第23章 022

大周的秋闱通常指得是定于秋季開?考的鄉試, 由朝廷選派翰林、內閣學?士赴各省充任正?副主考官主持考試，每三年舉行一次，且一般在八月舉行, 故而稱之為“秋闱”。【1】

本次秋闱分為三場，從八月初七開?始，每過三日開?科一場，題類別包括但不僅限于四書五經和時政見解, 歷時九日, 科考完畢。【2】

這麽一連幾日考試下來，考驗的不光是考生的理論知識和心理素質，還?有身體素質水平。

考試結束那是是個大晴天?，考場之外聚集了不少來接應的老師和家?長，蘇嘉和桃笙在外等待了好一會兒, 終于等到了季晏明從考場中?出來。

蘇嘉一看到兒子出場就走上前?來, 一臉熱切道?：“這次題目可有難度？你考得如何？”

季晏明說話也還?是一貫的簡約風格：“還?成。”

正?當此時，有一身着青衫高大魁梧的考生從考場出來, 邊跳邊跑，邊喊邊笑, 道?是自?己押中?了題目了, 什麽都複習好了, 考得當真是極好。

和這邊一臉神色如常的季晏明形成了鮮明對?比。

蘇嘉一腔熱情像是被一桶水給澆滅，當即挂下臉來。

桃笙被兩人的這一番操作給逗笑了。

學?神的“還?成”跟一般人的“考得很好”還?是不一樣的, 蘇嘉當真不必為季晏明擔心什麽。

桃笙的笑容素來有感染力，蘇嘉看她這麽一笑, 突然也放松了下來：“不管怎麽說, 終歸是謝天?謝地順利的考完了，我已讓餘管家?在太白樓定了雅間, 咱們待會兒過去叫上一桌酒菜，好好吃一頓。這段時間你兩個也累了，一家?人好好放松放松。”

桃笙剛要答應，突然想起還?有一事尚未完成：“我如今還?拿着這邊宅子的鑰匙和對?牌，沒有交給侯夫人。我想着終歸不是咱們自?己的東西，侯府人多眼雜，放在我這裏夜長夢多，也不定出什麽事情，還?是這會兒早些送過去為好。”

蘇嘉也知道?侯府當中?除了洛昕之外，都是一群不好相與的人，她當即表示理解：“這事耽誤不得，你快去快回。”

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文遠侯府西北角的小跨院內，韓姨娘拉着兒子的手細細問了一番考試情況，聽得沈渙話語當中?滿滿的胸有成竹，道?是答題過程甚至比預想更順利不少，成績也定當不錯才終于放下心來。

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“渙兒，你可一定要争氣。”韓姨娘道?，“你大哥有爵位傍身，你三弟有夫人娘家?鋪路，都是不差什麽的，只有你如今還?不上不下，若是再考不上個一官半職，那後半輩子可當真是沒了指望。”

“科舉考得是進?士舉人，不授官職。”沈渙給韓姨娘糾正?道?，“若是想要在官場上有建樹，少不得還?要父親和夫人幫着打點?。”

“這個你只管放心。”韓姨娘道?，“夫人不是那小氣之人，你父親也自?然是向着親兒子的。對?了，我聽說此次秋闱開?場之前?，你父親特意去送了你出門，還?說了好些的話，可有許諾你什麽？”

“許諾倒也不曾，只是讓兒子争氣一些，好歹讀了這麽多年的書，請了京裏京外那樣多的名師，莫要讓那些小門小戶的學?子們比了下去。”

就在考試的前?一日，沈裕專程将沈渙叫到了書房當中?，做了一番考前?動員，最後意有所指道?，你是我沈家?的兒子，侯府的公子，再怎麽着也不能?比桃笙的表哥差勁，讓這些小門小戶給比下去。

沈裕大概是剛剛受了來自?桃笙那邊的氣，情緒相比平時較為激動，說起蘇家?和季晏明還?有幾分咬牙切齒。

沈渙當即了解到了父親的意思：“那季晏明性情乖張，不喜言語，甚少跟先生交流提問，我們幾人在周家?念書之時，先生就最是不喜指導于他。”

沈渙這話倒也不是為着讨好父親專程說的假話，他們一起在周先生家?上課時候，季晏明不喜歡說話也不怎麽提問，周先生大都把時間用來指導自?己和沈辭念書，而對?于季晏明大都是無視，也很少為他指出問題提供思路。

沈裕拈着胡子笑道?：“那是自?然，他這樣的出身，別說秋闱不能?考中?，就算考上了，官場當中?沒有得用的人，也混不出什麽。”

沈渙将這一節對?韓姨娘說過之後，韓姨娘神情有些不屑。

“你父親也太看扁了你的，自?己在三姑娘那裏吃了氣，還?要平白過來囑咐你幾句，竟然讓你跟她這樣一個表哥來比，當真是辱沒了你。”

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桃笙帶着鑰匙和對?牌來文遠侯府找洛昕，不想剛進?了大門就遇上了沈辭。

沈辭在她這裏幾次拌嘴都吃了虧，這會兒再見之時老實了不少，甚至恭恭敬敬叫了聲“姐姐”。

如今的沈辭是個還?不滿十二歲的少年，在桃笙看來就是小學?六年級的熊孩子，心智和身高一樣都處在生長發育階段，也懶得跟他一般見識，看他今日态度不錯，不像是要來找茬的樣子，便也沒多說什麽，只是輕輕點?了點?頭，徑直走了進?去。

沈辭如果?能?規規矩矩說話就不是沈辭了，雖然這次沒有直接開?怼桃笙，但是看着這個姐姐一副拒人千裏之外的樣子，還?是忍不住嘴欠道?：“你那表兄也是參加了今年鄉試的吧？他可有說自?己考得怎樣？”

桃笙延用了季晏明的話：“他說他考得還?成。”

“二哥可是說他考得很好呢。”沈辭一臉驕傲道?，“不過家?裏頭幾位西席先生說了，畢竟二哥年紀不大，又是第一次考，即便是天?賦異禀也未必能?考中?。說起來，你那表兄也是第一次考，這會兒只是說‘還?成’，那多半是不行了。”

桃笙只是站在一旁靜靜聽着，并沒給他回應，沈辭卻越說越是興奮：“父親後來給二哥請得歐陽先生最是有能?耐，二哥這次能?考中?其中?有一大半都是他的功勞，若是你求求父親，興許父親一高興，也請歐陽先生幫着指導一番，你表兄下次鄉試考中?的可能?也會大大增加。”

桃笙不置可否地輕輕“嗯”了一聲。

聽沈辭這話的意思，不知道?的沈家?沈渙已經考中?了，她家?表哥季晏明落榜了呢。

他們當真是對?自?己所處的世界一無所知。

如今成績還?沒出，桃笙覺得這會兒跟沈辭争執這些事情也沒有意義，便直接打斷道?：“如今說這些還?為時尚早，等日後張榜之後再打算不遲。”

沈辭覺得桃笙有些不識好人心，自?己如此為着她表兄着想，好意提點?于她，她卻依然還?是這樣冷淡，連話都不願多說幾句。

幸好自?己只是她的弟弟，即便對?他冷漠至此，他也不會多說什麽，可若是桃笙對?上父親也是這般态度的話，父親一定不會同?意幫她。

衆所周知，科考是很燒錢的，聽說他家?的琴行生意也很一般，等到季晏明再考幾次，家?中?揭不開?鍋了，最後倒黴的還?是桃笙。

沈若錦立在花蔭之下，看着站在廊上交流的桃笙沈辭二人微微皺眉。

桃笙還?是往常一樣的一臉愛答不理，可沈辭卻不同?于往常見到桃笙時的處處找茬的樣子，一臉熱心地跟她說着什麽。

她也不知道?沈辭這到底是什麽性子，從前?桃笙對?他不搭理的時候，他總是上趕着找不痛快，後來回回撞在桃笙手裏回回落敗，反而對?着桃笙高看了幾分，雖然并不親近，但是言語之間再也不敢冒犯，甚至生了幾分讨好心思。

沈若錦不知道?後世有個詞語叫“慕強”，只是覺得這個弟弟跟當初吵着鬧着要維護她的沈辭差別很大，站在那裏一時之間有些迷茫，進?也不是退也不是。

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沈樾從書房回到院內，遇上盛裝打扮的唐亦芝正?要出門，不由對?着妻子奇道?：“怎麽這個時辰了還?要出去？”

唐亦芝将手上的錦盒沖着沈樾揚了揚：“近來寶和齋進?了一批新的紅寶石，掌櫃說成色極好，很襯膚色，我就讓人采買回來打了兩只赤金紅寶的手钏，正?好我和桃笙一人一個。”

說罷，唐亦芝揚了揚手上金光燦燦的镯子，“這只是給我的，裏面的這只是送給她的。”

“不錯。”沈樾道?，“但你也別只顧着桃笙忘了若錦，都是妹妹，不好厚此薄彼。”

唐亦芝冷哼一聲，道?：“這買寶石用得是我的嫁妝，做镯子是我母親找的師傅，自?然我和誰好就給誰。你若是想給若錦妹妹也做一對?，自?己找了人去做便是，何苦又來問我。”

沈樾有些不解道?：“兩個都是妹妹，若錦性子好，懂禮數，平日裏也最是為着家?人着想，桃笙性子卻實在是孤傲了些……按理說跟你更親近一些，你卻怎麽總緊着桃笙？”

“你稀罕若錦妹妹，跟她要好，你自?己好就是，也不用拉着旁人。”唐亦芝道?，“我跟若錦不投緣，我只喜歡桃笙。”

唐亦芝過來正?院之時，桃笙，沈辭和若錦三個正?巧一起進?來，再加上後來自?己和沈樾，跟着沈裕到來的沈渙，正?院頃刻之間也熱鬧了起來。

幾人進?了正?屋後落座，唐亦芝就開?始盤算座次。

她都計劃得好好的，洛昕和沈裕兩個坐在上首，桃笙是客，又得母親喜歡，自?然會坐在母親身邊的位子。

若錦如今是郡主的伴讀，輕易不怎麽回家?，坐在父親下首倒也合适。

這樣一來，沈樾就坐在若錦下首，自?己是長嫂，按着次序應該坐到桃笙身邊。

誰知沈若錦不按常理出牌，後退了一個位子，把最靠近母親和父親的兩個位子讓了出來。

這樣一來，就要序齒排座了。

自?己和沈樾坐在最靠近父親母親的位置，桃笙會不會選坐在自?己這邊就不知道?了。

唐亦芝覺得，若錦的這些懂事有些時候顯得多餘和礙事。

可哪知桃笙也并沒有順着若錦的意思走，而是直接選了母親洛昕身邊的位置，沈樾則不知怎麽想的，徑直坐到了桃笙身邊，而此時的唐亦芝失了先機，也只能?坐到若錦身邊。

唐亦芝怨憤地看了丈夫一眼，一口氣還?沒有出來，就聽得沈裕對?着衆人誇起了沈渙學?習用功，科考努力，從小到大都是家?中?孩子的榜樣，從不讓他們這些父母長輩操心。

沈裕自?信滿滿的神情語态和沈辭如出一轍，桃笙聽得腦袋有些疼，下意識地抖了一下肩膀，哪知這樣一個微小的動作也被對?方看在眼裏，沈裕當即點?名道?：“桃笙，我記得你家?表兄也是這次秋闱下場，現?下如何了？”

“他只說考得還?成。”

沈裕有些不滿足于桃笙這個答案，道?：“我們渙兒都是名列前?茅，最差的一次也考到了二十五的名次，不知你那表兄從前?名次如何？”

季晏明素來低調，很少對?人提及過自?己前?三次高調的考試成績，桃笙也就模棱兩可道?：“聽湯媽媽說，表哥考得還?能?看得過去，也就比二公子稍稍好點?兒，都在前?十名之內。”

桃笙的這個答複成功讓沈裕閉了嘴，也讓幾人迅速跳過了這個話題，面對?着屋內詭異的沉默環境，沈樾有些不适應，便另起了一個話頭道?：“昨兒聽祖母身邊的王媽媽說起，祖母為若錦妹妹尋了一門好親事，此話當真？”

沈裕今日過來正?院也是想同?洛昕商議此事，就在三日之前?，老夫人家?中?侄兒幫若錦牽線找了一位夫婿，長興侯府世子吳瑱。

這吳瑱是皇帝親封的侯府世子，姐夫是當朝重臣，吳家?比沈家?發家?更早，如今朝中?有人，家?底豐厚，更重要的是吳瑱父親長興侯是太子妃表弟，四舍五入就是外戚，有一步登天?的潛質。

對?于老夫人提出的這個人選，沈裕簡直是一千一萬個滿意。

但即便如此，作為一個一直标榜自?己開?明公正?的家?主，沈裕在這些大事上也會偶爾搞一把“民主”，象征性地問了一下在座之人的意見。

沈若錦一直養在老夫人膝下，又是沈裕的心頭寶，既然這兩個人都已經表示同?意，唐亦芝也就沒有再提出什麽反對?意見，只是說好。

沈樾雖是侯府世子，但這些年并未領過什麽得用的差事也沒見過什麽世面，對?于這些事情并沒有多少判斷能?力，只道?這吳瑱看着脾氣不錯，人也生得很有福氣，配若錦不錯。

沈裕問了一圈都得到了肯定答複，最終将目光轉向了唯一沒有表态的桃笙：“桃笙，你覺得呢？”

對?于原文當中?提到過的若錦的炮灰未婚夫，桃笙還?是有印象的。

這人表面一本正?經，不近女色，實則最是道?貌岸然，裝腔作勢，且在男女之事上玩得最是花哨，還?在老家?曾和通房誕下過兩個庶子。

只是此人在這些事情上一向掩飾很好，母親性格強勢，手段頗高，将這些內宅之事一早壓了下來，所以即便沈家?多番打聽也沒有發現?什麽端倪。

小說中?的原身就被若錦這件婚事給坑慘了。

在不久的将來，會有身份更加尊貴，長相更加俊美?，人品德行更好的男主角出現?，若錦最終選擇了令國公府的世子也就是真正?的男主成婚，而這位吳公子也就順延給了原身做未婚夫。

開?始的時候，大家?都覺得桃笙能?得了長興侯世子夫人的位置賺夠了便宜，後來吳瑱的問題一點?一點?顯現?出來，原身退婚的過程相當艱難，也付出了相當不小的代價，說是被扒了一層皮也不為過。

此時面對?這個婚事她有了發言的機會，桃笙自?然就投了反對?票，理由是覺得家?中?對?于這位吳公子吳瑱不夠了解，婚姻大事上再怎麽謹慎也不為過，還?是應該多方打聽辯證，知曉确切人品後再做決定為好。

沈裕正?沉浸在這段絕好的兒女姻緣裏不能?自?拔，此時被桃笙兜頭潑了一桶冷水，臉色當即就變得不好起來：“此等婚姻大事，家?裏自?然是經歷了多番考量打聽，斷斷不會出錯。若錦日後得了好的親事，也能?多多照拂于你，你也該多盼着她好才是。”

沈裕這話的意思就是說她不盼着若錦好，才會說這麽一番酸話。

既然他們做家?長如此自?信，桃笙也懶得多說什麽，反正?沈若錦有得是辦法脫身，用不到她操心，但本着炮灰女配的自?我修養，桃笙覺得，這會兒必須給自?己留一條後路。

正?當此時，唐亦芝出聲打破了沉默：“家?中?兩個妹妹今年都要及笄，也到了該成婚的年紀，如今一位妹妹已經覓得佳婿，父親母親也該替另一位妹妹好好相看才是。”

這番話對?于桃笙而言，無疑想要瞌睡之時被人送來了枕頭。

她不等沈裕和洛昕說話，先發制人道?：“從前?在秦縣時候，父親母親曾經為我定過一門親事。”

當初洛、楚兩家?為世交，在兩個孩子年幼之時曾經口頭訂過婚約，後來楚家?漸漸發達，楚父也成了正?五品的地方知州，洛家?還?在原地踏步，兩家?兒女親事就有些不太合适。

洛家?本就是厚道?人家?，不欲讓老友為難，曾專程派人去楚家?說明情況，道?是當年的親事是兩家?戲言，孩子也小，莫要當真，最終了結了這門親事。

這門婚事解除了沒錯，但是說從前?定下過婚約也沒錯。

這也是桃笙為自?己留下的後路。

沈裕聽得一臉痛心。

在他看來，洛家?這對?父母為人當真不甚靠譜——

一則沒留下給桃笙傍身的財産；二則把孩子教?得這樣執拗，不知變通；三則連親事都早早定了下來，找得還?不定時怎樣清貧潦倒的人家?，把孩子的後路都給她堵死了。

實在是有些悲哀。

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自?打那日離開?後，侯府就徹底沒了動靜，沈裕既沒說要給她擇婿之事，也不再詢問和試探關于科考的有關問題，桃笙默默松了口氣。

即便侯府的事情已經短暫解決，但在接下來的時間裏，桃笙依然不能?做到真正?的平心靜氣，畢竟等待季晏明的秋闱成績是比這些更讓人焦慮的事情。

幸好今年考官和閱卷官較為負責，效率也相對?較高，沒有出現?前?兩次秋闱的延遲放榜現?象，而是在了計劃好的時間內張榜公示了成績。

放榜當日，大半個京城的人都跑去街上看榜，蘇家?也不例外。

桃笙只記得書中?季晏明秋闱成績并不好，此時看榜也是依着名次，從下往上看。

久久不見季晏明姓名，桃笙越看越是心焦，直到看到“季晏明”三個字端正?寫在紅榜的最上方，桃笙一顆懸着的心才終于落了下來。