第51章
燭火初上，攬月閣送走了今日最後一位病患，此刻沈敘正在更衣。
他支起那面沈卿卿帶來的小鏡子，目光與鏡中的自己交錯。
十二年來，他第一次坐在鏡子前，試探性地看着久違的臉。
比起依稀記憶中的稚嫩少年，此刻鏡中的面容少了太多生氣，濃眉間一道褶，印着愁跡。一對眼向上勾起，繪成一弧跋扈的妖異模樣。凝霜化面，暈墨成眸，唇薄似抿，眉弓如削，一點青黛更添顏色，唯那道陳年的疤痕不和諧地攀在他右臉上，令人看來惶惶，方才驚覺是凡人面孔。
他摘下手套，指尖觸到傷痕，摩挲二三下。
這道傷痕是他的母親親手留下的。甚至可以說，這是他的母親留給他的唯一遺産。
沈敘的母親是先帝的順嫔。
順嫔是奴婢出身，因為針線活做得好被指到太後宮裏，但年紀小，資歷淺，只在外間裏做些粗使的活，有縫縫補補、針頭刺繡的活再交給她。雖然對宮女們來說，能撥到太後宮裏伺候多少是件好事，因為太後年老少事，使喚慣的都是自己的那些老媽媽們，算是宮裏最清閑最不受氣的去處了。看着其他宮裏的宮女被主子吆來喝去，看人眼色，彼時她也曾感慨命運的眷顧，自己只需要跟着諸位姐姐們應卯，灑掃庭院就行，太後年近古稀，時不時有個三病兩痛的，連裁制新衣都沒多大興趣，更沒什麽針線活要做，一年到頭左不過是補繡幾件朽了的舊衣，輕松得很。
可惜命運眷顧的有些太多了，紙一樣單薄的命數，撐不起太多恩惠，過猶不及。
平心而論，順嫔其人枯燥極了，她生長于內庭，只知頭上的是主子，手裏的是活計。她不識字，也不大說話，即使全部的靈巧都存在于手頭的針線上，也只不過是經驗的積累賦予她技巧，絕非來源于任何心中的趣味。但她着實生得美豔，尤其是十四歲後，拔節茁壯的青春剝去了孩子氣，巴掌大的臉襯得一雙狐貍眼格外攝人心魄，玲珑鼻子，櫻桃小口，眼睑下一滴小痣，再加上她生性膽小，眼神忽閃，更顯得楚楚可憐，整個人仿佛一枝重瓣的芙蕖，精致可憐，随風而動，纖梗難支。
這份美豔帶給她的首先是莫名的閑言碎語，好在她談不上敏感，不甚在意。然後就是隆重天恩，把她磋磨成點點香泥，沉沉塘中，化為泥影。
皇上給太後請過安後偶然看到了在庭中灑掃的她，只擡眼低眉之間，就注定了郁郁的餘生。當晚，她就被送進了皇上的寝殿。太後一向對自己兒子年逾四十卻不知收斂的做派頗有微詞，然而這些抱怨當着天子之面只能變為無力的規勸，對那些俯首叩拜的女孩子們，才能理直氣壯地化成憤怒的苛責。
皇上親自開口向自己母後要的她，語氣輕松，仿佛不過讨要一樣母親桌前櫃上的物件。太後自然允準，只是打發她沐浴更衣，等着服侍。
走入內間拜別時，她聽到太後與身邊的老媽媽刻薄的言語。
“想不到竟是我們宮裏出了個狐媚子。”
“你們也太不小心了些，這樣不端整不知恥的就該指到後院裏做事，怎麽放到外面伺候，勾了皇上去。”
Advertisement
“太後教訓的是。”
她走進去跪下，老媽媽轉眼就收了恭敬神色，撇着嘴看她。
“你有今朝是主子擡舉，往後可別不知好歹以為翻身了，認清誰是你的正經主子，想清楚該聽誰吩咐。”
她驚恐難抑，完全不解話中之意，抖得縮成一團，只知道連連磕頭。
太後籲口氣，只扔給她兩個字：
“去吧。”
身後傳來隐約的後續對話，她聽得不太真切，但記得太後的平淡語調：
“這樣的指望不上，也不用操心，翻不出什麽水花來。”
也許是知子莫如母，老皇帝得到了她年輕的身體，把玩過她別致的臉，在她驚弓之鳥一般的神态舉止裏滿足地大笑，然後就把她抛在了腦後。
如果只是這樣，她尚且能像這宮裏其他只有過一夜榮華的女人一樣，沉默地活着。可是偏偏也是那樣迅速的一夜，在她身體裏留下了小小的種子。
她提心吊膽地經歷着所有的不适，盡管連同她本人也從未真的期待這個孩子的降臨。她甚至會在夜深人靜時偷偷祈願，如果是個女兒就好了，皇子要争，要搶，會找人嫉妒，遭人暗害。公主只要成年，或者下嫁，或者和親，都不再與她相關。
事與願違，是個男孩，除了更加濃烈的眉，面貌幾乎與她一模一樣。
十六歲的她還沒來得及學會做女人，就要學着做母親，何況是在深宮裏做一個皇子的母親。
憑着這個孩子，她得了一個不好不壞的封號，做了一個不高不低的嫔位，生出了更多煩憂，畢竟老皇上有四妃九嫔，除了她，都是家世顯赫的女人，她們不屑她，也不屑她的孩子。皇上與太後亦不怎麽在意宮裏有這麽個人，不過看在皇子的面子上，總不至于讓她缺這少那，然縱使她再不聰慧也想得清楚，自己無依無靠，唯一的指望都只在這個孩子身上，她只能苛刻地讓這個孩子按照皇子的要求成長，不哭不鬧，讀書上學。她看不懂書上的字，卻執着地要求他一遍遍誦讀，她亦不明白所謂騎射打獵，琴棋書畫，甚至天文地理之類有什麽意義，卻用最嚴厲的态度催促他五更晨起，勤加練習。在沈敘的記憶裏，母親對他說過最多的一句話竟然是，沒有犯什麽錯吧？
沈敘排行第九，依祖制皇族為天，沒有凡人姓名，皇子受封或者公主出嫁後，以封號為名，在宮中只以行序稱呼，因此那時他被稱為九皇子。
九皇子和他的母親一樣沉默寡言，越長大也越發的面容酷似。他的兄弟們總笑他像個女孩家，戲稱他九公主，甚至有兩個頑劣的兄長，逼他穿上從姐妹那裏借來的衣物首飾，大肆恥笑，他總是扭過頭去，不理不睬，也不告訴母親，以免她不安。皇帝從前并不在意，但總被其他妃嫔調笑說九皇子長得不像個皇子，倒像是個宮裏伶人養的小戲子，一來二去也煩了。
“這孩子長得不像朕，”老皇上拿過順嫔跪地奉上的茶杯，“也不大像個皇子，倒像個小姑娘。朕最近總聽她們玩笑，說得不太好聽，又聽說老二老五他們總愛拿他取笑，往後你讓老九少裝扮些，少往人多的地方去，少惹這些是非。”
她匍匐着回答臣妾知錯。
當晚，她關上宮門，逼問兒子了和他身邊的保姆媽媽。沈敘跪着沉默，下人們你一言我一語，本是好意想替小皇子訴說委屈，卻不想每句話都是落在順嫔這只不堪重負的駱駝身上的稻草，令她膽戰心驚。
她屏退了所有下人，泣不成聲地責罵兒子。
“你要我怎麽辦？你父皇都已經知道了，讓你以後少惹些事。”
“兒臣不敢。”小小的孩子低眉垂眼，确實是一副美人樣子，見者生憐。
淚眼朦胧間，女人戚戚然，她看不到困局的解法，亦不明白這莫名的罪孽*源或許不在孩子，甚至不在自己。
她拔下頭上的銅飾，掂起親兒的下巴，狠狠地留下了長長一道血痕，仿佛眼前的不是骨肉，而是多年前的自己。
她沒有合适的詞彙形容眼前的一切，但她明白命格承不住的恩饋，不如一句可惜了來的安全。
第二日，順嫔宮裏門戶緊閉，說小皇子出痘了。
一個月後，病愈的九皇子去給父皇請安，說宮裏鬧貓，不慎抓傷了臉。
從那以後，沈敘沒有再看過鏡子，也并不在意自己的相貌如何改變，好在，再沒有旁人去關注這一點或者拿他玩笑了，至多有善心的看了嘆息一下罷了。再之後，他身上值得嘆息的就不只是這道疤了。
沈敘的指尖從臉上的傷痕轉移到唇邊，一陣悸動又從心頭爬了上來。
他一直覺得臉上的這道疤刻下的是母親的膽小，如今他卻忍不住在心裏嘲笑起了自己。
我何嘗不是一個軟弱的懦夫。他想，連一個不明不白的吻都不敢确認，怕它是鏡花水月，更怕它不是。
他把鏡子扣回了矮幾上，發出一聲脆響。
沈卿卿還在大堂等他講學呢。
--------------------
(*′I`*)我不管！我字數多？我算是在加更！！
