第3章 養狼
可我那時不知。
我将小狼崽子領至寝居內的溫泉。泉池周圍溫暖如春，水霧袅袅，他止不住的打噴嚏，顯是着了涼，我張開手臂，任宦侍為我寬衣解帶，先行下了池子，浸入溫熱的泉水中，小狼崽子卻站在池邊，不知所措地絞着手指，望着水中的我。
我懶懶倚在池壁上：“還不快下來，愣在那裏做什麽，你想得風寒麽？”
小狼崽子身子僵了一僵，脫掉黏在自己身上的衣衫，他還是很瘦，但已有了少年的體型，古銅色的胸膛上赫然有一片醒目的胎痕，似是狼頭的形狀，甚至能分辨出狼瞳與狼爪的輪廓，藏着某種不可名狀的險惡。蠻族人奉天狼為神，我們卻将其視作災禍。可我懷着目的想要拉近咱們叔侄倆的關系，便忍住将這身負不詳之兆的雜種小子扔出去的沖動，朝他招了招手，容他靠近我身邊。
我用玉勺舀了水，緩緩澆在小狼崽子的頭上：“告訴孤，你叫什麽名字？”
小狼崽子一對天生形狀銳利的碧眸幽亮閃爍，悶生悶氣的答：“蕭獨。”
蕭獨，孑然孤身，一匹獨狼——
我想起他被衆皇子排擠的情形，心想，還真是個頂适合他的名字。
嘴上卻嘆：“好，甚好。獨，意為舉世無雙，萬千凡人中獨你一人超凡脫俗，出類拔萃。蕭獨，名字決定命數，你注定将是皇子中最出色的那一個。”
蕭獨怔怔瞪大眼，想是從不知自己的名字可做此解，半天才從齒縫裏擠出幾字：“父王從未如此告訴過我。”
我勾起唇角：“那從今日起，你便記住孤說的話，日後莫要枉費這個好名字。”
蕭獨點了點頭，臉色多雲轉晴，到底是個孩子，心性單純，三言兩語便能将他哄住。我心下暗嘲，擡手揉了揉他的頭，舉起玉勺一邊澆水，一邊替他理順虬結的亂發，我身份尊貴，從未為人做過這般的事，蕭獨也自然未被人如此伺候過，何況伺候他的人還是自己的皇叔，僵着身子，臉紅脖子粗，受寵若驚。
“皇、皇叔……為何待我如此好？”
我手指輕輕撓過他頭皮，語氣刻意放得溫柔：“許是覺得與你有緣罷，否則那日孤丢的貼身寶貝也不會給你撿到。況且，你是孤的侄兒，孤疼你有什麽不妥？”
蕭獨沉默不語，未接我的話，但想必從小被人冷落的小狼崽子已對我這個皇叔感激涕零了。他眼圈微紅，卻目不轉睛地盯着我的一只手看，我會到他是在看蕭瀾留下的指痕，那指痕上還有一個扳指的印記。我收回手，他卻不知避諱的追問：“我今日在對岸，看見了父王來皇叔這裏，是父王……欺負皇叔了麽？”
“自然不是。”我只覺這無忌的話語十分好笑，不急于現在就挑撥他們父子，起身命人為我披上衣袍，出了浴室，便在卧室裏卧下，卻不知蕭獨在池中磨磨蹭蹭，足足泡了幾個時辰，竟暈了過去，好在宦侍們發現得及時，将他撈了起來。
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醒來後，蕭獨便像認了主的狼犬，在幽思庭內轉來轉去，竟是賴着不肯走了。
我便容他宿在幽思庭睡了一夜，直到次日，擅離職守的老宦找過來将他帶走。
蕭瀾忙于政務與立後大事，無暇顧他的皇子們，衆皇子又排擠蕭獨，唯有我這個皇叔能容下這匹無處安身的小獨狼。自那一日起，蕭獨便常常往我這裏跑，而且跑得越來越勤。一個冬天過去，我們叔侄倆便真的愈發親近起來。
我雖身子不行，但還能教他讀書習字，琴棋書畫，天文地理，兵法權術，有時也通過字畫指導他騎射技巧，總之囊括一切能讓他在這諾大皇宮裏立足的知識。我沒有想到的是，蕭獨天資極其聰穎，悟性奇高，學什麽都學得很快，甚至遠勝于我年少之時，似是應驗了那日我信口胡謅的預言一般，總讓我驚奇不已。
來年春至，蕭獨滿了十四歲。
這個年紀的男孩個頭竄得奇快，尤其是他還混有蠻族血統，一個夏季的皇家狩獵活動過去，他回來時，就已長得超過我的肩頭了，雖然還是瘦，但骨骼已長開了不少。蠻族男子身高将近八尺，肩寬腿長，不知蕭獨是不是也會長得那般高大，會不會越來越有蠻族人的性情，變得兇狠野性，難以為我所控。
我如此不安的心想着，将九州的版圖鋪在案上，教蕭獨識記冕國的疆域。
九州形如羲和倚日，冕國位于日輪之處，故國名為冕，冕國以南為汪洋大海，東接冰天雪地的霖國，西面與數個草原小國接壤，北面則是一片廣袤的沙漠，散布着四個蠻族大聚落，分別為魑魅魍魉，時分時合，其中尤以信仰狼神的魑族最為強大，已經形成了國家，也最靠近冕國邊界，數年來與冕國摩擦不斷。
聽我這般講述着，蕭獨将手指滑近我指的那一處，好奇問道：“皇叔，為何你講到魑族的時候，我覺得有些熟悉，好像許久以前就聽誰講過這個部族的存在。”
我心頭一跳，暗忖，莫非他混的蠻族血統就是魑族人的麽？
不過我自然不能明講，也便含混搪塞過去，蕭獨神情一黯，倒也沒有多問，聽得聚精會神。待我介紹完整個版圖，蕭獨便已能默畫下來大概輪廓，只是畫得極是難看，看了令人發笑。他似乎天生沒有作畫的天賦，連根線也畫不圓滑，饒是我手把手的帶他運筆也是徒勞，一幅版圖繪完，蕭獨沒有累着，倒把我累出一身汗。
汗液滴淌在紙卷上，暈濕了墨，蕭獨這小狼崽子很懂事，起身扶我坐下不說，還替我擦了擦額頭上的細汗：“皇叔，你出了好多汗，回房休息罷？”
我有氣無力地點了點頭，卻瞥見他手裏攥着的巾帕很是眼熟，不禁微愕。
“這塊帕子……”
蕭獨卻急急将它塞進袖子裏，做賊般不敢擡眼，濃密睫羽擋住了一雙幽綠狼瞳：“是皇叔那時賜的，皇叔說，能強身健體，我便常常……帶在身邊。”
這小狼崽子，還真信。我促狹的眯起眼，揉了揉他一頭不肯馴服于簪子的亂發。幾月以來，這已經成了我的一種習慣，蕭獨也并不反感，任我如何摸頭捏臉，呼來喝去，都像只馴服的小犬。可後來我才知道，原來蕭獨生着一身反骨，他把狼的本相藏得太好了，好得連我看着他長大成人，都沒有及時察覺。
“你早些回去罷，莫等天黑了餓着。”我不留他下來用晚膳，急着趕他走，其實是晚上還要召我藏身于伶人戲子間的暗衛過來議事。明日就是宮中舉行封後大典的日子，蕭瀾分不開神，我可以利用這個機會做點事。可我站起身來，便感到一陣頭暈目眩，站也站不穩，許是聚精會神了一下午，體力不支了。
我身子一歪，便被一雙精瘦的手臂扶住，蕭獨一用力就把我打橫抱了起來，我才感覺到他勁力奇大，我在他懷裏輕飄飄的就像一片羽毛，抱着毫不費力，他才十四歲。我有點兒顏面掃地，禁不住斜目打量起小狼崽子，只見他側着臉，下颌線條隐約現出刀雕般的利落，英氣逼人，已不是兩年前那個小孩童了。
才兩年，長得太快了。我心裏暗嘆，我尚還年輕，老去卻也很快，只希望在我衰老之前，這把利刀能快些出鞘。
蕭獨大步流星的抱着我從書房走出去，經過前庭時，忽然渾身一僵。
我側頭望去，望見前庭敞開的一扇窗後立着個人影。
那人一身青衮，神情陰郁，鬼魅似的悄無聲息，竟沒有一個人通傳他的到來。
我定了定神，扶着蕭獨站穩身子，漫不經心的笑：“明日就是封後大典，皇上怎麽于百忙之中抽出身來造訪孤？也不派人提前通傳一聲，孤也好準備準備。”
蕭瀾不回應我，只冷冷盯着蕭獨：“獨兒，你怎麽這會兒會在你皇叔這兒啊？”
