第16章
每個小木盆裏都盛着溫水，小幼崽們噠噠噠跑過來，一塊兒洗手，還用了肥皂，擦幹，清清爽爽地到炕上坐着，等着吃飯。
秦十三也在，他如今除了每日回戶部衙門點卯，旁的時候都在鴻胪寺這邊學記賬。戶部衙門樂得不用跟鴻胪寺打交道，只是二十兩銀子就把秦十三打發了，非但沒管秦十三，反而還暗中看熱鬧。
相同處境的，司平亦是如此。
燕洵抱着大陶罐進來，掃了眼道：“司平還沒來？”
“沒有哩。”蛇身幼崽說着看了眼身邊空着的蒲團，桌上早就擺好木碗、木盤，只是前幾日都按時來鴻胪寺的司平卻沒出現。
“那咱們先吃。”燕洵微微皺眉，又趕忙笑了下，裝作沒事的樣子。
蛇身幼崽用尾巴尖卷起自己專用的勺子，喝了口豆漿問：“大人，他還會來嗎？”
司平只是在來鴻胪寺第一次的時候是客人，往後便是來辦公務的。但幼崽們已經跟司平有些熟悉，心中把他看作是朋友一樣，此時雖然只有蛇身幼崽問了，但其他小幼崽也都偷偷看着燕洵。
“會來的，等會子我去工部看看。”燕洵道。
“恩。”蛇身幼崽重重地點頭。
吃了飯，小幼崽們主動幫着收拾桌子，都沒讓燕洵動手。秦十三也跟着幫忙，他心中有點兒羨慕司平，明明只是工部一個不入流的小主事，結果卻有小幼崽們，還有燕洵挂在心上。
比平時更快地收拾好，小幼崽們殷勤地看着燕洵。
燕洵正好也想盡快知道司平到底怎麽了，便趕忙出門。
如今鴻胪寺前面就是非常寬闊的水泥路，跟以前完全不同。路兩邊還有單獨空出來的小路，這會子孫家村的漢子們正在熱火朝天地忙活着。
兩邊不鋪水泥，而是鋪石頭，還高出一塊，兩邊都有排水渠道。
隔幾步就有一個方方正正的坑，裏頭是用來栽樹的。
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燕洵一路走來，見孫家村的漢子們幹的都特別好，便道：“這幾日收拾完路兩邊就都回家歇息歇息，這些日子可是苦了。”
“嘿嘿，俺們根本不累。”孫元寶憨厚道。
這些日子孫家村的漢子每日天不亮就進城，半夜才回村，哥兒、婦人就留在城中的宅子裏歇息。想想每天都有工錢，還管一頓飯，頓頓有肉，管飽，這些個漢子恨不得睡覺都笑醒，怎麽會覺得累，還有些以前家裏苦不舍得吃喝的哥兒，愣是胖了不少。
更別說附近的村子都在打聽，就連城裏也有些窮苦人家羨慕孫家村這些人的活計。
燕洵笑了笑，沒再說什麽。
工部衙門很是氣派，燕洵剛到門口就有小吏攔在前頭不讓進，一雙眼睛上上下下打量燕洵。
燕洵沒穿官袍，身上的衣袍料子也不是值錢的綢緞，瞧着連京中公子哥都不是，更別說是鴻胪寺少卿了。
“司平，司主事可在？”燕洵也沒生氣，反而笑眯眯的。
小吏便覺得燕洵是好捏的軟柿子，眼珠轉了轉，沒說在，也沒說不在，但也沒攆燕洵走，擺明了要銀錢才肯開口。
“哎。”燕洵輕輕嘆了口氣，這才拿出官印給小吏看了眼，道，“你進去通報一聲，叫司平來鴻胪寺，這半天下來活計都耽擱了。”
說完燕洵也沒在外頭等着，回頭就去找周光。
小吏一看官印，又聽着鴻胪寺，頓時知道燕洵是誰了，忙不疊進去通報。
衙門裏頭，司平自然在，只是他早晨來點卯，結果就沒能離開衙門去鴻胪寺。正是因着鴻胪寺門前的水泥路修得差不多，且用的是水泥，那平整如同一整塊大石頭的路面，跑馬車啥的，不知道有多好，這哪裏是修路，這根本是用銀錢鋪路。
且鋪地極好，看着就是一份天大的功勞，哪是司平一個小小的主事能承受的。
所以司平一早來了就沒能走，反正這份功勞跟他關系是不大了。
燕洵早就想到這一點，根本沒在外頭等，直接去找了周光。
“修路這個事兒，其實用不着工部和戶部。”燕洵跟周光交底，“我自有法子。不過工部有個主事幫了不少忙，還得請他再幫些忙。”
“燕老弟早有打算？”周光一下就想明白了。
工部和戶部雖然用不着，但如果能派人參與此事，那就能撈到一份功勞，可這兩個衙門都想差了，現在竟是只有一個小小的主事能幫上忙。
心中微微嘆了口氣，周光道：“燕老弟，老夫親自去一趟可否？”
“那是再好不過，多叫些人幫忙也是成的。”燕洵趕忙道。
周光可是次輔，他親自去兩個衙門，那是明面上幫忙了，燕洵可不能不識趣。
兩個人說了幾句話，明面上的，暗地裏的都說了一通。燕洵放心地回了鴻胪寺，見小幼崽們都翹首以盼的，只看到他回來，沒看到司平，都是一愣，但是沒有立刻問。
“司平很快就來了。”燕洵摸了摸小幼崽的腦袋笑道，“放心吧。而且不光是司平，還有別的人哩。”
“都要來咱們鴻胪寺嗎？”黑白幼崽瞪大眼睛，胖乎乎的爪子輕輕拍了拍，見燕洵肯定地點頭，趕忙高興道，“那我要多準備準備哩。”
鴻胪寺來過的人，最先是楊叔寧帶着道兵，再是張三婆子，後來燕洵來，周光、小尤兒、秦十三、張寺，還有司平，都是一個一個的來，還從未有好幾個人一起。
小幼崽們如今已經不怕見人了，只是鴻胪寺來的人十分有限。
眼瞅着小幼崽們都進屋忙活，鏡楓夜走到燕洵身邊，拿着帕子幫他擦了擦手，道：“是因為司平嗎？”
他隐約能想通這些事。司平是衙門的主事，官兒很小，不入流的從九品，本身就是跑腿的，若是那邊不讓他過來，他可能就真的過不來。
司平能來，還有旁的人，定然是有些聯系，只是鏡楓夜想不通了。
“多來些人也好，你看他們都很高興。”燕洵笑道，“至于旁的，沒那麽重要。”
鏡楓夜一愣，“大人不必為他們如此付出，現在已經很好了。”
“沒有的事。”燕洵搖了搖頭，還是跟鏡楓夜說了一下兩個衙門的事，“如此一來也算是順水推舟，到時候若是有不順眼的，請出去就是。現在鴻胪寺不必像以前一樣，恨不得所有人都不知道了。肥皂和水泥都是咱們的，還有你研制出來的胭脂，誰還能拒絕這些東西？”
要是當初沒有這些東西，鴻胪寺就像叫生人進來，根本不可能，更別說每日開門一個時辰，燕洵還能帶着小幼崽出門，甚至建了作坊了。
以前沒人敢想，更不可能做到的事兒，如今都實現了。
“都是因為大人。”鏡楓夜道，“大人歇息一下，莫辛苦。”
“恩。”燕洵點頭，見着屋裏小幼崽們差不多準備好，便笑着過去。
不多時，司平果然來了，同行的還有工部侍郎，趙元汀，工部郎中胡如，一個正四品，一個從五品，都比司平這個從九品的小主事品級高。
戶部也來了人，秦十三是皇子，倒是跟司平不一樣。
鴻胪寺大門十分沉重，打開的時候轟隆隆響，裏頭小院幹幹淨淨，樓房十分高大，看着結實無比，跟木樓不一樣，石樓沉穩如同野獸。
“進來吧。”燕洵笑道。
“司平大人。”小幼崽們都在燕洵身後，見司平來了，都是眼睛一亮。
司平一愣，他被困在工部的時候，曾想過把自己這些日子在鴻胪寺看到的、做的事都說出來，功勞都不要了，最起碼能全身而退。
但好幾次要開口，司平又自個兒莫名的閉上了嘴巴，到最後什麽也沒說。
此時見着看到他明顯很開心的小幼崽們，司平忽然明白自己為何一直不開口了，趕忙快步過去，溫和道：“來了、來了。”
見着司平如此，胡如趕忙看了眼趙元汀。
這次工部來了三人，司平是最不起眼的，此時竟是主動跑到燕洵那邊。
趙元汀的臉色頓時就不好了，他比燕洵這個鴻胪寺少卿級別更高，是今日來的人中品級最高的，而且也不是鴻胪寺這種衙門上下，包括皇帝都諱莫如深的存在。
小幼崽們跟司平說了會兒話，都瞪大眼睛好奇地看着這些人。
眼瞅着胡如就要幫趙元汀出頭，眼珠子一邊亂轉着就要開口說話。戶部兩人也臉色不好，但有秦十三在，根本不好說話，只能盯着胡如，就看他要說什麽。
“大人先安排一下吧。”秦十三忽然道，“我上回帶來二十……”
燕洵見他要出頭，這可是得罪人的事兒，便笑着打斷道：“外頭那段路，你們出了二十兩銀子，買的水泥鋪的路我給專門劃了出來，這會子要壘個臺階，你們去吧。司平你去外頭看着，今兒個樹苗應當運來，直接栽下去，可別偏了。”
除了司平趕忙答應着，其餘人都面面相觑。
二十兩銀子買的水泥有多少？鋪路用水泥又極多，根本就只是鋪了鴻胪寺門口一點兒。
現在燕洵讓這些朝廷命官去壘臺階！
“你！”胡如氣的臉色鐵青，想要說什麽。
鏡楓夜默默地站在燕洵身邊，他跟很高興的小幼崽們不一樣，知道這些人并不只是來幫忙的，更不是客人，甚至有可能是敵人。
他臉上的龍鱗痕跡比任何時候都要深，一雙眼睛一眨不眨地瞪着這些人。
胡如一口氣卡在喉嚨裏，後知後覺地反應過來，鏡楓夜并不是人，而是妖怪，而且跟那群幼崽不一樣，他是成年妖怪。
“走！”秦十三帶頭往外走，其餘人有了臺階下，都跟着出去。
等這些人都出去，小幼崽們立刻叽叽喳喳起來。
“大人，他們忙完就會回來嗎？”黑白幼崽噠噠噠跑到燕洵身邊，瞪着黑白分明地大眼睛問。
燕洵摸了摸小幼崽毛茸茸的腦袋，笑道：“是的。你們還有沒準備的，趕忙去準備，不然等會兒就來不及了。”
“哦哦哦。”黑白幼崽趕忙往屋裏跑。
小幼崽們方才準備的匆忙，現在還有些覺得不妥當的，都跑屋裏去繼續準備。
外面水泥都是現成的，石頭也都已經削好，方方正正的，是利爪幼崽在裏面削好又擡出來。
秦十三看了一眼就知道，需要他們動手的其實根本不多，甚至不算是活計。平日裏工部做的事更多，有時候還得下地、下水，可比現在幹得多。
“把水泥填進去就行了。”秦十三率先動手。
另外幾人可不敢自命清高，他們身份再重，也比不上皇子，便趕忙都動了手。
不過是盞茶功夫就忙完了，又是秦十三帶頭道：“進去吧。”
此時只要轉身就能離開鴻胪寺，但哪怕是正四品的工部侍郎趙元汀也不敢走，他能來鴻胪寺，是周光親口說的，若是此時轉身就走，怕是不但得罪秦十三，還要得罪周光。
秦十三雖不受寵，但現在卻領了戶部的差事，誰也不敢小觑，周光更不用說，內閣大學士，次輔，得罪他基本以後就別想在官場混了。
再進鴻胪寺，除了秦十三，所有人都板着臉。
燕洵站在門口道：“換鞋進屋吧。”
門口擺着好幾雙草鞋，換了鞋進屋，裏頭很暖和，衆人臉色都緩和虛弱。再到炕上坐着，那就更暖和。
長桌上擺了冒着熱氣的水，不是煮的茶，裏頭飄着一朵好看的花兒，散發着甜絲絲香噴噴的味兒，竟是極為吸引人。
中央擺着許多切成小塊的水果，還有橙黃的面果子，各種各樣的，味道都十分好聞。
“目前第一段路馬上就要修好，我打算過幾天叫人來看看，跑跑馬車試試。”燕洵笑道，“到時候還得請各位幫忙。”
碗裏的水十分好喝，清甜可口，面果子十分酥脆，水果切成小塊，用木簽子戳着吃，一次吃一小塊，不會弄得嘴鼓起來，也不會滴汁水，很合适。
炕上只有燕洵一人，鏡楓夜和小幼崽們都不在這個小間中。
“這是為何？”聽燕洵說完，趙元汀皺眉問。
“為了修路。”燕洵淡淡道，“這些我早有準備，你們幫忙就成。”
面對這些人的質疑，燕洵根本沒有解釋，他也不需要解釋，此時小幼崽們不在，燕洵自然不需要客氣。這些人能來鴻胪寺，是因為周光，燕洵也不過是看在周光的面子上而已。
大冷的天，屋裏卻溫暖如春。
石頭樓裏面方方正正，一塵不染，擺設也跟尋常宅子不一樣，很方便。
在來之前，趙元汀哪怕是知道鴻胪寺蓋了極高的石頭樓，卻沒來看過，這會子絞盡腦汁的想要挑刺兒，卻怎麽也挑不出來，反而坐在炕上，喝了不少茶水，吃了不少點心。
等燕洵安排完，秦十三第一個支持，其他人也都不好再說什麽。
外頭水泥路兩邊都用石頭鋪好，一棵棵小樹苗栽下去。
孫元寶喜滋滋的，“大人心善，叫咱們挖小樹苗來，還給銀錢哩。”
山上的大樹不能随便挖，小樹倒是可以，平日裏村裏的漢子們都砍了當柴火燒。這回可好，連根挖來就能直接賣錢，可比當柴火值錢多了。
這又是一筆銀錢，孫元寶打心底裏覺得燕洵是好官，更是鉚足了勁幹活。
沒幾天功夫，樹栽好不說，孫元寶還主動跟孫家村的漢子們一塊兒，把水泥路掃地幹幹淨淨，一塵不染的。
司平和趙元汀、胡如再來鴻胪寺，就不用繞路了，直接踩着兩邊的小樹苗旁邊的石板路就成。
看着平整的水泥路，胡如心中還是驚嘆不已，他這回可不敢再覺得鴻胪寺如何如何艱難了，單憑水泥這一點就比工部強。
進了門，燕洵正在竈房掌鍋，鏡楓夜也守在竈膛前。
小幼崽們都在忙活自己的活兒，蛇身幼崽用尾巴尖卷着一根小棍子，仔仔細細的把肥皂模具抹平，扭頭看到司平來了，趕忙打招呼。
司平挽袖子上前，也幫忙。
肥皂凝固好的，得脫模，這是個細致活兒，司平幫過幾次，這會子倒是熟練。
“進屋吧。”小幼崽打開門探頭看了眼，趕忙叫這些人進來。
幼崽模樣很怪，一眼就能看出來是妖怪。幼崽們弄得吃食吃了，水也喝了，鴻胪寺更是來了好幾回，胡如等人一般忌憚着這些幼崽們，一邊又覺得鴻胪寺裏頭是真的舒坦，又暖和又有好吃的，這哪裏是衙門，分明是極好的保育堂麽。
跟小幼崽們一塊兒吃了飯，燕洵才過來這邊道：“既然都已經準備好，那明兒個人便開始吧。”
這些日子這段水泥路就沒有人不說的，每天都有不少人來圍觀。此時水泥路已經完全修好，周圍的圍擋一撤就能跑馬車，燕洵早就準備好，特地找了一天，要把這件事弄得大一點。
“人選可有了？”見秦十三和司平的臉色都不太好，燕洵心中了然，但還是問。
