第4章 堂會
水鑽簪子斷了一只，許寂川去店中置買，迎面碰到了師弟肖玉春。肖玉春坐黃包車經過，見了他和宣兒也不下車，只叫拉車的師傅停下來，翹着二郎腿坐在軟墊座兒上，仿佛還綁着那雙三寸跷鞋，金貴得很，不能輕易落地。
“師兄，師弟，好久不見，”肖玉春沖他們一笑，“剛到京城沒幾天，還沒有時間來拜望呢。”
“師哥你剛來幾天，戲倒是唱了不少了。”宣兒學着玉春旖旎的語氣，被寂川狠狠掐了把手心兒。
“咱們都是一個班裏出來的，平時還得多互相照應。聽說寂川師哥現在越唱越好了，哪天我也去見識見識。”
“師弟都是成角兒的人，就不要取笑師哥了。”寂川答得不卑不亢。
“那我就先走了，李大人府上還有場堂會要趕，還真羨慕師哥的清閑。”玉春臉上笑吟吟的，也不等寂川回答，招呼師傅拉車就走。
宣兒氣得指着那遠去的黃包車直罵。“瞧他那副小人得志的模樣！”
“不許這樣說話，他也是你師哥！”寂川打落他的手。“人生總有起落，咱們自己不為名利所苦，是咱們自己的事，煩惱別人做什麽？”
宣兒還想說話，被寂川拉進店裏。“好啦，別氣了，師哥待會兒給你買酥餅吃。”
眼看着座兒一天天地不好，班主心裏自然不舒坦，雖然不想壞了跟寂川的情誼，臉色難免比從前差些。
這天還沒上戲，就進來跟寂川談下月的包銀，倒也不怕打擾他登臺的心緒。
“許老板，這兩天剛好有個花旦，跟之前的戲班契約期滿，求着我，想上我這兒來唱戲。你看咱們下月從開始，就改成一個月唱五場吧？”班主站在他身後，擡頭挺胸，鼓足了氣勢。
寂川已經畫好妝面，戴好了鳳冠，正一朵一朵地往頭上別亮閃閃的小泡子，一圈圈水鑽圍着正中的一只紅寶石，衆星捧月的熱鬧。“馮班主既然已經決定，就照您說的安排吧。”
藝人和戲班，是要排練許多次才能登臺演出的。既然那新的花旦已經可以登臺獻唱，想必班主是早有打算了。
“那往後的包銀……怕是得減到如今的一半了。”
寂川将最後一朵泡子刺進雲鬓。“班主決定便是。”
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那天唱的是頂熱鬧的《大登殿》。像是班主為了一股腦地答報他這些年的付出一般，叫來一衆配角兒，陪他演一出皆大歡喜的團圓。
王寶钏寒窯受苦十八年，寫血書托鴻雁，遙寄西涼。薛平貴接血書歸來，卻已經娶了西涼國的代戰公主，繼承西涼王位。後來，薛平貴率領大軍攻陷長安，昔日花郎漢，今朝銮上王。
薛郎坐在金銮殿上，一一清算往日的恩仇，作惡的人被懲處，為善的人得嘉獎。王寶钏被封為昭陽院正宮娘娘，從此享盡榮華富貴。
這本是歡歡喜喜的，最好的戲了。寂川頭戴鳳冠，身穿錦袍，妝如桃花凝脂，光彩照人。可他一句一句唱，心卻慢慢沉了下去。
但凡愛上一個人，終歸都是悲傷的。将一生一世的悲喜，托付到另一個人手中，不求金山銀山，不求富貴榮華，只求愛人的一顆不渝的心，一雙含情的眼睛。
王寶钏寒窯苦等十八年，夫君卻早就有了更嬌媚貼心的愛人，将她忘得幹淨徹底。訣別了相府的錦衣玉食，父母親人，只為一個家徒四壁的薛郎。可她付出所有，終究留不住薛郎的心。
愛人如此，唱戲也如此。他許寂川早已甘心将自己的生死命運，交給了臺下的這些座兒。座兒捧你，你是角兒，座兒厭了你，你便是路上的塵，花下的泥，任人踩踏，滋養後生。他早已看開了。
下了戲，黃包車沒有像往日那樣等在戲園子門口。他和宣兒走回家中，道路兩旁的樹木皆已成熟而蒼勁，在地上投下暗綠的影子。
夏天快要到了。
忙碌慣了，忽然清幽下來，起初真有些不習慣。
他養了只三色的小花貓，侍弄院中花草，又買了些時興的話本小說來讀，倒也漸漸地樂在其中。倒是宣兒不能常常見到他那要好的倒茶小弟了，頗有些失落。
初夏的午後，又悶又長，最适合打瞌睡。
他正睡得朦胧，宣兒忽然來喚。“師哥！郡王府有人來拜帖！”
他連忙披了件長衫迎出去，廊下竟真站着個人，身穿王府下人的制服，手中一紙黃帖。“許老板，我家王爺下月初六五十大壽，聽說許老板豔絕京城，想請您去演一出《孽海記》。”
他唱得再好，到底深藏市井，怎麽能傳到王府裏頭去，總是有人在王爺耳邊說了些讨巧的話吧。他知道是誰。
那紙黃帖，他翻來覆去看了幾十遍，何止是一字不差地背下來，連筆劃都要看穿了。
宣兒笑他。“瞧你笑的，戲還沒演，就開始《思凡》了？”
他當然是歡喜的。
就算座兒們冷落了他，總歸還有一個人，心裏惦念着他。只是他不知道，也不敢想，那人惦念的，究竟是他的戲，還是他的人？
好事成雙，剛接了郡王府的堂會，表哥也來了。
和往常偶來探望不同，這回表哥跟戲班的賣身契期滿，可以在京城長久住下來了。
“太好了，”寂川拉住表哥的手，“往後你拉琴，宣兒敲鼓，我唱戲，咱們仨人就能組一個戲班子。”
表哥段楚瑜是跟他一起被賣進娃娃班的，從小一起吊嗓練功，吃盡百苦。表哥原本比他天資更優，若沒有變故，現在應當也成名成角兒了。可是七歲的冬天，表哥發了場高燒。師傅不願意花錢請大夫，表哥昏迷數日，醒來之後便再也說不了話。表哥于是被師傅轉賣給了胡琴樂師當弟子，十年過去，如今也成了江浙一帶小有名氣的胡琴師傅。
“表哥既然來，咱們得去買酥餅吃！”宣兒興奮提議。
“你這好吃鬼，成天就惦記着酥餅！”寂川将手指往宣兒腦門上一戳。“咱們上街去，表哥想吃什麽就買什麽！”
楚瑜不能說話，只是望着寂川，笑眯眯地點頭。
三個人牽着手上了街，寂川難得心情這樣好，和宣兒一路說笑打鬧，恍惚之間，像又回到了小時候。
晉容去跟母親請安時，母親正斜躺在煙塌上，周身雲霧缭繞。
“容兒，聽說你阿瑪祝壽，你請了個戲班子？”
“回額娘，我聽朋友說那班子不錯，戲也正派，才想請來給阿瑪額娘作個消遣。”答得滴水不漏。
“這些日子南方出了亂子，你爹心裏焦煩，是該解解乏，散散心了。你可別像晉恂似的，天天往戲園子跑，成何體統。”一提到晉恂的名字，哪怕沉浸在芙蓉膏的甜香中，額娘的眉頭仍然微微鎖起，很不痛快。晉恂是漢人側室所出，年紀又較晉容稍長，自幼不讨額娘的喜歡。
“孩兒知道。”
“對了，前些日子有人來說媒，富察氏有位格格，年齡合适，家世也好。我先同你阿瑪商量商量，你差不多也該結門親事了。”母親從嘴裏吐出一縷灰白的煙霧來，像是她的魂魄悠悠然脫離了身體。
“可是孩兒連她的面都未曾見過……”
“成親而已，見她做什麽。”母親瞪他一眼，怪他不懂事。
“若孩兒不想成親呢？”
母親半撐起身子，目中愠怒。“你成不成親，何時輪到你來決定了？”
他竟無話可以反駁。
“下去吧。”母親躺回榻上，他只能行禮告退。
院中已有蟬聲。這偌大的郡王府像一個狹□□仄的籠子，擠得人喘不過氣。他邁出院牆，吹着路上自在的風，心情才終于暢快了些。
他知道寂川今日沒有演出，便一點可以惦念的地方也沒有了。酒席太吵，讀書又太靜，折中找了間茶樓坐下，點一碗明前龍井，一碟什錦茶點，自己孑然飲茶，看窗外人潮熙攘。
忽然，他的目光定住了。街角那個白衣藍褂的人，是許寂川。
寂川身旁除了宣兒，還有另一個年輕男人。許寂川拉着那男人的手，說說笑笑，神色親昵。
晉容第一次見到寂川這樣開心，嘴角一笑，眉眼也跟着舒展開，整張臉的輪廓都柔軟起來。
他忍不住跟着寂川笑起來，一邊笑，心中一陣刺痛。他送寂川價值連城的點翠，也未曾見過這樣的笑容，只能躲在這閣樓裏，在他沖別人笑的時候，偷偷看上一眼。
堂堂大清的貝勒爺，此刻竟覺得自己不名一文。不能博佳人一笑，金銀不過廢土，皇帝不如庶民。
原來喜歡一個人，是這樣謙卑渺小的滋味。
他一口飲盡杯中茶，唇齒留香，苦澀難咽。
