第2章 01

上京七月，暴雨如注。

金銮殿前，身披銀甲的金吾衛組成了一道密不透風的牆，而大殿之下，沾染鮮血的雨水奔湧向白玉雕刻而成的禦路。

——吱啞。

金銮殿的宮門被面色蒼白的小太監推開一條縫。

冰涼的雨絲刮進殿內，打濕了他青色的衣衫。

小太監費力地踮起腳尖，目光越過金吾衛泛着冷光的铠甲，落在朱紅色的午門之上——雨也變成了赤紅色，自蒼穹狠狠地澆灌而下。

那是鎮國侯府親眷的鮮血。

小太監打了個寒戰，縮回腦袋，匆匆回到金銮殿內，匍匐在龍椅之下：“陛下……”

蜷縮在陰影裏的明黃色身影，形容枯槁，面色青灰，如若不是身上的長袍繡着騰飛的龍，任誰也不會信這就是大梁的九五至尊。

他開口，嗓音沙啞：“九皇叔帶人打進來了？”

小太監又哆嗦起來：“尚……尚未。”

“尚未？”坐在龍椅之上的穆如期費力地挪動，勉強坐直了身體，眼珠在深陷的眼窩裏艱難地滾動，“什麽叫尚未？”

小太監瑟瑟發抖，不敢答話。

穆如期跌回龍椅，喃喃自語：“尚未？”

“尚未？！”他抱住頭，手指在枯草般的頭發間穿梭，喉嚨間湧出的嘶吼在金銮殿內徘徊。

正是此時，宮門再次打開，渾身濕透的太監跌在金銮殿前，尖細的嗓音裏彌漫着濃濃的惶恐：“陛下，陛下！叛軍朝鳳栖宮去了！”

Advertisement

鳳栖宮是早先被廢除的男後所居住的寝殿。

穆如期聞言，大受刺激，最後一絲血色從他的面頰上褪去，人也從龍椅上狼狽跌落。

雕滿祥雲金龍的黃金石階上，具是他手腳流出的鮮血。

他消瘦又羸弱，那些血仿佛帶走了他渾身的精氣。

穆如期絲毫為察覺到疼痛，他牙齒打顫，幹癟的嘴開開合合，最終從牙縫間擠出一聲含混的哭嚎：“朕沒辦法……朕沒辦法啊！”

“朕……朕也不想趕盡殺絕……可鎮國侯功高震主！”

“至于夏朝生……他，他不僅是鎮國侯侯府的小侯爺，還是我大梁的男後！他與朕不同心，朕怎能不防？”

“朕……朕是被逼的……”

兩個太監不敢聽宮中秘事，将頭死死貼在白玉石磚上，噤若寒蟬。

暴雨淹沒了穆如期的喃喃，他擡起頭，蒼白的面上湧起瘋癫的恨意：“毒酒是你們誰送去的？”

兩個太監同時一僵，繼而痙攣着大呼：“不是奴婢！”

穆如期聞若未聞，瞪着布滿血絲的雙眼，艱難地從地上爬起來：“朕，舍不得殺他，一定是你們偷換了朕禦賜給他的酒，才讓他……才讓他……”

“陛下，陛下不是奴婢啊！”小太監聲淚俱下，抖如篩糠，磕得鮮血淋漓的額頭再次重重砸在白玉石上，“陛下，您賜的就是……”

他話音未落，就被穆如期踹倒。

穆如期抽出佩劍，癫狂咆哮：“你胡說！朕怎麽舍得殺他？”

“……一定是你們……一定是你們……”

吓得魂不附體的小太監顧不上尊卑，手腳并用爬到金銮殿的門前。

沉重的宮門近在咫尺，他眼裏迸發出一絲狂喜，擡起手臂，手指即将觸碰到宮門的剎那，頹然僵在了半空中。

須臾，鮮紅的血水從金銮殿內淌出來，浸濕了金吾衛的皮靴。

雨還在下，唯一不同的是，雨聲中多了絕望的哀嚎。

一片銀光閃過，金吾衛齊齊拔出了禦賜的龍劍。

劍光所指之處，是緩緩穿過雨幕的玄甲鐵騎。

“讓開，都給朕讓開……”明黃色的身影從金銮殿內奔出來，穆如期一手拎着兩個死不瞑目的太監的頭顱，一手拎着染血的長劍，高呼，“皇叔……九皇叔！”

他用肩膀撞開金吾衛，撲到禦路上，一個不穩，直接從一人多高的禦路上跌落，像一癱失去生機的爛肉，轟然砸在血水遍布的水窪裏。

穆如期痛得眼前發黑，卻不肯放開手中的頭顱。

他艱難地從地上爬起來，龍袍沾上泥污，散發出陣陣惡臭。

“九皇叔，你看……我把……我把害死朝生的太監殺了……”穆如期獻寶似的将頭顱舉起，“是他們在朕賜給朝生的禦酒裏下了毒！九皇叔，你信我，我……我不想害他的！”

“他是我的發妻，我……我不想害他啊……”

穆如期的哀嚎被馬蹄聲踏碎。

身披玄甲的士兵從他身旁目不斜視地碾過。

“九皇叔！”穆如期眼裏閃過一道慌亂，倉惶爬過去，“九皇叔！”

玄甲鐵騎徐徐分散，身着赤紅色長袍的穆如歸自鐵騎中走來。

“九……”穆如期狂喜擡頭，在看清穆如歸懷裏之人垂下的手後，仿佛被掐住了喉嚨，剩下的話演變成了恐懼的喘息。

那是一只發青的已死之人的手。

他認得那人。

那人……已經死去三日了。

穆如歸微垂着頭，不在乎拔劍的金吾衛，也不在乎唾手可得的皇位。

天大地大，他眼裏只有安然沉睡之人——穆如期的廢後，鎮國侯府曾經的小侯爺，夏朝生。

人人都說，廢後是被一杯毒酒賜死的，然而，夏朝生纖細的脖頸間還有一道深可見骨的傷痕。

“你知道他是怎麽死的嗎？”穆如歸低沉的嗓音就像是驚雷，在穆如期的耳畔炸響。

他兩股戰戰，目光閃爍，手中的長劍跌落在地上。

血染紅了雨水，也染紅了叛軍的雙眸。

穆如歸閉上雙眼，擁緊懷裏的人。

他沖進鳳栖宮的時候，準備殉主的太監三河說，夏朝生不願死在害死侯府九十八口的兇手手裏，飲下毒酒後，不等毒發就橫劍自刎了。

三河哭着跪拜在地：“王爺，您來遲了。”

穆如歸的身形微微搖晃，屋外的冷雨變成了鋒利的匕首，随着太監的話，一寸一寸地剜着他的心。

三河還說了什麽，穆如歸一概沒聽見，那聲“來遲了”不斷地在他耳畔回蕩，他聽得心如刀絞，氣血翻湧，五指摳進皮肉，鮮血滴滴答答跌碎在宮殿冷白色的石磚上。

“奴婢本該三日前殉主而去，”三河抓住穆如歸的衣擺，帶血的字從牙縫中擠出來，“之所以不肯就死，就是為了等王爺回來！”

“王爺，您一定要……要為小侯爺……報仇！”他話音未落，七竅流血，不等穆如歸回答，已然毒發殉主而去。

冷風灌進空蕩蕩的鳳栖宮，穆如歸伸出傷痕累累的手，扯出被三河攥住的衣擺。

冰冷的承諾落在暴雨裏：“好。”

——好，我會為夏朝生報仇。

為鎮國侯府報仇。

為自己報仇。

穆如歸在鳳榻上見到了安睡的夏朝生，他着一身鮮紅繁雜的宮裝，頭戴金玉冠，即便死去多時，瘦削的臉上依舊殘留着生前的迤逦明豔，唯獨眉宇間多了抹郁氣。

他是世間最尊貴的鳳凰，卻栖錯了梧桐。

“朝生……”穆如歸轟然跪倒在鳳榻前，想要握住他冰冷的手，卻又猛地縮回手臂，将五指在幹淨的帕子上細細擦了許久，才堪堪握住了夏朝生的指尖。

他低下頭，虔誠地吻他失去血色的五指。

“朝生，我帶你回家。”

天啓十年，九王爺穆如歸謀反，斬梁王，平鎮國侯府冤屈，不顧群臣反對，将梁王廢後葬入自己的皇陵，遂斬盡梁王餘黨，午門前血流成河，哀嚎終年不散。

穆如歸在皇位上瘋了三十年，最後随便尋了個懂事聽話，又有皇室血脈的孩子為太子，冷眼瞧着他在權利的浸染下，一步一步走向貪婪的深淵。

最後，太子捧着一杯毒酒來到穆如歸面前。

穆如歸明知酒有毒，卻一言不發地飲下。

太子跪于殿下，顫抖不止。

“你做得很好。”穆如歸已經很老了，但歲月洗不盡他身上的殺伐戾氣。

他撩起眼皮，瘦削的面龐上忽而浮現出零星的笑意：“起碼懂得用他走時喝的酒送我。”

“父皇贖罪，父皇——”

“贖罪？”穆如歸把酒杯還給太子，“不必，我等這一天很久了。”

他起身，蒼老的身形不複昔日的挺拔，眼裏卻透出了年少時明亮的光。

他一個人向金銮殿外走去。

他要走到皇陵去，他要走到夏朝生身邊去。

他這一輩子走得坎坷孤獨，斬完最後一個害死夏朝生的人，便無事可做，迫不及待地想要追上夏朝生的步伐。

金銮殿外下着暴雨，一如三十年前。

“他不會等我三十年。”穆如歸垂下眼簾，自言自語，“可我還是想去尋他，若是尋到了，便告訴他，那些仇……我都替他報了。”

細雨如織，在位三十年的暴君露出了如釋重負的微笑。

恍惚間，時光飛逝如白馬過隙，紛紛擾擾的歲月湧上眼簾。

穆如歸好像又回到了十八歲那年，見一戶人家牆裏種的桃樹結了果，便翻牆而上，卻聽牆下有人驚呼：“不要——！”

他猝然回首，撞進一席明豔的火。

樹下的少年着火紅的騎裝，腳蹬繡着祥紋的皮靴，手挽長弓，瞪圓了眼睛，氣勢洶洶地瞪着他。

春風拂面，桃花似雪。

穆如歸一時看花了眼，只記得那少年頸側有一點鮮紅的痣，仿佛畫卷中走出的精怪，勾人奪魄。

穆如歸臨死前，如願又聽見了那一聲“不要”。

夏朝生對他說的“不要”。

“不要！”夏朝生猝然驚醒，眼前蒙着一層霧氣，仿若金銮殿前的雨，怎麽下也停。

他艱難地伸手，沒觸碰到雨水，反而抓住了灰色的流金紗。

冰冷的床紗從夏朝生的指縫間溜走，宛若消融的冰雪，他忽地打了個寒戰。

雨幕盡退，世界在他眼前重新恢複了色彩。

他感受到了冷暖，感受到了傷痛，也感受到了……活着的滋味。

夏朝生一時恍惚，愣愣地望着眼前的流金紗，遲鈍地回憶：這是他未嫁給穆如期時，鎮國侯府中的卧房才會挂的床紗。

可鎮國侯府早就沒了。

現下又怎麽會……

“小侯爺醒了嗎？”細碎的人聲從窗外飄來，“這藥灌了三天，小侯爺怎麽還是不醒？”

“在金銮殿前跪了三天三夜，又吃了那種藥丸，咱們小侯爺不會……”另一道聲音弱下去，片刻又猛地提高嗓音，連“呸”了好幾聲，“我這張臭嘴！”

躺在床上的夏朝生睫毛微顫，不敢置信地攥緊了拳頭。

此情此景何其熟悉？

天啓五年，梁王突然頒布一道聖旨，賜婚于他與穆如歸，朝野震動。

聖旨尚未到鎮國侯府，他就騎馬搶走了聖旨，手執東宮令牌，一路闖到金銮殿前，長跪不起，與太子一同懇請天子收回賜婚的聖旨。

這一跪，就是整整三天三夜。

他不僅跪壞了自己的身子，也跪沒了梁王對鎮國侯府的信任與恩寵。

時間倒流，往事重現。

他居然回到了過去。

夏朝生清澈的眼底掀起了驚濤駭浪，握緊的拳頭不住地顫抖，重生的驚喜尚未泛起，心髒就被沉甸甸的恨意填滿。

昔年，他以為陪伴自己抗婚的太子是良人，便心甘情願地吃下改變體質的藥丸，賠上整個鎮國侯府，助穆如期登上皇位。

然而，等待着他的，不是年少時的愛人，而是一個冷酷無情的帝王。

夏朝生困在鳳栖宮中，看着穆如期另娶他人，看着鎮國侯府九十八口人盡數變成午門下的冤魂。

他恨極，怨極，最後在無限自責中飲下毒酒，再用曾經最愛的佩劍自刎。

他本以為自己會在地獄中被曾今的親人千刀萬剮，卻沒想到，死去後看見的不是黃泉路，而是為他謀反的穆如歸。

夏朝生化為一縷幽魂，陪伴在穆如歸身側三十載，看九皇叔為自己報仇，為自己瘋魔，最後飲下毒酒……

剛蘇醒的夏朝生眼前，忽而晃過那人深邃漆黑的瞳孔，喉嚨一癢，紅着臉咳嗽起來。