第45章

曹淩手裏擺弄着一把折扇, 靠在椅背上，看着桌面上的一盆松石盆景出神。

那個芍藥，果然是有些心機在的, 她裝着不認字，根本就是知道他會去她那裏探聽明娘的前事, 而她，竟是半個字都不願意透漏，倒也是個忠心耿耿的。

曹淩笑了笑，随意将扇子扔在桌兒上：“知道了, 下去吧！”

只是她不願意說，他卻是非聽不可。曹淩站起身，往那處僻靜的小院兒而去。

芍藥剛剛安頓顏清羽睡下, 坐在床前看着顏清羽的睡顏露出淡淡的笑。

這幾日清羽好多了, 見着夫人也不再像以前一樣躲躲閃閃，倒也願意親近。自從在火場裏受了驚吓，清羽除了她就誰也不肯親近，說來到底是母子，血緣這東西, 果然玄妙。

芍藥正想着，忽回頭看去, 卻見曹淩正立在門口處，眼神冷冷地望着他。心裏一驚一顫，芍藥趕緊起身，跪倒在地, 啊啊了兩聲。

曹淩踱步進去，先是在床榻前止住腳，一雙眼看着那睡得酣熟的孩子, 隐約在他的臉龐上，看出了幾絲屬于明娘的印記。

眼底稍稍帶起了一些柔意，明娘畢竟是嫁過人的，聽她的話音，那家人待她也是有救命之恩的。依着她的性子，既是存了心再不同京都舊人有什麽勾連，那家女主人又是臨死前的哀求，她肯點頭認了，倒也是說得通的。

曹淩靜靜看着顏清羽，心裏幾番周轉，他倒是臉色尋常，可芍藥卻是吓得不輕。臉色雪白，眼底全是慌亂。

她在此處這麽些日子，也聽說了她家夫人在王爺跟前是專房專寵的，然而王爺愛的只是夫人，至于夫人生下的旁的男人的孩子，能不能忍得下，誰也不敢說。

因着曹淩沒叫起，芍藥此時還匍匐在地上，不時偷偷擡眼向床前看去，大氣兒都不敢出一下。只怕王爺惱了，忽然一拳頭砸下去，那樣一個威武的漢子，少爺便是不死，也活不得幾日。

這般想着，渾身都抖了起來，額角細汗慢慢沁出，芍藥周身緊繃，只等着那邊兒一有動靜，她這裏就沖将過去。

曹淩的眼睛一直沒從顏清羽身上離開，瞧着那眉眼，酷似明娘的唇線，漸漸的，心裏生出了一絲軟意。

到底是明娘的孩子，若是他真的在中間動了什麽手腳，只怕是明娘那裏，再不會原諒他的。她的性子，到時候他若是強逼，就只能是魚死網破了。

想着，察覺那被角有些墜落，露出了纖弱的肩膀來，于是曹淩伸出手去抓被角，想要往上拉，然而便是這當口，忽覺背後一陣涼風襲來，下意識的，他飛速轉身一腳狠狠踹了上去。

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芍藥被踢了個正着，重重落在地上，只覺胸口滞悶得厲害，“哇”的一聲，吐出一口血來。

曹淩目光淩厲地遠遠站着，這女人，竟還想偷襲他，若非瞧着明娘，她今個兒必死無疑。只是也是這一瞬，曹淩知道了芍藥最在意的軟肋。

“你以為本王要傷了他的性命？”曹淩的臉上，浮起淡淡意味深長的笑意，踱步在一旁的太師椅上坐下，慢聲說道：“也不知在你心裏，卻是這個孩子重要，還是明娘重要些。”

芍藥震驚得瞪圓了眼，這句話裏的意思太多了，這個男人他要做什麽？

曹淩饒有興味地看着芍藥吃驚的臉，笑了笑道：“你是識字的，也是會寫字的，對嗎？”

芍藥咬住了唇，慢慢低下頭去。

曹淩笑了笑：“本王再遇明娘的時候，她倒在雪窩裏，渾身是傷，渾身冰冷。若非是本王搭救及時，必定會傷及性命。本王知道，她以前嫁過人，只是既是嫁了人，生了子，卻如何母子分離，又昏倒在鮮有人跡的荒山野嶺。”說着，神色變得凝重，冷冷說道：“你若希望他們兩個都好，那就給本王說實話，不然——”

芍藥伏在地上，真真是欲哭無淚。

若是不說，萬一這王爺真個兒一個都不放過，他們這草芥一般的人物，又能如何？若是放過了夫人，卻不肯放過清羽，這些年她吃的苦頭，只是為了清羽，到那時候，她又如何活得下去？

可是若是說了，豈非是背叛了夫人？

芍藥心裏煉油一般的焦灼，她要怎麽辦才能兩全其美，都能護得住呢？

曹淩淡着臉色，安靜地看着地上那女人魂不守舍，氣喘不停。

好一會兒，芍藥慢慢站了起來，定睛看了一眼曹淩，然後轉身去從櫃子裏拿出了一個沙盤來。

曹淩看着芍藥抱着沙盤對着他一福，然後起身走近，在他身邊的地上跪下，在沙盤上慢慢寫起了字來。

女人的手指還是纖細的，但是這些年應該吃了很多苦，上面斑駁着許多的傷痕，層層疊疊，瞧着甚是唬人。

曹淩眯着眼，看芍藥問他，能不能讓她問過了明娘後，再來告訴他。

輕聲譏笑，曹淩冷冷道：“你覺得本王是個傻子嗎？你去問了你家主子，她若是不肯呢？那時候這事兒便過了明路，便是本王再要問，也得瞧瞧你家主子的意思，是嗎？”

芍藥額頭沁出汗珠來，她是存了心思，想要打個太極。若是能糊弄過去，撐到她告訴給了夫人知道，這位王爺便是再要逼迫她，也得看看夫人的意思。

曹淩冷笑道：“本王可沒時間同你磨功夫，你若是說了，便趕緊說，若是不肯說，便也罷了！”

要真是罷了那就好了，芍藥心知這話裏頭的意思，手指握緊沙盤，唇瓣都被咬出了血來。她擡頭看了看榻上睡得正熟的清羽，眼中濕潤，不覺掉下淚來。

曹淩坐在旁邊，神色淡淡地看着。這女人不是明娘，眼淚在他看來，沒有半絲觸動。他猶如一頭嗅到血腥的老虎，只等着獵物鮮血流幹，然後等其就範。

芍藥心裏幾番糾纏，終于還是抹幹眼淚垂下頭，伸出手在沙盤上慢慢寫了起來。她心裏在賭，賭這個王爺待夫人她是真心的。所謂由愛生憐，心憐又生愛，夫人她的遭遇，但凡是個男子，該都是同情更多的。

曹淩看着那沙盤，漸漸拼湊出了沒遇着他之前，明娘身上所發生的一切。他的眉宇間煞氣漸濃，一雙拳頭仿佛鐵榔頭，握得“咯嘣”作響。

“那個男人是誰？”曹淩神色陰狠，不停地吐着濁氣。

芍藥悶頭想了一會兒，在沙盤上重重寫下了三個字，呂雲生。

曹淩猛地站起身，脫口問道：“哪個呂雲生？莫不是如今皇寵正盛的呂太尉？”

芍藥仰起頭，輕輕點了點。

怪不得——

一瞬間所有的疑惑都雲開霧散了，那一日明娘的欲言又止，吞吞吐吐，怕就是不願意他同那個呂雲生走得太近。只是她說又不敢說，可不說又放不下心，這才一而再提及前院的事情。而平時，她是從來不過問他前頭的任何事情的。

曹淩快步在屋子裏來回轉，而後忽的在圓桌旁停下腳，錘子一樣的拳頭狠狠砸在桌面上，震得上面的茶碗水壺俱是一響，床上的顏清羽受驚醒來，瞪圓了眼睛看着帳頂，忽的張開嘴嚎哭了起來。

“娘——”他孤狼嘶鳴一般地尖聲喊叫着。

曹淩回頭看了一眼，芍藥已經慌張地撲将過去，雖是口不能言，可仍舊輕輕的哼着不知名的調調，哄着床上受驚哭鬧不止的孩子。

被褥皆被扔在了地上，榻上的孩子瘦骨嶙峋的模樣全都印在了曹淩的眼中。他看着那弱小的人兒，忽就想起了當年的他。失去了母親，雖然還有李嬷嬷在身旁一心一意，可這世上，又有誰能夠真正取代了親娘呢？

好多年不曾再紅過眼的曹淩鼻尖微微發酸，他沒有上前再做打擾，轉身輕手輕腳出了門去。外面正是夜色深濃，擡頭看着穹頂，一輪皎月恰如當年。

曹淩輕輕地喘氣，那一年他五歲，他的母後躺在輝煌錦繡的床榻上，在他的哭泣中，漸漸停止了呼吸。

罷了——

曹淩忽的瞪大了眼，長長地喘了口氣。本就是明娘的孩子，說破了天，那也是割不斷的血緣親情。

罷了！罷了！

曹淩大步從臺階上走了下去，心頭的酸楚漸漸淡去，取而代之的，卻是濃濃怒火。

循着蛛絲馬跡，曹淩已然猜到了，那回在隴翠山莊，十有八九，明娘和那個姓呂的是見過面了。該是那個夜晚，那個他等候許久，呂雲生才從外面轉回的夜晚。說什麽月色甚好，說什麽景色宜人，全都是假話。

曹淩大步走着，熊熊燃燒的怒火，幾乎要從肺腔裏噴将出來。

芍藥好容易重新哄睡了顏清羽，在床沿上靜靜坐了一會兒，還是起身出了門去。踏着夜色，她去了薛令儀的院子，彼時薛令儀還沒睡，正靠在床頭，心裏想着清羽。

和兒子分開了五年之久，他俨然已經把她給忘了，他又吃了那麽多的苦頭，又因着高燒，腦子也不機靈了……

想着想着，薛令儀不禁心酸上頭，抿抿唇，抽了抽鼻子。擡手輕輕拭去眼角的水漬，薛令儀想起來，今個兒一整日，曹淩還沒來看過她呢！

心裏有些酸澀的難過，又有些不安的心驚。

薛令儀自然不願意同小貞娘分開，可清羽她卻不能再次離他而去，只是不知道曹淩究竟會如何安排了他們。最壞的結果，又會是什麽呢？薛令儀不敢想，也不願意去想。

“娘子，芍藥姐姐來了呢！”如靈輕聲說道。

薛令儀擡起眼皮，就見芍藥從外面疾步走了過來，瞧着臉色不好，神色也很是慌張不安。

“出了什麽事情？”薛令儀忙坐直身子，有些着急道：“可是清羽如何了？”

芍藥忙啊啊着搖了搖手，又接過如靈拿來的沙盤，在床邊兒坐下。

薛令儀耐心地看着芍藥飛快地寫了抹，抹了又寫，一顆心漸漸沉重，不安，然後又漸漸麻木。

等着芍藥停下了飛速滑動的手指，擡起臉不安地看着薛令儀，薛令儀淺淺地笑道：“莫急莫急。”又無力疲憊地嘆了口氣：“該知道的，總是要知道的，瞞是瞞不住的。你說了，總比我親口說的強。說了便說了，沒什麽好後悔憂懼的。”

芍藥卻清楚這并非是薛令儀的真心話，将沙盤擱在一旁，輕輕握住薛令儀的手，一雙水光清潤的眼眸，擔心焦急地看着薛令儀。

當初的火勢一定很大，不然，這張臉也不會燒成了這樣子。

薛令儀看着芍藥猶自清澈仿佛清水般眼睛，輕聲問道：“當初那把火燒起來的時候，你肯定很害怕吧！”說着輕嘆道：“清羽他，一定更害怕了。”說着鼻尖酸楚，眼底泛起水光：“可我那個時候，卻不在你們的身邊。”

芍藥手上輕輕用力，薛令儀感覺到了她的力量，臉上綻出笑來，說道：“你莫要因為說出了這些事心裏難過不安，你們來了，這事兒總是要瞞不下去的。早說晚說，都是得說。再說了，你也是為了清羽。你這樣做很好，清羽若是有個好歹，以前我還能活下去，如今，我也不知道我會變成什麽樣子了。”

芍藥心裏明白，靜靜看了薛令儀一會兒，重重地點了點頭。

這一晚曹淩沒來找薛令儀，薛令儀心裏說不出的難受，沉甸甸地壓在心頭，叫她有些喘不過氣來。這時候才知道，她竟是盼着曹淩能來的，能來和她說一聲，他能容了她的一切，一如以前的待她好。

曹淩此時卻是睡在書房裏難以入眠。探子已經放出去了，呂太尉呂雲生的後宅裏，曾有有一個姓薛的女人，這個女人，很得呂賊的喜歡。

心裏立時泛出惱怒來，曹淩用力地在床上翻了個身，想起了明娘來，心裏又漸漸湧出了一些酸楚來。這些年來，明娘她，一定吃了很多的苦頭吧！

然而這一夜，曹淩終究還是留在了書房裏。

等着第二日曹淩終于忍不住，還是擡腳去了薛令儀的住處時，顏清羽也在。

院子裏一片悄寂，曹淩立在大門處，聽遠遠的卧房裏，傳出了敲鼓的聲音。

仔細聽去，這鼓聲輕盈歡快，倒是從未聽過的調子，曹淩忍不住苦笑了一陣，還有心思打鼓取樂，他是該高興明娘的心眼大，還是該悲哀，他這個人，怕是在明娘心裏，壓根兒就排不上號吧！

當初明娘本不願意依着以前的婚約，同他再續前緣，是他強迫了，才不情不願地同意的。如今她的心裏，是不是還是想着要離他而去？有了兒子，他這個被迫接受的男人，便不再重要了吧！

心裏想着，腳下不停，等着如靈發現曹淩的時候，曹淩已經站在珠簾外，看了好一陣子了。

屋子裏，薛令儀坐在軟榻上，手裏拿着個小鼓正敲得歡快。她嘴裏哼着小調，腦袋不住地左右擺動着，渾身上下都透着歡喜，可她的眼底，卻是藏滿了淚水。

薛令儀看着清羽，他正坐在杌凳上，一雙眼瞪得圓溜溜，眼珠子死死盯着那鼓，又不停來回的向薛令儀臉上看，仿佛在回憶着什麽。

顏清羽的臉色還是蒼白，頰面上沒幾兩肉，瘦得厲害。此時此刻，他的腦子裏好似沸騰的水，咕嘟咕嘟冒着泡，他那灰暗寂靜的世界裏，仿佛有一抹鮮亮的顏色，正舞動着歡暢的腳步，不斷地來來去去。

有什麽東西，馬上就要沖破了陳舊堅固的束縛，顏清羽拼命努力地想着，心裏有個念頭，想起了這個，他就能見到那個，一直在夢裏，模模糊糊，朦朦胧胧，他總想見，卻總也不知道是誰的那個人了。

薛令儀敲小鼓的本事還是父親教的，想起那時候的日子，本是溢滿了苦楚的心口，突就沖出了一股甜絲絲的味道來。

手上的律動越來越快，薛令儀漸漸收回了視線，微眯着眼睛變得如癡如醉。她打着鼓，想起了那時候的心情。無拘無束的感覺，歡天喜地的快活。她想念她的父親了。哪怕母親告訴她，她的生父另有其人，可在她心裏，她從來都只有一個父親。

如靈本是心驚膽戰地垂手而立，只是漸漸的，她被鼓聲吸引。那麽輕快的感覺，卻是她從來沒有在娘子身上感覺到的。

曹淩也聽得出神，他以前在京都的時候，是見到過明娘敲鼓的。那時候自然也是敲得極好，愉悅的感覺，歡喜的表情——

可眼下，如果她的眼底沒有那一汪淺淺的水漬，也許曹淩的心裏，還會少一些難過。

屋子裏的每個人都認真地聽着，只是忽然，顏清羽驟然尖聲叫了起來。他的聲音悲怆而無力，卻又充滿了不甘的怨憤，他一直尖叫着，他在叫：“娘親！”

薛令儀的鼓聲驟然停止，她震驚地看了過去，這聲娘親，是在呼喚她嗎？

鼓聲戛然而止，顏清羽猛地奔了過去，拉扯着薛令儀的手，嘴裏急速道：“敲，敲——”

薛令儀看着他急不可耐，連連跺腳的樣子，心裏忽的一閃，有一個念頭，湧上心來。她重新擺好鼓，手指輕擡，就慢慢敲了上去。

這首曲子，是當初她懷着清羽的時候經常哼唱的，後來清羽出生了，她也用這首曲子去哄他入眠。再後來他漸漸的大了，會跑會跳，會說會笑。伴随着她的鼓聲，那小小的人兒，一圈一圈随着鼓點，揮舞着藕節一般的手臂。

那些時光，那些歡笑，是只屬于她和清羽兩個人的。