第42章 (1)
半陰的幹草，半陰的囚牢。
大刑過後，四肢無力的我仰躺在黑暗裏。羁押我的地牢頂上，有一個不小的圓洞形天窗，而我正躺在天窗下。
天窗很高，一束蒼白黯淡的光從窗口透入，直直罩着我的身軀，這束光線中間極亮，射入我的眼眸，讓我睜不開，可邊緣又極暗，使這座冰冷的石囚越發陰暗。
遮擋在胸前的破布被撩起，蒼白光線直接射下來，我被用刑後的身軀上卻沒有留下任何用刑的痕跡。
“父皇不讓動刑，也多虧九弟想出這麽個法子。”
他撫摸過我光丿裸的肌膚，我本能地一顫，針紮殘留的刺痛再度襲來，我被濕發粘着的臉呈現痛苦。
“為了十四弟，你這是何必呢？”他魅笑。
“太子爺說的話，奴婢不明白。”
“不明白？哼……那剛才又是誰在受刑的時候一遍遍喊着‘十四皇子’呢？”
我一驚，我竟然叫了他！
“十四弟救不了你的。”太子笑道：“只要你肯就範，本宮至少會保你一命。”
“太子爺……在紫宸宮……是在救我？”
在紫宸宮裏，他句句致我于死地，如果我寄望于他的拯救而誣陷十四皇子，只是連累十四皇子與我一起萬劫不複。我虛弱的唇勾起譏诮，他的話我從來不相信。
“那麽聰明的女人，可惜了。”太子琉璃色的眸光閃了閃，薄唇微微翹起，纖長的玉指挑動我袒丿露的肚臍，我的身體因為情丿色的逗弄而輕顫，用刑餘留的痛楚讓我抽搐，可這無非越發激起了他的欲望，他的指尖就虛點着小腹伸入兩腿之間……
我明白他想幹什麽，心卻異常寧靜。我冷漠地瞥向他充滿欲望的琉璃鳳目，眼角勾起一抹輕蔑，我微微啓齒：“太子妃曾說過，納蘭家的女人……”
太子狀似無意，動作卻緩下來。
“……心又怎麽會在太子爺身上？”從頭到尾看不清的只有太子自己。
太子的玉手一滞，也不拿開，只是眼中的欲望盡散。
依附于他權勢的人，真心為他的又有幾個？
太子明黃耀眼的衣角一晃而滅，囚房又恢複陰暗，我見到九皇子陰沉冷笑。
我卻無力再支撐，只是任自己暈死過去。
夢裏，還是那熟悉的、朦胧的呻吟，我見不到他的樣子，卻本能地感受他的痛苦。
不知為何，十四皇子那觸目驚心的滿身傷痕會模糊地在意識裏萦繞，可我越是想去在意，卻越是無法再聽清。
“十四皇子……”我皺眉輕喚，似焦急，又似嘆息。我微一動，卻感到身體一陣抽搐和刺痛。
我從痛中驚醒，輕輕收攏雙臂，用刑過後的餘痛讓我清醒地意識到剛才确實只是一個夢而已。
耳邊再度傳來沉重的嘆息，而後，是官靴碾壓幹草的聲音，我無力地側過身，就着石牢裏黯淡虛幻的白光，看向黑暗裏的他。其實，他不适合穿朝服，他單薄的身形總撐不住厚重的朝珠似的，讓我以為他随時會被壓垮，納蘭家的男人，總給我心痛的感覺，讓我痛到麻木，痛到只能面無表情地看着他走來。
他進入石牢頂部的天窗投射下一道光束，我看清了他略帶憂郁的眉鬓和沒有血色唇角，赫然，竟有暗紅刺入我眼底，我一驚，他抿緊的的唇竟破了一個口子，是他在見到我半丿裸的身軀後咬破的。
“州兒！”他驚痛地看向我，脫下朝服披在我身上。
“二哥……”我強撐着身上的針紮般的痛，坐起身。
“你還認我這個二哥？”納蘭仲卿苦笑，“你不該認我的，你可知道，害你到如今這般，我也有份。”
我搖頭，倒蹙眉頭，他若真有心害我，此刻又怎會露出如此悔恨的神情？“二哥，這不怪你，若不是二老爺逼你，你怎會如此待我？”
“不，我沒有你想得那麽好。我是縱容者……”
“二哥，州兒已經到了這步，誰也不怨了，你更不要為我自責。你是蓉卿哥哥最親的二哥，我只求你，我的事無論如何也不能讓蓉卿哥哥知道。”
納蘭仲卿聞言，煞白的臉色比剛才更刺痛我的眼：“州兒，我對不起你。三弟他……已然知道了……”
我胸一悶，全身又一陣痙攣。
納蘭仲卿伸手欲扶住我，我只是倔強地後退，搖着頭恨聲道：“為什麽！我已經決定為你們去死了，為什麽還是不放過蓉卿？”
針紮的痛楚再度襲來，卻比不上我心痛，我左忍右忍，就是不願牽連蓉卿，甚至不惜傷他至深，而如今那些痛到底又算什麽？算什麽？
“州兒，你怎麽了！”納蘭仲卿焦急道。
我再無力承受這痛楚，只閉目仰倒下去。
恍惚中，什麽人攬住我的後腰，讓我跌入一個久違的懷抱。這感覺如此相像，仿佛在我受難時，總有一個人将我我攬入懷中，輕聲軟語，如夢溫存，我只知道他在夢中出現，卻看不清他的容顏。
是他嗎？我心裏一緊，顫着閉緊的眼睫，可這一次我再沒有懦弱地不敢睜眼，我只想看清楚他到底的誰，只因我沒有多少時日了。
強撐着抽搐的身體，我竭力仰首，睜開發顫的眼睑……
我從來沒有看到過他如此焦急而驚訝的樣子：“州兒！”
而我只是凝着他，那溫潤如玉的樣貌，那清隽如月的身影。不知為何，當我見到是他的時候，心裏竟有一瞬空空的，落落的。
我的眉蹙了又蹙，此刻的我竟不知是該喜，還是該傷，只是無聲地動了動幹裂的唇：“竟是你……”
是他，我曾幾度懷疑是他又不是，卻原來竟真的是他！
其實，我不該懷疑的。
兩次多寶齋裏，我醒來時第一個見到的是他。
東宮外，我第一個見到的還是他。
又怎麽會不是他？
他的清灰色的眼中閃過一絲痛，又被深藏地抑制着，他将我摟起來，緊緊擁住。
我被他帶入他的懷裏，第一次毫無抵制地感受他的真心，心裏竟升起一絲暖流，我的下巴烙着他的肩膀，靜靜地，我笑了，是一個女子找到自己心儀已久的男子的笑。
即便他本是那般隐忍之人，即便他是可以微笑着将我逼向死亡的人，可不惜利用蓉卿主動接近他的是我，不甘心地與他一步步糾纏算計的是我，卻又無力地一步步淪陷在他的溫柔裏的還是我，拼盡全力不讓自己對他動情的仍然是我，我到此刻才發現，從來不相信他對我的真心的那個人其實是我。而他早在夢中就對我說出那樣的話，只是我一直在懷疑不是他，甚至希望不是他。
我閉上眼，主動抱緊住他的後背。
他全身一震，捧起我的臉。
我笑看他，輕聲道：“在我臨死之前，知道你心裏有我，也算無憾了。”
“我不會讓你死的。”他的眼中含着不容置疑。
我卻只是搖搖頭：“朝堂上的情勢當真如你當初料想的那樣嗎？太子，其實并不簡單……”
他抓住我的手腕，阻止虛弱的我繼續說下去。我第一次見到他皺眉的樣子，可我知道他于我只能是遙不可及，即便我現在知道他一直都在默默地保護我，可我不能也不忍心連累他。
“我終究是要死的那個，不是嗎？”我依舊笑着。
“州兒……”他輕喚我，滿含憐惜。
我微笑，一如當年我與白衣翩翩的他在江南月牙門前的初見一笑，沒有之後柳絲肅殺時的假裝順從，也沒有之後冷夜孤月下的隐忍算計。一切仿佛都回到最初的最初，我與他一笑相見，又一笑相別，只是一個江南少女邂逅過一個俊逸男子的尋常往事。聰明如他與我，定知道，這一笑注定既是開始，也是結束。
他清灰色的眸子将他的情傷深深藏下，卻偏偏又能讓我見到，我的心跳每一下都帶着痛，我緩緩閉眼，感覺兩行清淚順着臉頰流下，而我只是毫無感情地道：“州兒請八爺讓我去紫宸宮，蓉卿哥哥他……”
我感到他摟住我肩頭的手一瞬僵硬，但他從來沒有拒絕過我的請求，這一次亦然。
他的臉色越發蒼白，清瘦的身軀仿佛随時會垮下來，卻依舊雲淡風輕地含着笑。
我被納蘭仲卿扶着，走在他的身後，針刑殘留在身上的餘痛還隐隐痛着，而我卻強迫自己的心麻木，不去思考前面的他有多痛。
再次走過紫宸宮的玉階，我才知道這座殿宇建造在何等高度，每一步都忍着針紮的刺痛，可玉階卻一層又一層沒有盡頭，跨上最後一條玉階，我終于見到蓉卿消瘦若游絲的背影。
“蓉卿哥哥……”
他仿佛聽到我的叫喚，回過那雙哀傷的眼。我的心在見到他的瞬間再度揪起，當年那個略帶憂郁的腼腆少年，已經徹底失去了生氣，他蒼白的雙頰讓雙眼越發空洞，可那空洞裏卻被死死地紮入了那碎入我心底的絕望。
我撲跪到他面前，哭着去推他：“州兒不值得……”
他的眼中閃過一絲虛弱的痛，卻淡淡地對我笑：“州兒。”他阻止我的動作，“你給我寫過那些信，為什麽卻撕了呢？”
我的心痛極，心仿佛再一次如那一沓遲來的信箋，被撕成碎片。而我卻不知道清和帝已從殿內走出來，淡看這紫宸宮外的兒女糾纏。
“納蘭澤州，在你的心裏的，到底是納蘭蓉卿、朕的十四皇子，還是另有其人？”清和帝高深莫測地看向我的身後，那是八皇子的方向。
我一驚而起，看向天子英睿的眸子，顫着唇竟說不出話來。我突然明白了為什麽我能夠在此刻見到蓉卿，原來八皇子竟為了我私下求了皇上。皇上這是暗示我，還有一個人在不惜代價救我！
我回首看向八皇子，這時的他并沒有笑，卻依舊是那樣的淡如雲煙地平視我，我搖着頭，我從來不懷疑他心裏沒有我，只是我相信他絕對做得到忍下對我的所有感情，殘酷地将我逼入絕境，而我也決定為他赴死了，卻為何在最後的最後又反過來用自己保我呢？
“如果朕的十四皇子，納蘭蓉卿，還有你心裏的那個人都要死去，你的命卻只可以救其中一個，你，會把命換給誰？”
我一驚擡首，顫着唇微張口，可我知道，這是皇上對我下的最後通牒，也是他賜給我的最後的仁慈。
我閉上眼，強迫自己脫口而出：“蓉卿！納蘭蓉卿！”
“嗯……”一聲微弱的悶哼竄入耳際，讓我一下子又仿佛聽到了夢中那個人的聲音。
“十四弟！”是八皇子的聲音。
我驚慌回首，十四皇子不知什麽時候也上了玉階，卻在聽到我的回答後仰身倒在八皇子懷裏……
“十四皇子……”我睜大眼眸，心口一度揪得極痛，這個人，為了我，落下滿身傷痕，而我，卻又親手狠狠地傷了他。
八皇子回過那張蒼白哀恸的臉，他皺起眉心，看向我，滿含憐惜與傷痛，這眼神和東宮那一夜一樣，是用自己的無情告訴我，我也必須做到無情。我望着他，倒蹙眉頭，只覺得心中無比痛苦和絕望。我已經選擇蓉卿了，當着他的面選了蓉卿，在知曉他和我彼此動情之後，在他和十四皇子面前，選擇了蓉卿……
我明明願為他甘心赴死，他也已為我方寸大亂，可我卻不能選他，我不能。
我哀傷地對上他清灰色的眼，卻不敢看他眼中又隐忍了多少傷痛。
而十四皇子，我本是最無心傷他，最不願傷他的，卻不得不一次次地傷他，他本是霸王似的人，卻被我傷得他幾度暈厥！
虛浮的手捂着胸口，想緩解心口的絞痛，可針刑留下的餘痛又卻再度發作。全身感受到萬千針刺般的折磨，而我的心卻反而空落得沒有知覺，讓我不知是痛還是不是。我狠狠地閉上眼，搖着頭把所有的淚逼盡，可眼前卻盡是八皇子和十四皇子的身影，我無意傷他，無意傷他們……
我仰頭緩緩地睜開眼睫，只覺得眼前的天際一片空白，那些麻木的痛一瞬間在全身綻開，“呃……”我再忍受不住，一聲呻吟，仰身倒下。
“州兒……”“州兒！”
兩條手臂交環着接住我的身軀，我跌入一人懷裏，又聽到另一人擔憂的喘息，兩張相似的帶着憂郁的面容出現在我的眼前。
“蓉卿……納蘭仲卿……”
我虛弱的眼晃過他們，又飄向遠處滿面蒼白的八皇子。
“八爺……”
他見我在他面前痛得快暈過去，眼中的驚痛一瞬釋放，只是，讓我心更痛一層，沉重的頭劃落我身後之人的肩膀，虛脫垂下，最後在我眼前模糊而過的是昏迷的十四皇子，而我的眼卻沉沉地再睜不開……
“十四皇子啊……”
作者有話要說：
☆、番外十八 血染薔薇
（上）
“十四弟！”佞钰一驚，伸手攬住他，沉重的身軀壓在他的肩頭，他看到十四弟痛苦的表情。佞钰心一震，這個男人，對州兒，如此癡情！
他回看州兒，女子在聽到十四弟的悶哼後，驟然回首，滿目驚慌，一滴淚就從她的眼睑滴落。
佞钰暗暗皺起聯系的眉，目露哀傷，面見如此無助的州兒，他本該憐惜地将她擁入懷裏，可他不能，只能壓抑着痛苦，麻木地看着她，仿佛自己已經絕情了幾萬年。
州兒倒蹙眉頭，憂傷的眼看向十四弟，痛苦地搖首。
看着心愛的女子在自己的面前痛不欲生，佞钰的心狠狠一縮，他伸手撫住胸口，那條纏繞在他胸口的薔薇花藤又開始作祟，花藤綿延将十四弟一起死死地纏繞在他身上，讓他們同時被束縛在帶刺的花藤裏，同時承受那喰血之痛。
州兒的眼眸一瞬對上他的，她的身子一顫，她憂傷的眼神癡癡纏纏，卻又痛入骨髓。
佞钰與她四目相對，兩人都是面無表情的樣子，卻承載着太多的情感……
在石牢裏，她對他說，在她死前，知道他心裏有她，也算無憾了。他卻捏着她的手臂，不讓她死去。她卻對他笑說，她終究是要死的哪一個，為了他甘心就這樣死去。
她是懂他的，清楚他是怎樣的人，他是，就算對她有情，也可以做到無情地看着她在面前死去的人，也許，在知道他對她動情時就死去已經是一幸了，可她知不知道，對她，他是不一樣的。
在石牢裏，他決定逆太子的意思救她的時候，意識模糊的她看着他的臉，竟然叫的是十四弟的名字。
佞钰當時只覺得自己徹底被薔薇花藤束住了，只是看着她受到更多的針刑。他的心底有一絲他自己也察覺不到的憤怒，八皇子不可能有或早已壓抑殆盡的憤怒。因為被她傷，所以想看着她受到更多的折磨，可她受的每一針，又都痛到他心底，他只不知，他是在懲罰她，還是在懲罰自己。
決絕地回身，那纏繞在他身上的薔薇花藤無聲自斷，他跪到父皇面前，在十四弟面前，向父皇為她求情。
“州兒啊，八賢王想得到的東西，從來都沒有失手過，越是難得，我越有耐心等待。可是，州兒，你不同啊！”佞钰苦笑，“你怎麽忘了，當年錢塘月洞門前，你早在我最無防備的時候，就紮進我胸口，将那根血薔薇種到我心底，讓我永遠也無法拔除！”
薔薇花藤依舊蔓延着，攀附紫宸宮外的漢白玉地面，纏繞住州兒自己。那是血薔薇啊，開出如火如荼的薔薇花，最先要吸允的就是宿主的血。花藤纏繞着州兒，花刺劃過她的全身，讓她痛苦的仰起頭，那些含苞待放的雪白薔薇在茹吮她的血後靜靜地綻放。
州兒看着他的眼，仿佛在問：“為什麽？為什麽到頭來，竟又舍棄自己救我？”
“州兒，我怎麽能不救你？你知不知道，你已刺入了我的心，如果，你枯萎了，我的心也枯萎了……”
“呃——”一聲痛吟從州兒的口中溢出，她失血的身軀無力地向後仰倒。
佞钰心口痛極，卻不能去接住她，他不能！
跪着的納蘭蓉卿面色蒼白如紙，用身軀去接住仰倒的她，納蘭仲卿也不由地伸出一條手臂，兩個納蘭家的男人同時接住了她。
她虛弱地看了一眼蓉卿，又轉向佞钰。
男人見到她所受的針刑在他面前發作，胸口的薔薇穿心而過，讓他心痛得沒有知覺，她總是如此自傷，而他卻不能做到一絲補償，他不能！但因為不能，因為他是最不能胡來的人，他只能哀恸地看着她在面前暈死過去，暈死在納蘭蓉卿的懷裏，而自己承受所有的痛楚。他也是懂她的，她總是把所有的感情都隐藏在心底獨自承受，而她心中隐藏最深的那個人才是她動情最深的人……
“這個人，以前是納蘭蓉卿，現在，又是誰，是……十四弟嗎？還是……我？”
（中）
父皇果然還是對十四弟偏心的，将十四弟送到紫宸宮的偏殿看顧。
人說，十四弟和四哥雖是同胞兄弟，卻跟仇人似的。佞钰一笑，這也難怪，十四弟這個霸王，關系遠些的皇親國戚就不必說了，僅是兄弟們，又有哪一個不被他撩撥出火氣的？十四弟所過之處，不是毀了三哥的文賦，就是碎了五哥的古玩，偷偷藏起七哥的拐杖不說，還盡拉着十三弟和九弟、十弟群毆，最絕的是敢在大哥臉上動土，硬是把個儒将摸樣的美髯剃去了半邊，若真是問起他的罪來倒好，用大大的眼睛裝出眼淚汪汪的樣子，往父皇身後一躲。連一向好脾氣的十二弟都被氣得到蘇嘛拉姑跟前告狀，卻惟獨對他這個不受待見的八哥，頗為尊敬。
十四弟畢竟是伴着紅光出世的皇子啊！身上是帶着祯祥的，連父皇都是打小偏愛。家宴上，偶爾見着太子嫉恨的眼，冷笑就不由地攀上了嘴角，謙卑地用酒杯擋着臉，不讓任何人察覺。
哼，太子是贏得太多，所以這才輸了一厘，就忍不住惱羞成怒，那他這個生來就從沒贏過的人，又算什麽？
奴才們見着誰都敢惹的十四弟惟獨對他待見，便也不敢随意欺辱他，生怕觸了霸王的黴頭。說起來，他倒是承了十四弟的情了……
人說，這宮裏的皇子都喜歡兩兩結伴，太子和三哥是文采斐然，九弟和十弟是狐朋狗黨，四哥和十三弟倒不知是因何走到一起，興許和他初遇十四弟一樣，完全是個意外吧？
看到十四弟為了州兒落下的滿身傷痕，佞钰心中竟有種不知名的情緒。
只有他知道，十四弟為何如此癡情地對待州兒，算着時間，十四弟出逃的時候，他接到禦令，先到錢塘探路，的确也遇到州兒了……
“她就是當年那個妖精嗎？”為了保護那個妖精，桀骜不屈如十四弟竟會放下所有的反抗，乖乖回來受罰。皇子出逃啊，也只有帶着紅光出生的皇子才罰得輕，可都是帶着紅光出生的皇子了，還逃個什麽？十四弟也真是個讓人捉摸不透的人了，至少他從沒想到過當年從天而降的十四弟，會在很多年後和他愛上同一個女人……
以前他曾問過十四弟，為什麽會選擇追随他，十四弟只說他很溫柔。
佞钰不由地一笑，他很溫柔嗎？
十四弟只說他對母妃很好。
就因為這樣嗎？
佞钰回首，見到遠處德妃汲汲趕來，也未再看，只是甩袍而去……
（下）
“八爺……”前來傳話的內侍抖抖瑟瑟，“王妃……進宮了！”
“知道了。”佞钰服侍了母妃用藥，便撂袍出了出了寝宮，進了萩棠宮邊上的偏廂。
八王妃郭堇瑩一身水藍貢緞的收腰齊胸襦裙，旗頭上簪了滴翠紅寶石的金鳳垂珠布搖，端坐在置着粉藍緞面刺繡山茶牡丹的木榻墊子上，一雙美豔端麗的丹鳳三角眼厲看向八皇子，冷笑道：“是不是我要不進宮來，我家王爺就真要為了那個狐貍精跪死在紫宸宮了？”
八皇子不溫不火，只淡淡地看着王妃。
郭堇瑩道：“爺該清楚，這次要對付的是誰，竟然為了一個女人，連這麽多年布局都不要了！”
“堇瑩，這是宮裏。”八皇子的臉色變冷。
“我才不管這是哪裏？要不是你身份低微，太子還不屑動你，一心指望着對付你那個天降紅光的十四弟，你以為你還能在這裏與我講話嗎？要不是我郭堇瑩，你以為，憑你一個卑賤的庶出，能得到我娘家的支持，九弟、十弟的追随嗎？”
“夠了。”八皇子冷冷地道。
“夠了？”郭堇瑩氣笑道，“我辛辛苦苦操持着八王府，我家爺卻在外面為了別的女人，連命都不要了！讓我郭堇瑩的臉往哪兒擱？”
“堇瑩，你做了什麽，你自己清楚。”
郭堇瑩眼一睜。
“是誰破壞了這個局？”佞钰笑，“我本是讓州兒來萩棠宮照顧母妃，是誰推她入局，把她送到太子面前，致她于死地？我說過，利用我可以，欺辱我也可以，但絕不能利用我母妃，堇瑩，你這是第幾次了？”
“爺！”郭堇瑩驚慌。
“将州兒呈給母妃的湯藥換成安眠的湯劑，我可以原諒；把我送來宮裏照顧母妃的州兒，推入死局，我也可以原諒；就算是你親手破壞了我設計太子的布局，我還是可以原諒。”佞钰一步步走近堇瑩，雙手托着她的手臂，笑道，“因為，你是我王妃。我愛新覺羅佞钰的嫡王妃，只有你，你懂嗎？”
郭堇瑩睜大眼眸，眼中已含淚：“爺當真的為了她，連命都不要？”
“堇瑩，不要無謂地嫉妒，州兒不是別的女人，她是我特意選來照顧母妃的人。” 佞钰勾起嘴角，淡淡轉身而去。
手肘的力道撤去，郭堇瑩一跤坐倒在地上，看着八皇子決然轉身而去的背影，眼淚就順着兩頰流下，她閉目，“愛新覺羅佞钰，你當初到底是不是只為了我的地位，才娶我？在你心裏，到底有沒有愛過我？”
作者有話要說：
☆、番外十九 浮生若夢
慈仁宮
“好了，你們都起來吧！哀家答應你們就是了。”慈祥的仁憲皇太後道。
十五公主漾開笑顏，向白荷少女感激一笑，少女也抿了抿唇，神情淡淡的，卻極美……
出了慈仁宮，十五公主向四周看了看，卻不見薛延尚人影，不由地皺起秀眉，暗惱：“這個死薛延尚，過河拆橋……”她一撅小嘴，又真誠地回首，拉着白荷少女的手道：“惋顏姐姐，真謝謝你方才為十四哥哥求情，要不是你說的那些話，皇祖母也不會答應。”
“如果真要救十四皇子和那位姑娘，光有皇祖母答應還是不夠的。”
“啊？”十五公主原本落地的心再度懸起，“那怎麽辦？”
白荷少女微微蹙眉，憂心忡忡，粉白牡丹繡面的盆底鞋踏着青磚，思索着向前踱了幾步。十五公主心中焦急，卻也不能催促。
半晌，白荷少女道，“我們還要去求一個人。”
“誰？”
微風起，吹飛宮牆前的繡球花飄飄落瓣，白荷少女牽着十五公主行過淡紫、雪白花瓣鋪就的甬道，來到一處清雅的殿閣之前。而這時，甬道的一個轉角後，出現了薛延尚英挺的身影，他英氣的臉在看到那座殿閣之後，一驚：“難道是……”
卻說十五公主跟着白荷少女跨過大紅宮門，只覺一股清涼襲來，讓人頓覺這熬人的秋暑減去了幾分。只見眼前青煙散盡，竹葉蕭蕭，林澗清風，穿葉而過，偶爾，落下幾片長葉于水中，動中有靜，說不出的出世清幽。
十五公主睜大眼眸：“我從來都不知道，宮裏還有這種地方，我以為十四哥哥書齋前的竹子林夠清幽了，沒想到這裏的竹子像是會動一樣，好像就到了世外之人住的地方。”
“說不定，你十四哥哥的書齋也是仿着這裏建的。”白荷少女抿唇一笑，牽着她的手，從竹林間的小道過，那小道用細碎的鵝卵石鋪就，卻一塵不染，兩邊的竹影綽約，人行期間，也沾染了幾分出塵之氣。白荷少女的姿容本是冰清絕世，此時竹風吹起她粉白若雪的紗裾，直把在後邊跟着的十五公主看得癡了。
鵝卵石小路彎彎曲曲，終于通到了盡頭，平地上立着一座面闊三間的瓦房，很是古樸，檐角的風鈴在風中微微作響，如寺院鐘聲，清脆而悠遠。
踏上高高的雲階，八扇木制的排門開着，有木魚聲從裏間幽幽傳出。白荷少女牽着十五公主跨過門檻，見着一個圓形的絹布屏風，屏風上掃取數尺寒竹，帶着墨香清韻與竹葉清芳，屏風的采光好，映着屏風後隐隐綽綽的綽約身影。
那身影是個女子，側首而坐，輪廓靜美，纖指一手合掌捏着念珠，另一手捏着木捶輕敲木魚，一切都靜谧無聲，唯有女子念着佛經，嗓音柔地沒有一絲火氣。
“南無本尊釋迦牟尼佛。”女子三稱，應和着竹林風聲、露聲、風鈴聲，萬籁之聲，“開經偈。”女子手敲木魚一聲，“無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇，我今見聞得受持，願解如來真實義。……”
又一陣竹風起，“如我是聞……”檐角上的風鈴響，從窗中飄入，空空的，遠遠的……
“……須菩提！若有人以滿無量阿僧祗世界七寶持用布施，若有善男子、善女人發菩提心者，持于此經，乃至四句偈等，受持讀誦，為人演說，其福勝彼。雲何為人演說，不取于相，如如不動。何以故？
一切有為法，如夢幻泡影，
如露亦如電，應作如是觀。
佛說是經已，長老須菩提及諸比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷，一切世間、天、人、阿修羅，聞佛所說，皆大歡喜，信受奉行。”
女子念誦佛經的聲音，似遠似近，仿佛能平息世間一切煩躁，讓人心生明鏡，十五公主隐約聽出那佛經的意思，卻又說不上是什麽意思，而她身邊的白荷少女卻面露傷色。
屋內，木魚聲又響了一下，屏風裏的女子停止了念誦，側過臉看向屏風：“是惋顏嗎？”
“是的，姑姑。”白荷少女牽着十五公主走入屏風，十五公主終于見到這女子的摸樣，女子極美，手中的碧玉佛珠繞了幾圈垂下來，容顏溫柔靜慧，她消瘦的身形穿着一身銀練如月的水田僧衣，微白的長發披垂，外罩清雅的灰紗，依着雪白的蘭花，靜妙如觀音，那白荷少女淡遠出塵的神态原是像極了她。
“姑姑，這是十五公主。”白荷少女看向十五公主，後者只出神地看着女子，白荷少女見着十五公主天真的模樣，微微一笑，又向女子作了一個揖，道，“我們是來求您救兩個人的。”
女子淡淡搖頭：“姑姑只是一個吃齋念經的人，早已不過問宮中之事了。”
白荷少女跪下道：“姑姑，惋顏求你，就這一次。”十五公主也連忙跪下。
女子溫和地嘆道：“你們到底要救什麽人？”
“十四皇子和一個姑娘……那位姑娘無意中卷入了儲位紛争，就要被處死了，而她是十四皇子深愛的人……請姑姑救她一命吧！姑姑最是知道，世間相愛的人不能在一起是多麽痛苦的事，更何況生離死別呢？姑姑……”
女子悲憫道：“世間相愛而不能在一起嗎？惋顏，你是為了他……”
“是！”
女子靜靜地看着白荷少女，少女也看入女子靜慧的眼睛，兩人不知對視了多久，女子溫柔的眼眸又看向十五公主，只見豆蔻公主的眼中滿是希冀，女子終是一嘆，道：“你們啊……”
白荷女子道：“姑姑是答應了？”
女子點頭，溫柔地看向眼前的兩個少女：“适當的時候，我會保她一命的，但也只能做到這麽多了。”
白荷少女水眸盈盈：“謝姑姑。”十五公主松了一口氣，發自內心地跟着磕頭。
“只此一次，知道嗎？”女子看着兩個少女，淡然一笑，又閉目開始頌經。
和白荷少女一道退出閣子，十五公主回望那圓形的絹布屏風，女子虔誠淡然的身影和墨竹融在一起，十五公主微微揚眉，竟覺得這位柔美的姑姑在哪裏見過似的。
她忽而一驚，道：“啊，我知道屋裏的姑姑是誰了！她是不是當年那個寧願絞發也不願嫁給父皇的蘇茹姑姑？”
“恩。”白荷少女點頭，“姑姑，就是蘇嘛拉姑。”
十五公主又不由地蹙了蹙眉：“怪不得你說她能救州姑娘了……父皇真是待她極好，竟然能容忍拒絕過自己的女子住在宮裏，只不知道蘇姑姑是不是已經有了心愛的人，才不能嫁給父皇的……”
“姑姑心愛的人啊……”白荷少女純美的眼眸看了眼竹林後的殿閣，殿閣裏隐隐傳出女子的誦經聲：
“人生如雨亦如電，緣來緣去還自在……”
竹林潇湘，和着隐隐約約的誦經聲，別有一番引人感傷的意境，十五公主不由地想到十四皇子和州姑娘，心忖，“好在，州姑娘有救了，十四哥哥也不會
