第17章

第二天一早，公雞剛鳴叫第一聲，周寂年就起床穿衣，自己去小院子裏給爹煎藥。

待謝寧醒來後，周寂年背着魚，謝寧提着兩個空木桶，兩人摸黑出了門。

周寂年去找了上次趕牛車的阿爺，花了十個銅錢借了牛車，路過大井打了水在木桶裏，将魚倒在桶裏養着。他自己在前面趕路，載着小夫郎上鎮。

好在這牛自己識路，所以周寂年極好上手，并不麻煩。

謝寧翻了餅子出來，撕開和周寂年一人一半，邊啃邊轉着腦袋看路。

綠樹村邊合，青山郭外斜。出村的道路寬闊，兩邊綠植重疊，偶有俏皮地白色小花探出來，給春夏增添了生機勃勃的朝氣。

随着牛車晃晃悠悠，終是在天大亮時進了鎮門，将牛車寄在驿站，付了銅錢後，周寂年提着兩桶魚，謝寧背着竹簍，抱着裝書的布袋，一起往集市走去。

虧得兩人趕着牛車，到了地方，商販并不多，周寂年尋着豬肉鋪子，在人旁邊落了腳。

他倒是會動腦子，能買得起豬肉的必然也舍得花錢買魚。周圍的商販都朝他倆投來了好奇的打量，一個俊逸非凡的高大漢子，領着一個戴着竹帽的小小子，不似農匠，也不似商人。

謝寧湊近周寂年，小小聲地勸道：“寂年，你先去書鋪吧，這裏我守着就是。”

“無事，賣完我們一起去。”周寂年并不介意，比起自己讀書人的身份，他更介意若是自己離開了，如果寧郎因外貌被人欺辱，他不能在身邊保護。

大清早，集市上來來回回的，大多都是商販，一邊以物易物的，一邊等着鎮上的人出來采買。

清水鎮到底是個小地方，到了辰時，集市也并沒有人挨着人，但是開始有人上街逛集市了。

周寂年負着手，從容地接受路人的注視，有不少人好奇打着看魚的幌子，光明正大地盯着他瞧。

他也不吆喝，也不驅趕，有人問價格，他大大方方地開口：“左桶的魚大概四、五斤，一律八十文，右桶的稍小，六十五文。”

旁邊的肉鋪，剛剛割了一斤肥肉，賣了二十文，當朝肥肉貴，可榨豬油，頓頓少不了，所以他據此基礎定了價。

謝寧原是蹲在一旁扶着背簍的，此時也激動的站起身，盼着那詢價的人能買上一條魚，給他的魚攤開個張。

那人卻聞完價轉身走了，人群散了三五個。

謝寧扁了扁嘴，這是無本的買賣，他可以便宜的，別走呀。

不多時又來一人，系着緞面腰封，腳踩白靴，面上瞧着倒是喜慶，得頭大耳的，“這魚怎賣？”

“大些的八十五文，小些的六十文朝上。”

謝寧瞪大眼睛扭頭看夫君，八十都沒人要，怎的還漲價了？

“挺貴啊。”那人撇了撇嘴。

“亞聖孟柯先生曾曰，魚與熊掌不可兼得，拿魚同熊掌作比較，可這魚比熊掌不貴。”周寂年依舊放松，不緊不慢。

那人這才把視線從魚身上移到周寂年臉上，點點頭問：“自家養的？”

周寂年如實回答：“深山水潭捉的。”

那人又點了點頭，确實看魚的個頭，不像是清水鎮附近小河流能有的。這時候糧食産量低，人都不夠吃，更別說這魚了，大多數長到兩斤就被人撈起吃了。

“何時捉的？”那人問個不停。

“昨日傍晚。”周寂年沒扯謊，傍晚前可一直都養在水潭裏。

“這條翻了肚白，八十文可賣？我給你拿錢。”那人終于不問了，他今日親自出來買肉，請了官爺上家吃晌午飯，這魚正好拿去招待，既是昨夜才捕的，這條大魚翻了肚白也還新鮮，省下幾個銅錢他打酒吃。

周寂年頭一點，“可。”

動作麻利地取了細麻繩穿過魚嘴，遞給貴人，借過錢，目送客人提着魚晃晃悠悠去了下一個鋪子。

謝寧微張着嘴以示驚訝，“寂年，你真厲害！”

周寂年抛了抛這串銅錢，投給謝寧，“收好。”

謝寧捧着錢數個不停。

那貴人拎着魚，無形的給他們做了活招牌，有人問那貴人，“貴人這魚在哪出買的？”

順着那人指的方向，看到一個氣宇軒昂的高大漢子，“那藍布衫，長的最一表人才就是了。”

一上午很快就過去了，頂着烈日，周寂年關心地問：“寧郎，身子受得住嗎？有無不适？”

“沒吶。”謝寧站起身來跺跺腳，感覺了下身體的情況，又補充道：“好得很。”

周寂年去拿了水袋，拔了塞子遞到人嘴旁，“喝口水。”

謝寧乖乖地喝了一大口，又舉着朝周寂年面前遞，“你喝一口。”

旁邊買肉的屠戶這才瞧明白，原是兩口子，他靠近些笑着打商量，“小兄弟，我用這三斤豬肉換條你這魚，你看可行？我瞧你也挺疼你這夫郎，早些賣完，也好去躲涼，你給條小些的就行。”

周寂年也痛快，選了條大魚去換了那三斤肥瘦相間的五花肉，也開口打個商量，“大哥，我這魚賣完後，可否将桶放你這看會兒，我帶夫郎去買些東西就回來取。”

屠戶笑的眼睛都眯成一條線，這漢子真實在，他倒是占了個便宜，點頭答應：“可以可以，你們自去就是，雞鴨歸巢時分我就收攤，你們趕在這之前來取桶就行。”

兩夫夫趕忙道謝，待午後未時，終賣完。

周寂年将空桶寄放在屠戶的攤子後面，牽着謝寧去找吃食。

周寂年問：“想吃什麽？”

“唔。”謝寧四處看，有賣油條包子的，也有小面攤子，他一時也不知道自己想吃什麽。

“前面有家飯館，路過時常飄香。”周寂年想帶人去吃點好的。

“想吃攤子。”謝寧提意見：“看看價錢，我也來支攤賣個蒸茄幹，煮個面糊糊，如何？”

“可以，你選。”周寂年同意，只要寧郎不是為了省錢即可。

最後謝寧選了一處面攤，兩人點了碗肉絲面，在攤子後面的桌上坐下來。

附近都是些賣吃食的小攤，這面攤恰巧在中間，謝寧可以支起耳朵，探聽周圍餅子煎果的價格。

十文錢一碗的肉絲面，碗大分量足，是這攤子最貴的面，另一種就是素面了，七文錢一碗。

周邊的菜包子五文錢兩個，肉包子四文錢一個，謝寧慢慢吃着面，細細聽着價。

了解的差不多了，這才抱起碗，一口幹了湯，吃的肚飽溜圓，兩人再攜手朝清水鎮的東邊，書鋪所在地趕去。

謝寧揣着鼓鼓囊囊的錢袋，笑的眼睛都看不見了，第一次賺銀子，且是無本金的買賣，全仗他會水，能赤手撈魚的本事。

到了書鋪，章掌櫃仔細的檢查了每一頁，最後點頭贊好，迅速給結了錢。

再出了書鋪，兩人囊中富裕，解決了首要的事物，再去找牙郎的路上，就放松了不少。

謝寧被牽着手，好奇地逛鎮子，過了一天最熱的時候，下午開始有街頭人賣藝。

圍觀的人群爆發喝彩聲，“好！”

謝寧駐足，他被勾起了好奇心，扯扯手，軟軟地請求道：“寂年，那邊在做什麽？好熱鬧。”

小笨蛋明知故問，周寂年牽着人朝人群走去，順他心意。

謝寧拽着他的手臂墊腳，周寂年索性仗着人高馬大，帶他擠進前排。視野豁然開朗，謝寧瞪大眼睛，微擡着頭，手按着帽子看熱鬧。

街頭藝人舉着一個水缸，手臂上的肌肉鼓起老鼠般大小，人群都在叫好，為他這份力大無窮鼓掌。

謝寧看的專注，忍不住學着藝人臉上用力，人家是咬牙努嘴，他是嘟嘴鼓臉，手還握着拳頭，仿佛自己頭上頂的不是輕飄飄的竹帽，而是泰山壓頂的巨石。

周寂年一直注意着身旁的人，看寧郎用力的樣子不免好笑，真是傻憨憨的小孩子。

街頭藝人已經舉着水缸頂在了頭上，人群又是一聲‘好’！趁着衆人欽佩誇贊的時候，藝人的同伴，端着一個碗開始繞着人群讨賞錢。

快要走至謝寧面前時，謝寧扯着周寂年退出了熱鬧的人群。

周寂年捏了捏他的手掌道：“小氣鬼。”

謝寧捂着胸口的錢袋子，也不反駁，“就小氣，攢着給你買書看多好？”

周寂年彎了嘴角，牽着小夫郎去買龍須糖。

……

香酥齋裏，一屜一屜精美的糕點整齊的碼放在一起，有茶食切、佛手酥、龍須糖、杏仁酥，以及最便宜，卻也最好賣的桂花糕。

謝寧龍須糖常吃，但還是第一次見人現場做，和另三五個客人圍着齋鋪門口，看人扯着一團糖，漸漸地就變成了條，又漸漸地變成了絲。

謝寧張着嘴巴大驚小怪，他和妹妹從不許出村，這回跟着寂年上鎮，可把他好奇壞了。

小二給他包好了龍須糖和桂花糕，又介紹道：“清秋十五就是中秋佳節，客人可要訂些我們香酥齋的招牌酥皮月餅？”

“您現在訂，十二號就給您做好，佳節送禮趕吉時。”小二又補充。

謝寧抿了抿唇，咽了咽口水，他才十六，還是貪嘴的年紀。

“那就訂三份，結賬吧。”周寂年提着糕點，跟小二去領了一個香酥齋的小木牌，約好十二號來取酥皮月餅。

出了熱鬧的糕點鋪子，謝寧才問：“寂年怎麽買那麽多月餅？”

“八月十五謂之中秋，取團圓之意，戚屬們多饋相報。三份不多，我們自家一份應節氣，夫子一份謝師恩，岳丈一份盡孝心。”周寂年牽着人去清水鎮店宅務。

謝寧咬了咬下唇肉，舉着糕點包轉着打量。

周寂年也停下腳步問：“怎麽？”

“唔，送禮？”謝寧看夠了油紙包，這才繼續走路。

“嗯？”

謝寧卻沒再說什麽了，揪着周寂年的袖子跟人去店宅務。

‘安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏’，店宅務就是解決老百姓們的心頭事，是官府在各地管轄百姓住房的機構。

店宅務租賃房屋的獲益是巨大的，所以有限制。當然也就有保障。只要簽了契約，出租人不得擅自多賃或加租金，也不能借翻修屋舍為名，随意加房錢。

牙郎很是友善，仔細聽完周寂年的要求，開始細細地給介紹道：“東街靠書鋪街，雖貴些，但大都是讀書人租住，只年租，六兩四。”

民間有一個說法，‘一百萬買宅，千萬買鄰’，所以讀書人都喜歡靠着書香氣濃的地方租住，鄰居都是讀書人。再就是書籍昂貴，方便借書和讀書。

“還有嗎？”周寂年沒有這方面的需求。

“上北胡同，出了巷子就是集市，半年租子是二兩六。”

後面又問了幾處，比較來比較去，還是上北胡同的合适一些，鎮上出租的房屋格局大多相似，前是院子，後是宅子。

但凡建的花費了心思的，要麽是自己住，要麽只賣不租，防止租戶出什麽意外壞了宅子風水，怕賣不出去，或者低了價虧錢。

總的來說，一年的房租都得個五兩銀子。

出了店宅務，周寂年去買了粗海鹽，置辦齊全後，趕着去取桶牽牛。兩人在鎮上走了一天，回村的路上，謝寧坐在周寂年身側，歪着頭把人靠着，有些困乏。

周寂年以手背試了試人的額頭溫度，“可有發熱？”

“沒……有……”謝寧懶洋洋地開口，打了個哈欠說：“再賣十次魚，咱們就夠租子了。”

“你那雖是無本的買賣，但不長久，水潭洞的魚是有數的。”周寂年放下心趕路。

“哦。”謝寧點了下頭，腦子有些迷糊了。

見寧郎昏昏欲睡，周寂年也沒再開口，摟緊了人趕牛車。

夕陽西下，道路被太陽光照射，像撒了一地的金子一般，陽光無限好，只是近黃昏。

一路睡到進村，直到把牛車還去給阿爺，謝寧才醒過來，拖着軟綿綿地步伐，拽着人衣袖，被牽回了周家院子。

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