第11章 【愛慕其姿容】

刑部大堂上，周雲川高坐在月明清風匾下，一手支着木案，正打量着堂下的溫彥之。

溫彥之定定站在大堂中央，背脊筆直，神色淡漠。

“堂下何人？”周雲川喝問。

溫彥之答：“下官內史府溫彥之，現任禦前起居舍人。”

“禦前當差？”周雲川明知故問，“那你身為朝廷命官，竟知法犯法，更是罪加一等。”

原本他想拿此言吓一吓溫彥之，可後者卻只是木木然道：“下官不知，所犯何罪。”

周雲川冷笑一聲，“大膽，本部令史在雲珠院中将你抓捕，你竟還敢狡辯？說！你同那雲珠，究竟是甚麽關系！”

溫彥之道：“鄰居關系。”

周雲川道：“那溫舍人是錢多了燒身罷，竟會替鄰居買院子，還買在地段甚好的螳螂胡同。”

溫彥之沒有說話，畢竟此言之中并無問句。

周雲川又問：“那雲珠小姐，姓甚麽？”

溫彥之答：“下官不知，只道叫雲珠。”

周雲川道：“雲珠小姐是昨晚失蹤的，你昨晚何在？”

溫彥之道：“下官在屋中睡覺。”

“有人看見，溫舍人家中來了客人，”周雲川微微眯起眼，“這客人是誰？”

溫彥之一頓，片刻後，答：“下官不能說。”

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“不能說，還是不願說？”周雲川冷笑，“溫舍人，本官且問你，那雲珠小姐年僅九歲，你為她買那宅子的時候，她亦才七歲。若說你是愛慕其姿容，仿若也有些說不過去，莫非溫舍人要告訴司部，你有個把特殊的癖好？若如這般，本官便懷疑你有售賣童娼之嫌，昨夜便是将人賣給了熟客！”

溫彥之眼睛都沒擡，“周侍郎如此懷疑下官，并無不妥，但周侍郎如此懷疑下官的客人……卻不太妥當。”

周雲川道：“那客人是誰？”

溫彥之還是那句：“下官，不能說。”

周雲川再問：“你與雲珠，究竟是甚麽關系？”

溫彥之又再答：“鄰居關系。”

确确然，是鄰居關系。卻比鄰居，要複雜些。

雲珠小姐，确實只是個九歲的女娃娃，然溫彥之并沒有那類說不得道不得的癖好，亦不是售賣童娼的老枭。

雲珠，姓秦，是滿門抄斬的秦家，唯一留下的血脈。兩年前秦家遭難，全家慘死，唯獨小女秦雲珠年僅六歲，身高還沒馬鞭子長，故得以幸免于死罪，卻依舊被充入奴籍。

雲珠從小很聰明，那時候已什麽都會講，口齒特別伶俐。秦文樹最愛請寶生堂的班子來家中唱戲，故雲珠從小連“夢回莺啭，亂煞年光遍”都能唱上兩句。每每溫彥之登門造訪，雲珠就愛纏着溫彥之給自己折白翅水鳥，還奉承得有模有樣：“……就要溫小叔作狀元爺時，在大殿上折的那一只。”

秦家出事時，雲珠不滿七歲。眼看着官兵進府拿人，小姑娘躲在奶娘懷裏一動都不敢動，就那麽眼睜睜，見着偌大個秦府變得支離破碎。她被充入奴籍，溫彥之從禦史臺出來後，聽說雲珠尚在人世，幾乎跑遍了整個京城的百八十個伢府，最終在城西菜口胡同的人伢子手中找到雲珠時，一個濃妝豔抹的鸨子正拉着那小人兒要走。

後來的事，叫別人見着溫彥之，都覺得他就是個纨绔罷了——

“……定是起了那等癖好，竟從鸨子那買了個九歲的女娃娃，才九歲啊……”

“聽說和宗家鬧了一場……要自己出來買院子呢。”

為了買下螳螂胡同裏相連的兩所小院，他幾乎将少年時起收藏的所有名家字畫，盡數變賣，甚至還搭了險，替人代寫過文書。

可雲珠從那時起，就再不說話了，靈星似的眼睛也不若從前明亮。看了不少大夫，也沒個說法，薛嬸覺得，還是帶她出去走動走動的好。

避過了當年的風頭，剛入夏的時候，薛嬸帶着雲珠到街上轉，溫彥之走在側旁，忽聽見戲院後練唱的兩個姑娘在練《草花仙子》。

雲珠的眼瞬也不眨地看着，忽然開口說：“若能有個草花仙子那樣的大寶箱，日日都能聽戲，看小人兒跳舞，該多好。”

這突如其來開口說的一句話，将溫彥之打在原地久久不得動彈。

像寒冬冰封後的第一縷春風，亦像久經幹涸的土地偶遇第一滴露水，他站在巷陌中，忽而百感交集。

悵惘中，他慢慢蹲下，拍拍雲珠的頭。

“雲珠想要，小叔給你做。”

“那你究竟為何要給你的鄰居買房子？”周雲川反複問來，已然要失去耐心。

溫彥之答：“下官正好有套空宅而已。”

周雲川想把驚堂木摔在這呆子的臉上。

正在他快要按捺不住時，下面禀說：“大人，鴻胪寺卿來了。”

周雲川皺眉，站了起來，垂眼看着堂下的溫彥之，“……來得倒快。”

“下官拜見周侍郎！”溫久齡幾乎是一頭紮進了刑部大堂，在看見兒子的那一瞬，老淚縱橫，“我這逆子！給周侍郎添麻煩了！”然後在後面踹了溫彥之一腳，“老幺，你還不快謝謝周伯父賜訓。”

那廂溫彥之讷讷從善道：“下官謝周伯父賜訓。”

周……伯父……賜……訓……

周雲川臉色鐵青：本官沒有那麽老！本官今年剛四十有五，比你爹小了二十歲，和他不是一輩人！

而溫久齡兀自攥着袖口拭淚，活活将自己降了一輩兒，也并不在乎：“下官鬥膽請問周侍郎，我兒究竟犯了何事啊？”雖是在問，卻是捧着心口，一副周雲川一将罪狀說出來，他就會厥過去的模樣，“……下、下官在家，日夜提心，茶飯不思，肝膽相懸——”

“你自己問問你兒子！”周雲川連忙打斷了他，頭疼道：“溫大人，此處是刑部大堂，你身兼鴻胪寺卿、太常寺少卿等數職，想必很忙，到司部來怕是不方便罷。”言下之意，是這不合禮數。

溫久齡淚眼汪汪地凝視着周雲川的雙眸，十分感動：“事到如今，周侍郎竟還會體恤下官的苦楚，下官老臉沒皮！”抓起溫彥之的手，悲恸道：“然，逆子犯事，乃父之過，下官亦必須來周侍郎面前，共聽訓斥！周侍郎不必顧忌下官臉面，只管訓！”

神情之誠懇，非常堅決。

周雲川聽見自己牙咬得咯咯響，誰必須你來了？

而且我這是在審案子呢不是訓娃娃！

周雲川道：“溫大人，刑部斷案，外人不可幹涉！”

溫久齡涕淚，連連告罪，又狠狠看着溫彥之：“你這逆子，究竟為何被抓進來！”

溫彥之看入老爹的雙眼，半晌，道：“被抓進來時，令史大人也未說兒子是什麽罪。”

周雲川一凜，正要說話，卻聽溫久齡大哭一聲：“混賬！令史大人怎會枉顧朝廷法度無由拿人！”

眼看溫久齡要把水攪渾，周雲川怒道：“溫舍人所犯之罪，乃是售賣童娼！”

“已定罪了？”溫久齡捂着心口倒退兩步，右手顫抖地伸向前：“作孽啊！我的兒啊，你說你學什麽不好，要學那纨绔的混賬之事啊！”

“兒沒做過。”溫彥之扶住老父。

溫久齡一巴掌扇在他腦袋上：“還說沒做！朝廷禮法铿锵，周侍郎既說你所犯之事乃‘罪’，必然是證據确鑿，又豈能叫你抵賴！否則多少言官會在禦前彈劾周侍郎啊！”随即拉住周侍郎的衣袖：“周侍郎，你說可是？”

周雲川微微眯起眼，原來這老狐貍在此處等着呢。

溫久齡雖因任職鴻胪寺卿出名，卻也兼了太常寺少卿與其餘四五個職。想必是一早各方打探了，刑部并無此案的真憑實據，此時此刻頂着太常寺卿的名頭前來，意思就是“你若無憑無據敢抓我的兒子，我便能在禦前揪出你罔廢祖宗法度之事，彈劾你到天荒地老”。

果然啊果然，本朝兩大金剛，內有叔父周太師的嘴，外有溫大人的淚，所言非虛。

從前公事從未打過對手，如今一見，其名可符。

“侍郎大人……”身後匆匆走來一個吏官，對着周雲川耳語了數句。

周雲川挑起眉，有些驚疑地看着堂下的溫彥之，低聲問那吏官：“消息屬實？”

吏官耳語道：“屬實，昨夜螳螂胡同的客，确确然，是今上與周公公。”

有今上加持，就難怪溫久齡能來得如此快了。周雲川恍然。

再回想起方才自己潑給溫彥之客人的那盆烏漆墨黑的髒水，和那上不得臺面的癖好……

周雲川芒刺在背，生生打了個激靈。

這人，是不得不放了。

馬車搖搖晃晃，溫久齡在車內掀開簾子，灑淚和刑部揮別。

簾子一合上，他目光投在溫彥之身上，卻是立即變了張臉。

“你說你這孩子，”溫久齡一手支着自己的腦門兒，眼淚一早幹了，神色只剩肅穆，“怎麽就不讓人省心。”

坐在對面的溫彥之靠着車壁，面無表情，“亦是父親總将兒子當孩童，好似兒子永遠都不如哥哥們當得事。”

溫久齡嘆息，“你要怪為父到什麽時候？從小将你養在宗族遠離朝堂，早就告訴過你，是為了保你平安，誰知你倒好，自己偷偷兒跑來參舉不說，還考了個狀元，京城裏多少雙眼睛齊刷刷望着！如今你入了朝堂，吃了苦頭，受了罪過，冤枉了這麽兩三年，為父看着都難受，你卻還是迷不知返？”

溫彥之垂下目光，神色淡然，放在膝上的手指，卻是攥緊了衣衫，“兒子只想……只想保秦家最後一滴血。”

“雲珠之案，無人報官，案發時不到寅正，刑部門都還沒開，你卻能被立即抓進去，”溫久齡道，“你這榆木腦袋，究竟有沒有想過為甚麽？別人不知雲珠身份，當你是個纨绔，你當他們也不知？”

溫彥之道：“兒子知道。始終有人在盯着兒子，亦是盯着雲珠。然，兒子亦不可能不顧恩師之女。”

溫久齡狠狠嘆了口氣，“哎！我溫家……甚麽都好，就是心太軟。旭之也是這性子，前日還被禦史臺參了一本……”

“大哥做甚麽了？”溫彥之擡頭。

溫久齡頭疼地閉眼，“近日殊狼國進犯西北，旭之治下出了逃兵，他感念那逃兵已有妻兒，就饒了那逃兵一命。禦史臺參他身為軍師，卻心存婦人之仁，放走逃兵，無異于鼓動士兵逃竄……還好那逃兵最後自裁謝罪，不然這事恐怕不好了結。”

溫彥之皺眉：“禦史臺——”

“是啊，哪場仗沒幾個逃兵，如此小事爾！”溫久齡道，“可見禦史臺一瞬也不瞬地盯着我們溫家，老幺，你懂不懂這是為何？你究竟懂不懂？”

溫彥之一怔，當年的禦史斷丞彭懷秋已升作禦史大夫，刑部亦是姓林也姓周。如今溫家在軍中之事，朝中之事，街坊市井之事，他們竟都一一觀察提防，一旦有機可乘，便實力打壓，究竟意欲何為？如此掌控，如此費心盡力……

溫彥之不置信地看向父親：“莫非他們要謀——”

溫久齡連忙捂住他的嘴，“休說休說，你還嫌為父身上的麻煩不夠多？”稍一會兒，終于放開，又嘆氣：“周林兩家已連，彭家的态度雖還很模糊，然一旦舉事，至少是隔岸觀火。此時此刻，我們尚需小心為妙，那雲珠——”

“雲珠何在？”溫彥之只覺百抓撓心，不禁脫口問道。

溫久齡搖了搖頭，“你莫問了。既秦尚書當初于你有再造之恩，則也是對為父的恩情……雲珠乃秦尚書之女，雲珠之事，你不必再管，為父會盡力查探。還有——”

“既你如今已入這泥沼，為父便教你一句。從今之後，為人處世，不可莽撞妄為，需時時顧念溫家，亦要顧念你自己的性命，工部舊案，萬萬收手，需待今後時機成熟。周、林今日還不願動我，乃是畏懼他們舉事之日，邊境不穩，想要彈劾旭之，亦是因我溫家在軍中還有幾個指頭可動。我溫家雖暫時平安，卻也不知今後形勢究竟如何。周、林知曉溫家是不可能與他們為伍的，故我們在他們心中，早已标入帝黨，我溫家，亦只有效忠于皇帝，才能有與之一抗之力。”

溫彥之閉目，嘆息：“父親的話，昨日……今上亦垂訓過兒子。”

安穩，方可圖後事……沒想到，今日感悟，方有這層意思。

溫久齡笑了一聲，“雖說今上對溫家聖眷尤濃，然，能得今上親口訓斥，倒也算你有些福分。當年你初初買下雲珠，為父還以為你是終于學會了那纨绔子弟的脾性，喜得很，哪知道你卻是替秦……罷了，罷了。乾元門快至，今日之事，為父亦是受了今上指點，方可速速前來撈你。現下，你先去宮裏上職，給今上磕頭謝恩，從此往後，盡心輔佐，今後的事，我們今後再說罷……”

溫彥之點頭：“知道了，兒子謝父親。”