第7章 ☆、心欲坦然人不定

楚清瓊把書南留下了，因為要等他并沒有走遠，只讓那車夫将車趕到離京城最近的雲來縣。那車夫是新雇來的，見兩個男子是一主一仆，又見那女子衣着不凡，談吐間也不似個下人，便直接把唐歡當成了正主。

京城到雲來縣要走了兩個時辰的官道，入了縣門，正好到了吃午飯的時間。路上行人匆匆，都是趕着回家吃飯去。那車夫将馬車停到街邊，回頭敲了敲車轅，高聲道：“小姐，我們到縣裏了。”

車廂裏，唐歡愣了愣，側頭看了楚清瓊一眼，見他只是朝她笑笑沒有開口的意思，便撩簾出去，對車夫道：“去尋間客棧吧。”

“好嘞。”

那車夫一直是京城近郊處跑，見他們一行人錦衣華服，便挑了雲來縣最好的迎來客棧。唐歡先下了馬車，楚清瓊帶上面紗後才被秋蘭扶了下來，她順手托了托他的手臂。

事實上，東青民風算得上開放，男子出門帶面紗的并不多，更何況楚清瓊平日裏還要外出做生意。她一點也不覺得他會顧及這些，想起那雇來的馬車，心裏隐隐覺得他這次上京城只怕并不想讓人知道。

楚清瓊落後她半步跟着唐歡進了客棧。那掌櫃的一見，便朝小二使了個眼色，自個兒又笑迎了出來。“幾位是要住店？”

唐歡點頭，“要兩件上房。”她付了定金，又轉頭問他，“清瓊，你想在哪兒吃？”若是在客棧，他坐不得大堂，她總不好進他的屋子，倒是想找家酒樓尋間雅閣。

楚清瓊微垂着眸，只是溫順地道：“你做主便好。”

那掌櫃的見她們二人這般親密，眼珠一轉，讨好地對唐歡感慨了一句：“姑娘可真是好福氣，這位公子瞧着就極乖巧可人。”

唐歡被她那話卻說得頗為無語。他那小意溫柔的模樣實在是讓她有點違和感，那一日，他在唐家明明就鎮定自若得很。不過，他這般萬事皆她做主的态度倒讓她更加沒什麽入贅的實感。

***

天色一直都不怎麽好，連續好幾天也沒瞧見那大太陽的影子，雲層壓得雖低，卻也落不下雨，讓人看了都替它着急。書南四天後的大早上到了雲來縣，唐歡不好再和他們擠一處，便尋了客棧的小二去買馬。

這一日，書南讓秋蘭去結賬，轉而便對楚清瓊說了唐喻的事。楚清瓊聽罷，良久，卻只嘆了一句：“沒想到，唐家這位大少如此韬光養晦。可惜了。”可惜久病纏身，心有餘卻力不足；不過，也幸好。唐歡這性子已讓他覺得有些意外，若當初挑得是唐喻這樣的，只怕無異于與虎謀皮。

古朔地處江南水道中心，從京城而出，馬車一路走總也要一個半月的車程。若是按照一般官道的走法，他們應該是從古朔的東門進去。然而，楚清瓊卻特意讓那車夫往西，拐進了淮城，一入城門口便将車錢結了，直到見那人趕着馬車出了城門，他這才解下面紗。

淮城裏有楚家的別院，說是別院卻不像一般大戶人家的住處，反倒更像是平頭百姓住的獨門小戶。裏頭不過三間廂房一間堂屋，除了一個看門的中年女人，便只有兩個伺候的小厮。

那院子離楚家的鹽鋪不遠，弄堂街頭拐個彎沒走幾步就能看到沿街各大熱鬧的商鋪。楚清瓊親自送唐歡進了院子後，吩咐那兩個小厮把屋子打掃一番，就打算要出門。唐歡見他把書南和秋蘭兩個人都留下了，便喊住了他：“清瓊，把書南帶上吧。”

楚清瓊人都已經快走到門口了，聽到她的話，腳步一頓才轉過身。不過倒是極聽話地點點頭：“好。”他朝她笑道，“我去鋪子轉上一圈，很快回來的。”

她們兩個一路走來也近一個月。楚清瓊對她有意讨好自是沒有擺出任何強硬的姿态來，而唐歡本來性子就溫和，一時之間面上便熟悉了不少，相處起來倒有那麽些溫馨的感覺，讓她對這門不鹹不淡的親事有了點期待。

她一路送他出了門口，囑咐了一句小心些，一轉身，卻見院裏的那幾個下人全都瞪圓了眼猛盯着她看，像是發現了什麽稀奇之物一般。唐歡不明所以一一掃過，那幾人趕緊都低下腦袋裝模作樣地各幹各事去。唯有那看門的中年女人笑嘻嘻地湊了上來。

楚清瓊每次來淮城，鋪子裏頭就算了，可住這小院的時候，通常都要麽帶着書南，要麽有時幹脆只身一人，沒想到這次不僅帶了個陌生人，還帶了個陌生女人。

“唐姑娘，你和我們家主看着挺親近的。”這人姓何，是楚府的家生子，腿腳不怎麽好，年輕時起一直在這看門，看了都快大半輩子了，見她看着沒甚脾氣，這才上前詢問。而那兩個小厮卻是今年剛來的，雖然有心想問卻沒那個膽子，至于秋蘭在楚清瓊身邊呆久了，一向知道不該問不問。

唐歡覺得這事總要知道，便也不瞞着，只笑道：“我與清瓊有婚約在身。”

她話音剛落，院裏所有人落到她身上的視線都帶上了震驚，特別是秋蘭。不對呀，他明明聽說正君不是有意讓家主和表小姐定親嘛。可家主一直以入贅為由拒絕得幹淨，這會兒怎麽就要跟這個女人走了呢。他看唐歡的穿着打扮，只以為楚清瓊是要嫁出去的。

“哎喲喂！”何嬸更是誇張地瞪大眼，一副老天保佑我家公子終于成親的摸樣，看得唐歡好笑不已。何嬸上下左右打量她好幾眼，頻頻點頭，一臉喜色，“唐姑娘性子這般好，家主也算是苦盡甘來了。”

唐歡被她誇得有點不好意思，正要謙虛幾句，卻突然想起她那話中一個苦字。不等她問，何嬸已然嘆了口氣繼續道：“想當年我第一次見家主時，他才那麽點大，被大夫人抱在手裏沖着我咯咯直笑，那時好像也不過三歲摸樣。”她伸手比劃了下，眼裏帶着感傷，“後來，沒多久，老夫人和大夫人都去了。再見時，他已是楚家家主了——”

何嬸本還想說她家家主後來就變得冷冰冰了，突然想到一事，目光有些奇怪。照理來說，他家主子可是楚家家主啊，一直都說是該招女入贅的，可眼前這位的氣質模樣怎麽瞧都不像是出身小戶，難道楚家，要變天了？！秋蘭顯然腦子裏轉了一圈，也是這般想，直愣愣地盯着她瞧，都沒意識到不妥。

唐歡見狀，沉默了會兒，坦然道：“何嬸想多了，我，确實是入贅楚家。”她說得極是坦蕩，倒讓何嬸有點尴尬起來，心裏忍不住嘀咕着，一個女人家誰不好娶，怎麽就挑了這麽一條為人诟病的路呢。該不是家中沒錢攀上楚家了吧。

何嬸一下子沒了方才的熱絡，似乎拘謹了不少。唐歡愣了愣，看到她那不甚明顯卻沒怎麽隐藏的鄙夷目光，這才想通了症結所在，一時心裏不知是什麽滋味。臉色僵了僵，笑容淡了不少，打了聲招呼，便轉身進了屋去。

***

楚家如今的生意大抵都在江南這一塊。鎮江再往南的懷遠和慶州兩塊地方，向來是楚家三夫人，楚清瓊的三姨楚修遠管着的；而會川環繞的曲陽和盤黎周圍則是二夫人楚修文所管；剩下古朔周圍的五處地方以及所有鹽運事宜則全握在楚清瓊手裏。

當年楚家還是楚修卉掌權的時候，西北那處亦是她們的囊中之物。比起那時的格局，現在已然衰落了不少。事實上，楚老夫人和大夫人相繼離世後，楚家所有的生意并沒有交給剩下的兩個嫡女，而是被楚老太君全部收了回去。他做的第一件事，便是單單退守江南。

淮城裏頭不只一家楚家的鹽鋪，總管是一位姓趙的中年女人，她本是楚修卉身邊的得力助手，楚清瓊繼承家業後也是盡心盡力輔佐他。趙總管本是古朔一地的管事，只是後來淮城這處原先的總管做假賬被楚清瓊拿來立威，一時找不到什麽可信之人，便把她先調了過去。不僅如此，楚清瓊還把她的大女兒趙思雙留在了古朔，看着似是有大用。趙總管心裏感念，做事便越發用心。

楚清瓊并沒有從鹽鋪正門進去，而是從後院直接入了帳房。他向來習慣如此，平日裏便有下人特地守在後門，以備他哪一日突然出現。

趙總管正在鋪子裏對着十月初的訂單，聽說他來了倒是一點都不驚訝，揮了揮手就讓那通報的人幹自個兒的活去，從櫃臺下面鎖着的抽屜裏拿出了一張信封往懷裏一塞，将臺面上這月的賬冊和訂單整好了放裏面，這才進了裏院。

帳房門口書南正守在門外，兩人互相點了點頭，趙總管敲了敲門，聽到裏頭的應聲才推門而進。楚清瓊坐在桌前，漫不經心地快速翻着前兩個月的賬冊。古朔這幾塊地方的賬冊他經常會抽查，而且每個總管都是他的心腹，一般都不會有什麽大問題。況且，他查賬的時候，旁邊并不喜歡有人在，通常都是晚上一個人在書房裏頭慢慢看。

“家主。”

“嗯。”楚清瓊擡起頭，将那賬冊合上，“今月的單子可有什麽變化？”他無甚表情，眼底一片清冷，與對着唐歡的時候完全不同。

“淮城還是原先那二十來戶富貴人家提前訂了貨，其他都是散戶。至于臨近的三處小縣，我已派人去收單子了，最快明日中午該到了，家主可要瞧上一瞧？”以前，楚修卉在時，經常合作的人家一般都是三月重新開張訂單，三月結一次帳。到了楚清瓊這裏，則改成了一月一次，雖比往常繁瑣，可資金周轉更快，易進也易退。

“趙總管辦事我極放心的。回頭到下年年初查賬的時候，一起帶來便好。”她們一行人到古朔時已是下午，如今外頭豔陽西斜，已有了些日落之象，“那事可辦好了？”

趙總管沒急着回答，還是将方才揣在懷裏的信封遞了過去。楚清瓊接過，撐開看了一眼，裏頭是古朔離她們鹽鋪不遠處的一處地契。

“雙兒這孩子特地尋人送來讓您瞧上一瞧，唯恐怕出了什麽纰漏。”趙總管解釋了一句。楚清瓊微微勾了勾嘴角，“她向來心思細，我還是信得過的。”

“家主過獎了，她還要多多歷練才是。”趙總管謙虛了一句，語氣卻明顯是很自豪。楚清瓊轉而又問：“你這邊如何了？”

“回家主，我已經将那姓唐的女人送去了涼城，楚家在那處沒什麽生意往來，想來是查不到的。”

“好。你給思雙去封信，讓她明日便将瓷器鋪子準備準備開出來吧。”

“是。”