第4章
唐橋淵離開不久，便有侍女将早飯呈至房中。小粥做了三種，甜粥、瘦肉粥、魚肉粥，品種備得齊全，那侍女卻仍舊擔心他吃不慣似的，恭敬道：“莊主說了，夫人若是想吃別的，可随時交代給廚房。”
方素聽了這話根本不知如何作答。
他平日裏吃的哪有那樣細致，家中貧窮，粥裏能多些白米都是奢求，倘若能在桌上見着葷腥，也理所當然全被他同父異母的弟弟占去。如今方父為求活命把他抵債給別人，他本就做好了最壞的打算，能夠吃飽穿暖便算是極大的妄想，因而眼下反倒心生畏懼，只怕眼前所有是個極盡美好的陷阱，會遲早令他遭受更多悲慘之事。
尤其是出現在他眼前、與他成親的那個人，那是同他猜測中截然相反的模樣，溫言細語、情深款款，更令他想都不敢想……偏偏一切卻都是真的。
方素擡眼，侍女還候在桌旁等他回話，他站起身來想要走近，便又有人急忙上前來扶。方素坐到桌邊，房中衆人明顯都放心不少，神色中透露出慶幸的意思，只怕這位新主子不好服侍。
“那就……甜粥吧。”方素回答道。
他其實不那麽喜甜，只是思索了一下，走近後又看了看，覺得這甜粥裏頭只有些南瓜和薯泥，無魚無肉，興許不會太值錢。他希望自己虧欠得少些，命中不該有的不貪不求，來日便能少遭些報應吧。
侍女應“是”，替他仔細舀了一碗甜粥。方素道謝接過，小粥入口清甜，他只覺細滑，自然吃不出來這裏頭其他的東西，其實哪只是南瓜紅薯而已，還有心熬了不少燕窩。
昨日初來乍到，更未拜堂，心情自然比現在更為忐忑，因而白萍陪着他用的那頓晚飯雖然豐盛，但方素實際并沒有吃得太飽，只是簡單填了填肚子。如此折騰到現在，方素已經餓得不行了，小粥又格外爽口，不知不覺便沒能忍住，足足吃了三小碗下肚。
伺候着他的侍女眼裏含着安心笑意，體貼周到地将他照顧着，待他用罷早飯回到床上歇息，才帶着衆人退出房去。
侍女去往前院，寬闊院中擺滿食桌，早早便開了這一整日的宴席，今日的唐橋淵少了幾分冷漠戾氣，瞧來更顯平易近人，見她走近後順着眉眼等她交代。侍女小跑了幾步，向他施禮笑道：“莊主，夫人已經歇下了，吃了三碗小粥，定不會餓着。”
唐橋淵瞬間心情大好，随手扯了腰間的一枚玉佩賞她。侍女歡喜接過，道一聲“多謝莊主”，轉身又回主院去守着。
府內一片熱鬧，整一日未起風波，諸事順心順意。
所有人皆歡天喜地，卻唯獨方素仍舊有些心不在焉，鮮少踏出房門，多數時間都躺在床上，時睡時醒間，把自己的命運翻來覆去想出了無數種可能性。想自己也許只是被善待一時，很快便會遭受責難；又想侍女們口中的那個“莊主”，與他成親的這個人，說不定明日就膩了這新鮮事情，指不定會怎麽處置他。可若如此，那雙眼裏的情意，又究竟從何而來呢？
方素愈想愈多，越發迷惑，卻唯獨沒有想過——說不定他能與唐橋淵走完餘下一生。
這畢竟是他最不敢去想的……
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一日的時光不那麽難熬，夜幕來臨時，方素終于躺不下去了，用過晚飯便沒再回到床鋪裏歇着，而是總算大膽了一些，在侍女們離開之後，獨自在房裏走動，滿懷新奇地瞧一瞧四處擱置的精巧物什。
房裏有一方楠木書桌，桌上文房四寶齊具，桌案一側還放着些畫卷與書籍。方素猶豫着靠近，伸手摸了摸那一排懸挂着的毫筆，心情莫名變得愉快，忍不住取下一支來，學着記憶裏教書先生的模樣握筆，在空中寫寫畫畫。
方素緩緩地彎唇，一時入迷，未留意已有人來到房中，兀自歡快地動着筆杆，仿佛真寫出了兩個漢字，嘴裏低聲念道：“方，素。”
身後人走近，将他擁到懷中。
方素手指一抖，毫筆跌落到桌上，原本浮在唇邊的笑容霎時消失殆盡，慌張得心跳都止了一剎。
唐橋淵瞧他受驚模樣，笑着在他發頂輕吻一下，手臂繞在他身前将那支筆重新拾起來，問道：“桌上有紙，怎麽不在紙上寫，嗯？”
方素沒有回話，垂眸望着這人執筆之手，亦不敢伸手去接。唐橋淵等了半晌等不着他回應，偏頭去看，同時攬腰将他的身體側過來半分，瞧了一眼見那雙眼角微微泛紅，竟把人給吓成了這樣。
“我吓着你了？”唐橋淵動了動眉梢，聲音更加溫和了幾分。
方素下意識點了點頭，旋即又趕緊搖頭，擡眼看看他，格外不知所措。
像是被什麽東西軟綿綿地撓了撓心口，唐橋淵輕嘆，攬着他的力道松下不少，帶他繞着書桌向桌後行去，哄道：“來，想寫什麽，在紙上寫。”
方素望着潔白宣紙，急跳的心髒漸漸平靜一些，徘徊半晌，開口回答道：“我不會。”
“嗯？”唐橋淵探手研墨，一邊輕聲含笑地問道，“你方才不是寫了自己的名字？”
“我沒在紙上寫過……”方素答道，開口之後倒是更加敢于同這人說話了，頓了頓又解釋道，“小時候沒上過私塾，我都是走很遠來到麟州城裏，在學堂的窗外偷聽，學堂的先生很好，一早便發現了我，後來再去的時候，窗外總會有一只小板凳……”
唐橋淵好不容易等到他願意開口說話，這一下子能聽他說上如此多的字句，心中歡喜無比卻還不敢表露得太過明顯，唯恐再吓着他，只順着他的話簡單問道：“哪家學堂？”
方素回道：“城東那家，先生姓汪，是個很好的人。”
唐橋淵點了點頭，記在心裏，攬在他腰上的手臂不着痕跡地擁緊一些，又道：“那後來呢？”
此問一出，方素卻是沉默了片刻，随後的話語少了方才那般隐隐可察的欣然，失落道：“後來我娘不在了，爹娶了二娘，二娘不許我整日跑去城裏，便許多年都沒再去過了。”
唐橋淵沒再追問下去，話到此處為止，偏頭在他頸側落下一吻。方素長發未束，青絲散落在肩上，遮擋了大片肌膚，因而那雙唇沒有直接吻上來，僅是隔着不少頭發隐隐傳來一份觸覺而已。然而僅是如此，方素依舊驚得愣了愣，脖頸上似是被灼燒了一點，那一點蔓延而上，燒得整片臉頰都紅了起來。
方素羞窘垂首，心思果不再滞留在傷心事上。
唐橋淵已研好濃墨，笑着執筆蘸墨，又對他說道：“我寫給你看。”
方素安靜點頭。
這人筆風蒼勁，一筆一劃卻又似蘊滿柔情，耐心細致地書寫下他的名字。方素看在眼裏，默默想着，這個人的字比先生寫得更要好看。
“如何？”唐橋淵落筆詢問。
方素颔首，下意識誠實答道：“好看。”
回話引起了身後這人低沉的笑聲，唐橋淵執着他的手，重新點點墨，将毫筆擱在他右手中，哄道：“你寫寫看，在紙上寫慣了，便會了。”
一滴墨珠墜下，很快暈染在潔白紙上。
方素心中微動，滿懷期待地下筆，就在那人方才落下的兩字旁，學着他的筆法将自己的名字書寫下。
畢竟是不曾真正執筆之人，方素只試過拿樹枝在地上勾畫，如今第一次用紙筆，寫出來的字體難免稚嫩不成形。
唐橋淵卻看得喜歡，贊他道：“素素第一次執筆便寫得這樣好，多加練習，不知要寫得多麽漂亮？”
方素一頓，聽那兩字霎時耳根發燙，印象裏他也曾被這樣喚過，不過記憶已十分模糊，是十幾年前娘親還在時才會聽見的憐愛稱呼。
如今驟然聞聽，恍然不知身之所處。
胸膛裏有不知名之物隐隐拂動，方素沉默許久，聲音低得不能再低，向身後那人問道：“你叫什麽？”
話落面上便是一片窘意，唐橋淵目露歡愉之色，也不拿過毫筆，就着他執筆之手将手掌覆上去，帶他寫下三個歪歪曲曲的字來。
“唐橋淵，”他道，“這是我的名字。”
方素望着那幾字，不覺露出淺淺笑容。
因是第一次真正接觸到紙筆，方素不知疲憊，頗有興味地玩了許久。身後之人耐心滿滿，教他哄他，直到夜幕深了，才輕聲勸道：“明日再寫，好不好？”話語小心，不願拂了他的興致。
方素倒也餍足，心中愉快，不知是在何時忘了對這人的戒備，開心笑着颔首，将手中毫筆擱下。
直到唐橋淵忽然将他抱起，方素才回過神來。這人一直站在自己身後時難以發現，此刻看他一身紅衣，方素驟然想起，今日是他與這人成親之日。
所有不安重回腦中，方素坐在床邊，那人去桌前幾步，取來盛着清酒的小巧銀杯兩只，罷了坐到他身邊道：“已拜過天地，就差這兩杯合卺了。”
方素接到手中，雖緊張，卻仍舊乖順，一言不發地依他飲下交杯。
從未飲酒之人被辛辣酒水嗆得低咳，唐橋淵替他拍撫後背順氣，笑着說他“怎麽不知慢些”，随後見他許久不見緩和，眼淚都快出來，忽然垂首吻住他的雙唇。方素愕然，嘴裏交融着酒氣，舌尖被這人憐惜輕吮着，思緒潰不成軍。
半晌之後，唐橋淵放過他，有意撫摸着那張滾燙的臉頰，問：“好些了？”
方素不知該點頭還是搖頭，身體僵硬，腦中繞着“洞房花燭”幾個字，畏于深想之後的事情。
然而出人意料，唐橋淵在吻他之後卻未再做出其他舉動，起身到桌邊擱下酒杯，折回後蹲下身來替他脫去鞋襪，扶他躺到床上去。
“腳傷未好，我先替你擦藥，便梳洗早睡吧。”
方素懵懵點頭，茫然不解。
紅燭點點燃燒，那人一身紅衣坐在床邊，如待珍寶般替他輕揉腳踝。
燈光打在唐橋淵側臉上，方素抿唇望他，忽然便在心底不為人知之處，生出一絲不能明晰的期冀。
如雨後春筍，破石而出。
