第51章 五皇子

一個高挑的身影從暗處緩緩走出，只見他身着青衣，雙肩上各有火紋，兩袖各有火華蟲三道，即便是便服，看着卻比方大人的朝服還要精致。

他的長相極為俊秀，面如冠玉、目似朗星，臉上帶着三分笑意，眼中卻冰冷無比，冷冷的掃向在場的人，竟讓人不敢直視。

他一出來，方之問立刻起身行禮：“微臣拜見五皇子殿下。”

知府大人說穿了來人的身份，在場的童生也紛紛起身行禮，臉上都帶着慌亂。

五皇子擺了擺手，對待方之問的态度帶着幾分随意：“方大人何必多禮，您是我父皇面前的紅人，是青州府一地的父母官，治理青江一事還得方大人多多協助，我還得求着你才是。”

方之問對待這位五皇子的态度倒是十分奇怪，他垂手而立，淡淡說道：“配合皇子辦事，是我身為青州知府的職責，五皇子這一個求字可折煞我也。”

五皇子嗤笑一聲，轉頭看向保持着拱手行禮狀态的那些童生，挑眉問道：“方大人，你這事情似乎辦得不那麽順利啊。”

“方才我在後頭聽着，怎麽覺得這群人推三阻四，這是不想為我大周效力嗎？”

說完這話，他忽然看向站在最前頭的蘇鳳章，“這位就是此次的案首嗎，長得倒是一表人才，你來說說看是不是不樂意？”

蘇鳳章莫名奇妙的被點名了，他心中暗罵了一聲，硬着頭皮回答：“能為大周，為皇上，為青州府一地的黎民百姓辦事，學生萬死不辭。”

聽完這話，五皇子笑了一聲，“倒是也不用萬死不辭，不過是圖你們一個能讀能算，能幫着看顧一下役民罷了。”

“案首不愧是案首，做人做事至少有覺悟。”

五皇子誇了一句，蘇鳳章可不覺得他是真的滿意自己，比起滿意，更像是嘲諷。

但很快，他就知道五皇子對自己還是客氣的，只見他走到一位童生面前，開口問道：“你親爹是舉人，所以家裏頭免除徭役，不想幫忙嗎？”

那童生吓得滿頭大汗，連聲說道：“回禀五皇子，家父确實是舉人，但若是……”

“方大人，不如你派人去查一查這位舉人，能教出這樣的兒子來，只怕也不是良善之輩。”

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那童生一下子跪倒下來，口中喊道：“五皇子，學生自願服役啊。”

五皇子卻道：“這怎麽能行，國有國法家有家規，咱們得按規矩來。”

下一刻，他的眼睛看向第二個童生：“聽說你家中有老母親等着你回去？”

這童生倒是機靈的，下一秒就直接跪倒下來，口中義正言辭的喊道：“啓禀五皇子，家中老母從小教導小人奉公守法，精忠報國，若能為國辦事，小人願意鞠躬盡肝腦塗地瘁死而後已。”

這說得擲地有聲，說完之後還直接磕了三個響頭。

在場的人都被他的舉動驚呆了，大概是沒想到這一位能這般被卑躬屈膝。

五皇子哈哈一笑，親手将他扶了起來，還誇道：“哎呀，你有這個心就不錯了，何必磕頭為難自己呢，你受傷了，到時候能幫忙的人手就又少了一個。”

說完這話，他還拍了拍那位童生的肩頭，吓得他整個人都哆嗦了一下。

五皇子說完這話，才看向剩餘的人，好聲好氣的問道：“諸位童生，還有困難需要我來解決的嗎，若是有的話，盡管說出來，本皇子也不是強人所難之人啊。”

結果當然是一個敢說話的人都沒有，一個個都恨不得将頭低到褲裆裏，生怕被人看到。

“方大人，你是知道我的。”五皇子轉頭看向方之問，“你也幫忙問問，我不是那麽不通情理之人。”

方之問嘴角微微抽搐了一下，但還是耐着性子問道：“諸位還有何困難？”

“一切只等殿下和大人吩咐。”蘇鳳章見無人回答，只能說道。

“行了，那就散了吧，明日自然會有安排。”方之問淡淡說道。

剩下的童生魚貫而出，只有那一個被抓了典型的顫顫巍巍，最後還是來了兩個衙役将他拖了出去，可想而知，他是不用參加服役，但他老子的功名能不能保住還是未知數。

他們一走，方之問就皺起眉頭看向五皇子：“殿下，這般突然的征用他們，恐怕不妥。”

五皇子倒是笑了：“方大人，我原先要的可不是這批童生，他們肩不能挑手不能提的，我要他們有何用，這人不是你推過來的嗎？”

方之問臉色微微一變，道：“是我推薦的他們，但沒想到殿下手段這般粗暴。”

五皇子哈哈笑道：“方之問啊方之問，你又不是第一天認識我，我是什麽人你不知道嗎，京城裏頭那些傳聞沒聽過嗎，何必現在這般假惺惺的。”

“左右你是父皇面前的紅人，我也不能把你怎麽樣，但誰讓我接了這個爛攤子，手中又是無人可用，只能來問你要人了。”

“反正最後那些惡名都是我來擔着，你有什麽好怕的。”

方之問似乎想要說什麽，但迎着五皇子看透一切的目光，最後只是一甩袖子走了。

五皇子對他的态度完全不在意，自己從桌上撩起一壺清酒才施施然離開。

這邊相安無事，離開衙門的童生們卻引發一場風暴。

為什麽大家都尊敬讀書人，上趕着想要讀書考取功名，不就是因為功名帶來的利祿。

只要考中了秀才，從此之後一家人都不用服役，對于老百姓而言這就是最大的好處。

但現在五皇子一句話，雖說不是讓他們直接去服役，但跟服役有什麽區別，一群童生高高興興的去赴宴，回來的時候卻慘無人色。

蘇二叔一直靠在門口等着，見他們出來時候的神色不對，心中也慌張起來，不過他瞧了一眼蘇鳳章，見他臉色還好，倒是壓着先沒問。

等上了馬車，蘇二叔壓低聲音問道：“這是怎麽了，瞧着大家夥兒都不高興的樣子，有幾個童生老爺臉都白了，難道知府大人為難他們了？”

“此事說來話長，還是回去再說吧。”蘇鳳章又補了一句，“放心，也不算壞事。”

結果等回到家中，蘇鳳章将事情的經過一說，蘇二叔差點沒哭出來：“這還不算壞事，青江的徭役有多重大家夥兒都知道，這五皇子怎麽回事，怎麽能讓你們讀書人去幹這活兒？”

蘇鳳章連忙勸他：“二叔，不要非議皇族。”

蘇二叔眼睛都紅了，繼續說道：“不成，咱家一定有人要服役的話，那我去就成了，再不濟讓你兩個哥哥替你去也行啊。”

“二叔，這不是服役，也不存在誰替誰的辦法。”尋常徭役的話，民間花錢買人替代的事情多了去了，民不舉官不究，反正最後有人服役就成。

但此次不同，五皇子和方知府顯然早就達成了協議，并且這位皇子親自出面，不可能會放任他們在他眼皮子地下作妖。

蘇鳳章微微嘆了口氣，又說：“今日有人不願意，之後怕是要被徹查。”

文竹也大皺眉頭，忍不住說道：“鳳章，你也太倒黴了，怎麽就遇到這事兒了。”

文先生這次倒是沒罵他，只是安慰道：“壞事自然是壞事，但你們畢竟是文人，而且都已經考中了童生，想必五皇子也不會故意折騰你們。”

“如果只是做官吏的工作，負責發放糧草，計算人時，固然辛苦一些，性命肯定是無礙的。”文先生這般說道。

文竹卻說：“爹，事情不能這麽算，八月份就要院試了，鳳章他們去服役的話哪有時間複習，這院試可不是只有他們五十人，到時候豈不是吃了大虧。”

“沒完沒了了是吧，這些我能想不到，那你說怎麽辦，難道用你這小細胳膊去跟五皇子的大腿硬碰硬嗎？”文先生怒吼了一聲。

文竹一下子啞火了，悶不吭聲的低下頭。

蘇鳳章倒是說道：“其實方大人有句話沒說錯，行萬裏路，勝過讀萬卷書，而且治理青州也算是利國利民的好事兒，雖說占用了讀書的時間，但能參加院試的，大部分人已經通讀，能有這個機會看看朝廷如何辦事，也能體會一二。”

他這般一說，文先生首先點頭：“你能這麽想就最好，先生最怕你想不開，到時候應付了事，反倒是兩邊不讨好。”

蘇二叔有些不明白他們的話，但侄兒過去不用幹活，大概就是負責糧草他倒是聽懂了，心中微微松了口氣，但還是說道：“怎麽上頭的人這般亂來，從來也沒有過的事情。”

蘇鳳章聽了這話，也是擰眉，又有些擔心的說了一句：“我倒是怕五皇子需要的，不僅僅是我們這五十人。”

“你的意思是……”文先生想到一個可能性，臉色也是大變。

文竹和蘇二叔不明所以，但是第二天他們就知道了，因為方知府下令，五皇子征召青州府內所有在籍童生趕赴青江，共同治理青州。