第18章
成康帝與明亭遠在禦書房議事的同時，靖安侯府的三位小姐也精心拾掇姍姍出門了。
沈畫一如既往打扮得婉約清麗，淺粉煙籠千水裙襯得她娉袅柔美，正能恰如其分地融入一大群京中貴女。
明楚則是一身飒爽紅裙，乍一看和她回府那日是差不多的模樣，可仔細瞧會發現，她今日這身要精致許多，裏外加起來有四五層，行走時漸次層疊，紅得明媚張揚卻也不算紮眼。
至于明檀——
及至平國公府門前的春正大街時，車馬就再難前行，也不知這位章家三小姐辦場詩會是請了多少人，各府馬車停了個滿當，引着去馬廄的下人都有些忙不過來，不少路人見平國公府今兒這麽熱鬧，也探頭探腦地往這邊張望。
明楚與明檀沈畫共乘一輿，心中煩悶得緊，一路臭着張臉，半刻都不願與她們多呆。
見車停半晌不動，她忍不住撩開車簾，不耐問道：“怎麽還不走？”
“三小姐，前頭被擋着了，走不動。”
明楚：“讓他們挪一下不就好了！”
車夫：“……”
明檀也撩開車簾往外望了兩眼，旋即落簾，霧眉輕挑：“三姐姐是要奉昭郡主給你讓路？”
奉昭郡主？
親王之女？
明楚不吱聲了。
其實明檀還挺不喜歡那位奉昭郡主的，前年金菊宴，她自個兒作譜彈奏了一曲《與秋宜》，衆人皆贊泠泠動聽，實乃仙樂，花主之位無有異議。
誰成想這位自雲城歸京的郡主突然跑來湊熱鬧，嘴上說着只是玩樂大家随心便好，然一個小家之女沒有選她就立馬掉臉子，後頭的誰還敢開罪？投菊之時只好紛紛改選。
說來這位郡主也挺不自知，以為自己得了花主便真是豔冠群芳才華橫溢，歸京這兩年四處湊熱鬧出風頭，賞花宴飲常能見到她的身影，可她一出現，總能讓原本松快得宜的氣氛變得十分微妙。
大約是因着花主一事，奉昭郡主也不怎麽喜歡明檀，偶爾會面，總要找她麻煩。
好在明檀不是什麽能受氣的性子，雖不能明面冒犯宗室皇親，可她能說呀。
這位奉昭郡主自小在西南邊陲長大，規矩也就比明楚好上那麽一點，還不如明楚會武，吵不過能動手。
兩人對上時，明檀時常大談禮法引古論今繞得她應不上話，且明檀身邊還有不少這種貴女，一唱一和起來更是十分要命。
今次奉昭郡主也在，明檀思忖着，今兒最好不與之接觸，畢竟她是為着舒二公子前來，倒也不必給人留下什麽牙尖嘴利的印象。
然而明檀并不知，方才撩簾張望時，她想偶遇舒二公子的目的，已經提前達成了。
章懷玉原本是受不住自家堂妹磨他，應下了請舒二前來品茶。可章懷玉哪是什麽能安分品茶之人，剛和舒二提了一嘴，舒二便知不對，問出了實情。
不過章懷玉應都應下了，舒景然知曉實情，也不得不幫他在堂妹面前掙下這個面子。
舒景然先前打馬游街，被那些個瓜果扔得渾身都疼，心裏陰影還未消散，又要被一衆閨秀圍觀，他想想就覺得頭皮發緊渾身都不自在。
于是他向章懷玉提議，不如廣邀京中才子一道品茶論詩，與他堂妹的詩會隔園相置，如此一來，風雅熱鬧相宜，他也不必一人獨遭苦難。
也是因着這一提議，今日平國公府門前才有了這般車馬喧阗的壯觀場面。
“你真不去？”春正大街街口，舒景然停步問。
江緒疏淡地掃了眼這熱鬧景象：“有正事。”
昨夜在右相府中議事，夜深突降疾雨，他被留在府中暫宿。今日舒景然要來平國公府品茶論詩，他要去京畿大營處理軍務，方向一致，便一道出門了。
江緒話落，擡步欲走，舒景然望着不遠處，忽然奇道：“那不是靖安侯府的馬車麽。”
江緒順着話音瞥了過去。
他這一瞥，正好瞥見印有明府标記的雕花馬車停在路中，帷幔被一雙指如削蔥根的玉手輕輕撥開，裏頭坐着的那位少女青絲松束，雙瞳剪水，只是輕輕歪着頭往外顧盼，就如春水映梨花，明麗動人，不可方物。
舒景然都看得稍怔了一瞬，背手輕笑道：“這位明家四小姐，也算是難得的佳人了。”
“你不是不願娶？”江緒忽地問道。
“我不願娶，并非是不願娶這位明家四小姐，而是暫時不願娶妻。”舒景然解釋道，“且，我不願娶，與欣賞佳人并無沖突之處。”
江緒掃了他一眼，懶得再理，很快便消失在了人群之中。
平國公府極大。入了府，怕嬌客們累着，備有軟轎相迎。只不過春光正好，少女們都願三兩說笑，自行往前。
到詩會園中，假山流水潺潺，牡丹芍藥盛放，山茶杜鵑争春。花叢邊規整擺着幾張長案，上頭備有筆墨紙硯。涼亭歇息處則是備有果品點心，上等好茶。
白敏敏出門時沒用膳，明檀一行到時，她正在亭裏吃糖酪青梨，青梨脆澀，切成整齊小塊放在精致瓷碟之中，再澆以蔗漿乳酪，撒糖霜，酸甜可口，別有一番風味。
眼見她都快将一碟子青梨吃光了，周靜婉在一旁斯文相勸，讓她稍稍克制一些。
章含妙剛好引了位閨秀過來，見了白敏敏也不忘打趣道：“敏姐姐若是喜歡這道糖酪青梨，趕明兒我便讓廚子上昌國公府做去，不過可說好了，敏姐姐還是得按規矩給咱們家廚子付工錢的！”
白敏敏：“那倒不必，我便是要賴在你平國公府吃足了再出去！”
周圍衆女皆是以帕掩唇，咯咯輕笑。
正當此時，小丫鬟引着明檀三人往這邊走來。
沈畫柔婉可人。
明楚紅裙明豔。
明檀着了身淡綠短襦上衣，銀絲暗繡梨花白長裙，妝容清淡，卻更襯其五官如畫，肌膚嬌嫩，她發間簪飾極少，只一支玉刻梨花嵌銀步搖輕晃，行進時盡顯少女春日輕盈。
這身打扮明檀是思量了整整兩日才定下的，她畢竟不久前才退了婚，無論緣由都不便招搖。可她還要引舒二側目呢，不能招搖，那總得特別些許，別看她妝容極淡，那也是花了不少心思描摹出來的。
只端看衆人目光中不由閃過的一瞬驚豔，明檀便知，這兩日苦心不算白費。
“怎麽才來？阿檀，咱們可等了你好一會兒了。”
“數日不見，咱們明家小小姐可是愈發水靈了！”
“阿檀，可要用茶？含妙備的這道果茶極為清甜。”
……
明檀與不少貴女交好，一來便是衆人相迎。沈畫與明檀時常出入各府宴飲，雖難融入這一圈子，但她為人周全又有幾分才情，大家至少在表面上能維持體面，且她還很受庶族出身的閨秀歡迎，甫一出現，也不少人上前搭話說笑。
只明楚初初現身無人理會，還是明檀出言引見：“對了，這是我三姐姐，剛從陽西路歸京不久。”
時下顯貴之家嫡庶都是一樣教導，只在婚嫁一事上因着母家家世，定然會有所差別。所以至少在明面上，大家對庶女并無偏見。
作為主人家，章含妙忙順着明檀話頭嬌聲誇贊：“一見便知，楚姐姐定然是将門虎女，很是有幾分英氣呢！”
那是自然。
明楚淡聲謙虛了句“過獎”，可下巴微揚，都不拿正眼瞧章含妙，倒是不見任何謙遜模樣。
章含妙面上笑容凝了一瞬，很快又遮掩過去，轉至其他話題。
其他本想誇上幾句的閨秀見明楚這樣兒也收了聲，若無其事地聊起別的，只心中不約而同在想：本就是不熟也無需結交之人，到底搞沒搞清楚這什麽地界，擺的是哪門子譜呢。
明楚還不知何故，以為她們是得了明檀授意故意冷落，一時不忿。
同樣不忿的還有落在明檀一行身後不過稍傾的奉昭郡主，明明是一前一後進的園子，她沒讓丫鬟出聲，衆人就壓根沒瞧見她！
幹站半晌，她朝婢女使了個眼神。
婢女忙喊：“奉昭郡主到！”
衆人這才側目，一應半福：“參見郡主，郡主金安。”
“不必多禮。”
奉昭心裏堵得慌，邊往前走邊冷眼看着明檀，行至亭中，她從上至下打量着明檀，忽而笑道：“明家四小姐還是這般好顏色，退婚之事似乎并無影響呢。”
衆人皆默。
找茬找得這麽直白，她奉昭郡主也是獨一份兒了。
然明檀直接無視了後半句，笑出一對淺而甜的小小梨渦：“多謝郡主誇獎。”
“……”奉昭郡主又道，“令侯府不在上京，以後要再見他們府上的幾位小姐倒是難了，對了，先前令侯府五小姐還從本郡主這兒借了一本珍稀古籍未還，也不知如今在何處，四小姐，你與令侯府怎麽說也是有過婚約，與五小姐應有書信——”
“欸，阿檀你怎麽了？”白敏敏忽然扶住明檀，擔憂道。
明檀：“無事，可能是未用早膳，有些頭暈。”
衆人忙你一言我一語地關懷，奉昭郡主那話頭就莫名冷了下來。
其實若要回話，明檀有數百句能讓奉昭啞口無言，然今日她不想和奉昭糾纏，她還在等舒二公子呢。
一陣噓寒問暖過後，話題已然揭過，章含妙預備開始詩會，可明楚看出這奉昭郡主與明檀不甚對付，忽而插話道：“四妹妹莫不是先前落水受了寒，竟還未好？”
落水？什麽落水？
衆人驚愕茫然，就連明檀都沒想過，明楚竟會在這等場合提起上元落水一事。
亭中靜了一瞬，卻是沈畫忽道：“府中蓮池尚淺，四妹妹倒不至于受寒，三妹妹無需過于自責，以後習鞭注意些便是。”
