第23章 ☆、捐世不待老
次日抵達天雨山莊。一路有驚無險，衆人總算長松口氣。山莊四周環繞溪水，溪邊照影行，天在清溪底。溪邊鮮花一簇簇映入溪水，宛若紅霞滿地，一時不知，是天上行雲彩霞，還是人穿行于雲霞之中？
莊門口立着一人，背負寶劍，身形遒勁挺拔，正是那黝黑男子。白灼華暗想，“原來，他也來拜訪天雨山莊。”男子深穩沉寂，與昨夜黯然銷魂的模樣判若兩人，卻不知他肩背的傷勢如何。白灼華心頭一陣扯痛，遲疑片刻，終于走上前去，“何将軍！”男子低下頭，雙眼鋒利若刀，盯緊白灼華。他眼神異常淩厲，白灼華吓得面色發白，後退一步，本欲勸說的話兒，嗫嚅着竟不敢出口。
男子收斂目中光華，沉靜問道，“小娘子，你認識我？”白灼華點點頭，想想又搖了搖頭。男子深深打量她，“你是白謀的女兒？”白灼華再次點頭。她父親白謀常年攻打北國，與是非城并未交戰，但南朝白謀大名，早已家喻戶曉。男子注目她許久，溫言道，“得罪了！”他雙唇腫破，清晰地印着兩排細細齒痕，白灼華面上一紅，忙搖了搖頭。男子淡淡一笑，轉過頭去，不再理她。
一旁的蘇荷扯着白灼華衣袖，悄聲問道，“娘子，你認識他？”白灼華凝視男子背影，默然不語。蘇荷滿臉好奇，“娘子，你一會兒點頭，一會兒搖頭，到底說些什麽？”白灼華恍若未聞，許久方嘆道，“我也不知在說些什麽。”
莊中童子領着衆人前行，園中石峰林立，玲珑俊秀，移步換景間，傳來琴聲叮咚，衆人轉過一塊巨大金石镌刻的屏風，見一位中年男子席地撫琴，飄飄青衣，翻翻若仙，他指間流淌的琴音如鳴佩環，珠玉落盤，說不出的清雅悅耳。男子身後立着位中年婦人，婦人着蔥綠端襦，大紅石榴裙，倚靠着一棵紫薇，滿樹繁花妍麗，反襯出她的姿容綽約，風韻猶存。男子聽見腳步紛雜，驀地按住琴弦，樂聲戛然而止。一縷餘音，兀自在香甜清冽的空氣裏袅袅盤旋。
關于天雨山莊，白灼華略微知曉——天雨山莊葉莊主，娶了無色谷神算林家的長女，養下一對龍鳳胎，先墜地的兒子林筱随母姓，性格淡泊無争，真正秉承了父親的娴雅仙風，稍後出生的女兒葉荼羅，卻酷似活潑好強的阿娘，嬌縱随性，少女時常常外出惹禍。二十年前，無色谷與天雨山莊結親，葉荼羅預備嫁給她的表哥，無色谷谷主夢婆婆的兒子林長恨，正當大夥歡歡喜喜辦親事的當口，風雲突變，林長恨猝然暴病不起，夢婆婆當衆宣布，兒子的婚事取消。
天雨山莊，無色谷都是江湖鼎鼎大名的人家，遭遇飛來橫禍，沮喪可想而知。随後，天雨山莊為女兒另覓名門，登門者絡繹不絕，葉荼羅卻始終拒絕出嫁。她一片芳心，牢牢系在表哥身上，堅持要等表哥病愈，再續前緣。這一等，足足等了二十年。如今林長恨仍舊抱恙渺無消息，葉姑娘美好的青春年華，卻已付諸東流。
白灼華觀看這對中年男女的氣度風韻，當是天雨山莊的兩位少主人了。念及葉娘子的癡情，不由暗自唏噓，“人生能有多少二十年？可惜無色谷少郎君福薄，辜負了她這份深情厚誼。”她兀自思忖，撫琴男子的目光掃來，徑直落在她的身上，男子白玉般的面容，劃過一絲訝異。美婦循着男子的視線，瞥見白灼華，愣了一下，忽然問道，“她——便是那位鬼附身的姑娘？”白灼華怔一怔，也不知美婦如何認識自己，面孔刷的紅了。撫琴男子點頭，“正是！”婦人一雙美目，上上下下在白灼華身上凝轉，眼神中忽然湧現怒意。她揚起胳膊，手中驀地多了條亮閃閃的金鞭，美婦狠狠揮鞭，對準白灼華的面孔抽下。
金鞭上綴着鈴铛，晃動下叮叮當當的鈴聲響起，撫琴男子驚呼，“不可！”與此同時，婦人手中的烏黑鞭梢狠狠撕裂空氣，如一條兇惡又靈動的蟒蛇，閃電般撲咬上白灼華的面頰。白灼華驚惶失措，眼睜睜沉重鞭風迫近，卻不及躲閃，也無處躲閃——這美婦乃方外高人，出手的狠準，本非江湖人物可比，金鞭的淩厲鞭勢籠罩了白灼華遍體，令她動彈不得。
氣勢洶洶的鞭梢觸及少女肌膚的剎那，電光火石之間，鞭子驀地停了去勢，鞭風鼓蕩，割斷了白灼華頰邊碎發，更割得她面上生疼。白灼華不明所以，茫然擡頭——原來，婦人黑沉沉的鞭梢，被劍客單手抓住。
美婦面現訝異，奮力扯了兩下鞭子，金鞭卻紋絲不動。美婦凝望劍客，眼神狠狠一轉，左手啪地拍上身側紫薇。衆人看到，滿樹紫薇花紛紛墜落，它們在空中旋轉飛舞，紫紅的花朵倏地長成碗口大小，花心鑽出一位妙齡少女，盈盈巧笑，令人目眩神迷。陡然間，美女們忽然化作數十把利刃，向着劍客驚電般射去。
眼前忽生變故，劍客微微一笑，動也不動，橫空劈出一掌，掌風烈烈，蕩得周遭花草搖擺，蓬的聲響，男子掌力與數十把利刃的攻勢對撞，利刃驀地翻轉反彈，嗖嗖聲不絕于耳，十數朵紫薇花穿透屏風，石壁現出十數小洞。這石壁屏風乃整塊渺國金石打磨而成，堅硬無比，竟被柔弱的紫薇花瓣打穿，少婦倒吸口氣，怔了片刻，驚覺自己窄窄的蔥綠小袖，也被紫薇花釘在石壁之上。她面上一紅，掙了兩下卻掙不開，氣得狠狠一扯，裂帛之聲響起，衣袖竟被她扯裂。少婦眼神閃過驚怒，“你是何人？竟能破我術法？”
撫琴男子驀地笑了起來，“阿妹，何将軍武功蓋世，你本不是他的對手！”美婦望向劍客，怔了片刻，滿臉忿然化為驚喜，“你就是何泰銳将軍？”忍不住又道，“難怪這麽好的身手！凡塵之中，果然當得第一！”
美婦稱贊言辭中，加入“凡塵之中”四字，意指何泰銳的功夫雖好，總及不上仙界的本領。何泰銳聞言，似乎想到什麽，搖頭道，“其實凡塵之中，也是高手如雲，自古英雄出少年，如今的青年後輩，已然勝過何某。所謂天下第一劍，何某受之有愧！”他似乎不願多言，遞上金鞭，“剛才多有得罪，某這裏賠禮了！”
旁邊南朝衆人聞聽劍客名號，卻是悚然變色——南軍喪命于是非城者不計其數，對何泰銳恨之入骨，卻又談虎色變。沒料想，此人竟活生生站立衆人面前！周旋心中叫苦，暗想自己若不上前叫陣，國法難容，但掂量自己這點本事，上前卻是白白受辱。他自我解嘲道，這是天雨山莊地界，總不好在別人家裏打架，等出莊再說。等到那時，何泰銳怕早已離開，更與自己無關。
美婦聽何泰銳致歉，扯過披帛遮蓋撕裂的袖口，面上爽朗一笑，“無妨！”指着撫琴男子道，“葉莊主乃是家父，我叫葉荼羅，這是我大哥林筱。”瞥了白灼華一眼，忽然問道，“聽聞何将軍是南國宿敵，卻為何幫起這位小娘子來？”何泰銳似乎被她的問題怔了一下，“興之所至——哪有什麽原因？”美婦拍手笑道，“好一個興之所至！”她斜睨白灼華，滿臉鄙夷，“她怎麽尋了這等沒本事的人物，還連累我表哥——”撫琴男子林筱驀地咳嗽一聲，葉荼羅便住了口。
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美婦言語奇怪，林筱笑着岔開話題，對何泰銳道，“何将軍此行，是來拜會我家大人麽？”何泰銳點頭，“正是拜會葉莊主！”林筱回道，“家父尚在閉關，三日後方可見客！還請何将軍莊中歇息等待。”他轉頭，又招呼白灼華等人，“各位來意，仆已知曉，煉香之事需請家父定奪，目前阿爺閉關，也請各位莊上暫住！”蘇荷忍不住插嘴，“請問林大郎，莊中可有返魂樹？”林筱笑而不答，拍掌喚出幾個童子，吩咐童子，帶着衆人前往客房安歇。
天雨山莊茂林修竹琪花瑤草，姹紫嫣紅，美輪美奂。白灼華閑庭信步，卻是心亂如麻。自打昨夜撞見香婆婆後，她胸中湧出無數迷迷糊糊、碎片般的記憶，滿心疑惑，也不知該如何排解。走着走着，眼前閃現一片豔麗花叢，盛放的花形狀若龍爪，嫣紅若血，散發着詭異和妖豔的氣息。白灼華停下腳步，心中仿佛被鮮花狠狠觸動，她的眼前，忽然漫開大片的鮮血——
如火如荼的血色中，一個硬朗男子揮劍，淩厲的劍鋒毫不遲疑地洞穿了對面女子的胸膛——白灼華驚呼一聲，感覺胸口被劍刺中，皮肉撕裂的劇痛襲來，她眼前天旋地轉，按住胸口，跌跌撞撞後退，摔落在地上。
男子正是他！他手中铻劍閃着光華，冷眼旁觀着主人的故事。被刺中的女子面容憔悴而平靜，她費力地挪動沾血的手指，握住铻劍劍柄——插入她體內、兀自晃動不休的劍柄——女子慘白的笑容純淨釋然，“金哥哥，對不起……男子滿臉震驚中夾雜着茫然，他似乎忽然幡然醒悟，面孔扭曲，張開手臂抱緊妻子，“冷兒!”
瀕死女子的眼神流露出憐惜，她擡了擡手，似乎想要撫摸他，然而，她實在沒有多餘的力氣，感覺到身體漸漸變冷，變輕，她沒有時間了。女子咬了咬牙，奮起殘餘的氣血，拔出胸口的铻劍。她的手勢決絕狠厲，如同她一貫的人生态度。铻劍跳脫身體的那刻，她沖着他呼喊，“答應我，好好活着！”劍鋒将她的胸口剜出一個窟窿，滾燙的鮮血，噴濺上男子心疼若死的面容……
驀地，男女不見了，铻劍也隐去了，鮮紅的血消逝無蹤，白灼華難以置信的擡頭，濃豔妖冶的紅花正對着自己點頭，殷紅的花瓣如根根毒刺，直紮入她的心底，痛不可當。
白灼華惘然許久，慢慢站起，拭去眼中淚水，忽然，一個男子聲音響起，“這花名曼珠沙華，本應開在黃泉路上，能喚醒死者的記憶。”白灼華擡頭看時，說話者卻是林筱。他笑了一笑，又道，“山莊臨近黃泉路，我表哥從前摘了回來，随手養在這裏。好多年了，這幾株曼珠沙華越長越繁茂，花也開得更豔了。”
這花，果然是曼珠沙華！白灼華定了定神，接口道，“曼珠沙華葉落花開，花落葉發，花葉永不相見，世人稱它無情無義，所以又取名無義草。”林筱贊許地點頭，“這花開在黃泉路上，死者前往冥界幽國，黃泉一路相伴的，便是滿地的曼珠沙華，死者望去，花叢恍若鮮血鋪就的紅毯，被稱為火照之路。”
白灼華知道，曼珠沙華又名彼岸花，是忘川河邊接引死者之花。走過黃泉路，有一條河叫忘川，忘川河邊有一塊石頭，叫三生石。河上有一座橋叫奈何，走過奈何橋，有一個土臺叫望鄉臺，望鄉臺邊有個老婦人，在賣孟婆湯。三生石記載着死者前世今生，喝孟婆湯讓死者忘掉一切，走過奈何橋，在望鄉臺上最後看一眼人間，喝碗孟婆湯，重新投胎轉世。
忘川河邊的三生石，能照出人前世模樣。前世的因，今生的果，宿命輪回，緣起緣滅，都重重地刻在了三生石上。可是既已轉世，何必再執着前世意願？生生世世，輪回反複，本是平常。偏是那些癡人，輾轉折磨，讓逝者生者都難以心安。
白灼華垂下頭去，沉思，“阿奴，怕是不曾喝過這孟婆湯——”林筱眼神深邃，嘆氣道，“人生煩惱雜染，求清淨心着實不易……”
轉眼到了傍晚，莊中交代，因山莊臨近忘川河黃泉路，常有魂魄出沒，務必關門閉戶，嚴禁外出。蘇荷緊密房門，見白灼華心不在焉讀書，忍不住問，“娘子，這山莊好生詭異，我有些害怕，鬼魂真會爬進屋麽？”白灼華放下書本，忽然皺眉，“小蓮身上，是曼珠沙華的氣味麽？”蘇荷瞪大眼睛，吸了吸鼻子，“是麽？我卻聞不到。曼珠沙華花色豔麗，氣味卻不太好。”白灼華若有所思，“曼珠沙華嫣紅妖豔，我卻不喜它的花色。”蘇荷心中一跳，擡頭端詳白灼華，見小娘子神色平常，這才放下心來，卻聽白灼華喃喃自語，“何将軍前來，不知所為何事？”
何泰銳號稱天下第一劍，關于他的故事，早被世人傳唱，白灼華也曾耳聞。二十年前，他忍痛殺死愛妻後，一直念念不忘，盼着召回亡妻魂魄，探尋到她的所在。劍客以铻劍割破自己手指，借助劍上天帝的靈力，堅持數日，始終呼喚不回亡妻的蹤跡。
亡妻魂魄離開世間，莫非已提早進入光陰城？何泰銳不肯放棄，四處尋找光陰城所在，欲見亡妻魂魄。光陰城乃仙境所在，凡人如何能夠踏入？唯一去過光陰城的雲國國相雲玄，自不肯透露光陰城的蹤跡，何泰銳找了多年，也不得其門而入，無奈之下，何泰銳去無色谷請夢婆婆占蔔。夢婆婆也不多言，只含糊告訴他，他妻子的魂魄并未消散，尚存于天地之間，卻不在光陰城中。夢婆婆占蔔，從來金口玉言。何泰銳十分詫異，魂魄若未進光陰城，就是落入通往幽國的忘川河中了。
世人都說，要渡過忘川河轉世，亡靈需給艄公銀兩，貧窮付不起船費的靈魂，只能涉水渡河，忘川河水劇毒，腐蝕靈魂，那些下水靈魂無法上岸，淪為忘川水鬼，永遠飽受冰冷河水徹骨折磨，無法轉生。他們嫉妒轉世之人，若有其他靈魂落水，便一擁而上，将其拉入河底，讓她變成和他們一樣的水鬼。
從前聽聞這個傳說時，白灼華還滿心疑惑——衆人都說，何泰銳殺死妻子将她屍身推入湖中，莫非因為亡妻不曾安葬，他也沒有及時祭祀，所以妻子貧苦交迫無法上路？聽聞何泰銳常來秋水谷，也去忘川河邊尋找亡妻魂靈，卻始終不見娘子蹤影。想着妻子在那冰冷河水中苦苦煎熬，與惡鬼為伴，他幾欲瘋掉……
白灼華胸膛的刺痛一點點加劇，蔓延，她按住自己的胸口，淚水再次模糊了視線。蘇荷驚問，“娘子，你怎麽了？”白灼華閉上眼睛，擡手拭擦眼角，“我沒事——”吩咐蘇荷，“你去打聽一下，何将軍因何來此？”蘇荷應聲道好，遲疑着又問，“娘子，何泰銳與我們有何相幹？我們打聽他做什麽？”白灼華低聲斥道，“多嘴！”蘇荷吐吐舌頭，不再發問。
