第11章 章節

套話說一輪，有些冷場。沈歸雪與葉敬卿甘明月交好，白承桐是知道的，雖不常在洛陽，葉氏兄弟這點糾葛他也有所耳聞。此番來葉城之前，沈歸雪還特意叮囑他，千萬別在葉城主面前主動提這位二公子，免得夾在兄弟之間不好做人。

倒是葉鈞卿自己先提了起來。他向白承桐笑道：“本王少時曾暫居洛陽，只是那時白少俠已投入不鳴老人門下學藝去了，不曾見過。倒是重華，時常去府上叨擾，不知白少俠可與他見過？”

白承桐只得欠身，略有些尴尬道：“在下常年在外行镖，少在洛陽，見過二公子幾面，只是遺憾未能盡地主之誼，還望城主莫要見怪。”

沈歸雪聽着對話，思緒卻飛到一邊。她越想越覺得迷惑，葉昭路上幾次三番提起葉敬卿，他定是設計與自己相遇！一定是這樣！葉氏兄弟反目，城主幾次三番想讓弟弟回葉城，是了，這個葉昭，一定是城主派來策反她的，先博得她的好感，然後讓她出面勸葉敬卿與兄長重歸于好的。

想到這裏，沈歸雪忍不住有些生氣地擡頭瞪了葉昭一眼。看她那表情，葉昭想笑，礙着衆人在場不便失态，便假意咳嗽了兩聲，揉了揉鼻子，把笑意揉了回去。

葉鈞卿和白承桐的對話有一句沒一句地飄過來，她好歹也聽出個大概。葉城本是重要的茶馬互市之地，邊關貿易繁榮。近年來因了戰亂，商貿萎靡。此次葉城主主動邀德威镖局前來，便是希望镖局能在葉城建立分莊，為來往商旅提供行镖看護。

白承桐說了幾句虛話，把各種行商條例都細細問了一遍。沈歸雪聽在耳朵裏，忍不住皺眉插嘴道：“這麽倉促設莊可不大妥，葉城距離永樂鎮不過百裏，永樂鎮已經有了分莊，能覆蓋到葉城範圍，再來葉城設莊太多餘了，且駐莊镖師還要重新調配，一時半會兒哪來的這麽多人手。”

白承桐不悅地看了她一眼，作揖回複道：“城主的意思在下明了，此事還需禀明沈莊主方可再議。待莊主有了回複，在下自當來禀告城主。”

葉鈞卿笑道：“那是自然”。然後不緊不慢地跟沈歸雪拉起家長裏短。沈歸雪摸不清他的意思，又覺得葉昭是他授意刻意接近，當下心裏便有些不痛快，回答也是三兩個字簡單回複。

她雖見葉鈞卿不多，但可見這個城主不好當——與她記憶中的模樣相比相去甚遠。領兵藩王須留子女在帝都為質，葉鈞卿少時就在帝都好些年，也去過洛陽幾回。葉氏兄弟年齡差了五六歲，後來葉鈞卿跟老城主回邊關學習軍務了，毛孩子葉敬卿就接替兄長繼續留在帝都，當然，彼時君臣關系融洽，他三天兩頭地往洛陽跑，先帝也不太管他。

葉鈞卿雖不像弟弟一般，是在江湖上挂名的好刀客，但也是能跨馬殺敵的少年将軍。沈歸雪印象中的葉鈞卿熟讀兵法，少年老成，那會兒他眉眼初開，是個英俊儒雅的挂相，可眼前這城主，明明剛過而立之年，卻仿佛長年缺覺氣血兩虛的樣子，眼下挂着兩道濃重的黑，襯得皮膚白也不像正經的白，蠟白蠟白的，臉上線條有如刀刻，倒是一如往年，只是兩頰無肉，腮幫子陷進去，更顯出一臉的沒精打采來。

只有那對眼睛依舊亮着，如風中之炬，凝聚精神光采。

茶水喝了三遍，賓主雙方一直捱到幹巴巴的客套話都沒的說，白承桐三人便起身告辭，眼見得沈歸雪直到出門時一臉不服氣，人走遠了，聲音還遠遠飄來。“桐哥你倒是說話呀，這麽明顯的賬你算不過來？”

穆雁南望着三人背影，若有所思，回首對葉昭打趣道：“這位沈家大小姐倒不似傳聞那般不谙世事，像是個心思玲珑人。跟她一道回來，想來葉統領這一路沒少受罪。”

葉昭苦笑，“這下我就是渾身有嘴也說不清了。你瞧瞧她那架勢，剛才要不是城主在，恨不得能把我給撕吧了吃了。”

“哎，無巧不成書嘛。”穆雁南還樂呵呵地追道，“放在話本裏，這就是上等的緣分，沒準既能解了城主之急，又能給葉統領你結下一段好姻緣。”

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葉昭唬得趕緊擺手：“使不得使不得，這大小姐可真是個母老虎，同來那個白镖頭，那不是沈莊主看對的好女婿，你瞧讓這大小姐嗆得話都說不出來。在下可無福消受。”

葉鈞卿負手而立，淡淡道，“沈歸雪嫁誰不重要，緊要的是盡快将德威镖局安頓在葉城裏。”

近兩年來，邊關冬季雪災頻頻，逼得周邊小部落也不斷騷擾搶掠。眼瞅着如今的葉城缺錢少糧的，重開互市已到了刻不容緩的地步。

窗下語

入夜，葉城街道上燈籠一排排亮起，白騰騰的煙氣從各酒肆茶坊、路邊攤位上升騰起來。四大街八小巷一派熱鬧，豪商巨賈多在荟萃樓聚集，這裏是葉城第一的酒樓，從南海的海味到極北之地的熊掌應有盡有，至于莺歌燕舞、絲竹管弦，比起帝都亦不遜多讓。

因了戰事吃緊，葉城實行宵禁，人們才會在宵禁前抓緊這一天中最後的時間，尋歡作樂或讨生計。

沈歸雪沒出門，事實上，從王府出來返回客棧之後，她就一直沒出門。傍晚時分，梅若霜和白承桐分別來敲門叫她吃飯，都被一一回絕。

“你根本就不知镖局事務，就在城主面前胡亂講話，難道就不覺得自己有錯麽！”耐着性子哄了一會兒，見沈歸雪軟硬不吃，白承桐有些惱怒，聲音不知不覺就冷了下來。

沈歸雪猛然打開了門。

回到客棧，釵環便卸了去，一頭長發閑閑散落，襯得那臉越發冷淡倔強。她擋在門口，滿臉不悅，“這筆賬還用知曉镖局事務才能算清楚？我看桐哥跟城主相談甚歡，哪還用得着跟爹爹說，恨不得明天直接在葉城開張分莊。倒不知是誰不知镖局事務！”

被她這麽一搶白，白承桐倒不知該怎麽發作。滞了一滞，語氣軟了下來，耐着性子哄道：“葉城是商貿重地，倘若有朝一日邊患平定，以永樂分莊的體量，必定吃不下這行镖市場。雖然咱們德威镖局獨占鳌頭，但承順镖局、永通镖局，以及新近崛起的百福莊镖局也不可小觑。眼下西北一線的确沒有別的镖局入主，但現在不搶先拿下盤子，倘若被別家占了先，于我們是很大的損失。就算莊主在，他也會這麽想。”

他試圖緩和氣氛，伸手去拉沈歸雪衣袖，“想問題不能只看眼前利益，要為長遠計。好了，快下樓吃飯吧。”

本來聽到前半句，沈歸雪還存了好好跟他讨論一番的心，然而聽得後半句是打心眼糊弄她，便更來氣，重重哼了一聲，砰地關上了門。

但生氣歸生氣，餓是真的餓……早知道就先下去吃飯了。沈歸雪悻悻地想。又不肯丢了面子，便坐在鏡前發呆。

篤篤篤。突然窗外傳來三聲敲擊。

“誰？”沈歸雪心裏一蕩，小心地拔劍在手，悄悄踱至窗邊。沒等推開窗，便聞見一股濃郁的烤肉香從窗外飄了進來。

“是我，荟萃樓的燒鴿子。”一個熟悉的嬉皮笑臉的聲音在窗外響起，“哎呦！”沈歸雪猛地推開窗戶，窗扇直接拍在葉昭臉上，差點将他拍下去。只見他像只蝙蝠一樣倒挂金鈎懸在窗外，手裏拎着一串油紙包着的燒鴿子，在窗前輕輕搖晃。

沈歸雪的微笑沉了沉。“是你。”她堵在窗邊，不放他進屋。

“是我。”葉昭笑嘻嘻地把燒鴿子晃了晃，倒挂着很快血液沖上腦袋，憋得他頭腦發脹，“我說，沈大小姐，殺人容易救人難，你好不容易救回來一條命，現在是要我吊死在你窗前嗎？”

沈歸雪只得讓開窗戶放他進來，臉色依舊不怎麽好看。“原來是城主身邊的大統領。真是難為你僞裝了這麽久，憋不死你，你怎麽沒想着換張面皮再來見我呢，嗯？”

“我也沒想到救我的美人兒居然是德威镖局的大小姐呀，真是失敬失敬。”葉昭大大咧咧地倚着窗邊牆坐下，“更沒想到我們二公子的故人就是你——不對，什麽叫我在你們身邊僞裝了那麽久，我明明是去見二公子的，跟大小姐相遇純屬意外好不好，這叫不打不相識，無巧不成書。”

葉昭一張嘴說得天花亂墜，沈歸雪不由翻了個白眼：“受傷受得真巧。”

“喂喂喂，沒證據不能亂講話啊，半道撿我的人是你吧？我說自己走，非不讓走的也是你吧？”葉昭半惱不惱地逗她，“放話說不問我從哪來到哪去幹什麽的也是你吧？