第15章 恩義

時晔微微一笑：“三哥，那我先回去了，若有事，派人通傳我一聲。”

謝晗颔首，時晔便轉身出了屋子，撩開簾攏，與立在門外的元瑤抱拳見禮。

元瑤沒想到他也在這裏，笑着道：“時将軍，妾是不是又打擾了您和謝使君談正事？”

時晔道：“臣要禀報的事，都已禀完，娘娘請進罷。”

元瑤與他道別，繼續往裏屋去，她寫了封信，想請謝晗捎給元歡，好和小堂妹報個平安。

屋內，謝晗負手立在一副巨大的輿圖前，元瑤循着他的視線望過去，發現他正在看輿圖上的洛京。

“謝使君。”元瑤輕聲打斷他的遐思，“妾寫了一封家書，可否煩請您幫忙轉交給阿歡？”

謝晗自是應允，元瑤将信遞過去，聽見他說：“臣今夜便要動身，娘娘留在別院，務必珍重。”

“不等明日再動身嗎？”元瑤道，“從桓城去淮州行宮，大約要兩日，謝使君不必急于這一時。”

謝晗笑了一笑，“若是快馬加鞭趕路，一夜足矣，興許還能趕上早朝。”

元瑤覺得他就是個天生勞碌命，便也不勸了，她繼續看着輿圖，河西道在洛京西北方向，輿圖上有個小小的三角記號，旁邊标注涼州二字。

涼州，書中元小娘子的故鄉。

從輿圖上來看，涼州到洛京遠隔數千裏，也不知當初她帶着元歡和雲珠一路南下洛京，究竟吃了多少苦頭。

見她望着輿圖出神，謝晗便問：“在想什麽？”

“無事。”元瑤搖頭道，“倘若妾沒記錯的話，謝使君也是涼州人士？”

“其實，臣的祖籍并非涼州。”謝晗淡淡道，“家母是寧州人，嘉平五年，她帶我搬家去了涼州，未出兩年，便病逝了。”

那他的父親呢？元瑤眸中流露出疑惑之色。

謝晗仿佛有讀心術，解釋道：“家父過世得早，臣從未見過他。”

以他的出身，能有今日地位着實不易，一時之間，元瑤不知應如何出言寬慰，謝晗側首望着她，“還有什麽想知道的嗎？”

确實還有，不過這會兒她可不敢再提，免得自讨沒趣。

謝晗看出她藏着心事，輕輕握住她的指尖，“我知道你很好奇阿念。”

“先前與你說過，因她幫忙舉薦，我才得以在涼州軍中謀到差事。她有恩于我，将來若是她遇到困厄，我必定出手相助。”

他常年使刀，掌心結着一層繭子，粗砺的觸感自指尖傳來，這一次元瑤沒有掙脫，而是問：“謝使君喜歡她嗎？”

謝晗道：“想聽實話？”

元瑤點頭，當然要聽實話，不過他胡亂搪塞幾句也是極有可能的。

“沒有男女之情，但是有兄長對妹妹的喜歡。”

元瑤瞪大雙眸，我只把她當妹妹看，這難道不是标準的渣男語錄？

見她誤會了，謝晗不由笑着道：“我們剛認識的時候，她八歲，及至後來她跟随家人南逃，也還未滿十二歲，在我眼裏，她只是個小孩子。何況那時，我一心想着攢軍功，根本沒有半點心思考慮旁的事。”

那阿念姑娘與他分別時尚且是個半大的孩子，雖說古人早熟，但謝晗應該不至于對這麽小的女孩兒動心，要不然她真的是沒眼看他了。

元瑤稍稍放心一些，轉念又想，若不是因為白月光的緣故，那謝晗為何要把自己從渣皇帝身邊接走？

書中寫到元小娘子被送去清羽峰時，謝晗常去探望，終于有那麽兩次，他當着元小娘子的面提到涼州，說起與白月光年少相識的舊事。

因元小娘子極度抵觸他，所以每每劇情進展到關于白月光的橋段，就會被元小娘子無情打斷，乃至作者寫了三十萬字，白月光連個正式的名字都沒有。

男人嘛，大多都是口是心非的，謝晗一定是不想讓她覺得他很奇怪，才故意這樣說。

謝晗并不知曉短短一瞬，元瑤就已經腦補了一出大戲，他溫言詢問道：“晚膳想吃什麽？”

話題跳得似乎有點兒快，大概他不想在這件事上繼續糾纏，于是元瑤順着他給的臺階下，随口報出幾樣菜名。

當夜，謝晗點了十個親衛随行，與時晔一道策馬離開別院，前往淮州行宮。

上早朝前，趙琛聽說謝晗已來到行宮，嗤笑一聲：“他倒是動作極快。”

近侍李泓禀道：“謝使君在殿外候着，陛下現在要見嗎？”

侍女上前伺候他穿戴朝服毓冕，趙琛舒開雙臂，渾然不在意道，“就快上朝了，待會兒散了朝再見，也不遲。”

他本就對這位手握重兵的河西節度使無甚好感，加之先前謝晗索要元氏，更是令他覺出一絲屈辱，身為一國之君，竟然要受臣子脅迫。

李太後罵他不知分寸，謝晗是何人？他掌管着幾十萬悍勇善戰的河西軍，當初若非他及時救駕，只怕突厥鐵騎早已破了洛京，血洗大梁帝都。

将他訓了好一頓，李太後冷冷道，且不說他只是要個不受待見的昭容，就算他要你的心尖寵宋淑妃，你也得想法子給他送過去。

當時趙琛聽完，心中自是一哂。

盡管如此，每回接見謝晗，面上功夫還是要做全的，這次亦不例外。

散朝後，謝晗單獨留在宣政殿，向他禀道，回京的各項事宜均已打點妥當，只待承安皇帝和李太後下令啓程。

趙琛掀起眼皮看了看他，“謝卿以為，何日啓程為宜？”

此言一出，謝晗當即單膝下跪行軍禮，“承蒙陛下厚愛，臣不敢妄言。”

“那便後日罷。”趙琛直起身子，隐隐有些不耐，“謝卿還有要事啓奏嗎？若無事，可退下了。朕讓宮人收拾了一間偏殿出來，委屈謝卿這兩日暫且安置在偏殿。”

“禀陛下，臣還有一事要啓奏。”謝晗道，“元昭容想與陛下一道回京，故而，臣沒有将她提前送去洛京，讓她留在了桓城別院。”

趙琛雙手抓着鎏金扶手，面色微變，“她還說了什麽嗎？”元氏可千萬別鬧着要回宮，否則到時就很難辦了。

謝晗從容道：“元昭容還說，她思慕幼妹，想在去清羽峰之前與元二小姐見上一面。”

原是打的這個主意，趙琛暗暗松了口氣，道：“她們姐妹二人感情深厚，朕許她這個請求。”

謝晗替她謝過恩，兀自起身退出宣政殿。

小黃門引他往長樂殿偏殿的方向去，忽聽見謝晗問：“請問中貴人，可知元昭容離宮之前的居所在何處？”

那小黃門道：“禀謝使君，昭容娘娘原先住在蘅蕪苑。”

謝晗道：“可否煩請中貴人帶我前去？”

小黃門面露遲疑，謝晗不動聲色摸出一塊金錠遞去，那小黃門悄悄收下藏入袖中，行了個禮，“蘅蕪苑在後苑的西北方向，還得走好些路，謝使君請随我來。”

行至蘅蕪苑門口，謝晗止步，微微蹙眉，這間院子被一排梧桐木遮去日光，陰冷潮濕，蟲豸甚多，不遠處的石階上卧着條三尺來長的蛇。

小黃門謹慎地道：“謝使君，蘅蕪苑空置有一段時日了，平素無人清掃，還是莫要進去了，免得污了謝使君的長靴。”

數月前，在洛京見到她時，他便知曉這位陛下待她薄情，卻沒想到，趙琛竟會苛待她到這般地步。

謝晗颔首，轉身随他往長樂殿行去，路過湖畔，遠處柳樹下有個小姑娘正在作畫，旁邊立着一個侍女，年約十七八歲。

謝晗認出主仆兩人，收住腳步。

恰好此時，那小姑娘亦發現了他，欣喜地道：“謝使君。”一別數月，元歡竟比之前在洛京見到時還要清減，小姑娘穿着鵝黃色衫子，娉婷袅袅，似一枝初發的芍藥，不經意間，與他記憶中某道舊影重合。

小黃門以為他行錯路，便道：“謝使君，長樂殿請往這邊。”

謝晗道：“我還有些事，請中貴人在此稍後片刻。”說完，徑自往湖畔去了。

見他行來，元歡起身道了個萬福，謝晗與她寒暄：“數月未見，二小姐近來可好？”

“有勞謝使君關心，我一切都好。”元歡莞爾一笑，在洛京時，這位謝使君曾出手相助，對此她一直抱有感激。

謝晗自懷中取出一封信，“這封家書，是元昭容托我帶給二小姐的。”

元歡面露驚訝之色，接過家書，壓低聲音詢問：“謝使君，您見過我阿姐了，她現在還好嗎？行宮裏的人都說她害了病，不能在陛下身邊侍奉，這才被逐出去……”

“二小姐無須擔心，元昭容并無大礙，過幾日路過桓城時，二小姐便能見到她。”

元歡還想繼續打探堂姐的情況，卻見那小黃門不耐地朝自己使了個眼色，只好福了福身，“謝使君請回罷。”

行宮裏人多眼雜，謝晗沒有久留，與她拱手作別，繼續随那小黃門往長樂殿去了。

元歡謹慎地觀望四周，确定除了雲珠再無旁人，這才啓開家書。堂姐告訴她，自己很好，要她暫且耐心等待一段時日，若有機會，将來必定把她和雲珠接回身邊。

讀完後，她撕碎灑金信箋，撒在湖邊，看着碎紙吸水後緩緩沉入水底。

雲珠觑了眼天色，幫她收起畫材，“二姑娘，午後怕是有雨，早些回去罷。”

元歡乖巧地點頭，轉身随雲珠離開湖畔，只期盼能盡早與堂姐見面。

及至午後，烏雲層層堆砌在天際，響過幾聲悶雷，豆大的雨點砸下來。

長樂殿偏殿，謝晗坐在一張圈椅上，靜默觀雨。

四個月前，仲春，率領河西軍進駐洛京那日，同樣也下了一場大雨。

洛京被突厥人圍了整整五日，縱然留守帝都的朝臣及時安撫住了百姓，雖未出現大規模的恐慌，但趁亂作惡者不在少數。

他的部下意外救了這位被留在洛京的五皇子側妃，将她們姐妹送回王府安頓，禀報給謝晗，次日午後，謝晗抽空去見她。

隔着一道屏風，謝晗向她行禮，自報姓名。

屏風後，元瑤并未認出他來，客氣疏離地稱呼他謝使君，詢問可否請他幫忙送她去淮州行宮？

起初謝晗微有些驚訝，轉念又想，自涼州一別後，兩人再未見過，好些年過去，元瑤忘記他，也是正常的。

念及她與趙琛成婚不過兩月，正是情濃的時候，定然不願分居兩地，謝晗自是應允這個請求，旁敲側擊問了她一些舊事。

元瑤卻答不上來，輕聲解釋說，自己十二歲那年生了場病，許多事情都記不得了。

嘉平十二年，突厥破城，她親眼目睹父親提劍死守北城門，突厥騎兵血洗涼州，那樣慘烈的景象，忘了也好，謝晗便沒有再追問。

北地戰事尚未平息，謝晗無法在洛京久留，安排好送元瑤前往淮州行宮的事，當天黃昏便趕去了雲州，還有七萬突厥騎兵盤踞在那處。

他寫了一封密函給時晔，請他幫忙查探元瑤這數年來的經歷，以及她為何突然忘卻了以前的事。

直至後來，他在雲州刺史府看到那些書信，才知趙琛待她無情，平日裏縱容宋側妃欺辱她也就罷了，撤離洛京途中嫌她累贅，暗中支使近侍尋了個借口把她們姐妹丢下馬車。

倘若他再晚到一日，突厥當真攻下洛京，元瑤可還有命活着去淮州行宮？

謝晗久久不語，而後沉聲道：“此事除了你我二人知曉，不得洩露出去。”

時晔心中自有分寸，點頭應下，又提醒他：“三哥，陛下已冊封元小娘子為元昭容。”

“元昭容？”謝晗不禁冷笑，“若我開口問他讨要一個無寵無子的昭容，你猜，他會不會許給我？”

時晔被他這念頭吓了一跳，忙勸道：“三哥，此事若傳出去，必遭天下人指摘，言你驕矜自傲，目無主君，你還是再好生考慮考慮。”

“阿念她與我熟稔以後，便改口喚我兄長，就算她記不得以前的事，我也做不到放任不管。”謝晗聲音低沉，微微帶一絲喑啞。恍惚間，他依稀又看到梳着雙平髻的小丫頭朝自己跑過來，高高揚起手裏攥着的信，她說，兄長，我阿耶答應了，再過幾日，你就能去涼州軍中。

“小六，元家落敗，她的身後沒有母族可以依靠，比不得那些世家出身的妃嫔。我原本打定主意，将來待她生下皇子，我必定幫襯她們母子，可如今，我更改心意了……”

這世間還有千千萬萬的男子，唯獨趙琛絕非良配，不值得她托付一生。

等到他從久遠的思緒中收回心神時，殿外，雨勢漸收，飛檐下滴答作響，宛如一支伶仃的曲子。