第13章 恭賀
徐師爺與夫人實則早就在月洞外。
只是裏頭吵吵鬧鬧，徐師爺瞧夫人有些尴尬，一時踟蹰不前，也不言語，他做人八面玲珑，甚少傷人和氣，也不忍落了林夫人面子。
吳縣令讓他親自來放榜，他是有些不情願的，畢竟女流之輩，就算有些才學，終究上不得臺面，何德何能讓縣令高看？今日一見，徐師爺更加輕視了。
梅雪嫣從院子裏出來披頭散發，形容不整，女人果然是女人，雞毛蒜皮都能鬧得雞飛狗跳。
這些他卻不會表露的。
“徐師爺是找梅雪嫣的話，那就是學生了。”
梅雪嫣回了個師生禮，鎮定穩重，并不慌亂。
對徐師爺察言觀色的能力，梅雪嫣也是佩服，他們素未謀面，見面卻能認出她來。
“恭喜梅案首！”徐師爺拱手說道，“此次鄉試，梅案首力壓臨安衆學子，奪得案首，縣令老爺派我前來恭賀！”
臉上笑得親切真摯，眼睛卻偷溜溜注意梅雪嫣的神色。
卻見她毫無反應，好似早就知道自己是案首一般。
徐師爺有些奇異，別說案首，就是誰家考上童生，都興奮得不知所以，有的放鞭炮慶祝，有的甚至大擺筵席，這姑娘卻像聽了一個理所當然的事情。
“勞煩師爺跑這麽一趟，徐師爺切勿稱呼什麽梅案首，當年師爺登頂臨安縣案首時，學生還是個無知頑童呢。”
這些是她從陳君生那兒聽來的。
徐師爺大器晚成，厚積薄發，四十歲才考上童生，卻直搗案首，兩年之後又考上秀才，得吳縣令提拔，一直坐到今天的師爺之位。
徐師爺也聽過不少奉承，士農工商打過交道的人太多了，可多數人都沖他師爺去的，極少人還記得他當年的輝煌。
梅雪嫣這般話讓他聽了，如何不舒心？
“哈哈，世上新人趕舊人，提那些陳年舊事做什麽？”
林二郎和沈氏在一旁聽懵了，徐師爺算臨安縣的大人物了，梅雪嫣什麽時候跟他搭上線了？
“徐師爺，這位是我弟弟未過門的媳婦，你們說什麽童生案首的，怕是認錯人了吧？”
林二郎奇異得很，他也考過鄉試，連童生資格都沒拿到，覺得讀書入士太難，幹脆就棄文經商去了。
這一個大門不出二門不邁的弱女子，還能考上童生？打死他也不信。
“榮昌，徐師爺面前，不要多嘴。”
夫人輕斥一聲，林二郎咕哝一句不再插話。
“林夫人，這裏不是說話的地方，是不是先把家事處置了？我看這丫鬟沖撞主子，那就交由梅案首定奪好了。”
說完徐師爺退後了幾步，扭頭看向別處，示意他不會幹涉，也不會到處亂嚼舌根。
梅雪嫣有些意外，徐師爺也不是沒瞧出她地位低下，否則又怎會丫鬟都敢欺辱謾罵？讓她定奪是何用意？
“下人對主子無禮，就是無視林府的規矩，對我這個主母不敬！這丫頭如此膽大妄為，林府絕對不能留。”夫人又詢問道，“姑娘，你覺得如何如何處置了她？”
夫人面無表情，梅雪嫣看不出她想什麽。
紅芷的臉變得煞白，夫人是鐵了心要把她賣給人牙子，現在又問梅雪嫣的意見，她得罪了梅雪嫣，還能讨得了好？
“梅姑娘！奴婢是一時沖動，求求你不要把我賣了！奴婢一定痛改前非，絕不會再冒犯姑娘了！”
沈氏恨不得掐花紅芷的臉，可也輪不到梅雪嫣威風。
紅芷爬到沈氏腳下，拉着她的褲腳哭嚎。
“少夫人，救救我……
“娘，紅芷是我房裏的丫頭，管教不好也是我來罰。”沈氏陰陽怪氣地說道，“再說，紅芷是有不對，可梅姑娘只是娘給三郎買的童養媳，将來是正妻妾室還說不準，怎麽能算是林家的主子？”
沈氏瞟了梅雪嫣一眼笑着說道：“梅姑娘，我這麽說你可別多心，我的意思是姑娘還沒進林家的門，就別插手咱們家的家事了。”
夫人見沈氏當着外人面還如此不知分寸，不由地惱了。
“我把內府交給你，卻沒想到讓你管家卻弄得府裏烏煙瘴氣，你再敢多舌，我連你一并罰了！”
沈氏哼了一聲，心道，不過是考個童生而已，這小蹄子連夫人都開始袒護她了。
見紅芷泣不成聲，梅雪嫣有些同情，這世道身不由己，真賣到那種腌臜的地方，就算活着也是生不如死。
可也僅僅是有些憐憫之心而已，紅芷不是個安分的，一切都是她咎由自取。
“紅芷差點沖撞了客人，以下犯上，按照林府的家律，男應受家法三十杖，女則掌嘴三十。”
梅雪嫣沒為她求情，也沒有私心加罪。
夫人下令道：“那就依姑娘的，王婆子，你留下來。”
梅雪嫣不理會紅芷怨毒的眼光，她渾身冰涼，只想趕緊回去沐浴更衣。
王婆子手掌粗糙寬厚，力氣大，親自行刑，只幾下紅芷的臉頰便浮現紅腫，嘴角被打破，滲出血來。身後傳來紅芷的哭喊，卻不再讨饒。
林二郎暗自可惜了紅芷那俊俏的臉龐，現在卻看都不忍看了，縮了縮脖子去拉沈氏。
“女人也能考上童生，真是稀奇。”
林二郎想起梅雪嫣那清麗的身影，原本姿色平平，被“案首”之名加持，讓他生出垂涎來，不知這才女和普通女子有何不同？恨不得一探究竟。
沈氏還未從震驚中緩過來，一個随意拿捏的人，突然跳出掌控之外，沈氏心中五味雜陳，讓沈氏有一絲慌亂。
“這小賤人還真有本事，居然在我眼皮子底下生出這麽多事來！”
林二郎嘟囔道：“嗨，咱們林家能出個童生已是不易，也算光耀門楣咯，三弟還真是有福氣……”
“你什麽意思？”沈氏掐了他胳膊一把道，“你三弟幸運讨個童生老婆，你眼饞是不？”
沈氏胸悶，梅雪嫣如同堵在她咽喉的石頭。
林二郎痛得跳腳，罵道：“你這婆娘下手輕點兒！你瞧瞧人家，溫柔娴淑蕙質蘭心，再看看你，跟市井潑婦沒兩樣，還大家閨秀呢……”
……
再回明堂時，梅雪嫣已一身整潔。
林夫人陪同徐師爺坐在首座，讓丫鬟斟了一壺姜茶暖身。
“梅姑娘，我可否先問你一個問題？不答也無妨。”
梅雪嫣眨了眨眼，心道，來了。
“聖賢常懷仁愛之心，教導世人以仁為本，咱們讀書人寬宏大量，那丫鬟雖說冒犯于你，梅姑娘對她的方才的處罰是否太過殘忍？有違孔聖之言？”
徐師爺口氣嚴厲，似乎是在指責梅雪嫣處理不當，不夠寬厚仁愛。
若是一般童生，被徐師爺這麽一訓斥，多半是會當即承認錯誤了，要是惹徐師爺不喜，傳出去有損才名。
梅雪嫣沒有深思熟慮，脫口答道：“或曰：以德報怨，何如？子曰：何以報德？以直報怨，以德報德。我不僅沒有違背孔子之言，而且遵循聖人的教誨。”
徐師爺沒想到她回答得這麽幹脆。
他存心想考校梅雪嫣，若是梅雪嫣曲意奉承，承認錯誤來讨好他，那只能說明她是個軟骨頭，将來怕是個趨炎附勢之人。若是因懷恨而頂撞，說明她心腸狠辣且心高氣傲。
“那我問你，你為何不聽夫人的意思，将她賣給人牙子？”
梅雪嫣朝夫人致歉，緩緩說道：“理應是按照夫人的意思，請夫人恕罪。紅芷姑娘算是我的舊識，她不認這點情分，我卻不能。再者，學生自以為，除非律法，無人能決定他人的生死命運，所以不敢僭越。”
“嗯……可惜你念舊情，放她一條生路，可她卻不一定會領情，未必會感恩你。”
徐師爺被她說得心悅誠服，原本的輕視蕩然無存。
“哈哈哈，寵辱不驚，難怪縣令大人褒獎稱贊不已，這般才學人品，當之無愧的案首！”
“徐師爺謬贊了。”
“吳縣令派我親自登門放榜，恭賀梅案首，并獻上賀禮嘉獎，縣老爺說了，女子之身考取功名，自古以來絕無僅有，實屬不易，區區薄禮以資鼓勵。”
梅雪嫣接過一個檀木盒子來，裏頭有一卷獎狀，上頭寫有吳縣令親筆“女中才子，當仁不讓”八個字，然後是碼得整整齊齊的銀錠。
“多謝吳縣令厚愛，親筆點評，學生卻之不恭，不過徐師爺，這二十兩銀子是何用意？”
徐師爺也不知道。
吳縣令說要獎賞二十兩時，徐師爺也是這般問的，吳縣令只說賠禮。
二十兩，不多不少，銀子正是梅雪嫣急缺的，反倒比一卷獎狀要實用得多，這能解決一段時間的嚼果。
“依據慣例，每年案首吳縣令會頒發裱彰，現在正趕工制作，不日就會送到府上。”
所謂案首裱彰，是一塊像招牌的東西，一般都被視作家族榮譽，供奉于祠堂之***族人後世瞻仰膜拜。
夫人聽到裱彰二字，停下來手中喝茶的動作。
“有勞師爺費心了。”夫人笑着說道，“雪嫣，你乃我林家的表率，遲早要嫁給三郎的，為了激勵我林氏學堂的子弟，就把裱彰放到學堂如何？”
梅雪嫣心念一動，見夫人目光和善地看着自己。
“全憑夫人做主。”
不過是一塊裱彰而已，可有可無，梅雪嫣要這東西也不能當飯吃，更不想入林家祠堂。
她遲早是要退婚，将自己的契書拿回來的，她不想和林家沾染得太深，看來夫人和她想到一塊去了。
夫人此舉，明擺着是不把她當林家的人，不過卻要将她的榮譽據為己有，為她林家增光。
徐師爺不知其中關鍵，贊不絕口。
“林氏學堂為臨安縣培育了無數人才，每年的童生占三成，夫人識大體，治學之功不可沒啊！”
夫人品了一口馥郁茗茶，連忙自謙。
“左右是為了後輩們出人頭地，也不枉我煞費苦心。”
待送走徐師爺後，夫人坐在椅子上一動不動，只右手伏在椅子把手上輕輕敲擊，黃花梨木發出咚咚輕響。
“夫人，廚房準備好晚膳了……”
夫人回過神來，冷哼一聲道：“不知廉恥的女人，跟她娘一模一樣！”
王婆子自然知道她在罵誰，小聲勸慰道：“夫人，何必為了她置氣？不過是個童生，能翻出什麽風浪來？夫人要是不喜，趕出林府就是了。”
“豈能這麽便宜了她？！倒不曾想，她竟然能成些氣候。咱們也不用管她，沈氏不會讓她讨到好處的。”
夫人從牙縫中擠出話來：“早知道，還不如病死來得幹幹淨淨，活着惹人心煩！”
