第2章 ☆、相逢一見笑成癡
民間自古傳下來的舊俗，每到節慶，住家戶都要走出門來，在家門口擺上果品，燃兩炳香燭在案頭，阖家跪拜，為的是酬神還願。這是過節的前奏，是最必不可少的。
若攤上大戶人家過節，酬神後一般還會布施，周濟村子附近的貧戶，此謂行善積德，為的是求神長久庇佑、保四方平安。尋常人家不甚講究，很難面面俱到，然若是到了午日節，舉鄉上下，村頭村尾，莫不皆是焚香燃煙、熱熱鬧鬧的。
這種懇誠且質樸的民俗寄托了人對神的感激和崇拜，因此天上的神雖然從不現形，但必會買個面子，年年挑一戶人家，悄然取一些祭品，埋下兩粒福種。老一輩人心裏澄明，若是在這一天偶然擡頭，看到了走勢不循風向的雲彩，必會在心裏默念一句“來啦，來啦…”
這一種神與人的默契延續了千年萬年，從未有過間斷。
神龍掌管時令節氣，保莊稼戶年年風調雨順好收成，自然少不了人來祭拜。
今又是一年午日，龍王心裏卻記挂着另一件事。女兒眼看着長大了，已經不能在身邊待得長久，将來她嫁做了鳳凰家的新婦，還能同現在一般自在無拘束麽？這樣想着，他即刻有了一個打算：讓女兒代他去從未涉足的人間走一遭，沾一沾福氣和喜氣，好好玩耍一場。
“你去好好玩一玩，玩得累了，就停下。留心挑一戶好人家，拿些祭品，記得替他們祈福。這是很輕松的事，可記得？”他這樣交代，女兒就這樣記下了。
小姑娘游多了天上的野山野水早覺厭煩，如今可以看一看人間別一番景致，心裏自然愉悅，同父親打了聲招呼，就一心撲下界去了。
下面正是熱鬧的時候，人山人海的，行人個個言談滾滾、滿面春風。有的地方貢桌才剛擺起來，還有的已經放開鞭炮歡慶了。小龍兒看了一圈，舞龍的、玩雜耍的、放河燈的、甚至連街邊的雜貨鋪子在她眼裏都是新奇的。
原來民間有這麽多好玩意兒，她想。
游逛到一處臨水搭牌樓的長潭邊，小龍兒被一群正在賽船的喧鬧聲吸引了，她好奇的擠進人堆裏，跟着衆人朝長潭裏看。
只見四只柳葉形狹窄的長船似箭一般貼着水面射着，你追我趕，正賽到激烈處。船上鼓聲蓬蓬，聲如雷鳴，一陣比一陣急促，帶動岸上人興奮的吶喊助威。她被這樣熱烈的氣氛感染，就此站在人群裏津津有味的看船賽，不再到別處去。
少頃，前頭四只船分出勝負，勝出的那一船人高興地吹着號角，隆隆的擂鼓，大聲叫喊。激動一點的，一個猛子紮進水裏，手扒着船沿兒，腳蹬着水，把一船的人都給搖了下來，岸上的人哈哈大笑。
正鬧着，又一組柳葉船被推出來，新一輪競賽又要開始了。
搖紅旗的老裁判剛要揮手，突然最靠長潭邊的一只船上，一個人站起身來。
“老人家且等一下，我們的船上缺個鼓手，打鼓的昨日吃醉了酒，現下還在渡頭的船裏躺着哩。”
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衆人聞言朝船上一瞄，果然，船中間只擺了一張鼓，鼓前的位子是空着的。要賽船，鼓手是萬萬缺不得的。劃船的需要聽鼓來把握節奏，還需要雷雷鼓聲來漲士氣，沒了鼓手，賽船的樂趣就少了大半，這樣還有什麽意思呢。
老人家也犯了難，這當口，上哪去覓一個會打鼓的人來？這時船上人又發話了，這一次卻不是沖着老裁判，而是沖斜對面伸出來的空頂吊腳樓上。
“華先生，勞煩你來幫幫忙，給我們船充個鼓手罷？”
衆人随着水手的視線，都朝吊腳樓上望。龍荒不明所以然，也跟着朝那裏看。只見吊腳樓臺上擺了一只方桌，桌前似乎圍坐了三個人。樓前視野開過，倒真是個看熱鬧的好地方。
須臾，樓上探出一個蓄絡腮胡子的中年人，沖這邊回道，“興哥兒，你打的好主意，華先生是知書識禮的體面人，哪能同你們一處撒潑呢？”
被叫做興哥兒的水手聞言，嘿嘿笑了兩聲，高聲回道，“九叔，這你就有所不知了。上一年我們在青浪灘賽船的時候，就是華先生給打的鼓，他不光會打鼓，喊號子也喊的漂亮哩。今天是好日子，大家同樂，哪裏還興講身份的呢？”
中年人聽了這話，縮回身去，想是去問受邀人的意思。過了半刻，換了一個年輕些的出來喊話，“等着罷，先生下樓朝你那裏去了。”
這頭龍荒一心想着看賽船，請鼓手白耽誤了一些時候，她有些惱了，心想，這個人好大的架子，我倒要看看是個什麽人物。
于是，這個神秘的華先生就從吊腳樓上一路踩着水手的吆喝聲來了。
久住在河岸邊的人常年都穿着馬褂和長褲，這個人卻分明是個異類，偏穿着玉色的儒衫。再看這人面相，眉目疏朗，白白淨淨，是個俊儒生模樣。身材颀長，雖然不清瘦，但絕比不過河裏的水手結實。
龍荒初見到這個人，忽然就抿着嘴笑了。她想，這樣一個斯文人，如何能拿起擂鼓的槌子呢？
那人一路微笑着來到岸邊，從從容容下了水、上了船，站在一群臉黑肩膊寬的漢子中間，越發顯得長身玉立，飄飄然像個仙人一般，把岸上多少姑娘的魂兒都勾去了。
龍荒站在岸邊，遠遠地望着那個與衆不同的男子，心裏忽而冒出一個古怪的想法：是長卿生的好看，還是他生的好看些？
這人束着發，不方便裹紅布包頭，那個喚作興哥兒的便麻利的從紅布上扯下一條來，叫他縛在額頭上。紅絲帶配着他身上淡青的長衫，頓時顯得有些不倫不類。但若要單看那一張臉，卻又相得益彰，不但如此，還多了一些英武的神氣。他怎麽還會變臉呢？龍荒想。
那人縛好紅布帶，單手挽起長衫下擺紮在腰帶一側，繼而邁開雙腿，俨然已經為這一場比賽做好了準備。遠處一聲尖銳的號子聲響起，，柳葉船又像箭一般竄了出去。龍荒留心想看看這個人怎樣打鼓，便悄悄施了術法，一路跟在那一葉船上。
水鄉長大的人，哪一個不是劃船的好手，別看船又窄又長，卻被槳手們使喚的既快又穩當。龍荒站在船尾，看着前面那個背影英挺的人從容的掄着手裏的槌子，将鼓敲得咚咚作響，鼓聲渾厚而有力量，像一首豪邁的的歌，掠山越水，一下一下敲擊在龍荒心上。
忽然岸上傳來一陣吶喊，原來是有一艘船後來居上，趕了上來。這一船的鑼手铛铛打了兩個響鑼以示提醒，槳手們等着鼓手的指示，做好爆發的準備。只見前面的斯文鼓手略停頓了一下，突然猛敲一下鼓邊，邦的一聲脆響，在水面上格外清亮。緊跟着，在別人還未反應過來時，咚咚、咚咚，急促的鼓聲響開來。簡單利索的拍子，鼓手們一下就領會過來，相攜喊着號子，跟着拍子加快了撥水的節奏，很快，那一只船又給甩在後面。
就在他變換節奏的空當，龍荒跑到船頭，她想看看這個賣力的鼓手此時是什麽樣的表情。令她意外的是，這個人看上去并沒有多吃力。只是面上較先前紅了一些，額頭和鼻尖出了一些細汗。她留心看了一下敲鼓人的臂膀和緊攥着槌子的手。那雙手應該是執筆的手，同樣很白淨，如果攤開來看，一定很修長漂亮。那兩只有力的胳膊一下一下不間斷的掄着槌子，好像從不用停歇。
這樣有力量的胳膊，能不能載動一座山呢？小龍兒看着他掄鼓，腦子裏突然冒出這樣的念頭。
正在她思量的空當裏，這一只船已經遙遙領先越過了終點。槳手們歡樂的吆喝着圍到船中間，齊聲誇贊華先生鼓打得漂亮。他在人群裏謙和的笑着，似乎說了些什麽，只是一下被湮沒在稱賀聲裏，沒讓龍荒聽見。
衆人正鬧着，遠處的河岸邊突然跑出一個穿紅衣的小姑娘，她手上拎着一只籃子，籃子裏紅紅綠綠的，是一串一串串好的花。紅衣姑娘在離船較近的地方站住腳，沖這邊高聲叫，“華先生”，等衆人都朝這邊注意了，她便把一籃子的花猛傾出去，有幾只受力大的落在了船上，更多的卻是飄在河裏。姑娘獻了花便立定了，紅着臉朝這邊看。水手們瞧見這光景，又開始起哄了。
“先生，我們船總家的姑娘看上你哩！”
“她生的好摸樣，又有一支船隊做嫁妝，你打得一手好鼓，以後若成親了，夫妻兩個可樂呵！”
“先生，你倒是表表态啊，真要相中了，我們好去找人給你說親去。”
龍荒留心看着這個搶手的人物，他一言不發，只是朝岸上點點頭，用微笑來獎勵這種直白。紅衣姑娘笑了一下，便在衆人的玩笑聲裏捂着臉跑了。
從他的微笑裏，龍荒能看得出，這是一種婉謝的拒絕。她心裏有些慶幸，卻又不知道自己慶幸什麽，于是又想一些別的來轉移注意：原來不想搭理別人的時候，只要笑一笑就行了。這真是一個好方法。
贏了比賽的漿手照例要鬧一鬧，有些人早先已經跳下水，去撈漂在水面上的花串。斯文的鼓手自然不會做這樣的事，他默默解下縛在頭上的帶子，彎腰理好衣服下擺，随手抄起一只短漿，坐在船上慢慢的劃着。龍荒跟着蹲下身，安靜的坐在他對面，看他一下一下撥水。
這時船身忽然仄歪了一下，興哥兒的頭從水中突然冒出來，他伸手抹一把臉上的水，手扒着船沿沖搖漿人開玩笑道，“先生哪裏去？我們船總讓我留住你哩。他認準了你做女婿，你還能走脫？”
“我當需回去照看一些東西，不能去見他。勞煩你幫我傳個話。”聲音舒緩，不急不躁且客客氣氣的，正是一個有涵養的人該說的話。
“不成不成，今天大家同樂，哪能單落了你呢。你平常悶不吭聲的也就算了，今天可別再想拿斯文人腔調。”興哥兒說着，手上使勁一扳，船就整只翻了個。船上人不妨，自然掉進水裏。龍荒只顧着看眼前人，一個沒留神，也跟着掉進水裏。
嗆了兩口水，她的隐身術法登時便不靈了。這邊興哥兒聽見兩聲撲通的掉水聲還在心裏納罕，再一擡頭，就看見水裏忽然多出個極美的姑娘，正在水裏撲騰呢。
龍荒是跟着劃船人一起落水的，他自然先覺察到身邊多個人，不顧自己滿身狼狽，先一步攬過身邊人，将她帶到河邊一處石階上。
“你是誰家的姑娘，怎麽突然就落水了？”
小龍兒沒想到能這樣面對面和他說話，舌頭突然就打結了，她只是用手絞着身上濕淋淋的裙子，半天也不吭聲。
他微微一笑，并不強迫，轉身叫來了興哥兒，三兩句吩咐利落。
“這個小姑娘濕了衣裳，你去給她找一件幹的換上罷。我原就趕着回去，被你這樣一鬧也呆不得了。你幫我和九叔打個招呼，就說我明天再來給天賜教功課。”
興哥兒伶俐的應下，遂蹲下身來要攙龍荒，“小姑娘跟我去船總家裏罷，他家的姑娘和你般大，準有合适的衣服給你穿。”
龍荒眼看着那個人要走，忽然慌了神，再也顧不得，擡手朝不遠處那個正在解纜繩的人影一指，開口道，“我不，我是和他一起來的，我要跟他走。”
興哥兒聞言，面上帶了些意味不明的笑，跑過去叫住先生。兩人在船頭說了幾句，都朝龍荒這邊望過來。小龍兒在兩人的注視下不知所措的站起身，磨磨蹭蹭主動走過去。
“你真認識我？”那人問她。
“恩”龍荒心虛的應一聲。
沒想到，他得了回答便不再懷疑，轉頭對興哥兒道，“許是平橋哪戶人家的女兒，看船的時候和家裏人走散了，她既然認得我，我正好順道載她回家，就不麻煩你了。”
興哥兒情知這人的脾性，不再做挽留，放兩人走了。
正是起風的時候，船行的很快，只一會兒就拐過長潭，來到一處夾岸種滿白楊樹的河道。龍荒此時全沒了平時的張揚氣焰，安靜的坐在船上，探着身子撩水玩，時不時偷偷瞄一眼前面的撐船人。
“當心些，別又掉到河裏去了，這裏水深，我可不好救你。”撐篙人溫柔的提醒她。
龍荒不做聲，心裏卻想：好笑，我在水裏還要你救？那才稀罕呢。這樣想着，自己先無聲的笑出來。看着忽然展露笑顏的小姑娘，撐船人心裏忽然很愉悅，便也跟着笑了。
船又行了一陣兒，在一個滿是碎石的河灘邊停下來，他率先跳下船，朝龍荒伸出手，“我要先回去收拾一些東西，你先來我的住處坐坐，等一等我，好不好？”
龍荒看着那只攤開來的手，果然很修長，像玉一般漂亮。她抿抿嘴，沒有什麽抗拒，羞澀的遞出手跟他下了船。
這是一間竹子搭的很簡易的小屋，前後開着大窗，通風很好。屋裏陳設也很簡單，一張竹床，一張桌子，角落裏一個放滿書的竹箱子，除此之外再無其他瑣碎。
他一直說着要收拾的東西原來就是那一箱書。
“太陽正好，要把書多拿出去曬曬，不然要黴了。”他一邊收拾一邊兀自在那裏說一些話。這話像是對龍荒說的，又像是他自言自語。龍荒站在一邊看他收拾的起勁，便跟上前幫忙，他并沒有推拒。搬書、攤書，兩個人一起，工作果然很快幹完了。
忙完後，兩人歇一歇，坐在屋前的臺階上說話，“你是平橋哪一家的姑娘？告訴我，我好送你回去。”
龍荒抿抿嘴，沒有出聲。
“你叫什麽名字？”她頭一次對着這個人開口，卻是答非所問。
那人猛然聽到這樣清亮純粹的聲音先是一愣，繼而好脾氣的笑笑，回道，“我叫華砧，是這裏的教書先生。長潭岸邊的人都叫我華先生。”
“華砧？”她帶着疑問的口氣，将這個寓意不明的名字又重複了一遍。
“恩，”他認真回道，“我是在河邊的搗衣石上出生的，所以得了這個名字。”
她點點頭，又問道，“你一個人住？”
他對她的好奇報以耐心，“對，我一個人住。”
一個人多孤單啊！龍荒忽然有些可憐他，她決心為這個可憐又善心的人做點什麽。
“你祭過神了麽？貢桌擺在哪裏？”
華砧不知道她要幹什麽，遂朝放貢品的窗臺那裏努努嘴。
“喏，在那。”
一碟鮮果，一碟幹果。這樣的貢品實在是樸素的太過了。龍荒心裏愈發憐憫他。她伸手拿過一只果子握在手裏，而後閉上眼，默默地為這竹屋的主人祈福。
年輕的教書先生看着女孩古怪的動作，雖然心有疑惑，卻并不去打擾。他心裏清明，小姑娘是故意跟着他來的，只是他沒有點破。讓她上船，并非是好奇她為何一定要跟着自己，只是不自覺的被這一種娉娉的美态吸引了，順水推舟，他心裏自有計較。
這樣是不是不對？他想。可是小姑娘不染鉛華的嬌憨實實在在的吸引了他，他拙于贊揚這種動人的美，只是，他想：假使今天那一籃花是她送的，也許我真的就動心了。
正想着，忽然眼前一團光引起了他的注意，待擡頭看清楚，他驚奇的發現這一團光正是從眼前的姑娘身上發出來的，她仍舊閉着眼，似乎并無察覺，他卻确然吃了一驚。
這一團光漸變漸淡，又過了一會，小姑娘緩緩睜開眼。華砧忙收起驚詫的神色，小心的看着她，像是怕驚飛了一只落在身上的蝴蝶。
龍荒并沒有察覺出異樣，燦爛的朝眼前人笑笑，“你是好人呢，得了我的祝福，以後一定會福壽綿長的。”
這一句話，叫華砧堅定了心裏的猜測，小姑娘定是天上的神仙下凡，還願到他的竹屋裏來了。
龍荒撂下這句話便朝屋外走，華砧想開口挽留，卻又怕亵渎了神靈，只能隐忍着，沉默卻迅速的跟出去。然而他顯然擔心太過，小姑娘并不急着走，也許是并不打算走。她只是跑到河灘邊的一處大石頭那，高高的站在上面，眺望西邊的紅霞。暗紅的光線将她的側臉勾勒的愈發恬靜美好，年輕的先生遠遠地看着，近乎癡了。
這樣美好的姑娘，讓誰不動心呢？
于是他張口，輕輕唱起了長潭上的小夥子交給他的歌曲。原來這個情感內斂的人一直懷揣着一個美好的夢，他希望有一天，在他的生命裏能出現一個讓他心甘情願、大膽的唱出這種直白的求愛歌曲的姑娘。如今，這個心上人雖然可望而不可及，他卻固執的仍把這首歌唱出來，低低的、緩緩地唱出來，一邊唱，一邊幻想小姑娘聽到歌曲時臉上羞赫的表情。
然而他從沉醉中睜開眼時，心上的姑娘卻正站在他眼前。
“你在唱歌給誰聽？”面前的人兒輕輕地問他。
小姑娘太純淨了，他不确定，歌詞的纏綿處她是否聽得明白。但他仍然坦誠的回答，“我在唱給你聽，你歡喜麽？”
而後，他意外的看見小姑娘忽然變成粉紅的面頰，這讓他欣喜到無所适從。然而涵養和風度讓他并沒有過早暴露這一份心意，他斟酌了一下，挑了一個含蓄的求愛方法。
他問，“你願意留下來，天天聽我唱歌嗎？”
作者有話要說：
