻被另一個人所快一步。
「請喝茶，佐保姬。」面白若女的少年挑釁似的抛給了宇智波斑一個眼神。
身為主角的佐保姬卻仿佛一無所知一般接過了茶碗，「淺草泡的茶真是越來越香了。」佐保姬笑盈盈的望向宇智波斑說：「斑這麽久沒有回來，應該不認識淺草吧。他是淺草一族的孩子，之前為了救我身體孱弱下來，我就把他帶到了身邊。」
「……」後面的話，聽入耳中時卻顯得極為模糊。宇智波斑只覺得自己眼前的紅光消失時，庭院裏的所有人都不見了，只剩下坐在原地的佐保姬。
「媛子……？」
佐保姬看也沒看宇智波斑一眼，冷淡的說：「以□□院中的守衛不需要你了，斑負責外頭的防衛吧。」
為什麽不看他？想問出口，但最終說出的卻是平靜的：
「……是，我知道了。」
從這天之後，宇智波斑再也沒有進到過媛子的身邊，只是麻木的守在外頭。不知道在第幾天的時候，他處理了一批暗殺者，在他們的衣服裏發現了水無月一族的記號，打算進去和佐保姬彙報。
卻意外的聽到了佐保姬身邊的侍女一臉冰冷的對着底下的忍者下達佐保姬的命令，殺了他。
…………
……
宇智波斑猛地坐了起來，他深深地呼吸了一口，才将夢裏的那種絕望痛苦的情緒慢慢遣散。
佐保姬……
第二天一早，又來拜訪的羽衣族長帶着他滿意的答複離開了宇智波一族。
“宇智波斑？怎麽突然想要了解他的事情。”
媛子喝了口熱茶，在棋盤上下了一步。
“嘛，畢竟你那麽多次都是被他殺死的，現在離他殺你的時間也近了吧，還有三年。”桂木桂馬随手将棋前進了一步。
媛子邊下棋邊沉思着回憶自己跟宇智波斑的過往，“他是個非常強大的忍者，而且樂于錘煉自己，即使是在保護我的時候也更加的傾向于殺敵而不是退避。最開始的幾次輪回中，幾次因為他離開我的身邊，導致我身邊護衛不夠而遇到危險。”
“不過他也及時趕回來救我就是了。”
“但這也對我産生了一些陰影，從第五次輪回開始，我就減少了外出，盡量呆在大名府裏不讓自己有機會面對危險。我跟斑真正熟悉起來也是從那個輪回開始的……”
當時的自己因為十分無聊，沒事就找宇智波斑聊天，很快就熟悉了起來。
“說起來，第五次輪回就是我失去死亡前記憶的那一次。當時我跟斑的關系非常要好，他可以随意進出我的寝殿，代替我下達任何命令。……但我死的那段時間，他應該是接到了火之國雇主的任務，和千手一族發生了戰争。”
桂木桂馬示意媛子繼續講下去，順便吃了她的一枚棋子。
“啊！好過分……趁別人在說事情。”媛子手下反擊回去，很快就将了桂木桂馬的軍，但還沒等她得意一會，就發現這只是一個陷阱，不僅被吃棋子，還要被反将一軍。
“不玩了。”媛子丢下屬于自己的黑棋，“再來就是第六次，因為有第五次的鋪墊，我跟斑很快就成了要好的朋友。我的情緒會說給他聽，他覺得困擾的時候也會來找我……”
“雖然依舊經常回到自己的氏族，但每次回來的時候都會給我帶上一些禮物。有時候是花，有時候是一些不出名的游記……還有一次怕我無聊給我送了一只白貓，不過那只貓很快就不見了。”
媛子想起那只貓咪來，臉上露出了幾分懷念，當時的她吃飯睡覺都帶着貓，可惜只過了短短幾天就不見了……當時斑雖然安慰了自己很久，卻再也沒給自己送過小動物。
“你真的要我說我跟斑發生了争執或者不愉快的地方，我也說不出來……”媛子無奈的看着桂木桂馬，“因為無論我說什麽斑都沒有反對過，非要說的話……只除了一次，他隔了很久才回到雪之國。當時我正在看舞排解無聊，他回來之後一句話也不說，反而還發了脾氣将人都趕了出去。”
桂木桂馬看着媛子，“後來發生了什麽？”
“我很生氣的讓他以後不要近身保護我了，但如果他跟我道個歉，我就會原諒他。但他沒有，……後來時間過得久了，我冷靜下來，打算借着生日的名頭跟他和好，還專門讓人準備了私宴。”
話音落下，長長沒有後續，桂木桂馬好奇的看着媛子。
媛子撇了撇嘴，“然後他就把我殺了。”
現在想想當時的自己居然還覺得自己做錯了，一點錯都沒有，就應該當場停止雇傭關系才對。
作者有話要說： 大概就是誤會xn+1的慘劇
