第1章 出殡

黑雲壓城，暴雨如注，城中的酒樓鋪子已經人去樓空，小巷子也沒有一絲兒人影，只有京街一行披麻戴孝的人，擡着個黑黑的沉木棺材，窸窸窣窣地往城南方向去。

這行人是城北薛府的，走在最前面的名叫薛嗣良，四十五歲，官至禦史大夫，在外聲望良好，很得當今皇帝的信任，是京城有名的清官，有許多老百姓都很擁戴他。

棺材裏擡着的不是別人，正是薛嗣良的兒子，薛長平。

薛長平是薛嗣良的第二個兒子，母親劉氏出身卑賤，原本是薛府的茶姬，因有幾分姿色，被薛嗣良收作了姨娘，肚子争氣得很，不出三年便為薛府生下了一兒一女，頗得薛嗣良寵愛。薛長平上頭還有個哥哥，叫薛長君，雖然是長子，又是薛夫人所生，卻天生癡傻，這會兒已經十六歲了，卻還口齒不清，不能自理，為此，薛嗣良對他很不滿意，他認為自己賢能有才，怎麽也想不通會生出這樣的兒子來，反倒薛長平聰明伶俐，像極了小時候的自己，因此，薛嗣良把薛長平當作唯一的兒子來對待，盡心盡力地撫育他，培養他，誰曾想，上天就是愛捉弄人，偏偏他才十五歲，就毫不猶豫地将他帶走。

最中意的兒子死了，活着的兒子不如死去，薛嗣良心口一怔，木讷地停住了腳步，擡頭去望暗沉沉的天，任由雨點落入眼眶裏，和着眼淚一股腦兒地順着臉頰往下淌。

“這雨，大抵是不會停了。”

薛嗣良長長地嘆了口氣，低頭準備繼續往前走時，袖口忽然被一個小子抓住，嘶啞哀求的聲音在淅瀝雨聲的映襯下，愈發悲戚惹人憐，“大人，求求您，行行好，我已經五天沒吃東西了......”話音剛落便挨着薛嗣良的長靴昏死在雨中，一動不動。

薛嗣良慌忙讓一行人停下，喚了兩個下人前來将少年扶起，少年灰頭土臉，被雨淋成了花貓，四肢像枯柴一樣幹瘦，胸前的衣服被人撕破了，露出突兀的鎖骨和肋骨來。

“送回府裏，再去找個大夫。”

薛嗣良才開口吩咐，薛夫人的聲音便從老遠傳來，“長平出殡，您還顧得上施恩，耽誤了入土的時辰，長平黃泉底下如何安心，老爺！”

薛嗣良不耐煩地冷哼兩聲，一面走一面重複剛才的話，“帶回去。”

薛夫人見狀哪兒敢再說，下人們也不敢有半點兒不從，抱起少年便往回趕，出殡的人又浩浩蕩蕩往城南去。

待出殡回府時，已經是酉時三刻了。

屋外仍舊淅淅瀝瀝地下着雨，屋內的燭火只點了一盞，昏暗極了，因着有風從窗戶裏溜進來，吹得燭影在少年臉上跳躍，他已經被清洗幹淨了，約摸十五六歲，鼻梁高挺，棱角分明，劍眉星目十分俊朗。

薛嗣良坐在床邊，靜靜地看着躺在床上，睡得安詳的人，痛失愛子的他看誰都像自己的兒子，“長平……”

彼時薛夫人正端了一杯姜茶進來，輕輕地放在案頭，“老爺，節哀順變。平兒已經去了，您還有君兒，還有君兒啊。”

薛夫人說這樣的話時，臉色是不大好的，她知道薛嗣良對長君的态度，對薛嗣良來說，長君這個嫡子，可有可無，可她還是這麽極力地想要替兒子在父親心裏争一席之地，“老爺，君兒他......他會像平兒一樣孝順您，向着您......”

薛嗣良出奇地沒有發脾氣，而是笑了幾聲，眼神恍惚地掃過薛夫人的面龐，正要開口說話，忽然感覺身後動了一動，微弱的聲音跟着從身後傳來，“水，水......”

薛嗣良忙端起茶盅給他抿了兩口，問道，“孩子，感覺怎麽樣了？”

見他半晌不說話，便又接着問，“你叫什麽？父母是誰？從哪裏來？家住在何處？”

少年像是還未從昏迷中清醒過來似的，緩緩地搖着頭，啞着嗓子回答道，“趙昱，從小就沒有父母，其他的，我不知道。”

薛嗣良口中默念了幾遍他的名字，又仔細打量了一番，目光停留在他的眉眼之間，頓生出熟悉之感，原還想問些什麽，見他一副昏昏沉沉，不知所雲的模樣，也打住了，“既無處可去，便先留在府中幾日，待身子好些了再說。”

看得出老爺在這個節骨眼上對趙昱特殊的情愫，更何況趙昱無父無母，又與死去的薛長平一般年紀，愈發使老爺動了恻隐之心，薛夫人是不大歡喜的，但礙着老爺的面子，也附和着道，“安心歇着便是。”