第14章 ☆、貴妃之死

元貴妃寧淮之母在二十年前就已病逝，父親另娶她人，府內妻妾成群。早在豆蔻年華時，寧淮便覺得，自己大概這一生都會是孤家寡人。

後面的事果然如她所想。

從十六歲被納入東宮，到一日日獨守鼓粹宮。寧淮的年紀只比皇帝略小一些，可算一算，母親大概就是在二十五六歲去的。

可母親當時好歹還有一個八歲的她承歡膝下，自己呢？

一切的改變，發生在三年前，庶妹寧蘇參加選秀。

寧蘇比她小八歲，從小就粘她。說來也是因為寧蘇出生時她的母親剛剛去世，寧淮整日整日的哭，哭到眼睛紅腫不已。祖母憐惜嫡孫女，把她接到自己的院子裏養了段時間，而那時候剛滿月的小寧蘇也常被姨娘抱到寧老太太的住處問安。

小寧蘇一見她就笑，八歲的寧淮看得呆了，心中冒出一個不可思議的念頭。

莫非是娘親舍不得她，所以投身到姨娘肚子裏，又來找她？

……等稍長大一些，寧淮就明白，這根本是不可能的事情。

但寧蘇是真的乖巧可愛，有這麽一個妹妹在，哪怕明白遲早二人要各嫁他人天各一方，寧淮都舍不下這份溫暖。

她身子弱，寧蘇就夜夜跑到她房子裏抱着她睡覺給她取暖。在冬日大雪初降時，寧淮重病一場，寧蘇卻笑嘻嘻的摘來梅花給她看：“姐姐不是喜歡梅花嗎？沒關系的，姐姐不用下地，我來給姐姐摘。”

一切持續到寧淮十六歲參加選秀，寧蘇哭得比她當年有過之而無不及，拉着她的袖子抽抽噎噎：“姐姐等我，我以後去陪姐姐。”

當時，所有人都覺得，寧蘇這是當不得真的童言稚語。而且寧家已經出了一個成為太子側妃的女兒——這意味着以後寧淮至少也是四妃之一——根本沒必要再送姑娘入宮。

她們的父親，兵部尚書寧賀之，在寧淮十二歲時另娶繼室。繼室的出身比寧淮的母親差一些，但也算大家閨秀。她待自己親生的孩子好，對其她庶子庶女也能一碗水端平，在又一個選秀之年特地叫來寧蘇，說自己近些日子會進宮見皇後娘娘，求一個指婚的恩典。然後問寧蘇，對将來的夫家有什麽要求。

寧蘇一口咬死：“我要進宮。”

寧賀之只有寧淮一個嫡女，而他雖然有滿院子女人，可對發妻仍頗有感情。聽完繼室轉述的寧蘇的話後，寧賀之沉吟片刻：“也罷，那就由她去吧。阿淮的身子，我是真不放心。有個妹妹照應着，也算不錯。”

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就這樣，寧蘇成了明徽帝三千後宮中的一人。

她雖是兵部尚書之女，但生母只是侍妾，出身不算高。再加上寧蘇一心只想住在姐姐居所的偏殿裏，便只被封了婕妤。

此時此刻，盛瑤的視線在寧蘇面上轉了一圈。

……臨華宮的格局與其餘諸宮殿都有所不同，偏殿與主殿之間猶隔了段不小的距離。寧蘇定不可能是臨時來的，再看她幾乎算得上不施粉黛的打扮，和随口而出的對元貴妃身邊宮人的吩咐之詞，寧淮與寧蘇的關系大約真的像傳聞中那樣好？

不過這些，都和她沒幹系。

別說榮妃入宮之後，就算入宮之前，這倆人都算是透明人。

她問過太醫元貴妃的狀況，自太醫口中說出的還是那些陳腔濫調，說元貴妃的病症是從娘胎中帶出來的雲雲，只能靜養不能動，還得日日喝着上好的藥材，這才能吊住命。

寧淮掙紮着起身就要朝盛瑤行禮，盛瑤自然不可能受。

然而在她扶住寧淮時，卻突然感到一道針紮般的視線。

盛瑤不懂聲色地勸着寧淮，躺在塌上的女人面上是全然無法遮掩的病色。剛被封皇後時各妃嫔曾來拜見她一次，當時寧淮穿着貴妃朝服，盛裝打扮，也是個嬌豔萬分的美人，現在居然被病痛折磨成這樣。

至于方才的視線……

盛瑤很不經意的偏了偏頭，就見到蘇婕妤立在一邊，滿目擔憂地朝自己這邊看過來。

她當然不會覺得蘇婕妤在看自己。

從臨華宮中出來的時候，盛瑤暗道，這對姐妹也是挺有意思的。

自己不是太醫，來看元貴妃實際僅僅是走個過場，也表達一下作為皇後的态度。寧淮再不受寵，也是貴妃，是兵部尚書的嫡女，太醫院必須用盡全力保她！

皇宮中的消息被快馬加鞭送到甘露宮裏，天子只看了一眼，就将折子放下。

明徽帝的心思，全然放在如何與心愛的女人過好七夕上面。

甘露宮鄰水而建，出宮不久就能看到洛水。

七夕當夜，清澈的水面上飄滿花燈。花燈順水流下，整條洛水幾乎成了一條由燈光火光組成的河流。

明徽帝攬着榮妃的肩，在漫天煙花下許下承諾：“婉兒，朕一定會給你最好的。”

江晴晚嫣然一笑。

她的小腹還是時不時抽痛，但太醫說，她已經好了。

江晴晚想一想，也就明白。當時在倚香樓，有個姐姐在跳飛天舞時摔斷了腿。後來明明腿上不該有知覺，但她仍舊日日喊疼。

夜深人靜時，明徽帝在近在咫尺的地方酣睡。江晴晚的心卻睜着眼睛，心飛到很遠很遠的地方。

天子與寵妃一直在甘露宮待到九月，哪怕是八月中的皇後生辰，都只是遞了張旨回去，讓從庫房中取出一應賞賜，送到鳳栖宮。

盛瑤笑着應了，轉臉讓人把東西收好，自己又去召太醫，問元貴妃情況如何。

她已經習慣了寧淮的一次次“情況不好”，但從未想過，吊命吊了數年的元貴妃真的會出事。

然則就在前幾日，太醫含蓄地表示，已經可以開始準備元貴妃的後事了。

盛瑤又往甘露宮遞了一回折子，問皇帝，這事要如何辦。

皇帝冷漠的令人心驚，只說宮中一切都有章程，皇後沒辦過此類事也無妨，以後總會慢慢熟悉。

……慢慢熟悉？

盛瑤琢磨着這四個字，問傳信的人：“這是陛下的原話嗎？”

傳信的人低着頭，額頭幾乎挨住地面：“是。”

盛瑤扯扯唇角。

這就是明徽帝啊。

但其實，她自己，又能好到哪裏去？

整個宮中，唯一會真情實感地為寧淮哭一哭的人，只有寧蘇。

寧淮開始咳血，每一口都好像要把肺咳出來。寧蘇含着淚在一邊端了茶水伺候，不敢多說一句話，只怕惹得姐姐心神波動。

等一陣咳嗽完了，寧淮接過寧蘇手裏的茶水漱口。吐出來的茶染了血，成了紅色，看得寧蘇只想哭出聲來。

她用了整整六年，才走到寧淮身邊。而到現在，也僅僅又在寧淮身邊待了四年。

寧淮又喝了藥，這才拉着妹妹的手，細細看對方與自己當年并不相似的眉眼。

她們都是寧賀之的女兒，不過，都更像自己的母親。

“姐姐……”寧蘇帶着哭腔喊。

寧淮道：“別哭。”

寧蘇咬着下唇，強忍住眼淚，就聽寧淮繼續道：“我在的時候，你總能好好過下去。可我不在了……臨華宮無主，你定然會被遷走。我已經求過皇後，把你遷到淑妃那裏。她性子和軟又從不與人相争，是最好的選擇了。”

寧蘇：“姐姐別說這種話，姐姐不會有事的！”

寧淮笑了笑，寧蘇看在眼中，只覺得眼前的嫡姐好像從未有這樣釋然的時候。

她心中湧出一股強烈的惶恐：“……姐姐？”

這時候，已經是盛瑤生日過後半個月，長樂城的秋日快要到來。

九月的第一天，秋蟬還在鳴叫，皇帝仍住在甘露宮時，元貴妃永遠阖上了眼。

一句“貴妃寧氏，性謙遜，朕心悅之，葬妃陵”，就成了寧淮留在世界上的，最後的痕跡。

蘇婕妤一身素服，撫靈大哭。

寧淮這一死，整個皇宮都得戴孝。盛瑤覺得，皇帝就是因為這點，才遲遲不歸。

明徽帝大約真的很不想讓自己心愛的女人去為一個“不相幹”的人作戲。

其餘妃嫔，倒是都規規矩矩的穿上素衣。

祭禮持續三日，寧淮所躺的棺材終于被釘死，埋入土中。

寧蘇失魂落魄的時間，持續了更久。

她像姐姐生前所說的那樣，遷入淑妃所在的宮所。淑妃景如畫的氣質和姐姐有點像，寧蘇想，不知道姐姐是不是想到這點，才讓她來這裏。

但到底是不一樣的。

景如畫與昭嫔交好，這點哪怕是足不出戶的蘇婕妤都知道。才住了半個月，她就聽到了八九次，說昭嫔前來拜訪。

終于有一天，寧蘇不耐煩聽院子中傳來的陣陣笑聲，去禦花園散步。

這樣的季節，開得最好的就是菊花。

寧蘇私心裏想給姐姐守足三年孝，但身在宮中許多事都不由自己。如果真是天天孝服，別說皇後了，就是資歷老些的宮女都要說她幾句。

不過顏色稍豔的衣服還是都被她壓在櫃底，日日衣裳只從青色藍色之類的中撿着穿，總算稍微能體現一點心意。

怒放到極致的菊花當中，一身青衣的寧蘇，就這樣直直撞入一個人眼裏。

周燕回拉着兒子的手，眼睛微微眯起，輕輕地笑了。

很快，寧蘇身邊走來一個臉生的宮女，在行過禮後朝她講：“娘娘，我家主子在一邊的亭子中喝茶，遠遠看到您，想問您要不要一起用用點心。”

寧蘇有些疑惑：“你家主子是？”

宮女抿唇一笑：“回娘娘，奴婢是驚鴻宮的人。”

寧蘇這才點頭：“宜嫔啊……”

她自然不想去。

原本正在追憶姐姐生前的一颦一笑，恰逢此地風景獨好。宮中很講各樣忌諱，而白菊歷來都是祭祀之物。也就眼前這些金燦燦的品種，能在禦花園看到。

可姐姐生前曾叮囑過她，讓她日後要好好和人交往。

正在寧蘇猶豫的時候，那宮女又道：“我家娘娘說了，進宮這些年呀，元貴妃娘娘也對我們主子多有照顧。蘇婕妤是貴妃娘娘的妹妹，有些話，我們娘娘想和蘇婕妤說說。”

寧蘇的眉尖颦起一些。

她是不問世事，可也不傻。作為從尚書府內院出來的庶小姐，哪怕嫡母再一碗水端平，寧蘇也是吃過苦的。

眼前的宮女能說這種話，顯然是有宜嫔授意。

有些話……？

寧蘇到底還是去了。

周燕回坐在亭子裏，大皇子早在她看到寧蘇時就被送走。

貼身的宮人也僅僅是倒了一杯茶，就被周燕回以個樣理由支開。

做完這些後，周燕回看向寧蘇。寧蘇眼中是明明白白的警惕，周燕回也不在意，抿一口茶水，然後低聲嘆道：“蘇婕妤大概不信我的話，可我的出身，你總該知道。”

寧蘇挑挑眉。

周燕回道：“要保住這個嫔位，于我來說，不知道有多難。”

寧蘇：“……宜嫔是什麽意思。”

周燕回撫摸着手中的茶杯，像是陷入某種久遠的回想：“元貴妃于我有恩。如果沒有元貴妃，我也許根本沒有機會，剩下皇兒。”見寧蘇仿佛是不耐煩的神色，她終于切入主題：“蘇婕妤，滿宮都知道元貴妃是病死的，可我卻覺得，事情沒有這麽簡單。”

寧蘇的眼睛微微睜大一點：“你胡說什麽！？”

寧淮的病，沒有人比寧蘇更清楚。

也正因這點，在周燕回說出元貴妃的死可能另有隐情時，寧蘇的第一反應就是：這不可能——

周燕回秀眉微颦：“蘇婕妤想到哪裏去了？我的意思是，元貴妃病是病着，可先前也沒見出事呀？你我都不通藥理，如果是在藥中做些手腳，實在是太容易。”

寧蘇冷冷地看着她。

周燕回道：“蘇婕妤不妨想一想，元貴妃這一去，是順了誰的意？再有，我也不是空口胡說的——如果蘇婕妤願意信我，待會兒便随我回驚鴻宮。有一個人，我想讓你見一見。”

作者有話要說： 謝謝@Elsaaa 的2個深水魚雷！！

講真作者君還是在看到網頁版頂上的滾動消息時才發現的T__T

看到的時候簡直整個人都恍恍惚惚了。

好開心好開心，太謝謝啦=///=

PS.大綱已理順，雖然還沒到完結的地方但也能撐很久啦XD。不過接下來的劇情仿佛十分酸爽呢……

PS2.出場一章加一段話的元貴妃接了便當。進展一日千裏有木有。

PS3.末點比收藏高兩倍，我都不大敢更新了qwq打滾求收藏，求留言！