第3章 3.
次日天明，何凜自睡夢中醒轉，睜眼便見着葉卿之阖目蜷在他懷中，手中還攥着他的衣襟，被他的動作所驚，稍稍睜開些眼，迷迷瞪瞪地低聲詢問：“什麽時候了？”
他的聲音微顯得有些疲倦低啞，何凜低聲笑了笑，說：“還早，你可以再休息一會兒。”
葉卿之大約是累着了，竟真的重新閉上眼去，過了片刻，已有人端來熱水，敲門叫葉卿之起身，葉卿之這才清醒過來，他皺着眉，似乎是在想何凜為什麽會在自己的床上，待想明白了，又忍不住瞪了何凜一眼。
何凜忍笑起身去開門，此處是葉卿之的卧房，他忽而走出來，吓了小丫鬟一跳，目瞪口呆看着他，何凜卻不自知，将那熱水自小丫鬟手中接過，對她說道：“你先下去吧。”
丫鬟呆愣原地，眼瞅着房門在她面前關上，這才一下蹦了起來，明白自己是看着了了不得的事情——若是二當家想殺人滅口怎麽辦！
何凜口中哼着小曲，心情極好，鞍前馬後主動伺候葉卿之起身。他将熱水內的巾子擰幹了，回頭一望，葉卿之已下了床，披一件素白單衣，領口松松垮垮敞着，一眼便能看見他的胸口，上面落了些斑斑點點的紅痕，何凜不由想起些旎旑之事，而葉卿之覺察何凜在看他，反是整了整衣服，将領子收好，擺出一副面無表情的冷淡模樣。
何凜原以為葉卿之是個手無縛雞之力的瘦弱書生，脫了衣服便只剩下幾條硌人的肋骨，不想葉卿之雖算不得健壯，卻也絕非是何凜所想的那般孱弱。他很瘦，身上的線條舒緩幹勁，手上也有一層薄繭，帶些早已愈合的舊傷口，那大約是粗使活留下的痕跡。何凜想他一人獨居了近十年，家中一向無人幫襯他，無論什麽活都得自己去做，夫子的工錢難以糊口，朝廷徭役又重，他家徒四壁，偶爾還需耕田犁地湊出一份口糧。
葉卿之這一路走來委實不易，若當年他母親未曾亡故，或是老寨主将二人接到了水寨中來，那一切就不會是這般模樣，何凜想這一切事情的根由均是自己的義父，若自己……不，他是絕不會丢下葉卿之的。
這些八卦韻事向來傳得極快。那次酒醉後，何凜從未隐瞞自己對葉卿之的情義，寨中人大約都看出了些端倪，沒有多少人覺得驚訝，也就這麽接受了，而葉卿之處事越發利落幹練，寨中的兄弟們也終于将他認作新寨主，何凜便漸漸放心将寨中事務交給他，心想義父的兩個遺願，至此終于算是全都實現了。
至小年，所有事情全都移到了葉卿之手上，何凜看他獨當一面，聽着自己那幾名心腹百般誇獎他，心中覺得欣慰，卻又有些失落。
寨中實權在葉卿之手上，那麽他這個二當家便漸漸變得可有可無了……好在葉卿之始終不曾冷淡他。轉眼便是年節，各分舵堂主紛紛趕回寨中會賬，過完年後再回去，葉卿之每日忙得腳不沾地，與何凜見得次數便少了。
年節前幾日，寨中擺了家宴，請各位長老堂主一塊吃了個便飯，酒足飯飽之後，衆人散去，葉卿之酒醉微醺，嚷着要回去休息，何凜卻有些不高興了。
這幾日葉卿之太忙，難免有些冷淡他，好容易有了些空閑，卻還不肯同他說說話，他心中憋着氣，可他看見葉卿之的确喝多了酒，便也只能認命将葉卿之攙回去，走到屋外時，葉卿之說要醒一醒酒，站着不肯再動步子。
何凜擔心了他吹了冷風頭痛，便勸他說：“天寒風大，還是先回去吧。”
葉卿之卻不肯，這夜的天氣并不算好，陰雲濃厚，大約是快要下雪了，他望着天，口中胡亂說着醉話：“月……月亮呢？”
何凜無可奈何：“快下雪了，我們先回去吧。”
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“不回去……我不回去……”葉卿之甩開他的手，嘟嘟囔囔說，“兩年前我還是個夫子……”
何凜只好順着他的話往下說：“好好好，不回去，不回去。”
葉卿之又說：“我現在……現在是水……水賊了……”
何凜解下自己的外袍，披到了葉卿之的身上去：“你別着涼了。”
葉卿之擺一擺手，不要何凜攙扶，跌跌撞撞地往回走去，何凜跟在他身後，令人端了解酒茶來，想方設法給葉卿之灌下去了。葉卿之往床上一倒，嚷着頭疼，沒一會兒便睡着了。何凜也收拾了上床休息，到了半夜，葉卿之忽然醒了，他爬下床去倒水，絆着了床邊的何凜，何凜便也驚醒了。
葉卿之與他道歉，說：“對不住，我就是想倒杯水。”
何凜點了燈，坐在床邊看葉卿之溫溫吞吞地喝水，葉卿之小心翼翼拿眼睛瞅他，一面說：“方才我喝多了，甭管我說了什麽話，你可千萬別當真。”
何凜不由失笑，不忘打趣葉卿之一句：“你好像很喜歡當夫子。”
葉卿之擺一擺手：“最初原想當官報效朝廷，可官場腐化，實在不堪，于是便去當了夫子，可還沒兩天，你就将我拎到了這兒來。”
何凜問：“這兒不好？”
葉卿之撇嘴：“我還是想回去當夫子。”
一句話下來，何凜不由皺起眉，說：“我在此處，你就那麽想回去？”
葉卿之誠懇點頭：“想。”
何凜一時無名火起，他想自己在葉卿之心中的分量不過如此，時至今日葉卿之竟還想抛下他，他難免沉了臉色，悶悶地不肯再與葉卿之說話，卻不料葉卿之忽而噗嗤笑出聲來，湊過來在他臉上吧唧親了一口，軟軟笑道：“義兄，我騙你的。”
何凜只好皺眉看着他，心想葉卿之這是學壞了。
葉卿之攬着他的脖子，低聲喃喃自語：“如若可以，我自然希望能夠一直與義兄在一起。”
何凜說：“你何時學壞了。”
葉卿之笑倒在床上，待他終于緩過神，這才支起身，看一看何凜，說：“有件事我忘了告訴你。”
何凜嘆一口氣，問：“什麽事？”
“劉水兒的娘親前些日子将腿摔傷了，他要趕回家去照顧，跑來與我辭行，我答應了。”葉卿之說，“這件事本來應該告訴你的，可這幾日實在是太忙了，我一時将此事忘記了。”
這劉水兒是何凜在寨中最貼心的心腹，葉卿之這麽說，他不免覺得有些奇怪，皺眉道：“怪不得我有幾日不曾看見他了，出了這種事，他為何不來與我說一聲？”
葉卿之輕描淡寫說：“他大約覺得與我說也是一樣的吧。”
何凜仔細一想，覺得葉卿之說得倒也在理，他現今是教主，又與自己是這等關系，告訴葉卿之便是如同告訴了自己。
葉卿之又說：“水龍幫散了後，以往跟随他們的小幫派都想着要讨好我們，現在是年末，我想借着這機會，請那些幫派的當家們聚一聚，在鎮上吃一杯酒。”
何凜點頭：“這是好事。”
葉卿之說：“帖子我明日就讓人發出去，這是個拉攏人心的好機會，所以，義兄……”
何凜看着他這副吞吞吐吐的模樣便忍不住皺眉：“你有什麽話直說便好。”
葉卿之道：“義兄，他們投靠我們，我們應當慎重對待，這酒宴，我希望能由你來主持。”
何凜見葉卿之如此吞吐，原以為是了不得的大事。原來只不過是讓他去請那些人吃酒，應酬往來之事他還算擅長，便痛快答應下來。
酒宴的日子定在年後。這個年節過得極為開心熱鬧，待到了年後，何凜為此事離了水寨數日，心中對葉卿之思念不已。宴席開始時，他已有些心不在焉，周遭人向他敬酒，他囫囵喝了，腦子裏想着卻全是葉卿之的模樣。
數日不見……他可曾瘦了。
酒過半巡，何凜已喝得有些飄然，他正與另一位寨主碰杯喝酒，說些空泛的客套話，忽而聽得有人大聲叫喊起來。
“走水了。”那人指着天邊大喊道，“那可是走水了！”
有人笑他：“不過是走水罷了，又不在此處，你何必如此驚慌。”
那人驚慌道：“可那個方向——”
何凜朝着他所指之處望去，烈火映照下，天空如同血海一般，他呆怔怔看着，心跳撲騰着一點點快了起來。
那是水寨的方向。
何凜面色慘白，跌跌撞撞推開身邊之人，便要往外離開。
同行幾名堂主扯住他的手，讓他切莫如此莽撞，走水之處未必就是水寨，更何況如果只是走了水，那寨中人也一定會有辦法應付……若不僅是走水，就算他趕回去，想必也并無多大用處。
何凜卻不肯，寨中那麽多兄弟，他絕不可能就這麽抛下他們，更何況葉卿之還在寨中，他一定要回去。他們相互争執，幾乎要動起手來，慌亂之間，有人騎着馬自遠處而來，下馬時砰地摔倒在地，連滾帶爬渾身是土地站起身，望見何凜所在的方向，匆忙便撲了過來。
何凜看清了他的樣貌，那是回鄉去後已數日不見的劉水兒。
“二當家，不好了。”劉水兒顫聲喊道，“水寨……水寨……”
何凜心急如焚，匆忙追問：“水寨如何了？”
劉水兒哭喪着臉，一字一句道：“大事不好，官軍來了。”
