第36章

當夜，寶釵竟出人意料地沒有做針線，也沒看賬本，只是命莺兒将歷年來積蓄的銀錢取出，發了半天呆，才笑道：“我這點子積蓄，只怕還夠送幾個丫鬟離開薛家，只是于我自己，倒是還要仰人鼻息。”

茜雪和莺兒兩個人在旁邊聽着，都不明白她的意思。

茜雪便道：“能留在姑娘這裏，是許多人求不到的福分恩典，這吃穿用度比外面好了不知道多少。香菱是被大爺看上了，沒法子，除了她，還又有誰會想不開，一意求去呢？”

莺兒又是另一番說辭：“姑娘這般能幹，連太太、大爺遇到了事，都要尋姑娘出主意，姑娘在這家裏就如同頂梁柱一般，又怎能算是仰人鼻息？”

寶釵搖頭道：“所以說你們都不懂。”

莺兒想了想又道：“姑娘可是有什麽為難的事情，要急着用錢？現如今姑娘管着幾個鋪子，不過去鋪子裏吩咐一聲就完了。”

茜雪又将梳妝匣打開，各色金銀珠寶頓時照亮了整間屋子。莺兒便指着那梳妝匣道：“姑娘雖是不愛打扮的，這些年連同別人送的、過年過生日打的，卻也攢下了不少東西。若果真有為難事，又不好往鋪子裏要錢的，這些首飾倒也可派些用場。”

寶釵更是苦笑着說道：“這是什麽話？我急着用錢做什麽？現如今薛家倒是只剩下錢了。我雖能幹，卻不得人心，我又有什麽法子？”

茜雪跟莺兒聽了，面面相觑，末了，茜雪方試探着說道：“姑娘何必這般說？這梨香院并外頭府裏的下人們，哪個不贊姑娘為人和氣，體恤下人？”

寶釵知道和這些丫鬟們解釋不清，遂也不去解釋，命莺兒茜雪收了銀錢和梳妝匣，倒把茜雪喚到跟前，問她兄弟姊妹幾個，兄弟們都在什麽地方當差，可還能幹，兄弟姊妹之間是否和睦，諸事皆細細問了一回，末了，方嘆道：“你是個有福的，兄弟們都成器，姊妹們也嫁的好，終身有靠。”茜雪反倒不好意思起來，說了一大堆謙虛的話。

寶釵又問茜雪父母兄弟姐妹們中最疼誰，茜雪回答最疼弟弟，其次就是她。寶釵眼中更是閃過羨慕的神色，勉強笑着說道：“這更是求不來的福分。莺兒也是一樣的，她老子娘也偏愛她。你們将來須加倍孝順父母才是。”

茜雪見寶釵神态大不似往日，正詫異間，莺兒在底下偷偷拉了拉她袖子，才會意過來，兩個人附和着寶釵說了一陣子話，就忙着伺候寶釵安頓下了。

次日清早，用過早飯，薛姨媽就催着寶釵趕緊換上男裝，又說鳳姐諸事都安排妥當的了。寶釵無奈，雖是心中驚疑不安，卻也只得依了薛姨媽，換了衣裳，如平日去鋪子探視一般，往門外坐車子，只是未帶茜雪、莺兒二人。茜雪莺兒只當自家姑娘是去哪個鋪子的，心中詫異，但見薛姨媽趕着吩咐安排，都不敢說什麽，無人知道那車子往前頭轉了一個彎，竟然緩緩駛到寧國府角門處了。

鳳姐果然諸事都吩咐過。寶釵剛剛下車，就被一個婆子笑着往裏面領。轉過幾個彎，又穿過一個穿堂，寶釵平素是不常來的，竟有幾分暈頭轉向，只得緊緊跟着那個婆子，由着她把自己帶到會芳園裏頭。但見園子裏白柳橫坡，鮮花遍地，寶釵心中忐忑，目不斜視，總不理會。

那婆子在前頭帶路，一直行至清水溪邊小小一座建築裏，方停住腳步，沖寶釵使了個眼色道：“過會子蓉大奶奶會來園子裏散心，你且在這處等她。”說罷也不等寶釵再問，竟回頭就走了。

寶釵只得轉身看那屋裏擺設，只見窗下案上設着筆墨紙硯，靠牆又有一個雕漆書架，上面滿滿的都是書。正對着門的粉壁上卻挂着一軸畫，上面一個美人，眉目秀麗，風姿堪憐，手中拿着一管胡笳，卻繪的是蔡文姬《胡笳十八拍》的故事。美人圖畫的上方，懸着一紙橫幅，上書“逗蜂軒”三個大字。

寶釵在房中等待良久，總不見那蓉大奶奶來，心中暗想道：那蓉大奶奶究竟是何等樣人？到底是何身份？

寶釵想來想去，畢竟心中忐忑，只得暗中喚那個神秘聲音道：“你一向能洞察先機的，倒是說說此間禍福。”

她喚了許久，那聲音方回應道：“又有什麽好說的，我想不到你竟是這般蠢到家了！上輩子來賠不是的時候，還知道做姑娘裝扮。那鳳姐縱使有心暗算，卻也奈何你不得。如今你扮作男子模樣，是嫌你哥哥闖的禍不夠大，還是怕自己名聲太好聽啊？若是傳将出去，弄巧成拙不能提你哥哥消罪不說，就連自己也成笑柄了！”

寶釵經它提醒，方醒悟過來，忙将頭發打散，重新挽了一個姑娘家常梳的發髻在腦後，只是身上無衣可換，仍舊是男子的袍服。

又過了片刻，漸聞腳步聲、說話聲朝着這邊而來，忙出門去看，見賈珍之妻尤氏帶着一個風流婀娜的年輕媳婦兒走過來了，觀其衣着，十分華貴，惟臉上氣色不好，甚是清減，顯見大病初愈，便知是久聞其名的蓉大奶奶，心中暗道：“觀其形容，這蓉大奶奶竟比颦兒還弱些。”

但聞尤氏笑聲傳來：“好容易身子好了些，我只說帶你來園中散散心，你卻惦記着來逗蜂軒裏拿書。這書又有什麽好看的，難不成你要從科舉上出身，給咱們家再考個進士回來？”

秦氏的回答卻是細聲細氣：“古人常說以史為鑒，可以知興衰。去年中秋時，有本書看到一半，誰料想後頭竟病了這麽多日，身子雖不争氣，心裏頭還總惦記着。也不獨是為了拿這本書，只是婆婆在園子裏頭走了這麽大半日，想是也累了，倒是歇一歇，喝口茶才好。”

寶釵聽得她婆媳對答，心中驚異，暗道秦氏倒不似衆人所言那般張狂，只是眼見着一群人越走越近，倒也來不及多想，忙上前和尤氏見禮：“珍大嫂子好。我是薛家的女兒寶釵，嫂子可還認得？”

尤氏見她沖出來，先是臉色一變，繼而笑着說道：“吓了我一跳，我原先當是誰家的相公闖到這園子裏頭來了呢，原來是寶姑娘啊。只是你怎麽會在這裏，又怎麽會打扮成這個樣子？”

寶釵笑着說道：“這裏頭自然有緣故，過會子我細細說給嫂子聽。只怕嫂子還不肯信呢。這位就是蓉大奶奶？前些日子聽說身子不大爽利，如今可大安了？”

秦氏聞言，看了寶釵一眼，就要給她見禮，寶釵哪裏肯依，倒反過來給她行禮，口中說道：“我今兒個來，正是替哥哥來賠罪的。還請奶奶千萬不要推辭。”

秦氏哪裏肯依，兩女推辭拉扯之間，秦氏突然向後昏倒，寶釵眼疾手快，忙一把拉住，一摸之下，方察覺秦氏衣服裏竟是瘦的沒幾兩肉了，隔着衣服能摸到骨頭來，不覺恻然。

衆人見秦氏暈倒，都忙亂了一番，将秦氏臨時擡到逗蜂軒裏安置了。尤氏更是愁眉苦臉的，向衆人說道：“好端端的，怎麽又暈了！”

寶釵忙問道：“不知可有人去請了大夫？”

尤氏這才道：“有人已去請了。”又道：“老爺那裏，只怕我要親自去說，方才妥當。”

遂命衆人好生伺候秦氏，又托寶釵照顧着，自己帶着銀蝶等人浩浩蕩蕩離開了。

寶釵正在疑惑間，突然聽得悠悠一聲長嘆，卻是秦氏轉醒過來。

衆人又驚又喜，都要上前伺候，秦氏卻吩咐道：“你們都先退下，我要和寶姑娘靜靜說一會子話。”

衆人不敢相強，只得應了。衆人退下後，秦氏将寶釵看了又看，一直看到寶釵心中發毛，方撲哧一聲笑了出來，問道：“你又是聽信了誰的編排？竟穿成這等模樣？也虧你是個機靈的，不然你我只怕都要有禍事了呢。”