第60章 舊
或許沒有幾個人知道，冬日用鐵鍋煮過的露水，是苦味的，帶着泥土的腥，鐵鏽的腥，還有隐隐約約，血的腥。
啞兒站在那個男人面前。
“你看。”
男人手裏捏着一個俘虜的捆繩。那是被餓的失去理智的戰俘，眼睛發紅，神志不清，猶如被逼到絕境的野獸。
“今天這裏，你和他，只能活一個。”
他說着，松開捆繩，高大的俘虜便嘶吼着向啞兒沖去，淩晨被喊醒的啞兒毫無準備地應對這殘酷的厮殺。
男人雙手抱臂，看着這一場不公平的較量。
一個成年男人，一個還未成長的的孩子；一個饑餓多日，一個日日飽食。或許，這也是另一種形式的公平。
這是困境與困境的較量，是死亡與生存的單獨選擇。活下去的人，只有一個。
片刻後，結果揭曉。
鮮血從俘虜脖間飛濺出來，沾上了啞兒的唇角。他稚嫩的臉龐被凍得麻木，感覺到血的溫熱，幾乎是下意識地用舌頭舔了舔，然而，卻嘗不出味道。
血竟是沒有味道的嗎？
教導他的男人走了過來，啞兒聽到他對自己說：
“想活着，就得對別人狠的下心。”
那年啞兒十二歲，他明白，原來生存就是要去抹殺別人。
……
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“我把你放到大營裏，可不是讓你頂着将軍義子的名義作威作福。”
“聽着，不管你是誰，只要是拖了我們後腿，就給我打鋪蓋滾。天大地大，有多遠滾多遠。”
軍營的生活，比預想中的還要險惡。居心叵測的長官，心生嫉妒的隊友，輕視他的殘疾的同袍，還有并不會對一個孩子留情的冷酷敵人。
啞兒在血雨中厮殺，幾次立了功勳，卻被同伍的隊友們搶走；因為尚未發育，又多次險遭不為人知的侮辱。
那一年啞兒十三歲，他明白，活着就是要承受各種各樣的惡意，并繼續活下去。
……
“段上校！”
下士急吼吼來報。
“前方左路部隊被困，身陷敵軍包圍，是否要前去支援！”
“上校！左路逃出一支小隊，向我軍求援！”
“段上校，求您救救我父！”
“段正歧，你真見死不救？！”
同僚詫異的眼神，求援士兵的無助與絕望。段正歧只回了四個字——【不準出兵。】
那一戰，左路将領戰死，左路部隊盡數覆滅。而段正歧所率領的分部，趕在敵人勝利而掉以輕心時一舉殺出，以逸待勞，大獲全勝。
這一場戰役，左右了皖系最後的命運，也成就了段正歧。然而，他的名聲卻是建立在無數友軍的屍骸之上。若幹年後有人借此譏諷他——白骨将軍，拿別人累累白骨換來的将軍頭銜。
那一年啞兒十四歲，他不再想去明白什麽。
——
許寧坐在颠簸的車上，感覺江北這一行，要想兌現臨行前對友人許下的保重自己的諾言，怕是難了。就是現在，他內髒都快被震得移位了。臨來之前，許寧因不知會外出多久，特地找梁琇君告別。
梁琇君嘆道：“你們一個個都出遠門，獨留我一人，都不知道找誰談天喝茶了。”
“箬至，他去哪了？”
“他辭了原來的工作，跟他父親去上海，學着接觸商事。”
許寧感嘆，看來一向大大咧咧的甄箬至，還是要繼承家業啊。而他們這些年少時結識的友人，如今也都走上各自的道路。說起來，以前在北平時甄箬至好像就因此與家裏起過争執，更有一陣時期斷了往來，很是落魄。
他正回憶着，前頭傳來孟陸的聲音。
“再忍一忍吧，這邊路況不好。到了前面我們便換馬，将軍已經等着您了。”
孟陸坐在正駕駛的位置上，時不時将方向盤打個九十度。許寧懷疑，這一路之所以如此颠簸，十有八九和這人的駕駛技術也有關系。
他想要喘一口氣，打開了車窗，卻被迎面而來的塵土嗆着了。
“咳咳咳……那是？”
待能适應一些後，許寧看着遠方的上坡，愣愣地問。
只見那土黃色的山坡之上，起伏着一個又一個的小小土丘，不時可見黑色的兵蟻在這些土丘間進進出出。放眼望去，層層疊疊，密密麻麻，好似一個盤踞了整座山脈的蟻窩。然而這樣一個偌大的“螞蟻王國”，仔細看去，那些“兵蟻”竟然全部是身穿軍裝的士兵，而那一個個土丘，也是一座座紮在土地裏的營帳。
難以想象，一個營地就有如此聲勢，這附近整個的部隊，究竟還有多少這樣的蟻營，還有多少兵卒！
此時到了目的地，孟陸停下車來為許寧打開車門。
“哦，那個啊。”他道，“那就是我們江北營。”
“江北營。”許寧喃喃念着，尤自收不回視線。
這時卻聽見馬蹄落在沙土上的噠噠聲音，一隊騎兵由遠及近。而最當先的那個人，在許寧幾步之前就躍下馬，穩穩地落在地上。
“将軍！”
孟陸和身邊負責護送的士兵向他行禮。
段正歧緩步走來，黑色的軍帽下壓着一雙沉靜如水的眼睛。身後的騎兵們整齊地下馬，恭敬候立。他踱步在将士們敬畏的眼神中，就像一個走向戰場的殺神。許寧看着他，想着那些令人毛骨悚然的蟻營，這一刻才真正明白。那兩個字，究竟意味着什麽。
他站直身體，恭恭敬敬地喊了一聲：“将軍。”
……
段正歧策馬先行，許寧在他右側，孟陸稍稍落後兩人一步，其他人騎馬在後跟随。
孟陸為許寧解說道：“這江北營，是三年前将軍打下江北後，着手建立的。除了先生你眼前看到的這一處外，在更往南處，還有一處養馬場和幾個分營。”
他似乎是聽了段正歧的吩咐，特地給許寧解釋這些。
“因為我們靠陸軍吃飯，所以幾年之前，軍隊編制內幾乎沒有水軍。這幾年将軍打下江北之後，就開始沿着長江建立水軍編制。這次拿下金陵船廠，對我們更是大有好處。”
說到這裏，孟陸忍不住多嘴一句。
“不是我說，放眼各地，士兵待遇最好的就是這裏了。不說我們幾個從前就跟在将軍身邊的老人，便是那些新兵，福利也比別處好。在我們這邊，不經過三月的嚴訓，是不準上戰場。”
許寧的确感到吃驚。對于軍隊的情況，他也有所耳聞。
因各地軍閥乃至南軍，都有兵源不足的現象。尤其現在各地為政，統一政府名存實亡，有些地方甚至出現強搶青壯年入伍，在武器都配不齊時就趕人去厮殺的情況。新征募的士兵就是消耗品，甚至比武器損耗得還快。幾年內戰下來，不少兵源地都成了絕戶地。
這也是不得已的事，因為培養新兵的花費實在太大。就算好不容易訓練出成效，又不知道什麽時候會損耗在戰場。既然這樣，還不如直接将他們放到戰場上磨煉。活到最後的，就自然熬出頭來了。
許寧看向段正歧，不知道這人是出于什麽緣由，願意這麽耗費心力培養新兵。
孟陸注意到他的眼神，笑了笑：“将軍和別人不一樣。在我們這裏，新兵不是消耗品，而是未打磨的尖刀。将軍曾說過，刀不磨尖去戰場只是給敵人送功勳，尖刀鋒銳，到了戰場就是收割敵人首級的鐮刀。而只要有戰功，哪怕是一個無名小卒，都可以依軍功混上士官級別。”
他向後看了幾眼。
“你瞧身後這幾個，不少都是村裏出來的，大字不識一個，不照樣混成了校尉。”
身後的騎兵們笑道：“孟老六，你又奚落我們！”
“就是，要是将軍不教你，你能認得幾個字？”
“你就嘚瑟吧，現在許先生來了，我們就找他教我們識字！”
許寧聽着他們在段将軍面前就敢笑罵，頓時感到段正歧雖然治下頗嚴，比如有時候經常體罰孟陸等人，但卻也不是一律嚴苛死板，而且他在屬下心中真的是很有威信。更讓他驚訝的是，這些下屬提起自己時，也是恭敬和友好居多。
他望着前面段正歧的背影，心裏好奇，不知這鐵面的啞将軍，平日裏是怎樣在麾下面前提起自己的？
許寧道：“那你們幾人都是平民出身，跟在将軍身邊建立功勳的？”
孟陸回：“我和丁一、姚二還有張三都是孤兒，霍祀是書香世家出身，半途入伍，剛開始還被我們嘲笑是窮酸秀才。”他笑了笑，繼續說下去，“出身軍伍世家的，大概只有老五和那人……”他說到這裏，突然沉默下來。
許寧瞬間明悟，讓孟陸突然噤聲的“那人”，指的是甄咲吧？他說甄咲和賈午都是軍人世家，從甄咲的作風還可以窺見一二，但是許寧想到賈午那莽撞的性子，搖了搖頭，覺得還真是人不可貌相。
不過說起甄咲，這人背叛了段正歧，又接二連三地将屠刀對準以前的同僚，許寧不由想知道，這其中是否有什麽緣由。“這甄咲究竟是哪家出身，他又是幾時認識了将軍？”
孟陸向前頭的段正歧看了一眼，見他并沒有禁止回答的意思。于是嘆了口氣，道：“甄咲算是我們之中較早認識将軍的，在六年前……”
1920年，直皖戰争。
五四風雲剛過，段祺瑞和馮國璋為争奪北平的控制權明争暗鬥。1919年底，馮國璋病死之後，繼承他地位的吳佩孚率先向段黨開戰，之後東北張作霖也加入戰争。直奉兩系圍攻皖系，其中最激烈的幾次戰鬥則是發生在京津鐵路和京漢鐵路。雙方交戰五日，死傷無數，琉璃河河水一度被染紅，河中再無游魚，僅有浮屍遍野。
皖系僅差一步，就從此煙消雲散。
而段正歧，就是在這絕地一戰中建立起他的功名，成為令人聞風喪膽的“啞将軍”。那一年，他只有十四歲，他的威武功勳，則是建立在無數覆滅的皖系分支屍骸之上。
其中一部覆滅的将領，是甄咲的父親。
7月16日，吳佩孚率部攻擊松林店，只差一步就可攻占皖系邊防軍司令部。大多數皖系将領投降投敵，而甄咲的父親卻死守陣地，只将甄咲拼死送了出去。
“去找元帥！找援兵！”
他父親對他吼道：“司令部不可丢失，我皖系不可就此覆滅！咲兒！生死存亡，緊系于此！”
甄咲拼死逃出了包圍，并幸運地找上了最近的援軍。而對方年輕的将領卻拒絕了他，不救。僅僅一個決定，讓守衛陣地的甄咲父親部帥全軍陣亡，無一活口。而這位拒絕出兵的年輕将領，卻踩在這些屍骨之上成就了自己的名聲。
這個冷血冷情的人，就是段正歧。這個孤身求援的人，則是甄咲。因此很多年後許多人都以為，甄咲之所以叛出段正歧，是在記恨當年的舊事。
“可笑。”甄咲自嘲道，“原來這麽多年，在那些人眼中，我還只是當年那個逃離戰場的敗家之犬。”
此刻，他坐在一間偏僻的小室之中，對面就是杜九。
杜九聞言道：“難道不是？”
甄咲卻不再願意談起這個話題。
“九爺之前利用我利用得可是毫不留情。我聽你的號令去襲擊會場，九爺自己摘脫的幹淨，卻讓我在上海人人喊打、無處可去，不知九爺又準備怎麽彌補？”
杜九笑道：“不也是你願意的麽。你想殺了許寧，我給你遞刀子。事情成與敗，你自己總要擔點風險。”
“九爺還是如此伶牙俐齒。”
杜九道：“如今你反正是孤家寡人，還怕什麽。改日我找個機會送你出去，尋得時機再回來。對了，你在國內是否真的已無親人？”
甄咲眼神閃了閃。
“沒有。”
“可我聽說你父親，早年有一個在外經商的堂兄弟。難道他不是你親人？”
“早已無聯系，不算什麽親人。”
杜九點點頭：“既然這樣，我幫你安排出港的時機。今日，你便先回去吧。”
甄咲起身。
“對了。聽說段正歧安排了人來清繳你，自己小心。”
甄咲蹙眉。
“我會的。”
推門走了出去。
夜半時分的上海，格外安靜。如今因為孫傳芳整治裸體模特一案的風波，連歌舞廳都被波及早早關了門。
甄咲走在路上，就真的只有他一個人。他想着杜九的話，猜想段正歧會派誰前來。孟陸等人身在金陵，上海只有霍祀與賈午二人，這前來暗殺的人十有八九會是賈午。
他快走到路口，卻突然停下步伐。
因為不遠處，站着一個人，一個像是特地等他的人。
甄咲摸向槍袋，會是賈午，還是其他人？無論是誰，他絕不會束手就擒。可就在此時，他突然聽到那人出聲喊。
喊他：
“哥。”
