第2章 章節

地，喉嚨裏湧上一股腥甜的血氣。脫離桎梏的春代尖叫一聲，撲倒在芹澤鴨的腳邊，攥住他的羽織下擺，苦苦哀求：“芹澤大人，她是我的妹妹，請不要傷害她，不要傷害她！”

芹澤鴨轉過身，他的高顴骨聚着一團深醉後的紫紅，嘴角下撇，瞪着一雙刀眼，陰陽怪氣地說：“妹妹？夫人竟然有這樣不知好歹的妹妹，真是太可惜了。”

新見錦會意，提刀上前一個垂刺，朝小純胸口紮下，小純本能地就地一滾，胡亂躲過一擊。

“不要——”春代哭起來，爬起身去保護小純。

“嗨嗨嗨，副長今天果然是喝多了吧！”芹澤鴨揪住春代的後衣領，一面激将新見錦。

新見錦面上挂不住，大喝一聲，怒上心頭，轉換刀柄，由垂刺改劈砍，揚起刀身兜頭朝小純劈去。

外面傳來一陣急速的腳步聲，接着“嗆啷”一聲，刀光一閃，一把刀生生架住新見錦這一擊，格擋開，又接着刀尖指向新見錦的眼睛，踏步，一段突刺，新見錦險險避過，後背被冷汗浸透，來人側身，二段突刺……

“沖田——”山南敬助喝住沖田總司。

沖田總司不情願地憤憤撤刀。看見地上的小純，他立刻蹲下身把她扶起，小聲問：“小姐，你還好嗎？”小純已經昏過去，血糊住了半張臉。

芹澤鴨雙手攏在袖子裏，雙目掃過山南敬助、齋藤一、永倉新八，不悅地嚷嚷：“你們來幹什麽？”

山南敬助皮笑肉不笑，說：“有民衆反映這邊的醫館有人在鬧事，作為維護京都治安的先鋒隊伍，我們理應立刻前來查探。只是沒有想到是芹澤局長在這裏找樂子。”

芹澤粗着嗓子說：“那又怎麽樣？”

山南敬助笑道：“既然已經打斷了芹澤局長的樂子，那只能一錯再錯了，近藤局長說關于隊服……”

話還沒說完，就被芹澤鴨粗暴地打斷：“隊服的事情我來處理吧！”說罷，對新見錦使個眼色，領頭向外走去。

芹澤鴨等人走後，春代從沖田總司的懷裏接過小純，冷冷道：“大人，請把我的妹妹交給我吧！”在京都民間，“壬生浪士隊”的名聲一直不大好，人贈外號“壬生狼”。

沖田總司有些不知所措，頓了頓，沒話找話，指着小純的臉道：“夫人，小姐臉上的傷口很深，血一直在流呢！”

春代漠然道：“我是醫生，會處理好的。”

沖田總司還要說話，被山南敬助截住話頭：“沖田，走了。”

“嗯。”沖田總司懊惱地應了一聲，從地上站起身。

四人到了門外，走了一段路，永倉新八靠到沖田總司的身邊說：“沖田兄，在想什麽呢？”

沖田總司舉起包着手絹的食指說：“剛才那位受傷的小姐就是在刀坊給我包紮手指的人。”

永倉新八笑得幾乎要撅過去：“原來是‘三十桑（傷）’啊！”

沖田總司受傷的手指包了一個月的手絹子，傷口好了也不肯拿下來，被衆人戲稱“三十桑”。

“不過，我覺得那位小姐很奇怪呢！”沖田總司說。

山南敬助眯了眯眼睛，審慎地問：“哪裏奇怪？”

沖田總司拿手指在領口比劃着劃了兩道弧線，說：“那天我在刀坊外面見到她的時候，她穿着怪異的衣服，領口和袖口、褲子邊口都有圓形的花邊。紅色衣服的布料還印滿了草莓圖案。也不盤發，披着的頭發也不是直的，而是一卷一卷的。”

“而且，”沖田總司繼續說，那天的記憶現在想起來也是很清晰的，“她說話也不順暢，夾着一些我聽不懂的詞。”

永倉新八說：“噢，我見過西洋女人穿的那種裙子，像盛開的花朵那麽大，衣服的邊緣鑲着像波浪一樣的花邊。而且西洋女人的頭發是五顏六色的，也是打着卷的。”

沖田總司說：“可是她并不是西洋女人，她不長西洋女人那種長鼻子。如果她不是日本人的話，一定是清國人。”

山南敬助說：“對于可疑的人一定要慎重對待。‘倒幕派’的探子無孔不入，無處不在。他們的花樣層出不窮，防不勝防。”

被山南敬助潑了兩盆涼水，沖田總司有些焉焉的。

一直沉默的齋藤一說話了：“說起來，傳聞劊子手拔刀齋的頭發就是紅色的。”

“是呀！而且傳聞拔刀齋長得像個漂亮的女孩子。這樣的長相，一定會有很多女人喜歡吧！”永倉新八說。

齋藤一揶揄他：“永倉兄，你關注的重點總和別人不一樣。”

沖田總司帶頭哈哈大笑。卻莫名其妙地把“劊子手拔刀齋很讨女人喜歡”這句話記下了。

日本是分餐制，但爐端燒是圍在一起吃的。在室內建造一座大沙盤，點上篝火，把海鮮串上竹簽插在沙盤周圍燒烤，配上上好的清酒，別有一番滋味。

近藤勇坐在東邊上首的位置，土方歲三坐在他旁邊，和山南敬助說着話：“什麽情況？”

“今天這件事是新見錦動得手，差點砍死了一位小姐。我也已經打聽明白，芹澤去石田醫館治療刀傷時看上了寡居的石田春代，想占有她，石田夫人被迫從京城繁華地區搬到了城區邊緣。但芹澤始終沒有放過她。”

土方歲三又問：“石田春代的名聲怎麽樣？”

山南敬助說：“石田夫人很受病人尊敬，今天的事情就是一位病人來向我們求助的。”

土方歲三說：“明天你去一趟石田醫館，請石田春代把她被欺辱的事情詳述一遍，你整理成文，然後找到石田的病人們，讓他們在你整理的文上簽上名字。順便再慰問一下今天被砍傷的小姐。芹澤這顆老鼠屎壞了一鍋粥。我們的名聲夠爛了，快要不能下腳了。現在動不了芹澤，那就先卸他一只膀子。”

耳朵捕捉到“石田醫館”四個字，沖田總司插了一句：“山南兄明天要去哪？”

山南敬助說：“明知故問，你不是都聽到了。”

沖田總司幹笑了兩聲，直入重點：“我也要去。”

“去去去，給你去。”土方歲三嘆口氣，捏捏酸澀的鼻梁。一個兩個都是小祖宗。

沖田總司把玩着食指上的手絹，手絹是質地樸素細膩的棉布，邊緣一角用紅線繡了一個漢字，另繡了一朵綠莖紅瓣的小花。沖田仔細端詳着那個字，這個字他已看過無數遍，卻不知道念什麽。

齋藤一偏過頭瞥了一眼，說：“‘純’，這個漢字念‘純’。手帕上繡字，一般是持帕人的名字。”

“是麽？”沖田十分高興，“謝謝齋藤兄。”

永倉新八喝得爛醉，倒過來一手摟住沖田的肩，說：“沖田，你是不是看上醫館那位小姐了？”

這話被近藤勇聽到了。這時他剛得勢，權力向上高走，正是一覽衆山小，心中滿是快意。他像一座暗棕色的銅像，大頭大臉，身軀像一座小山，說話也是聲若洪鐘：“沖田看上了哪家小姐了？我上門去提親。”

沖田總司漲紅了臉，連忙擺手道：“沒有，先生，沒有，永倉兄喝多了胡說八道！”

永倉新八扳緊了沖田的肩，說：“沖田，你還是童男子吧？如果不喜歡女人的話，難道喜歡的是男人？是齋滕嗎？”

齋藤一一口酒噴出來，不自覺地瞟了瞟土方歲三。土方歲三貼着山南敬助還在低聲細語，眉頭緊緊皺着。如果說近藤勇是“誠”字旗的旗幟，那土方就是撐旗的旗杆。他是老謀深算的狐貍精，也是老媽子，隊裏上上下下，裏裏外外的事都要他操心。慶幸的是他有一頭濃密豐厚的頭發，沒有因為日夜的操勞而禿了頂。他是俊朗的美男子，而山南比他白皙，長相更柔媚些。如果說土方是只公狐貍，那山南就是一只母狐貍。

永倉新八像只章魚緊緊吸着沖田，沖田被糾纏得沒辦法，脫口而出：“我喜歡女人。”

這話捅了馬蜂窩，永倉新八更來勁了：“等會和我一起去花街吧！”他捏住沖田的腮幫子，又說：“瞧瞧這可愛的小臉蛋，花街的女人們一定會把你生吞活剝了。”

沖田拿加賀清光的刀柄抵住永倉新八的下巴：“滾，你滾。”

沖田總司今年十九歲，早已過了元服的年紀。生理和心理都已成熟。倒不是說他是坐懷不亂的君子。只是花街的藝伎一個個都像剛從面粉缸裏擡起頭，今天抱了一個，明天再去他以為抱得是昨天那一個，其實卻是另外一個。抱了一個藝伎像把所有的藝伎都抱完了，抱了所有的藝伎也像是只抱了一個。

第 3 章

第二天山南和沖田沒能去成石田醫館。芹澤鴨許是昨天氣不順，