第3章 高中
由得老太太今年第一百八十回 “鑽骨頭疼”，蘇錦不得不替老太太去清和寺上香。
蘇錦去得遲，等到清和寺時，王惠氏和沈王氏都已經到了。
老太太柳王氏出嫁前在家中最年長，王惠氏是老太太的弟媳，沈王氏是老太太的妹妹，所以老太太人未到，王惠氏和沈王氏都不好入寺內，便帶了各自的女兒、兒媳和丫鬟小厮等一衆人都在寺外候着。
見到柳家馬車上下來的人只有蘇錦，王惠氏微微攏了攏眉頭。
一側，沈王氏則是輕輕嗤笑了一聲：“合則我們在這兒左等右等，等的是蘇錦啊……”
王惠氏瞥了沈王氏一眼，沒有出聲。
天還下着綿綿細雨，白巧給蘇錦撐着傘。沈王氏先前的聲音并不輕，聲音透過雨點的滴答聲，悉數傳到蘇錦與白巧的耳朵裏。
蘇錦嫁到柳家三年，同老太太的娘家人亦有走動。
白巧知曉王惠氏和沈王氏。
舅母王惠氏性子和善，與人和睦，待小姐也親厚。
所以王惠氏的兒媳陶二奶奶也好相處。
姨母沈王氏便慣來刻薄了些，嘴上不怎麽饒人，尤其是得理的時候。
沈王氏還有一對性子莽撞冒失的女兒……
今日，本是老太太主動約的王惠氏和沈王氏來寺中上香祈福，王惠氏和沈王氏一行這麽多人都在清和寺外候着，若老太太只是來遲了些倒還好說，結果老太太人未至，來得卻是蘇錦一個。
蘇錦又是晚輩，這便成了晚輩讓長輩們等。
白巧光想想都替小姐頭疼……
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這陰雨綿綿的天氣，老太太許是正懶洋洋地窩在苑中，一面喝着果子酒，一面讓小丫鬟捶腿；小姐這頭卻要來給老太太收拾爛攤子，還要替老太太看沈王氏和她兩個女兒的臉色。
白巧心中嗟嘆。
聽聞沈王氏雖同老太太是嫡親的姐妹，但早前在閨中時，沈王氏同老太太的關系便不怎麽不好。
沈王氏會說先前那些話，不稀奇。
好在，一側還有王惠氏在。
小姐初初嫁到遠洲時，王惠氏對小姐的關照便最多。王惠氏的兒媳陶二奶奶也時常會請小姐過府。
小姐今日會來，一半是遷就老太太，還有一半原因是王惠氏和陶二奶奶要來的緣故。
王惠氏見馬車上下來的人只有蘇墨一個，心中其實就已猜到了幾分。王惠氏對柳家這位老太太是再熟悉不過，一眼便知猜到原委。
老太太是蘇錦的婆母，蘇錦本就難做。
不來，是拂了老太太顏面；要來，這頭又怠慢了她與沈王氏一行。
王惠氏擡眸，這會子，天還下着陰綿小雨，寺院外早前便開始積水，王惠氏見蘇錦腳上的鞋子都已隐隐浸濕。
王惠氏的眉頭攏緊。他是柳致遠的舅母，柳致遠早前同周家三女兒的事她多少也知曉些。
有了周家的事在先，當初柳家去蘇家求娶，本就是件極不厚道的事。求娶過後，柳致遠又将蘇錦晾在一邊不管。柳老太爺和老太太柳王氏起初還有些愧疚，慢慢地，便也拉下了臉皮，心安理得地在家中做起了甩手掌櫃。
連她這個做舅母的都有些看不過去。
王惠氏也是有女兒的人。
王惠氏的女兒還同蘇錦年歲相仿，也遠嫁他鄉了。
王惠氏回回見蘇錦謹慎求全，又懂事圓滑，一個人扛起柳家家宅裏這堆陳芝麻爛谷子的事，心中都會想起自己遠嫁的女兒，也不由感嘆。
若是蘇錦的父親在前兩年上任途中沒出意外……
王惠氏心中嘆了嘆，思緒收回眼前。
眼下，她與沈王氏都是長輩，蘇錦一個晚輩來遲，一衆人等都在寺外候着，便是口中雖不說，心中也免不了怨言。
一側有沈王氏在，她不好上前相迎。
陶二奶奶瞧出了母親的意思，便朝一側的婢女使了使眼色，主動朝蘇錦迎了上去。
婢女會意撐傘跟上。
其實蘇錦都已快至屋檐下，沈王氏心中酸溜溜的話都已在腹中醞釀好了，但陶二奶奶陶敏一頭迎了上去，主動同蘇錦拉開話匣子，問起她可是雨天路滑之事，沈王氏這頭還真不好率先發作了。
蘇錦與陶敏是同輩，陶敏尚且替她擔心路上耽擱之事，她這個做姨母的若是再開口聲讨，反倒襯得王惠氏和她這兒媳會做人。
沈王氏瞥了眼王惠氏，心中隐隐有些不快，可這火又不好朝着王惠氏發去，更不好明面朝着蘇錦和陶敏二人去，只得噎回了心頭。
沈王氏心中頗有些窩火。
等到了屋檐下，白巧收傘，跟在蘇錦身後上前。
蘇錦朝王惠氏和沈王氏福了福身，白巧也跟着屈膝行禮。
蘇錦雙眸微垂，溫聲細語道：“路上遇了雨水，馬車陷到坑裏，耽誤了些時候。原本讓家中小厮先行來寺中告知舅母和姨母一聲，結果人是先走了，卻被馬車後來攆上了。勞舅母、姨母久侯，幾位妹妹久等。”
她聲音委婉沉靜，舉止娴雅淡然，歉意都含在言詞之間，陳懇，也無做作，就連沈王氏聽了也不好多指責。
再加上原本骨子裏就生得好看，輕颦淺笑一幕，于溫婉中又帶了些許妩媚，容易讓人看了心生溫和。
天還下着雨，馬車又陷坑裏了，能出來都已不易，原本也讓小厮來先前告知了，結果小厮走得還沒馬車快。
行事處處都是周全了的，不過天公不作美，在雨中坑裏又耽誤了些時候，心中也定然焦急。
若是再苛責，倒顯得親戚間生分了。沈王氏再如何都是長輩，也不好多言。
倒是沈王氏的兩個女兒面面相觑着，不耐煩得各自轉了轉眼波，其中一個口中還“唏噓”出聲。
沈王氏淩目瞥過。
沈家姐妹只得老實收斂了。
沈王氏平日在家中潑辣，兩個女兒都不敢惹她。
沈王氏心中卻惱火，盡是不分時候。這若是在家中也就罷了，也不看看王惠氏還在這裏，盡給她丢人。
平日裏教也教了，她這兩個女兒，若是有蘇錦和陶敏一半讓人省心都好。沈王氏将心中的不滿移到了一雙女兒身上。
沈王氏的兩個女兒各自低眉，卻都不服氣得撅了噘嘴。
另一頭，王惠氏緩步上前，輕聲朝蘇錦囑咐道：“先到寺中禪房換雙鞋吧，都濕透了，勿染了風寒。”
這當才是長輩關心晚輩的模樣。
蘇錦颔首。
沈王氏又瞪了自己兩個女兒一眼，就是看她二人去了，這好人都讓王惠氏給做了。
沈王氏的兩個女兒嘴撅得更高，只是不敢出聲，明明今日遲的人是蘇錦，她們在這裏幹等了這麽老些時候不說了，幹嘛把氣撒在她們二人身上……
瞧她二人模樣，沈王氏心中恨鐵不成鋼。
一旁，陶敏卻上前，唇角微翹：“我同你一道去吧，也好有個照應。”
蘇錦亦笑笑。
王惠氏點頭默許，蘇錦和陶敏便朝沈王氏福了福身，也得了沈王氏點頭，這才帶了各自身後的丫鬟，先行随領路的小沙尼入了寺中。
沈王氏的兩個兒女眼睛都直了。
她們也想去。
只要先入寺中，母親和舅母就不知曉她們二人是不是和表嫂一處，她們也不用陪着母親和舅母一道慢悠悠說話拜佛了。
眼見蘇錦和陶敏走遠，沈嬌和沈柔兩姐妹急得像熱鍋上的螞蟻，私下裏相互瞥了瞥，眼神交流了一番，很快，便都齊齊默默低着頭，快步跟上，想渾水摸魚一道入內。
誰想剛邁出幾步，便聽到沈王氏的聲音：“你們兩個做什麽？”
沈嬌和沈柔姐妹兩人眉頭紛紛擰成一團，還是慢慢轉過身來，一個先支支吾吾道：“我……我們……同表嫂一起呀……”
另一人也忙不疊點頭，“對呀，看看表嫂那裏有沒有需要幫襯的……”
分明就是睜眼說瞎話，沈王氏心中忍不住一口悶氣湧上來，正準備開口訓斥，王惠氏卻溫和笑了笑，朝沈王氏道：“就讓孩子們一道去吧，她們也難得見見，正好一處說會兒話。”
舅母都發話了，沈嬌和沈柔兩人臉上頓時藏不住事，喜上門梢一般齊刷刷望向沈王氏。
沈王氏心中微嘆，知女莫若母，她二人要是真老老實實同蘇錦和陶敏一處尚好，只是今日太陽又未打從西邊出來！
沈王氏朝身側跟着的羅媽媽道，“羅媽媽，你陪她們一道。”
羅媽媽颔首應好。
沈嬌和沈柔臉上的熱情瞬間去了多半。
羅媽媽是沈王氏身邊的管事媽媽，約束人的本事多了去了，有羅媽媽跟着，她們還能瞎跑到哪裏去？
兩人臉上忽得都有些不怎麽樂意了。
可先前話都出來了，當着舅母王惠氏的面又不好收回，只得讓羅媽媽跟着往寺中去。
王惠氏和沈王氏也才由寺廟門口的沙尼領着入了寺中。
清和寺是遠洲城內的百年古剎，有得道高僧坐鎮，香火旺盛，平日裏自各處來上香祈福的善男信女絡繹不絕。
早前柳王氏便是嫌清和寺晨間太過擁擠，上香的人太多，這才約了晌午過後。再加之今日有雨，清和寺中更是難得清靜。
佛堂中的僧人在殿中齊齊誦經，有高僧閉目敲着木魚，亦有僧人在大殿角落裏随着經文撞鐘，莊重而肅穆，宏達而慈悲……
殿中齊齊的誦經聲、木魚聲和撞鐘聲，依稀傳到後苑的禪房裏。本就安靜的禪房裏，頓時多了幾分禪意。
蘇錦俯身，慵懶脫下鞋襪，插在鬓間的珍珠步搖晃了晃，青絲扶過修頸與臉頰，她輕輕嘆了聲。
鞋子先前是在水中浸濕透了。
今日的雨雖不大，但清和寺外有積水。
她本就來遲，也遠遠見到舅母和姨母一大攤子人都在寺廟外等着。她若是繞開這清和寺門前的積水，多走出一大段，旁人只怕都看在眼裏。
今日柳家理虧，她只要不是糊塗，也得就着積水踩過去，堵旁人的嘴。
沈王氏與老太太早前在閨中關系便不怎麽好，雞蛋裏挑骨頭的時候也多。更何況，今日又确實是老太太不對，既讓沈王氏抓到把柄，她總不能在沈王氏面前打了老太太的臉去。
老太太是她婆母，她需得維護老太太的顏面。
慣來家中姐妹都鮮有不攀比紛争的，大戶人家亦是如此。
閨閣中就有的執念，嫁人之後亦不會少。
蘇錦不是和事佬，亦不想過多摻和老太太姐妹之間的事。
好在舅母慣來待她親厚。
她亦知方才是舅母同陶敏與她解圍。
在遠洲城，也就陶敏能與她說些體己話。
今日，也是她想來見舅母與陶敏了，所以老太太先前鬧的這出幺蛾子她也沒怎麽在意。過幾日便是爹爹的忌日，她也想在寺中給爹爹點盞功德燈。
鞋襪脫下，蘇錦身子微微顫了顫。
她慣來畏寒。
先前鞋襪都在積水中浸濕，眼下，寒氣似是從腳底忽得竄了上來一般。
今日虧得白巧機靈，聽到老太太讓人喚她去長寧苑，又說起痛風的事，便料定是老太太犯了懶，想要她頂替外出。
這幾日外頭都在飄雨，白巧提前讓人備好了衣裳和鞋，她此時才不至于捉襟見肘。
白巧知曉她寒透，又端了熱茶來。
蘇錦端起茶盞輕抿一口，才覺方才的寒氣似是去了幾分。
白巧便又撐了傘，将蘇錦換下來的衣裳和鞋襪先行拿回寺外候着的馬車上去。
小姐同陶二奶奶許久未見，應當有不少話要說，白巧借機離開。
今日下着雨，苑中近乎無人。
偶爾往來禪房的，也多是小沙尼。
禪苑清淨，陶敏輕聲道：“真趕巧了，原本也是想要來尋你的，正好你今日替姑母來了清和寺。”
蘇錦擡眸笑笑，詢問般看她。
陶敏神秘道：“母親的表兄在京中，聽說這次春闱早了幾日放榜，你可得了消息？”
春闱放榜，蘇錦微微怔了怔，那便是同柳致遠有關了。
陶敏見她怔住，繼續道：“這消息若是沒從柳家傳出來，母親這邊也不好上門給姑父姑母道喜，可照說，表兄若是高中，應當先有消息給家中傳回來才是……”
蘇錦搖頭，沒有作聲。
陶敏愣了楞，遂寬慰道，“許是我心急了，消息還未傳到遠洲城來罷了。”
蘇錦也不清楚其中緣由，便也未應聲。
只是陶敏言罷，忽然想道，“表兄這兩日有沒有給姑父捎信？會不會……是姑父這頭還未同你和姑母說起？”
蘇錦想了想，亦搖頭：“不應當，父親一直盼着家中高中，若京中真有消息捎回家中，父親眼中是藏不住事的，更也不會瞞着母親。”
蘇錦同柳老太爺和老太太朝夕相處了三兩年，這些了解還是有的。
陶敏也覺得蘇錦說得不錯，便又笑笑，“那許是路上有事耽擱了，說不定今日便能消息來遠洲了……”
蘇錦笑笑，未置可否。
陶敏忽然湊到她跟前，朝蘇錦嘆道：“對了，蘇錦，表兄既是高中了，柳家自然光耀門楣，但你面上亦有光。能在春闱高中，那至少也是前三十的進士，朝中多少是有任命的。屆時表兄去到何處赴任，你定是要同表兄一道去的，也就不用呆在這遠洲城了……”
早前柳致遠是借靜心讀書的名義入京，與蘇錦常年分居兩處。
眼下既是高中，便要走馬赴任，哪有婚配了朝廷命官上任卻不帶夫人的？怕是要被人诟病。柳致遠斷然沒有再将蘇錦晾在遠洲城，他單獨去赴任的道理。
在陶敏看來，蘇錦應是苦盡甘來了。
陶敏眼中笑意更濃，“可還記得早前在寺中求的簽？就是德圓大師解簽的那次？”
蘇錦禮貌笑了笑，她自然記得。
陶敏已先嘆道，“當時解簽，德圓大師就說你命裏帶了滔天的富貴！眼下表兄高中，若是留京赴任了，成了京官，過些年扶搖直上，你這不是富貴了嗎？”
