第8章 故地重游
這是一間圓頂的巨型卧房，主裝飾都是白金，在門、窗和古樸的青琉璃紋案框架邊上，則低調地鑲嵌着一圈圈黃金。恰到好處，絲毫沒有浮誇的感覺。
房間正中垂下一盞白金打造的枝形吊燈，原本裝着蠟燭的地方，都換成了細碎的龍晶。
霍華德家雖然是源遠流長的老牌貴族，但并不守舊，相反，在品味上會特意貼近新興貴族，十分平易近人。
維納爾在雕滿了郁金香紋飾的白金大床上睜開了眼睛。
他正要起身，感覺到絲綢睡褲很不對勁地粘在身上。
“啧。”
他剛才夢見了一個女孩。
維納爾眨了眨蔚藍的眼睛，想起了昨日和依蘭在馬車上談話的那一幕。
她倒是比他想象中要熱烈大膽一萬倍。可見，什麽清高單純都是裝出來的，一旦有了向上的機會，每一個人都會毫不猶豫地化身為吸血的藤蔓，纏住觸手可及的大樹。
在他說出“我想把身體和靈魂，都交給你”這句話之後，她居然沒有表現出害羞或者抗拒，而是了然地笑了起來。
笑着說，好啊。
答應得那麽輕易，樣子都不裝一裝。
是生怕他反悔吧？
他當時沒有表現出一絲鄙夷，繼續平靜地和她定下周末之約。
她竟要求白天。
維納爾深感震驚。貴族們的私生活雖然混亂，但很少有人在大白天做那種事情。沒想到，這個平時看起來一心念書的書呆子，居然藏着那麽狂野的一顆放蕩之心。
不過，白天黑夜都無關緊要，他需要的只不過是一個黑發情婦而已。
維納爾并沒有把太多心思放在這件事情上，沒想到的是，入睡之後他竟做了那樣一個夢，以致毀掉了一條絲綢睡褲。
他夢見，敞亮的天光下，翻滾的年輕身軀壓平了花園中的郁金香，周圍還有來來往往的仆人。
真是又羞恥又刺激。
被他摟在懷裏的女孩有一頭烏黑的長發，面容模糊。
也說不清像不像依蘭，但這個夢，她一定是始作俑者。
依蘭·林恩……
維納爾不帶情緒地笑了笑，在女仆的幫助下，換掉了身上的衣物。
空氣中的味道熏紅了年輕女仆的耳朵，她們捧着絲綢睡褲飛快地逃走，就像捧走的是小公爵的心。
依蘭被妮可念叨了十幾分鐘。
昨天小公爵送她回來，妮可和老林恩當然會知道。
老林恩倒沒覺得有什麽不妥，因為在他心中，霍華德大公是一位非常值得敬重愛戴的軍事首領，他的孩子自然也和他本人一樣正直，值得信賴。
妮可很讨厭丈夫對大公的盲目崇拜。她敵視一切貴族，認為他們是萬惡之源，沒一個好東西。
而且昨天‘依蘭’被小公爵送回來之後，态度也非常不端正。她把妮可的絮叨當成放屁，還扔了幹面包，大言不慚地提要求，說要吃土豆泥。
氣得妮可七竅生煙，大半宿沒睡好，決定在依蘭吃早餐的時候對她進行轟炸式教育。
“是不是又忘了瑪蓮和拉爾沙的事情？”妮可叉着腰，布滿繭子的手指一下一下戳在依蘭的後腦殼上，“該嫁人的時候不正經嫁人，偏要給貴族當情婦，等到人老珠黃時，像老鼠一樣灰溜溜被趕回貧民窟！連個金幣都撈不着！誰也不會娶她們！你等着瞧吧，将來她們老了，比現在還要可憐一百倍！”
“你是想走那樣的老路嗎？明知道是火坑還要往裏面跳？！”
“銀幣的角角都還沒摸着，你就瞧不上幹面包了？咬一口就扔？你是被人家幾句甜言蜜語就哄丢了腦子嗎？啊？”
想起昨天的事情妮可就來氣。
可憐的依蘭沒有辦法為自己辯解，只能默默替惡魔又背上一個黑鍋。
她用最快速度啃完幹面包，逃出家門。
噎了個半死。
這混亂的生活到底什麽時候才會結束啊……
郁金香馬車停在街道另一側。
小公爵眼波溫柔，擡起戴着白色絲綢手套的右手，向依蘭打招呼。
“早安，我的女孩。”清澈的男聲，氣質優雅，像個王子。
依蘭下意識地回頭看了一眼。
妮可抱着一根雞毛撣子，似笑非笑地倚着門框，眼神充滿殺氣。
依蘭：“嗚嗚……”
眼皮一擡，瞄向自己的閣樓小窗。
窗後似乎有個黑色的影子。
‘都是他的錯！’
依蘭扁着嘴，頹喪地轉回頭，走向維納爾。
“維納爾……”她攤着手，艱難地解釋說，“昨天的事情，其實是個誤會。”
小公爵笑得清朗：“不，愛情裏，沒有誤會。”
他想，是因為昨天答應得太快，回家想想不妥，又要開始欲擒故縱嗎？
他的心中如明鏡般亮堂，卻不揭穿她。
“我，其實……”她絕望地發現自己根本沒辦法解釋。
“嗯哼？”小公爵很有耐心地凝視着她。
清晨的陽光下，少女的皮膚白得透明，散發出近乎神聖的光澤。黑發如藻，黑與白的極致碰撞，讓她美得攝人心魄。
她是這麽鮮活濃烈。不像血脈高貴的貴族們，膚色與發色色調極相近，像一灘糊在一起的淺色油彩。
他的咽喉忽然發幹，不自覺地想起了昨夜的美夢。
如果是面前這張臉……真是叫人血脈偾張。
他垂眸斂下了情緒。
依蘭把心一橫：“維納爾，請你忘記昨天的事情！反正，周末我是不會和你約會的。”
“要換成今天？”他的聲音裏染上了暗啞。
依蘭：“……哪一天都不行。我不做情婦，永遠不。”
“啊，”維納爾恍然，“依蘭·林恩，你想和我結婚？那不可能，我的家族不會允許。但我可以答應你，情人只有你一個。”
“……”
依蘭感到一陣深深的無力。
自從遇到那個惡魔開始，一切就亂套了。
“我不想和你結婚，也不想做你的情人，維納爾，我們只是普通的同學關系。”依蘭覺得自己很像那些拎上褲子就不認人的負心漢。
他盯着她，藍眸中隐有暗火。
“不要欲擒故縱，依蘭·林恩，霍華德家不吃這一套。”他微微向後仰起身體，目光睥睨。
“随便你怎麽想，我意已決，抱歉。”依蘭撒腿跑了。
再不走就要遲到。
維納爾有馬車，她可只有兩條腿。
跑出一陣，她放慢了步子，調整着呼吸向前走。
郁金香大馬車追了上來，心情很不好的小公爵端坐在馬車裏，十指交叉放在身前，微阖着雙眼，面色疏離平靜。
就像完全不認識一樣，馬車毫不留情地越過依蘭，将她遠遠抛在了巷道裏。
“呼……”依蘭心想，倒是比預料之中更好解決一點。
旋即自嘲地笑了笑。
維納爾是什麽人，只要他願意勾勾手指，撲到他身上的少女可以把他活活壓成一灘薄薄的肉餅。
他怎麽可能對一個平民姑娘死纏爛打？
除非丘比特的愛神之箭射傻了他的腦子。
等等。
依蘭偏着頭，沉思起來——剛剛是不是想到了什麽重要的東西？
唔……一灘薄薄的肉餅。
肉餅……
肉……
好想吃肉。
依蘭已經忘記自己有多久沒有嘗過油星味了。
她舔了舔唇，努力把肉餅逐出腦海。
想屁吃呢。
肉，不是剛剛被自己拒絕了嗎？
要是答應了維納爾，也許今天的晚餐就可以吃到煎得又酥又嫩的頂極牛排，還有傳說中一咬就爆出鮮汁的皇家魚子蛋……
依蘭打了兩個哆嗦。
“不，我不想吃肉，我只想啃元素魔法方程。”她努力欺騙自己。
今天是禮拜五。
壓軸的正是令全體學生恐懼顫抖的元素魔法課。
今天，莎麗和保羅還是沒來上課。
依蘭聽到了關于他們的消息。
原來保羅前天晚上被一輛飛馳的馬車撞倒了，生命垂危。坎貝爾伯爵擔心這是針對家族的刺殺，在事情查清楚之前，禁止所有子女出門。
依蘭有些心驚和難過。
保羅說，他去赴一個豐滿美人的約會。那時候他神采飛揚，一頭紅發像是燃燒的火焰。
沒想到竟然出事了。
世事真是難料。
元素魔法導師詹姆士帶來了另一個消息。
在首都東南五十公裏外的暮日森林中，發現了一塊光明聖戰期間留存下來的元素魔法石碑。
首都沒有魔法師坐鎮，國王下令，讓艾維學院最傑出的元素魔法導師詹姆士前往暮日森林，譯抄石碑上的內容。
詹姆士申請帶上兩個最優秀的學生，幫助他一起抄錄，院長已經答應了。
依蘭和維納爾。
禿頭詹姆士笑容燦爛：“皇家騎士團随行護送，周日連夜趕回來，放心，絕對不會耽誤你們周一的課程！”
依蘭下意識就拒絕：“導師對不起，我不……”
詹姆士摸着自己智慧的腦殼：“每人補助五十枚銀幣。”
五！十！枚！銀！幣！
妮可辛勤工作，每天只能得到十八到二十枚銅幣。一枚銀幣的價值相當于一百枚銅幣，所以，出差一趟，能賺到妮可将近一年的收入！
依蘭話到嘴邊轉了個彎：“……我不敢保證自己能派上用場。”
“噢，不用謙虛，你是我這些年教過的學生中，最有天賦也最勤奮的那一個！”詹姆士導師的面孔散發出金錢的光輝，“今晚七點出發，馬車會上門接你們。維納爾，這回可要委屈你乘坐沒有白銀車軸的簡陋馬車喽！”
“我的榮幸。”維納爾站起來躬身行禮。
他似乎望了依蘭一眼。
不過依蘭此刻的心思完全不在他的身上，她垂下眼睛，琢磨着怎樣說服惡魔，讓他配合她賺到這筆巨款。
依蘭在餐桌上把這件事告訴了妮可和老林恩。
“什麽？和那個男的一起，在外面度過三個夜晚？”妮可差點掀了飯桌。
依蘭直擊重點：“還有詹姆士導師，以及五十枚銀幣。”
妮可偃旗息鼓：“噢……那倒也不是不行。”
解決了父母，依蘭爬上閣樓，收拾行李，等待天黑。
之前已有兩次天亮複原的經歷，以及一次天黑交換的經歷。所以她有百分之七十五的把握，确定天黑時他們還會再次交換。
她知道惡魔也是這麽想的。
因為剛過六點，他的身影就出現在了她的房間。他看起來已經有點适應她的閣樓小房間了，一出現，就很自然地坐在了公主床的邊緣。
“我得出門三天，賺錢。”依蘭友好地和他商量，“不要露餡，天黑就睡覺，麻煩你了。”
“我可以得到什麽？”他問。
依蘭：“……土豆泥？”
“呵。”
最後一縷夕陽就要消失。
他眯着眼：“去什麽地方？”
依蘭往革包裏塞了兩套衣服：“暮日森林。那裏出土了一塊魔法石碑。”
他明顯愣了下，然後勾着唇角，笑得惡意滿滿：“這麽迫不及待想要故地重游？”
“什麽？”依蘭睜大眼睛，“難道是昨晚那個危險的墓坑……”
“聰明。”鬥篷陰影下，露出了絕美的惡魔微笑，“不如打個賭，猜猜我這一趟，可以收割多少靈魂？”
