第7章 逍遙樓
魏溪一聽，才知道這面店掌櫃原也是江湖人士，不知沾染上了什麽麻煩，甘心洗手退隐，幹起了這賣面的營生。
“金盆洗手？呵呵，你自己造完了孽，拍拍屁股轉身就走，還不讓別人追究，這麽好的事，我瞧不如讓那些殺人放火的都來學學，這下誰做了虧心事，都只要擡個金盆來往裏伸一伸手，就都一筆勾銷了，豈不方便至極？”
那和尚果然沒有否認找茬的動機，獰笑着踢開了長凳。索性四人一齊站起，向掌櫃的圍攏過來。
“我、我又沒有殺人放火，不過是、不過是……”掌櫃的支支吾吾，神色忽然萎頓。
和尚接道：“不過是深夜潛入姑娘閨房，趁人之危，竊取春宵是不是？”
堂中所剩食客不多，聞言皆是嘩然。這些客人見到雙方沖突，原本思忖要逃，後聽得和尚鬧事，掌櫃的又曾犯采花，似乎觸動了什麽好奇的神經，竟然停下不走了。
“我、我與內人是情投意合，雖然相識曲折，但、但我們二人是兩情相悅，你情我願。這樣的事，又怎能與那些無恥行徑相提并論！”
掌櫃的言辭激憤道，聽他所言，那假和尚說的并非空穴來風，然而他口中提及“內人”，顯然采花之罪也并不确鑿。
“哼，兩情相悅？你本來幹的就是那些偷雞摸狗的勾當，翻牆入室遇到個貌美如花的小姐，順手将花也采了，有什麽奇怪？你且說說，誰能為你證明？”
“原來是沙平楚。”蘇晉之這時已放下碗筷，細聽那二人争論。
“沙平楚是誰？”魏溪問。
“一個……大盜。”
此人從前在江湖上也算有些名氣，一身輕功來去飄忽，尤為出衆。據傳，沙平楚曾在一次行竊時與被竊的齊家小姐一見鐘情，二人暗中來往，私定終身，卻因身份懸殊不容于世，終于一齊私奔出走。
齊家老爺不信女兒會跟着個盜賊跑了，一口咬定是沙平楚強行擄人，這才逼得他不得不改頭換面，退隐山林。
這沙平楚以往行事都是以黑巾蒙面，且多半在夜深人靜之後，所以江湖上并沒有多少人知道他真面目。面店開張已有年餘，卻沒有人知道這掌櫃的是江湖中人，背後還有這麽一段故事。
“內人已在三月之前難産去世……”沙平楚說起亡妻，神色也是一片怆然。
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他們私奔後才做了一年夫妻，齊小姐便因産子而亡，實在是相聚時短，重提舊事，難免讓人黯然神傷。
“呵呵，”那假和尚毫無同情心地冷笑了兩聲，“那就是無人證明了？誰知道你是不是喜新厭舊，玩膩了那齊家小姐就殺人滅口。沙平楚，我勸你不要再狡辯，乖乖跟我回去見齊老爺，不然你這拐帶良家婦女的淫賊，貧僧就是替天行道在這裏就地殺了，也沒人會說半個不字！”
這假和尚口口聲聲替天行道，說話做事卻如此蠻橫。不知道的，還以為他是強盜，要欺淩弱小呢。
“你們……你們究竟是何方人士，為何要如此跟我過不去？”沙平楚啞聲道，“我過去雖然行竊，但凡竊盜所得，全數用于救濟貧苦百姓。自問雖不是什麽頂天立地的俠義之士，至少也不算大奸大惡之徒。幾位究竟為何會緊追到此，又為何要苦苦相逼？”
“還是那句話，你自己說自己劫富濟貧，又有誰人可與你證明？也罷，如今這齊小姐死得不明不白，就是拿你回去也是白搭，不如乖乖奉上人頭來，好讓貧僧交了這趟差使！”
說罷，那假和尚竟是兇光畢露，全然無視周遭人的側目，五指成抓，便向沙平楚胸前抓去。
沙平楚雖已隐退，身上功夫卻沒落下，一個錯步側身，便将那手擒拿躲去，回手擡臂一格，将對方攻勢堪堪擋住。
然而對方人衆，擋下一個，仍有三個。有道是雙拳難敵四手，更別說現下四手翻倍，共有八手了。
“欺人太甚！”
魏溪早已坐不住。若說先前他還看不出個是非曲直，這下見了雙方行動，就是眼瞎也看得出孰是孰非。
只是他動作之前，仍想到師兄在身邊，手明明已按到了劍柄，也要再瞧一瞧師兄的神情。
只見蘇晉之神情淡然，端起了杯子：“自己小心。”
話音未落，少年人便如利劍一般竄出。堂中人誰也沒有看清，但見一條灰影一閃，其中一名假和尚的禪杖就“噗”地斷成了兩截。
“什麽人！”假和尚怒斥一聲，到這時他還根本未看清攻擊他的人來自什麽方位，用的是什麽家夥。
魏溪沒有廢話，身形剛落，又再度蹿起。他躍到沙平楚正面的惡僧面前，劍在人前，人随劍至，一招直刺而出，既快且準，當下就将那人的手掌斬出兩道血花。
此時那假和尚的同伴才看清魏溪來勢，剩下兩人一擁而上，一人端起烏金缽，一人揮動樸刀，就朝魏溪的劍鋒上砸去。
然而這兩件家夥遞出，便似豆腐送上刀刃，一碰到那烏金劍鋒便應聲而裂。魏溪的劍尖如歷無物，直抵其中一人喉前。
那被制住的假和尚正是當先發難之人，也是這四人中的頭領，望見自家處境，一下傻了。
兵器墜地之聲铮然入耳，而他手掌上鮮血淋漓。
這神秘的少年，神秘的玄劍，就如同天降神魔一般，叫他震驚得發不出聲來。
魏溪劍尖抵着那人喉嚨，滿眼厲色：“我問你，剛才你說差使，究竟是什麽人指使你來此鬧事？難道，真是那齊老爺命你來殺人？”
若真是父親命人尋找被拐的女兒，那無論死活，也定要活捉禍首回去盤問，怎麽會不分青紅皂白，命人将賊子殺死在當地？
假和尚汗出如漿，兀自咒罵：“好你個沙賊，竟然請了幫手偷偷埋伏。敢與我們做對，來日必定不得好死！”
他身上袈裟被魏溪斬下一塊，此時露出個圓形刺青，看上去像圓圈之中鎮一座寶塔，圖樣詭異，不知有何意義。
只聽沙平楚顫聲道：“逍遙樓？你們是逍遙樓的人？”
“逍遙……樓？”魏溪頭回聽見這名字。
那廂一聲輕響，蘇晉之的筷子卻是跌在了地上。
“師兄？”
“……無事。”他彎腰，将筷子拾起，動作緩慢，似是若有所思。
魏溪撇嘴一笑：“什麽逍遙樓，我管你青樓酒樓還是八寶樓，總之今天你們要在這兒作威作福，得先問過我手中這把劍。”
他如此傲然，可說是少年輕狂，也可說是初生牛犢。
只因為這是聲張正義，便理直氣壯，更因為他從未聽過逍遙樓的名字，便毫不害怕，無所顧忌。
魏溪淩厲不改，劍尖在那假和尚脖子上抹出一道血痕，寒聲道：“還不滾？”
那惡僧知道是遇上了硬茬，也知道今天要得逞已是不能，待到魏溪撤劍，便又丢下幾句“等着瞧”的狠話，領了一衆同伴共同撤退。
沙平楚舒出一口長氣，回轉身來，對着魏溪就是一跪：“多謝恩公！”
“快請起！”魏溪從未受過別人大禮，心中也很是惶恐，忙躬下身去，将他扶起。
蘇晉之也道：“舉手之勞，沙先生不必客氣。”
“哎，恐怕這事沒那麽輕易了結……這番無故連累了二位，真不知該如何報答。只恨先前不曉得他們幾人的來歷，不然就是拼得粉身碎骨，也不該叫二位得罪了逍遙樓呀。”
魏溪問道：“這什麽什麽樓，究竟是個什麽東西？我看這幾個假和尚武功稀松，怎麽就得罪不得了？”
“少俠有所不知，那人口氣雖然嚣張，所言卻是不假，逍遙樓睚眦必報，江湖上人人都知道。這幾人本事有限，那是因為他們要對付的是我。若是逍遙樓盯上的是二位，只怕就會出動更厲害的人物，到時候再想打發，就不是這麽簡單了。”
魏溪詫異：“他們這麽無法無天，官府難道就不管管？”
沙平楚頹然搖頭：“公子年紀尚輕，想來是不知道江湖中事，不知道逍遙樓有七十二家分樓，手眼通天。現在就是官府拿人，都要看他們臉色，更別說抓捕逍遙樓中人了。”
“七十二家分樓，乖乖，那真是好厲害！八寶樓也不過才三座分樓吧！”魏溪驚嘆。
沙平楚輕咳一聲：“八寶樓是酒樓，而逍遙樓是個組織，它雖然形同門派，卻不似一般門派必須拜師方可入門。換句話說，逍遙樓只是個聯盟，凡有一技之長的江湖人士均可自薦記名，記名後便可從樓中接取任務，凡執行成功，則獲分一定酬勞。這些假和尚既然身上有那圓塔标記，就是逍遙樓中最低級的死士，他們來找我麻煩，必定是因為有人委托了逍遙樓任務。只不過，要說是我岳丈請逍遙樓取我性命，我卻是不信。內子過世前曾備書信一封送回娘家，岳丈讀後不可能無動于衷，更不可能找到我，卻閉口不提她骨灰歸葬之事。”
蘇晉之在旁點頭：“他們這麽咄咄逼人，看來倒有借齊家之名殺人滅口之意。”
沙平楚一驚：“公子是說，剛才他們大肆聲張，都是故意的？”
蘇晉之平靜道：“若非故意，趁先生不備，不聲不響擄了人走就是。何必先在大庭廣衆之下擾攘，再一言不合要取人性命？如此，不是故意讓齊家背上罵名是什麽。”
沙平楚這才恍然，方才要是乖乖跟那些人走了，很可能也是轉頭被拖到某個角落裏殺了，根本沒有什麽岳丈要見，也沒有人要追究他拐帶女兒的罪責。
魏溪蹙眉：“這逍遙樓，是不是專幹這買兇殺人的勾當？”
沙平楚驚魂甫定，仍有些後怕，稍緩了緩，才回答：“哎，這逍遙樓早年成立之初，也是打着匡扶正義的旗號，說要抵抗武林門派的門閥之界，讓各江湖人士能不受約束，自行謀生，不再依附于一家一戶，做別人的走狗。可近年來，逍遙樓越來越劍走偏鋒，聽說還成立了一支灰羽軍，專門對付那些反對他們的人。所以今日的逍遙樓，早已不是往昔那個潇灑來去，自由随性的逍遙樓，反而更像……一個殺手集團。”
蘇晉之神色一凜，聽到“殺手集團”四字，雙手緊緊握拳，攥住了膝上的一片衣袍。
魏溪正好看見，關切道：“師兄，你怎麽了？怎麽好好地，出了這麽多冷汗。”
