第3章
“蘇師弟，掌門師父正叫你去藏書閣，有事跟你交代。”
被喊到的人直起身，揉了揉跪到酸痛的膝蓋，應了一聲後便走出大殿。
藏書閣共有兩層，蘇錦推門進去，便見到如今的掌門莊白英端坐于桌案之後，白衣勝雪，不染纖塵，面上肅穆端正，一絲情緒也看不出，與往日的溫和大相徑庭。
陽明洞天本就不以争奪天下第一大派為己任，百年來很不成氣候。如今師座年邁，因此更是弟子門生稀少，個個相熟，彼此之間常交流切磋。
懷虛真人早在蘇錦入門的第二年便在九十九歲生辰之時駕鶴西去，将掌門之位傳與三弟子莊白英。彼時謝淩常年不是閉關就是游歷，早年的殺戮化為病痛，倒是折磨了他最後的時日。
他恭恭敬敬地行了個禮：“三師父。”
莊白英見他眼角發紅隐約有淚痕，平靜道：“坐吧。”
蘇錦颔首，在桌案一側坐下。他不說話，莊白英親自為他斟了一杯茶，在蘇錦愕然的目光中推到他面前：“逝者已矣，你如此徒增傷悲，難道還看不穿嗎？”
蘇錦仍是低頭不語，而莊白英亦是緘默，只端起自己的茶盞輕輕呷了一口。
藏書閣內安靜其實更甚他自幼長大的清淨峰，空氣中細小的塵埃在雕花木窗間隙漏下的陽光照耀時無從遁形。
蘇錦想了又想，終是啞着嗓子道：“生老病死，不過是輪回，阿錦明白。可日日相見的人說沒就沒，三師父您竟也無動于衷嗎？”
一聲輕響，莊白英将茶盞放在桌案之上，波瀾不驚道：“你到我陽明洞天，多少時日了？”
蘇錦道：“過了谷雨，便剛好十二年。”
莊白英道：“你最初拜入陽明，才只有七歲，如今卻也快到弱冠之年。這十二年來，謝師兄對你傾囊相授，知無不言言無不盡，為的就是不讓你荒廢時光。你入門之時，謝師兄已到知天命之年，習武并非修仙，沒有飛升之道，我們也會老邁、衰弱，最終逃不過終局——這道理，謝師兄不會沒教過你。”
蘇錦不知他要說什麽，讷讷道：“是，師父曾說，他已是暮年，終有離開的時候，讓弟子不要傷心過度，但弟子仍舊……”
莊白英微笑道：“你自幼與家人分別，多虧謝師兄教導得以解脫。天地君親師，他已然是你的至親。失去至親的痛，阿錦，你可恨過？”
蘇錦搖頭：“弟子不恨，只是覺得自己沒用，這許多年來，師父諄諄教誨，可弟子未曾盡孝，武學造詣還尚且望其項背。”
莊白英欣慰道：“你有此宏願，自是很好。謝師兄有幾十年的修為，你資質不差，但在這朝夕之間又豈能追上？阿錦，他畢生……只有你一個弟子，你還年輕，日後勤修苦練，自會成就一番大事。”
他的話仿佛沒有哪裏不對，卻處處透着一種難以言喻的遺憾。蘇錦分明覺得莊白英話裏有話，之前的片刻停頓就是鐵證。
他大膽地問道：“師父除我之外，是不是還有其他弟子？”
莊白英愣了須臾後，似是想起了很久遠的往事，他如釋重負地一笑，道：
“現在告訴你也無妨。謝師兄在群英會奪魁之前，曾經有一個弟子，是真正的奇才……江湖武學、諸子百家無所不通。而後他……與謝師兄起了争執，叛出了師門。”
蘇錦似是想不到總是一臉淡然的謝淩還會與人起争執，輕輕地喟嘆了一句。
莊白英道：“但也是往事了，這一直是你師父心中最大的遺憾。從那以後，他性情大變，成了後來你最熟悉的模樣。他自十年前身體每況愈下，是被早年生涯拖累，他已看破生死輪回，一定也不希望你悲戚太久。”
蘇錦點頭道：“是，多謝三師父開解。”
莊白英輕輕地拍了拍他的小臂：“好孩子。你師父不在之後，許多功法還要督促自己，不要落下。如今我有個任務交給你，可願替我跑一趟？”
自從七歲那年上了會稽山，蘇錦走過最遠的地方就是山腳的市集，此時聽聞，很是新奇：“三師父要讓我下山？”
莊白英起身從藏書閣背後取出一個檀木匣子，打開後裏頭正是一卷白絹，他仔細查看後，用一個金屬卷軸殼将它包裹起來，珍而重之地遞給蘇錦。
“我派在臨安有個暗樁，原本是為了以防萬一，後來也兼有傳信之用。”莊白英嚴肅道，“我要你替我把這封信帶到臨安，在那鎮守的是我的大弟子薛沉，告訴他妥善保管，切勿丢失。此事雖小，卻關系幾條人命，你一定要親自帶到。”
莊白英素來平易近人，如此嚴肅的時候更是少見，蘇錦鄭重接過：“三師父放心，弟子必定不辱使命。”
莊白英見他要跪，連忙伸手扶住，溫和道：“同門之間，若非重大節日，不必行此大禮。這樣吧，阿錦，事不宜遲，你輕裝從簡——出門前，去祠堂給你師父和各位師祖們磕三個頭，拜謝他們養育之恩，也算作你……下山前再見一面。”
蘇錦皺眉，表面應了，将那卷軸往袖子裏一揣，轉身離開了藏書閣。
他只是當年癡呆了十天半月，又不是傻了，從莊白英竭力隐藏卻仍然透露出的訊息中，總覺得這事不簡單。
而蘇錦誰也不敢問，他按莊白英所言，去祠堂靜默地跪了一會兒，給陽明的其餘師祖磕了三個頭。再回到清淨峰收拾了行李，走出屋門時，情不自禁地停住了。
謝淩閉關前的場景歷歷在目。
那日蘇錦依舊晨起去清淨峰後山的泉眼挑水，回到院子時，謝淩已穿戴整齊，握着他的劍往外走。見了一身狼藉的蘇錦，謝淩竟難能可貴地笑了笑，同他打了招呼。
蘇錦問道：“師父要去閉關嗎？”
謝淩颔首道：“大約一百日，我不在的時候你要打理好靜心苑，平日的練習千萬不可偷懶。待我歸來，你若進步巨大，我便要開始傳你淩霄九式了。”
蘇錦應下，只當他出個遠門，卻不想這居然成了師徒之間最後的對話。一百日過去大半，等來的卻是謝淩閉關時走火入魔爆體而亡的消息。
思及此處，蘇錦幾乎承受不住地蹲在地上。
一草一木都十分熟悉，而夏日還未到，涼風習習，更是讓他恍如置身于年幼時來到此處的第一天。清淨峰再無旁人，蘇錦起身鎖了門，又不忍地撫摸那木雕的花紋，經年的風使得它們入手光滑，仿佛每一塊木頭都帶着一段故事
蘇錦嘆了口氣，終于接受謝淩不在了的這個事實。
三千裏山河第一人又如何呢？最終逃不開天命，人死如燈滅，走的時候孑然一身，什麽也沒帶去。
最後一字在腦中落下，蘇錦驀然全身一個激靈。
師父仙去，彼時身側誰都不在，莊白英習過劍法可未必知道全篇如何寫。
那麽《淩霄劍譜》……豈不是就此失傳？
他終于發現了這樁樁種種當中最為不妥的地方，莊白英給他的卷軸就在包袱中，什麽要緊的非得讓他這個與門內大小事務向來毫無瓜葛的人去辦？薛沉這人他從來沒聽說過，去到臨安又何以相認？莊白英不像是要差遣他，反倒是……
逼他下山。
他甚至沒有告訴蘇錦歸期何時。
背後起了一陣冷汗，蘇錦立刻騰身而起，就要去陽明峰的大殿問個明白。
大殿外習武廣場，向來熙熙攘攘門庭若市，此刻蘇錦甫一落地，立刻從人堆裏鑽出了一個身影，猝不及防地勾過了他的肩膀。
蘇錦看清那人，無奈道：“小師叔，你放過我，我找三師父有要事！”
程九歌嘿嘿一笑，扭着他的肩轉了個面向：“叫掌門師兄作‘師父’，換到我這兒就是‘師叔’，阿錦，你好偏心啊！”
蘇錦同他理論不開，心急如焚，幾乎忍不住動了手。
他握住程九歌的手腕一個反身将自己摘了出去，又在對方沒反應過之時敏捷地将他雙臂鎖死在了背後。蘇錦單手掐住程九歌脈門，另一手迅雷之勢點了他的穴道，叫人雙腿一軟地靠在了旁邊亭子前的石碑上。
程九歌在那一輩弟子中年紀最小、武學造詣最低，原本志不在此，因而更不用功，長期下來，和師侄輩的弟子沒大沒小慣了，竟能輕易地被蘇錦制服。
蘇錦一捋額前碎發：“小師叔，得罪了，誰讓你攔我。”
程九歌道：“你還知道我是你師叔！诶！別走，我也有事跟你說！”
走出兩步的人轉身，皺着眉走回來，好整以暇地抱臂道：“就知道你不會平白無故出現在此地攔我，說吧，何事，可與下山有關？”
程九歌示意道：“你先把我松開，我給你一個東西。”
蘇錦一癟嘴，解了他的穴道，見那人磨磨蹭蹭地揉了揉手腕，催促道：“趕緊的小師叔，你就不怕我再把你抓起來？”
程九歌作勢要打他，落下去的手卻抓住了蘇錦的小臂：“掌門師兄要送你下山，派我專程給你一樣行走江湖的物事，年紀大了，該去歷練一番——”
蘇錦不由自主地被他抓着去到山門之處的折柳亭——折柳送別，寄梅托思，向來不是什麽好寓意。他正要發問，卻見程九歌不知從哪裏取出一長條包裹遞給他，蘇錦沒接，被他拽過手掌，直接放了上去。
入手沉甸甸，隔着布條亦能感知溫度漸冷，隐有金屬之聲。
蘇錦皺眉：“劍？”
程九歌道：“不錯，正是一把劍。我派弟子多慣用劍，二師兄更是以劍法聞名，想來教了你不少。陽明雖然不大，卻有個不成文的規矩，凡到弱冠之年的弟子，皆有本門長輩親手打造一把劍。寶劍贈英雄，你今年秋天及冠，算作提前給了。”
蘇錦似懂非懂地點點頭，他迫不及待地将裹在外面的布條拉下，露出古樸的劍身。
這把劍一看便是利器，劍鞘純黑，鑄有暗色竹紋，比尋常練習時用的劍長上三分，劍身卻又窄上半指。蘇錦手握劍柄，頃刻間叫它出了鞘。
劍身薄而沉穩，三尺青鋒銳利無比，而劍銘則是篆書的兩個字：“不易”。
程九歌見他微微愣神，解釋道：“此劍二師兄在世時便着手鑄造。你乃他的得意門生，從選材到鑄劍，二師兄皆十分上心——劍銘便是他給你的寄托，‘不易乎世，不成乎名’。掌門師兄亦是這個意思，阿錦，下山去吧。”
收劍入鞘，蘇錦看向程九歌，問出心中疑惑：“三師父不要我再回來了？”
程九歌白衣翩翩，恍惚間仍是當日引他上山時的模樣，溫文爾雅地笑道：“怎麽會，你送完信可自行在江湖中闖蕩，也能回來。我早就說過，這裏是你的家。”
蘇錦點點頭，揖禮道：“是我僭越了，多謝小師叔。”
他忽然明白過來，程九歌能在此給他送了劍，必然是莊白英的意思，他們不是趕他走，而是到了年歲，以這樣的方式送他下山歷練，就像當日懷虛真人的大弟子。
此前的過度揣摩和擔驚受怕立時灰飛煙滅，蘇錦牽過馬缰，又朝程九歌行了一禮。
“小師叔後會有期，阿錦拜別了。”
程九歌回禮，一言不發，目送他的身影一步三回頭地沿着山路消失了。
待到四野歸于靜寂，程九歌留上挂着的那點笑意頓時收斂，他輕身掠過折柳亭，速度極快地回到了陽明峰的大殿中。
莊白英正端坐其中，見他回來，淡然道：“東西送到了？”
程九歌道：“他打消了疑慮，已經走了。這孩子，忒不好糊弄，好在師兄你有先見之明，将那把劍留下讓他帶去，否則還真不知道如何說。”
莊白英不理會他的長篇大論，道：“沒有告訴他真相自是最好，現在蘇錦離開，唯一的顧慮也沒有了。你去找你四師兄，讓所有弟子退守清淨峰——他們沖着《淩霄劍譜》而來，定不會輕易放過那處。”
程九歌颔首，正要離開，卻又被莊白英叫住。
“九歌，你不要跟我們一起攪和這趟渾水。待會兒布置完畢，我會動用封山令，在那之前，你就自行離開吧。”
程九歌慌忙道：“那怎麽行！一榮俱榮，一損俱損，我要留下來陪你。”
莊白英道：“我沒有同你商量，讓你滾是為了保全我陽明最後一點血脈——如若你今後再辱沒了師父的名聲，也不用我來清理門戶了。”
他幼時備受懷虛真人寵愛，習武不認真，師兄莊白英老威脅他要清理門戶，斷他手腳，借此來逼他認真多練一會兒。此刻說出這番話，他心中突然一動，瞥見莊白英肅靜的臉，再無法像方才送別蘇錦那般神色如常。
程九歌猛然跪下，铿锵道：“師兄不要趕我走！”
莊白英決絕道：“程九歌，你是翅膀硬了，連我的話也不聽了嗎？”
他沒有得到回答，程九歌眼眶紅了一圈，哽咽數次，仍是直挺挺地跪着。大殿中一片死寂，最終莊白英起身，一派再不想同他多廢話的姿态，便要往外走。
只是路過跪着的程九歌時，他亦是放慢腳步，如同許多年前一樣，撫摸程九歌頭頂——仿佛他還是那個拿着木劍瞎擺弄的少年，不學無術，叫人忍不住恨鐵不成鋼地想要揍他一頓，卻又始終下不了手。
莊白英嘆息道：“你當明白一片苦心……九歌，我不想你去送死。”
程九歌不語，莊白英靜靜地等了一會兒，沒等來他的回答，再次強硬道：“日落之後下山去，別讓我發現。”
一語話畢，他走出殿外，青天白日縮在沉沉烏雲後面，十足凄涼。
殿內的程九歌突然道：“師兄，可是此生再不相見了？”
莊白英躊躇，片刻後顧左右而言他道：“我記得你小時候的志向是當個懸壺濟世的大夫，如今有了契機，醫術也有所成……”
程九歌大逆不道地打斷他道：“朝夕相處數十年，師兄，你連一句後會有期也不願留給我嗎？”
莊白英道：“待到下山之後，不要向別人提你是我派中人。開個醫館，娶個媳婦，不用刀光劍影，安安穩穩的，過你自己的生活。”
“生活”這樣平淡的詞從一派掌門口中說出實在有些滑稽，他似是自己也感覺不妥，卻又不知如何繼續解釋，索性沉默着離開了。
彼此兩心清明這是永別，又談什麽後會有期。
程九歌仍舊跪在大殿，他放棄了什麽般頹然坐在地上，目光無意識地一擡，對上天邊黑雲壓城，不由得心有戚戚，幾乎要打一個寒噤。
陽明峰的午後多是大晴，傍晚多霧但鮮有暴雨，如此看來，是要變天了。
作者有話要說： 都、都是胡謅，主角以外小心站cp呀
