第10章

不多時功夫，有個身着白大褂、胖胖的男生小跑過來，鼻梁上架着一副黑框眼鏡，看年紀不大，二十七八歲的模樣。

對方呼哧呼哧喘了一陣，身上的肉也跟着抖了一陣，開口道：“請問有什麽事？”

葉知理遞上自己的名片，道：“您好，您的實驗基地在我行開有賬戶，是我行的客戶。”

對方接過名片，推了推眼鏡，回應道：“其實這個地方不是我的，不過我們老板一般不到這兒來。”

葉知理點點頭：“沒有關系，我可以問您幾個問題嗎？”

對方道：“您客氣了，叫我小陳就行。”

葉知理向周圍打量一圈，問：“這家基地三個月前向國外購買實驗耗材，并且境外轉賬兩次，能帶我們去看下這批新購的實驗品嗎？”

“啊？”小陳一愣，顯然這個問題有點超綱，猶猶豫豫地，“……真的要看嗎？”

洛非道：“銀行業務流程，必須要看，還請行個方便。”

“哦”，小陳騷搔腦袋，依然奇怪地，“您為什麽要看這個呢？”轉身走向一側的長廊，伸手去摸口袋裏的鑰匙。

本以為器材放在這座建築裏，沒想到小陳帶着二人出了後門，穿過塵土飛揚的砂石路面，來到一座鐵皮建成的倉庫跟前。這裏空氣不大好，空中漂浮着一股奇怪的味道，不知道是牛糞還是其他什麽。

周圍雖然有農田，但并沒有看到牛，也沒有看到豬羊。

小陳轉過身道：“您二位輕聲一些，別吓到裏面的東西。”

洛非和葉知理面面相觑，不知此人葫蘆裏賣的到底是什麽藥。

小陳用鑰匙打開倉庫大門，一股濃重刺鼻的味道直沖面頰而來，緊接着就聽到一陣吱哇亂叫。葉知理和洛非下意識掩住口鼻，借着微弱的光線朝裏面打量，不約而同地：“啊。”臉上俱是吃驚的神色。

所謂實驗耗材，居然是這個東西？

小陳笑眯眯地介紹：“這就是我們做實驗必備的靈長類動物——長尾猕猴，專門從毛裏求斯進口的。”

洛非被騷臭味熏得有些想吐：“你不覺得這味道也太大了點。”

小陳道：“我天天聞，聞習慣了，沒感覺的。外人乍一進來受不了，當場吐了的也有。”

洛非趕緊屏住鼻子，改用口腔呼吸。

葉知理面上并沒無太大波動，擡腳走進滿是異味的倉庫，一排排金屬籠子高高疊起，每排都和一個成年男性差不多高。每個猴子單獨裝籠，一猴一籠，上方是猴子生活區域，下方是盛着糞便等排洩物的托盤。看得出來才打掃過，并沒有太多穢物。

即便如此，味道依舊極為難聞，倉庫頂部的排風扇全力運轉也不管用，濃烈的騷味摧枯拉朽，無孔不入。

葉知理站在最裏面的貨架前，沖外面道：“這裏一共多少只猴子？”

小陳大聲回應：“五十二只！”

葉知理默默心算，忍不住蹙眉，從倉庫盡頭走出來，臉色有些嚴肅：“自由市場上每只長尾猕猴的價格大約兩千六百英鎊，也就是三千五百-美元左右，即便考慮彙率浮動，價格也不會超過四千美元一只。如果我沒有算錯的話，五十二只猴子的總價……”緩緩報出一個數字。

未等對方回話，接着道：“這遠遠超出你們向國外轉賬的款項總額。”

小陳面色漲得通紅，一拍大腿，肚子上的肉也跟着抖了兩抖，嘆道：“唉，都怪我不好！”

洛非目光看過去：“究竟是怎麽回事，你得跟我們好好解釋解釋。”

小陳面孔有些哭喪地：“就因為這事，我快被老板罵死了……”從鼻梁上取下眼鏡，狠狠抹了把臉，“我們五月初跟非洲訂的貨，當時天氣還不熱，就沒檢查倉庫的空調和排風系統。發貨的時候因為遠洋航運延遲，猴子抵達這裏時已經是七月底，白天最高三十六度，晚上也有二十八九度，又悶熱又潮濕。我們開了空調和排風扇，以為沒問題的，沒想到第二天早上一看，猴子死了十幾只。到了第三天晚上，又有幾只因為高溫和脫水死亡。找獸醫也沒救回來，最後一共死了十九只。後來才曉得空調出了問題，根本沒有制冷。”

葉知理問：“所以第二筆轉賬，是額外購買十九只長尾猕猴的費用？”

小陳點點頭，臉色苦悶地：“對，又跟老板要了一筆錢，邊挨罵邊要錢，好慘的。”

洛非想了想：“你們做的什麽實驗，需要這麽多猴子？”

小陳回答：“我們目前有幾個項目在手上，最重要的一個是癌症研究。”

洛非問：“每次都是一次性購買全年所需的猴子？”

小陳把腦袋搖得和撥浪鼓似的：“那也太土豪了，我們哪有那個錢。買猴子都是按照實驗需求來的，要做哪些動物實驗，要純化哪些蛋白，數據要進行哪些分析。沒有一個系統的方案，老板不肯批給我們資金。”

葉知理在金屬籠前仔細地觀察，彎腰一只只看過去，開口道：“這裏的猴子，似乎全是公的。”

小陳蹲下身：“您觀察得真仔細，實驗用猴基本都是公的，母猴子用來繁殖，一般不出售。即便出售，價格也是公猴的好幾倍。我們這裏科研經費緊張，只買公猴子。”

葉知理點點頭：“我在你們年初的流水上還看到幾筆數額較小的彙款，資金也是流向國外，但并非毛裏求斯。憑證上寫的也是實驗用品，請問那個是用來買什麽的？”

小陳托着眼鏡思索半晌，一拍巴掌道：“您說的莫不是自動磁珠純化儀？用來提取核酸的。雖然還有其他方法，但是步驟特別繁瑣，而且得率低。比方說樣品裂解，RNA沉澱沒有完全溶解，吸取水相時混有機相之類。”

洛非問：“用了純化儀就可以解決這些問題？”

小陳點點頭：“不然幹嘛花錢買設備呢？RNA和DNA不一樣，RNA很容易降解，如果組織取出後沒有馬上冷凍，或者細胞在胰蛋白裏處理時間過長，或者離心管沒有經過DEPC處理，那RNA說降解就降解，根本沒有回旋的餘地。”

葉知理道：“這些設備現在都在實驗室？可否帶我們去看看。”

小陳道：“二位請跟我來。”

三人出了倉庫，再次穿過塵土飛揚的路面，回到方才的建築物內。小陳在前方引路，葉知理和洛非依照指示穿上鞋套，戴上護目鏡，步入放滿各類精密器材的實驗室。

小陳指着桌上一個小盒子道：“這個是預制膠，我才買的。因為制膠、跑電泳太麻煩了，預制膠不用費力氣去配梯度，而且對分子量相差不明顯的蛋白條可以實現高效分離，半個小時就可以搞定電泳。唉，該花的錢還是得花，科研本身已經這麽苦了，為什麽不讓自己的人生容易些。”

葉知理跟在後面，掏出筆和本子，細心地将每種儀器的品牌和型號記錄在紙上。

從實驗室出來，二人脫下鞋套和護目鏡，洛非道：“今日收益頗多，真是打擾了。”

葉知理抱着筆記本向外走，一邊将産品型號輸入手機，搜索每種儀器的列表價。洛非小跑兩步追上去：“怎麽樣，跟他說的對得上嗎？”

葉知理踏入院內，鞋底是幹燥的黃土，揚起一陣沙塵，明晃晃的太陽光照在頭頂，散射出五彩斑斓的光暈，令人難以睜開雙目。

突然他身子一頓，猛地剎住腳步：“不對呀！”

轉身看向洛非：“這家基地還收到幾筆由國外轉入的款項，并且是從不同國家的賬戶打入的，那個怎麽解釋？”