第7章 識破
彼時，素水聽着身心一頓，硬着頭皮低頭咬着唇畔微微側過身子，輕聲回道：“公子有什麽吩咐？”
低首的眼簾裏，忽然晃進一雙極為精貴的靴子，鞋面上用金藍色的絲線繡着繁複的雲紋，然而叫素水感嘆的并不是這雙華靴，而是這樣近的距離，實在讓她覺得惴惴不安。
此刻，曹端近身望着不肯擡起頭的女子，目光深邃如淵，慈眉善目的臉上揚着親和的笑意，“這位姑娘的腿腳似乎不大方便？”
“是啊。”村長上前接話道，“阿素以前在山上摔斷了腿，後來就一直這樣了。”
“姑娘年紀輕輕，真是令人惋惜。”曹端頗為感同身受地嘆了一聲，“既然姑娘腿腳不便，正巧我住在這也需要一個打理內外的人。這樣吧，姑娘也不要費力下山去了，我再多付些銀兩與姑娘，姑娘便在這負責這幾日的做飯清掃，這到底是姑娘的屋子，姑娘總是最清楚的。”
此時，素水緊緊抱着懷中的枕頭，低着的頭半點都不敢擡起。
村長見她默然不應，便提醒着問道：“阿素，你覺得呢？”
素水心想自己肯定是不能留下的，這一留說不準就有性命之憂，于是斟酌了一下說辭，小心回道：“我一個山野村姑又身有殘缺，恐怕服侍不來貴客，倒不如叫村長尋個能幹的人上來為公子打點，也好讓公子住的舒适一些。”
語落，素水的心砰砰狂跳，生怕有說錯的地方，叫這曹端尋出了纰漏。
曹端的目光慢慢移到素水的腳上，竹柄紙扇不輕不重地打在手心，“姑娘這腿是什麽時候出的事？在下對岐黃之術倒有些研究，可以為姑娘看看，說不準能有轉圜的餘地。”
素水淡淡應道：“我的腿已斷了一些年頭，恐怕早就沒得救了，不敢再勞煩公子。”
曹端笑意不減，“聽姑娘的口音，似乎不是本地人？倒有些平江那裏的鄉音。”
平江離束城不遠不近，素水自撿回一條性命之後，倒也打聽過曹端的動向，生怕一不當心會遇見這個閻羅王。所以素水曉得，曹端自離開束城以後，便是去了平江當差，似乎有被重用的跡象。而彼時曹端将她認作平江人，總比被認出她是束城一帶的人要好，如此一來，素水當即應道：“的确是與平江相近的地方，只是我少小離家，許久沒有回去過了。”
“哦？我對平江一代有些熟識，不知姑娘的家鄉在平江哪裏？”
“只是平江外一個山野之地的農家，我離家離的早，地方名字也已經有些記不大清了。”
“這樣啊，姑娘的遭遇實在叫人嘆惋，我看姑娘也是個老實人，若是姑娘願意，我倒是可以幫姑娘尋回親友。”
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曹端這樣的熱心到底是為了什麽？是要旁人都覺得他仁厚道義麽。
如果沒有素河那次的遭遇，或許她會信的，說實話，曹端這個人裝模作樣的本事簡直叫人嘆為觀止，狐貍的奸猾尚且表露在外頭，可是他的陰狠卻是藏在那貌若佛陀的臉上，隐在他狡猾奸邪的骨子裏。
此時不明所以的村長上前問道：“公子真有這樣的本事？阿素舉目無親，如果能找到至親之人那就太好了，還望公子多多幫忙啊。”
“村長放心，既然我路過貴寶地，也算是我與這村子的緣分，我看這位姑娘也是可憐，不妨便留在我這裏做工，再仔細想想小時候的事，我也好為姑娘參謀一二。”
聽到這裏，素水心裏多少已經有了些底數，只好抱着最後一點希冀道：“家裏既然已借住給公子，我一個尚未盤發的女子恐怕不好再住在這裏。”
“也對，公子，姑娘家的名節最重要，阿素還未嫁人，這樣住着恐怕不大妥當。”村長在一旁想了想建言道，“不妨這樣吧，阿素白日就留在這裏給公子幫忙，晚些時候我叫兒子來接阿素回去。”
“也好。”曹端折扇一手，抱拳作揖，“是在下只曉得顧念姑娘的身世，未能設想周全。”
村長沒想到眼前的富貴公子會對自己如此客氣，急忙回禮應道：“公子太客氣了，公子這樣的俠義心腸，哪裏是我們這些粗人可比的。”
說罷，兩人又客套了幾句，曹端就着村長放下戒心的這會故作借口，說是天色還亮，想同素水再攀談幾句，如此村長便囑咐素水幫忙公子用過晚飯再尋人來接她。實話說，顧及陳大哥的心情，素水本不想住到村長家去，可是面對眼前的這個笑面狐貍，她卻不得不先辜負一下陳大哥的心意。
偏生，最後還是羊入虎口。
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此時的天色已不及先前的明亮，盡管還不至于陰暗，不過素水的心頭已覺得壓抑起來，而帶給她這種感覺的罪魁禍首，就是眼前這位博得世人贊譽的仁侯曹端。
簡陋的茅屋窩棚外頭，衣服考究的男子傲然站立，盡管景色不匹，但是卻絲毫不能抵去曹端巍然不動的魄力，還有隐匿在嘴角邊，含着冷冽氣息的嘲笑。
“好了，這會子就剩下你了，怎麽，還要同我演戲麽。”
素水無奈地嘆息一聲，認命地閉了閉眼睛，在曹端三番五次得要留下她以後，素水就明白曹端是不會放過她的。少頃，素水屈膝跪下，磕頭拜道：“民女見過仁侯。”
“你果然認得我。”曹端笑得分不出情緒，只是靜靜地望着俯首在自己腳下的獵物，瞧着她默然待宰的動作，忽然湧起一些好奇，“你是誰？”
素水一愣，只默默地拿出布巾将自己的臉擦幹淨，擡首問道：“仁侯這樣可還認得？”
毫無粉飾的一張面容，眼眸墨黑清亮，濃眉朱唇裏透着一股淡淡的美豔，而偏生樸素的衣着又給她增添了一些梅花清冷的味道。曹端見過無數的美人，尤其異國敬獻的金發女子要比中原女子不知妖豔多少，可是眼前的這張臉卻忽然喚起了他不少的記憶。
曹端仔細打量了她的臉一會，少頃淡淡颔首道：“你是束城的那個妓子。”
妓子，到底只有這個印象而已。
“民女素水。”已三年不曾被人提起過那段不堪回首的回憶，素水心裏到底有些不甘心，咬着唇畔，不明白自己是哪裏出了差錯，“仁侯既然不認得我，不知民女是在哪裏露出了馬腳？”
曹端好笑地看着她，悠哉地搖起扇面道：“你雙手纖細白皙，走路雖跛，舉止卻不像一般的村姑農婦，在這樣的山野之地，縱使你低頭避着，可瞧在明眼人的眼中仍是顯眼。再來，我用平江來試探你的底細，要知道平江雖離束城不遠，可是說起的土話卻差異甚大，這是确認你有問題的關鍵地方。自然，最重要的一點，也就是你最大的破綻，就是你對我太過避諱小心，你心底的緊張讓你抱着枕頭的手指都泛了白。”話及此處，曹端偏頭仔細地打量起她的神情，“我可記得在營帳那會，你要比現下從容、有膽量得多。”
跪在地上的素水再次低下頭去，她抱着枕頭，沒有再說什麽。既然這個男人已經想起了她是誰，那麽閻羅王與她的審判想來也就快了。一個将死之人，說什麽都是多餘的。
此時，曹端見她閉口不語，背脊松垮，輕笑一聲，“你是怕我會殺你滅口？”竹柄折扇翩然一合，發出清脆的聲響，“既然上蒼都給了你一條活路，我自然也可以給你一條活路。”
素水眼眸一睜，卻未擡起頭，只低首謝道：“多謝仁侯。”
“我現在已是郡王了。”
郡王？玄朝已經多年未封異姓郡王了，他是又立了什麽偉業功績麽。
“恭喜郡王。”
“不過在這裏，你還是叫我曹公子，你應該明白。”
“是，公子。”
面對女子的乖順，曹端倏然覺得有些無趣，“你是個聰明人，既然要活下去，就知道該說什麽該做什麽。”
這一次素水沒有選擇靜默，一如曹端所說，她想活下去，想要在這個寧靜的村莊裏就這樣安穩地活下去。
“公子放心，素水過慣了這安穩的日子，外頭紛亂的事情躲還來不及。何況，還有最要緊的一點，讓公子大可以對我放心。”女子揚起的面上，靜若清池，平淡如水，好似漂浮在山澗的煙雲，輕幻如夢。
“素水自小貪生怕死，當初尚且知死不敢忤逆公子，如今更不會去壞公子的事。”
“你……這算是淡泊名利？”
略帶嘲諷的音調，清晰地傳進素水的耳中，她知道自己在曹端的眼裏，不過是一個妓子，一個沒有人會看得起的妓子。
“呵，你倒是會向聖人看齊，嗯……這樣也好。”
微微翹起的嘴角，含着一絲耐人尋味的陰謀，如同曹端手中輕輕擺弄的扇面，一筆一畫裏都藏着強勁的筆鋒和讓人難以體會的筆韻。
作者有話要說： RP爆發完畢，恢複日更……
