第50章
五月中， 這日天氣悶熱異常，鳴蟬在大樹上吱呀亂叫，午後從四面八方聚攏過來的來烏雲， 瞬間籠罩在京城上空。
天有異象， 地必生亂。
賈琏望着有如黑鍋倒扣的天空， 想起前世， 也是這樣的午後，也是這樣的天氣， 暴雨過後，宮中傳來了噩耗。
此時的鳳藻宮中，曾經高貴萬千，風光無限的元妃娘娘喝完最後一碗湯藥，便再也未能醒來。
門外大雨瓢潑， 将紅豔豔的石榴花打落在地面上。
五月榴花，開滿宮闱， 它們終究沒有等到結出果子時自然凋落。
疾雨來時猝不及防，去時煙消雲散，只留下滿地花瓣。
“娘娘！娘娘！”抱琴哭喊的聲音回蕩在鳳藻宮。
皇後、衆妃嫔、太醫等紛紛來到鳳藻宮。
消息傳至勤政殿，龍顏微變， 但寫字的手卻未停， 轉瞬，皇上恢複了表情，擡起頭說道：“知道了，元妃娘娘身子向來不好， 既已去了， 也算沒了病痛，通知下去， 按妃嫔禮儀安葬。”
賈府聽到這一消息時，滿府慌亂起來。賈政遠在外地，一時趕不回來，賈赦一身病痛，無法做主，所有事情都壓在了賈琏身上。
賈母近日恰好身子不适，暑熱難消，一聽到訃聞整個人仰頭栽了下去。
賈母醒過來時，頭疼欲裂，卻依然撐着身子問：“這是怎麽回事？好好的怎麽會薨了？”
賈琏跪在床榻前：“只聽報信的小太監說娘娘已經身子不适了已久，服藥也不見好，于今日醜時三刻薨逝。”
屋子裏太太奶奶丫鬟媳婦跪了一地，哭聲連天。
王夫人又是傷心難過，又是急火攻心，哭得眼睛腫得厲害。
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賈琏雖然早就做好了心理準備，可是事情真的來臨，也如無頭蒼蠅，不知該做什麽好。
好不容易鎮定下來，他也不敢離開府裏，怕宮裏傳話過來，只好打發了賈蓉去打聽消息。
直到暮色既起時，宮裏才匆匆派了人過來，說了喪儀一幹事情。
賈母、王夫人等幾個有封诰在身的雖然悲傷難止，卻不得不在次日四更就起來，着了孝服去宮中守靈。
鳳姐沒有诰命，留在家中料理事務。
府裏布置得一片素白，鳳姐看向賈琏，沉沉地說：“事情果然如你所料，眼下這棵大樹一倒，只怕我們這日子更難過了。”
賈琏一語不發，只想着，娘娘薨逝不久，賈府就要被抄了。
眼下不是悲傷的時候，還有很多事要做。
林黛玉雖然也按着朝中禮儀，去元妃娘娘靈前祭奠，卻與老太太等人是說不上什麽話的，只能抽空當說些安慰之辭。
她疼惜地道：“人死不能複生，還望外祖母、舅媽等保重身體。”
賈母老淚衆橫，哭得眼睛都要壞了，回道：“王妃娘娘也要仔細身子。”
正在說話之時，有個宮女急急跑來：“抱琴上吊死了。”
衆人皆是大驚！
黛玉心中存疑，想着她這樣一個忠貞之輩，雖然也有可能随主而去，可是元妃本就死得蹊跷，她這一走，眼見着是死無對證了。
賈母等人亦有所猜測，卻終究只能猜測，只得默默咽了這碗苦水。
黛玉回到府中，與清岩提起抱琴殉主一事。
黛玉道：“雖說元妃娘娘前些日子确實鳳體違和，但是走得實在不明白，接下來只怕形勢更加複雜。”
“我亦十分擔憂元妃薨逝之後，賈府一落千丈，朝中局勢亦會更緊張。若往後有什麽是我能做的事，你一定不必相瞞。”
林黛玉望了一眼清岩：“你有這份心意自然是極好的，我便代外祖家心領了。只是往後情形怕是要超出你我想象，你若能顧好自己，便是天大的難得。”
清岩道：“等娘娘出殡後，我再去找範照老先生談談。”
黛玉替清岩理了理衣裳：“京中幸而還好有範老先生。”
這日清岩來到範府中，将心中苦惱一一問起。
範照勸道：“殿下不必驚慌，若元妃相安無事，我反倒有些吃不準，而今元妃一薨，賈府是必然保不住了。少則一年，多則半年，便有所行動。”
清岩問：“那依老先生看，我要如何做？”
“殿下什麽也不必做，只需謹記，在皇上需要你的時候，你便毫無顧忌地去行事即可。皇上若要你抄家，你便毫無顧忌地抄；皇上若要禁你足，你便安安分分地待在府裏；皇上若要借你之手鏟除誰，你便大方獻上自己的雙手就是……”
“……”清岩下意識地看了看自己的雙手，一股寒意從背後滲進來。
範照哈哈笑道：“殿下不必多慮，這些不過是走上帝王之位的必經之路。”
雖然清岩也明白，這條路注定不會那麽一帆風順，但是想想，帝王心術，果真深不可測。
“也不知六弟是否也如我這般，果然兄弟争鬥起來，就是要你死我活麽？”
範照卻道：“你們這一代，并不算什麽，先帝爺那代奪嫡才叫慘烈。相比一下，一個是洪水肆虐，一個是涓涓細流罷了。如今殿下還要打退堂鼓麽？”
清岩搖頭苦笑：“開弓沒有回頭箭，只是終究于心不忍。”
“這就對了，歷朝歷代的奪位，都是從這樣的心境走過來的。”
元妃的靈送去了河北，賈母等每日早出晚歸，去皇陵守了一段時間的靈。
這日賈琏才剛回到府，賴大便遞了封信過來，還有一個小包裹。
賈琏一看是柳湘蓮寄來的，激動地拆開一看，柳二弟不光同意了這門親事，還寄了生辰八字及訂親信物過來。這回不再是鋒利的劍，而是一串菩提手鏈。
早在元妃薨逝之前，探春便給了肯定的回複，賈琏當即去了一封信給柳湘蓮，講明了自己的意圖。
如今柳湘蓮這麽快回信，還如此誠心誠意，說這串鏈子還是他在廣州光孝寺，因緣際會得來的。
賈琏心中踏實了許多，只等着元妃過了七七，再與老太太說。
雖然是國孝家孝兩重在身，可是想必老太太也明白，此時再不落實探春的親事，往後更難尋到合适的人。
他将王夫人、探春、趙姨娘叫到了老太太跟前，将此事告之衆人。
賈琏道：“老太太、太太，是琏兒不孝，早在娘娘薨逝前，我便想為三妹妹說門親事，遂寫了信與柳二弟，半個月前，柳二弟來信了，不光首肯，還寄了生辰八字及訂親信物過來……”
在病榻上躺了近半個月的老太太沉默了一會兒後，點頭說道：“難為你為三丫頭想得周全，湘蓮這孩子人品又貴重，模樣又周正，雖說家中只有他一人了，但柳家與我們也是交好的世家，只是因那起子誤會才鬧了出家的糊塗事。三丫頭，你覺得如何？”
探春心知肚明，這門親事，她原本只覺得是可行的，可是眼下連娘娘都薨了，她的心境，也從可行，變成了堅定。
她本就能幹精明，得了這個好機會出去立一番事業，又還忌諱什麽呢？
探春遂跪了下來，說道：“家中光景如斯，探春僅憑老太太做主。”
趙姨娘本想說點兒什麽，但是事已至此，她說什麽也不好，只好閉緊了嘴。
賈琏也說：“如今柳二弟寄過來了庚帖信物，既然老太太同意，我們也自然要回個信物，将訂婚書憑一同寄去。”
賈母道：“應當的，太太便找個信物罷。”
王夫人點頭應允。
賈母嘆了嘆：“只是府裏有孝在身，怕是訂親也不能大操大辦，嫁娶也要再等孝滿了。”
“這是自然，老太太放心，柳二弟在信中說，廣州的生意正起步，亦要過些時候才能安定下來。柳二弟與前幾年大大不同，我正是聽他來信提及種種對将來的打算，才心生念頭，把三妹妹托付給他的。”
賈母沉沉點頭：“他既有這份心，那還怕有什麽做不成的。”
探春出來時，趙姨娘也跟了出來，叫住了探春：“姑娘。”
探春回頭見是趙姨娘，母女二人相視一眼，自有五味雜陳在心。
趙姨娘與探春走得不親近，但向來明白自己生的姑娘是個有心性兒的，為着庶出的身份，更争強好勝一些。往日雖與姑娘拌嘴争吵許多，如今說話就要訂親，她這個做娘的，總是免不了要擔心受怕。
趙姨娘呶呶嘴，說道：“姑娘大事，雖由不得我做主，可我到底還是盼着你好。”
探春聽罷，知道她是擔憂自己訂親之人身無一物，嫁過去會吃苦，松了松臉面，笑了笑：“姨娘放心，我自有計較。”
賈寶玉聽聞探春與柳湘蓮的親事，沉郁多日的臉上終于見了晴天。
他甚至有些興奮地道：“三妹妹是有才幹的，柳二哥也收了心，他們自然很相配。”
這幾日探春還做了雙鞋，讓賈琏回信時一同寄過去。
鳳姐道：“竟是沒想到，你這大媒人，倒做了門大好親事。”
賈琏：“我做的親事，哪有不好的？”
鳳姐笑笑，不再說話。
作者有話要說：
因節日奔波，明日更新可能會晚點
