第18章
沖田總司在景信山休息了一段時間。
日常就是陪時透兄弟玩，和加州清光一起練劍。
至于偶爾消失不見的太宰治，已經見怪不怪了。
養太宰就跟養貓似的。
太宰治随身帶着香囊，是沖田總司送的。
香囊裏放着紫藤花瓣，看似用來驅鬼，實則為了掩藏感應器。感應器是沖田總司用救贖值特意買的，對方有危險就能立刻察覺。
太宰治雖然性子飄忽不定，卻一直把這個香囊好好帶在身上。
……
“濑田君？”
加州清光端着茶，走到陪時透兄弟玩折紙的主人身邊。
“你好像有心事的樣子。”
“沒有啦，”沖田總司下意識露出安慰的笑，“我只是在想，要不要去打探情報？”
雖然現在他的救贖值用個三五年都沒問題，但果然，要返回幕末，還是要殺掉鬼王。
鬼舞辻無慘十分狡猾，再加上沖田總司現在作為自由獵鬼人沒有鎹鴉，自身獲取情報的途徑尤為關鍵。
說實話他不是很擅長這些啦。
以前在新撰組，這些事都是土方先生、近藤先生在做。
“宗次郎，看我折的青蛙！”
時透無一郎高高舉起手中的折紙。
“折得太醜了，無一郎。”時透有一郎呵道。
沒看到宗次郎現在在忙嗎。
“哪裏，哥哥折的這個狗更醜。”
“……這是青蛙。”
“……”
“……”
時透有一郎決定不再理會自家笨蛋弟弟。
“宗次郎想要知道情報？”
“嗯？”
“我是昨天和爸爸一起去賣木柴的時候聽說的——”
時透有一郎道：“東京府淺草那邊，有家「朝日報社」，宗次郎可以去問問。”
“據說那家報社就沒有不知道的事。”
朝日報社嗎？
沖田總司點點頭。
“我知道了。”
景信山到淺草大概半日腳程，第二天中午，沖田總司和加州清光抵達朝日報社。
“抱歉，三鷹地區太遠，我們确實無法送到。”
“……”
“當然，只要有人買，我們也會把你們的情報賣出去。”
“……”
對話聲隐隐傳出。
接着，驚天動地的拍桌聲，還有暴怒的吼聲。
“混蛋！你們好大膽子——！”
話音戛然而止——
保險栓齊刷刷拔//出的聲音。
沖田總司和加州清光一上一下耳朵貼在門上，眨巴眨巴眼睛。
情況好像不太妙……
另一個聽似恭敬實則傲慢的聲音響起：
“抱歉，幹我們這行免不了提心吊膽。”
“這也是社長的指令。”
“那麽，請告訴我，你們的目的是什麽？”
沖田總司和加州清光退到一邊。門被一腳踹開，兩位客人氣急敗壞地沖出來。
“歡迎下次光臨。”
從兩人罵罵咧咧的話裏，沖田總司聽出來了：想獲取情報，要先交納大筆情報費，自身還要提供等值的情報。
反抗的話，将會有一屋的槍口對準你。
這裏真的只是普通報社嗎？
“要問到情報好像很難的樣子。”加州清光感慨。
“先試試吧。”
沖田總司推門而入。
啪、啪。
禮炮聲響起，兩人被彩條糊了一臉。
“第一百位客人來了！”
一屋的人站起來，齊齊鞠躬。
“歡迎光臨，請問有什麽幫您？”
“诶……诶？？？”
頭上還挂着彩條，刀劍和主人都傻了。
這……好像和剛才不太一樣？
剛才趕客的男人發話了：“愣着幹什麽，還不快接待我們尊敬的客人！”
一屋人火速行動起來，有的接過外套，有的端茶遞水，有的噓寒問暖。兩人被簇擁到貴賓接待室。
沙發柔軟，唱片機回蕩着悠揚的爵士樂。
茶幾上放着備好的紅茶，還有甜點。
坐在沙發上，兩人一臉懵。
什麽情況？
“抱歉吓到二位了。”
報社負責人坐在對面，笑容可掬。
“本來應該社長親自出來接待二位，但他現在不太方便。”
“今天是本社特殊紀念日，您二位恰好是今天第一百位客人，終生享受本社最尊貴待遇！”
還有這種好事？
沖田總司和加州清光并未輕信，只是眼下正好是打探情報的好機會。
沖田總司微微蹙眉，想起自己曾在列車上看過的報紙。
報社……報紙……
“鬼殺隊的事是你們印的？”
“是的。”
負責人爽快承認。
“既然如此，貴社應該知道，鬼殺隊是不被政府認可的組織，所有事情都是保密的吧？”
沖田總司紫瞳清亮。
“你們從何得知，又為何要宣揚？”
負責人像是預料到了他的話。
“其實，報業只是明面上的幌子，我們還有個地下身份——”
“武裝情報社。”
武裝情報社是獨立的結社，手握高官把柄，連政府都要忌憚三分。
“不得不承認，鬼殺隊保密工作做得極好。深層機密，連我們的情報人員也無法探查到。”
“您也看到了，刊登最多的，也只是些殺鬼功績。”
或者哪個柱比較帥，哪個比較美，哪個比較憨一類的八卦，咳咳。
但這樣的報紙，确實為那些家人朋友被鬼所害、不知何去何從的人提供了方向。
“我們也不是白白宣傳。”
“只要記載了鬼殺隊事跡，當天的銷量會翻一番！”
以相當自豪的語氣說完，負責人話音一頓，變得低緩。
“其實……”
“不覺得遺憾嗎。世人沉浸于美夢，年輕的孩子卻在拼上性命與鬼搏殺，世人享受着他們屍骨和生命堆砌的和平，卻對此一無所知——太奇怪了吧！太扭曲了吧！”
“鬼殺隊殺鬼從不是為了獲得世人贊賞。”沖田總司平靜道。
“但我們社長說，至少也要讓他們牢牢記住，并且緬懷。”
“畢竟，人是忘性很大的動物。”
負責人盯着沖田總司，緩緩笑起來。
“您，應該不會反對我的說法吧——”
“鬼殺隊，原·花柱大人？”
“……”
沖田總司靜默片刻，笑笑，“随你們。”
“既然你們知道，那就好說了，”他道，“我想知道最近發生的與鬼有關的事，最好是比較嚴重的情況。”
越嚴重，意味着鬼越強。
負責人了然。
資料已讓人備好，他接過攤開。
“目前，異動較強的地方共有三處——”
“一處是【萬世極樂教】。”
“一處是【八丈島】。”
“此外，還有【吉原花街】。”
“最近鬼不知受了什麽刺激，有些焦躁的樣子。”
是因為沖田君一下斬了上伍和上壹吧。
加州清光心道。
負責人繼續解釋。
“【萬世極樂教】在不知何處的森林，教主教徒行蹤詭異，一時半會兒很難找到。”
“【八丈島】一直有食人蛇的傳說，據說這食人蛇會吃掉過路的人，盜取財物。這個傳說已經持續了三百多年，也只有鬼才能做到了。”
“【吉原花街】偶爾會傳出游女失蹤的消息。但游女自身也可能抽足潛逃，所以我們派人打探了一下，那些被身邊人說是絕對不可能抽足卻失蹤了的游女，她們都有同一特點——相貌極美。應該也是藏身吉原的鬼所為。”
還是只極度愛美的鬼。負責人在心裏補充。
沖田總司思忖：也就是說，目前，八丈島比較合适嗎……
三百多年，或許會是上弦。
負責人瞄了幾眼沖田總司，大着膽子提議。
“其實，您去花街比較合适。”
“……啊？”
“以您的美貌，成為吉原第一花魁不在話下！”
負責人興致一下高漲，講述了很多，「京極屋」的蕨姬花魁啦，「時任屋」的鯉夏花魁啦……
“您的美貌在這兩位之上！”
“實在不行，您身邊這位也可以！”
加州清光：“……”
沖田總司：“……”
空氣安靜。
一聲幾不可聞的響，像是有人擰斷了門把手。
加州清光扭頭睃了一眼旁邊緊閉的房門。
“咳，失禮了。”
負責人從尴尬的氣氛中反應過來。
“您別介意。我的意思是，花街也是個絕佳的情報收集場所，您要是能在花街有個身份，一是便于打探情報，二來也方便找出潛伏的鬼。”
“需要的話，我們也可以為您做準備工作。”
……
打探到了鬼的情報，此行目的便已達成。
離開前，沖田總司想支付情報費用，被拒絕了。
“不是說了嗎，您是第一百位客人，所有服務都免費。”
“要謝就謝您的運氣吧。”
“哎？可是我以後還想來打探情報，真的不收費嗎？”
“不收，”負責人道，“也不能讓您總費時費力跑來，這樣吧，您告訴我們地址，我們差遣郵差給您送報紙。有情報就一起送來。”
“我們的住所在景信山。”加州清光提醒。
路程是剛剛那個三鷹的兩倍。
“沒關系，順路！”
……鬼扯。
負責人記下了地址。臨走前，全體人員站起，朝沖田總司和加州清光行禮。
“謝謝光臨，請您慢走！！！”
一屋人的行為完美诠釋了什麽叫淺草馳名雙标。
沖田總司最後深深地瞥眼緊閉的內室的門，笑意閃過。
兩人離開。
……
內室的門打開。
一屋人往那個方向轉身行禮，頭比剛才埋得更低。
“社長。”
我們表現得還不錯吧！
噠，噠。
在大氣也不敢出的氣氛中，皮鞋踏在地上的聲響尤為清晰。
不疾不徐，又像敲擊在心頭。
大正是個和洋混雜的年代，有人還穿着傳統的和服木屐，有人已經是西裝革履。
皮鞋在負責人面前停住。
來人擡頭——
三分之一的臉被繃帶覆蓋，蓬松微卷的黑發下，露出的鳶瞳讓人看不出真實情緒。
和沖田總司在一起時，太宰治會跟着穿和服，有時外面還披件羽織，散發出慵懶的少年感。
可一旦在正式工作時換上西服，他的氣質就變得陰沉，且危險。
根本看不出他還是個14歲的少年。
一個拳頭打在負責人還停留着笑意的臉上。
猝不及防，他整個人都被打歪撞在牆上。
“……社長？”
“知道你犯了什麽錯嗎？”
太宰治話音冰冷。
報社員工面面相觑。
有膽大的員工開口：“社長說過，一旦濑田先生來，除了您本人的事，別的一定要知無不言言無不盡！”
他們确實是這樣做的呀。
“哈……”
太宰治以手扶額，心累地嘆氣。
“我是說過讓你們給他提供情報……”
但我沒讓你們慫恿宗次郎去花街啊！
宗次郎只是笑，讓人看不出他心裏是怎麽想的。
不會真要去當花魁吧！
專吃美人的鬼，大概率是個猥瑣男。
僵滞的氣氛中，旁邊的門被推開。
“咳咳……讓社長暗戀對象去花街，我看你們是想被開除了，咳咳……”
“這是今天的資料……咳咳咳……”
銀發青年無精打采地咳嗽着，交資料後又退了回去。
報社分為兩部分。一邊負責情報工作，一邊負責報業工作。
男人是報業那邊的。
全體恍然。
望向太宰治，只能看到個背影。
走到門前時，太宰治腳步頓住。
“以後這位濑田先生再來，也要這樣好好接待，明白嗎？”
“是！”
社長這暗戀也太不坦誠了吧！
太宰治走到報業區——
工作區人頭攢動，熱鬧非凡。印刷機聲響不絕，空氣中彌漫着粉墨和紙張的味道。
每張桌上都堆着厚厚的資料，一時還沒人注意到太宰治。
門邊的人看到他，神色一緊。
太宰治擺手，示意他們繼續做自己的事。
他沿着通道往前走，披在肩上的外套随步伐擺動。
鳶瞳鎖定的目标：銀發青年。
借由書籍的遮擋，對方此刻正趴在桌上睡覺。
“咳咳、咳咳……”
交疊的手臂下不時傳出咳嗽聲。
幾個同事路過，打趣。
“啄木，你怎麽回事，泡花街太久，身體被掏空了？”
“年輕人，要有節制。”
“已經這樣好長一段時間了吧，咳嗽還沒好？”
“啄木，你可別染上跟那位傳說中的劍士一樣的病。”
“什麽病？”
“什麽啊，連這個都不知道嗎——”
同事轉頭，差點給跪，“社、社長……”
卧槽，老板抓包！
“傳說中的劍士是誰？”
太宰治面無表情地問。
“病又是什麽病？”
