第55章

翻越過正中間被炮火轟成平地的這片群山, 在不遠處，有一座城鎮。

那座城不算大，定然比不上繁華的江戶，但在這個遍布田野與鄉間小河的區域, 已算得上最熱鬧的了。因為, 這附近的別的村落要麽和翻飛的山石一起消失在炮火之中，要麽全村的人就在很早以前就在恐懼之下收拾寥寥家當四散奔逃。

只有這城裏還能有人氣。

不過，大多是惶惶不安的女人和孩童, 連老人都很少得見。

陪酒的藝伎匆忙在人群聚集的區域進出, 有笑聲，雖然其中一部分都是強顏歡笑。讓室內情景變得虛實相連的竹簾垂下，雅致的庭院中，響起的卻又是高聲的粗魯喧嘩, 其間，隐約還有某些人在阿谀地奉承, 時不時說起一些自以為能夠讨好這些大人物的話題, 以此試圖增加自己的存在感。

“恭喜大人, 這次……嘿嘿，您又立了一件大功啊。”

一名瘦得兩腮凹陷下去的男人率先打開話茬, 從打扮得花枝招展的女人們的臂彎兒裏向旁探過頭，被酒色熏得又發青又發白的臉上顯現出了獻媚之色。

這話一出, 他那些一起在這裏尋歡作樂的同僚頓時投來了憤憤的目光，仿佛在說你小子真是狡猾竟然先拍了馬屁，互相對了個了然的眼色, 接着，一句接一句的奉承話就擁着過來了。

“不愧是山田大人！竟借用天人之力解決了讓将軍大人頭疼不已的尖兵隊，除掉攘夷志士中的一大患！”

“雖然沒有将鬼兵隊一同打盡，但只要除去高杉兄弟中的一人，便是莫大的功勞了，将軍定會嘉獎與您……”

一張張脹紅了的臉極力探出來，近乎完全相似的表情全都混在了一起，變成千篇一律的模糊，反而襯托得藝伎慘白的面龐上神色僵硬。

位于正中被更多的女人包圍着的大腹便便的男人，也就是他們所奉承的中心。從嘴角微勾、眉宇舒展的細節來看，他顯然對這些獻媚之言相當滿意，但聽在耳裏，晃晃腦袋，口中還要裝模作樣地謙虛幾句：“嗯~也不至于這般——還沒收到奧茲瑪大人的消息，不過，我想結果也——”

奧茲瑪是他所暗中聯絡的天人軍官的名字，也就是那個開着飛艇去征讨“螞蟻”的指揮官。

小巧的酒杯被随手擲在小案上，還沒飲盡的酒水便随着酒杯的晃動灑了一圈，離得最近的藝伎趕緊拾起，端起酒盞将其斟滿，嬌笑而柔媚地又将杯沿送到大人的嘴邊。

山田調笑她幾句，眯着眼一飲而盡。

“不管是尖兵隊，還是整個攘夷志士，都是成不了氣候的烏合之衆！”

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“大人說的是，都是一群愚民，碾不死的跳蚤似的跟幕府作對，卻不知道與天人合作能有多大的好處。死得好，都死了好啊，哈哈哈。”

觥籌交錯，響聲清脆。

酒水喝盡了一瓶又一瓶，帶着越來越濃厚酒氣的吵鬧依舊沒有停歇的趨勢。這群人裏，有幕府派來與天人溝通的大臣，也有刻意趕來阿谀奉承的鄉紳。鄉紳來此，是為了從大臣口中探知點“上頭的消息”，以維護自己的利益，而大臣已被迷暈了頭腦，不大一會兒就渾身昏昏沉沉，渾渾噩噩，哪裏還記得那些被他轉過身來毫不猶豫地賣掉的無辜的武士？

他或許還記得一點，只不過，全然沒放在心上。從一開始就将他們提前看作了屍體，武士手中只有一把纏着白布破破爛爛的劍，又是一群不屑一顧的蠢人，怎麽敵得過天人們能夠摧毀高山的炮火攻勢？

其實，大臣會有這種想法是正常現象，結果也确實是那樣的。

在飛艇抵達那片天域的當日，與鬼兵隊齊名的攘夷軍最鋒利之刃幾乎全軍覆沒，隊長高杉白僥幸活到了最後，但敵人出動那麽大的陣勢，只為把他們逼上絕路。最後的一幕，便是身負重傷的高杉白被天人——還有幕府方的軍隊堵在了懸空的萬丈絕壁之前。

他死了，就算意識到自己遭到了同為人類的那一方的背叛，死人也沒辦法報仇——但是，誰能料到，“死人”還能再回來呢？

齊木白沒想過，再度拿起劍時，自己竟是這樣的心情。

不算愉快，心裏并沒有多麽強烈的情緒波動，但也不算糟糕，只能說……十分奇妙吧。

在從“未來”得到的記憶裏，他應當是在沢田白那一世才重新握住劍的，理由與今日截然不同，心中更無激動，反倒是麻木不斷地蔓延，就像有個語氣沒有起伏的聲音平靜地說，他不願再去顧忌別的，只是想為自己找到點活着的意義，比如，借由這個機會遠離這一世的家人，不會産生太多太複雜的感情，到時候死了也不會牽連到他們了。

齊木白能夠理解沢田白的選擇，畢竟他能對那時的情緒産生感同身受的共鳴，但……不一樣，還是不一樣。

好像多年未見的老友忽然偶遇，對視，微笑，将陌生一掃而空，然後深深為在心間泛起的熟稔和信任而觸動。

這是他的最初之劍，從恩師吉田松陽那兒得來，一直陪伴到高杉白生命的最後時刻，他死，劍折。再度與它“相遇”時，齊木白的心一下子沉穩了，他明明有那麽多年沒再用過劍，但在身形動起來時，一切記憶都盡數歸攏，甚至包括了——殺人的感覺。

高杉白從來都不嗜殺，卻不會避諱該殺之人。

當劍身不急不緩地穿破一個人的身體時，整個世界的時間仿佛就在這一刻放慢了。誇張的慢動作就此呈現，血花遲鈍地在眼前飛舞，旋轉，險險地擦過低垂的睫毛，最終悄無聲息地壓彎了野草。

綠葉裏先只有一小片異樣的顏色，慢慢地，只聞接二連三傳來的利器穿過肉體的輕哧，血珠灑落在葉間，污染了一片，很快，又是一片。

還未被腳步踏碎的草地便被血污玷污了。

一踏入這個院子，齊木白便意識到，自己現在的狀态，就像是重新變成了高杉白。沒有任何障礙，沒有多餘的感情，身心皆被“報仇”這個念頭所填滿，他的眼神早已變了。

來之前他就猜出，山田肯定不會老老實實地待在軍營裏，只不過，他那等貪生怕死的家夥，就算外出尋樂子，也是要帶上幾隊人馬包圍住酒館以保安全。

按理來說，很難單槍匹馬地闖破重重的包圍圈，要麽力竭，要麽就在靠近院子之前被亂槍打死。然而，這回闖來的可不是一般人物。

他們一行雖然只有四個人，但真正動手的只有兩人。

“你、你們是……啊啊！”

——高杉白。

不知是誰先用顫抖的聲調喊出這個名字，齊木白自是連那人是什麽模樣都沒看清，就見那人的脖頸間飙射出一道血箭，面容模糊地倒在了變為血色的石地中央。

歸根究底，斯誇羅只是來幫忙的，但他顯然十分地沉浸其中。像他這樣的人，似乎并不需要有人與他并肩作戰，但在這一刻，齊木白與他同在一個戰場。

兩人的餘光都沒往地上瞥。

回身，擡手，再以狠厲之勢沉下手腕，血液四溢，擋在面前的守衛倒下了，下一刻便接着調轉方向，面對面擦身而過，再度讓劍尖高高地仰起。錯身的時候，齊木白聽到了男人肆意的大笑。

不遠處，另外兩人還沒邁入戰場，不止是因為裏面血腥味太重。

迪諾（羞愧）：“早知道就該把羅馬諾帶過來的……齊木君，給你添麻煩了真是不好意思！”

齊木楠雄：“……無所謂了。”

在這個時候，也只有他能夠看好這個老是出狀況的成年男子不出意外猝死了，所幸，前邊兒一切順利，并不需要他們倆插手。

兩人默默地看了一會兒，在這期間，迪諾還暗自觀察了一下身旁的粉發少年。

他有些驚訝，同時又不得不了然，原來這個叫做齊木楠雄的少年才是隐藏得最深的能力者，而且——太平靜了，仿佛那個正在浴血奮戰的人并不是自己的表哥。

“唔，斯誇羅就不管了，師兄——我是說你表哥，他的話，趁這個機會發洩一下也好。”迪諾隐有些坦然。

齊木楠雄不置可否。

“話說，齊木君，不覺得嗎，”他忽然說，“師兄啊，他在我們眼裏的樣子，總是不真實的。”

“他在想什麽，真正的他是什麽樣子……以前我以為自己已經很清楚了，然而，如今才發現，我——”

哐。

齊木白無視掉衣衫不整的女人，徑直走進室內。他什麽話都沒說，又像是聽不見喧雜的哀嚎與哆哆嗦嗦的求饒。在那個肥胖得挪動不得的男人面前，他居高臨下地看過來，深藍色的眸中反射出冷漠的劍芒。

“你——高杉白、不、高杉大人！請請請求你不——你不能——”

頭顱頓時與軀體分家。

殺戮暫時休止了。

但是，在門口注視着他的背影的三人，卻是不約而同地皺了一下眉。

迪諾嘆了口氣，拉住了想要上前的斯誇羅。

站于污濁的血污中，垂首不知多久的少年終于回頭看向了他們。

“能不能，請你們幫我最後一個忙？”

尖兵隊的幸存人員等待一夜未歸的隊長，已等得焦頭爛額，正在他們不顧一切想出去尋人的時候，他們等來了——不知從哪兒弄來的馬車和醫生？

但是，同時還等來了不好的消息。

“你們走吧，趁幕府的人還沒有發現，趕緊離開，追上先前離開的大軍，和銀時他們說明情況。留下繼續戰鬥，還是隐藏身份作為普通人活下去，都可以。”

“……高杉大人？！”

“別叫我大人了，我只是一個自私的……出于任性抛下了你們的家夥。好了，尖兵隊——就此解散。”他把擦拭幹淨的劍插在地上，退後一步，不顧目瞪口呆的部下們的呼喊，徑自離開了。

齊木白站在了森林深處的山崖上。

下方只有枯黃色的幹涸開裂的土地，荒蕪無邊，似乎還能看見出現在那片土地上的不知是動物還是人類的枯骨。

夜晚已經過去了。

他遠眺，望見了山後隐約泛出的金線，心聲這麽說道。

高杉白是在已經過去的夜間死去的，還沒等到天亮。現在想來，實在有些遺憾，因為，在這裏所眺望到的日出，別有一番美好。

先是萬道金線向四方射出，劈開天空，越過邊界，讓金光燦燦的雲彩憧憧而來。他擡手，将被破布包住的頭顱從山崖丢下——

就像當初，他眼睜睜地看着最後一個下屬、朋友死在槍擊之下，就倒在他的腳前。因為對面都想活捉高杉白，他那時才能勉強地站到最後，可是……

已經沒有意義了。

于是，他把劍丢下，縱身躍下山崖。

——像是同樣發出了幽遠而沉重的悶響。

……

咚。

平靜的茶水莫名地出現了漣漪。

原本閉目養神的男人緩緩睜開了眼，他在窗旁坐着，煙霧從手中持着的煙鬥缭繞升起，讓窗外能看見的湖畔夜景變得模糊不清。

“……晉助大人，晉助大人？”

僅僅過了稍許時間，男人眼中淺淺的恍惚就已迅速地消失不見。

“無事。”

只是稍稍走了神。