第30章 春旱

來人卻是許久未見的徐老翁，他站在院子門外，向裏面探頭張望，見江寧兩人出來了，這才嘿嘿一笑，搓着手道：“打攪了。”

江寧驚訝之餘，便請他進了院子，在石桌旁坐下，韓致遠又去端了一碗水來，江寧這才笑着道：“徐公，好久不見了。”

徐老翁笑了笑，一張臉上的皺紋都簇擁到了一起，語氣有點熱切地道：“你們二人近來如何？住得可還習慣？”

江寧笑容溫和，回道：“尚可，多謝關心。”

徐老翁朝他這邊側了側耳朵，似乎沒有聽清。

江寧知道他這老毛病，與錢無關的事情大多是聽不清的，于是笑容不變，微微傾過身，提高了聲音：“我們住得非常好，多謝您了。”

徐老翁這回總算是聽清了，嘿嘿一笑，點頭道：“那就好，那就好，你們若是有什麽難處，缺什麽東西，盡可以與我說說，我若能幫到忙，一定不推辭。”

這可真是奇了，當初他把這破爛屋子租給兩人的時候，可不是這麽表現的，江寧還記得他收了半年租金，簽了契本，人撒丫子就跑了，此後就再也沒有搭理過江寧兩人，對這一塊地方更是唯恐避之不及，仿佛還惦記着這屋子曾經是“鬼屋”一般，今日怎麽竟然主動送上門來了？

無事不登三寶殿，疑惑歸疑惑，但江寧還是語氣誠懇道：“那就先謝過徐公了。”

徐老翁呵呵一笑，又跟他攀扯起旁的話題，東扯一句，西扯一句，就是不點正題，江寧一向有耐心，也就陪着他唠嗑家常，偶爾看一眼在窗臺後拿着毛筆瞎劃拉的韓致遠。

最後拉扯了半天，徐老翁終于沒忍住了，總算是藏藏掖掖地道明了來意，江寧頓時恍然大悟，原來是看他們倆住得挺好挺舒坦的，便想來漲漲房租，難怪了……

江寧聽完他旁敲側擊的意思之後，這才屈起指尖叩了叩桌面，正色道：“徐公，你這可不太厚道，當初我們說好了的，每月二十五文，先交半年租金，我們二話不說，租金也算給得爽快，最後契本也簽了，這才過了幾個月，你便要漲租金，這是哪裏來的道理？”

徐老翁有些尴尬地搓了搓手，幹笑着，嗫嚅道：“這不是……這……”

江寧擺了擺手，語氣雖然仍舊溫和，卻有着不可抗拒的強勢，道：“咱們先不說別的，契本已經簽好了，白字黑字寫得清清楚楚，是也不是？”

徐老翁舔了舔幹裂的下唇，點頭道：“是這麽回事兒……可是——”

江寧忽地笑了：“既然如此，那您想要沒根沒由地漲租金，只怕是不可行的。”

徐老翁聽了這斬釘截鐵的話，竟然當下就一抹眼淚，一拍桌子，扯開嗓子哭嚎起來。

這前後變化之快，看得江寧猝不及防，目瞪口呆，他還沒說什麽吧？怎麽這就哭上了？年過半百的老人哭嚎的聲音震天響，屋子左右登時有幾只麻雀撲騰着飛走了。

那徐老翁一邊哭一邊拍桌子還不算，嘴裏還要喊：“老頭我這張老臉沒處擱了哇……今年眼看着年成不好……老頭我要沒法子活了啊……我兒去服了兵役哇……丢下我這孤寡老頭子啊……”

那拖長腔的哭喊配着拍桌子聲音，竟然還特別有節奏感，江寧看得簡直嘆為觀止，眼看着這老人撒潑耍賴，一時半會兒還沒有停下來的意思，他想了想，就站起身來，嘆了一口氣道：“既然如此，那我們便往官府走一趟吧。”

徐老翁頓時傻了眼，嘴裏也不哭了，桌子也不拍了，愣愣地道：“什、什麽？”

江寧微笑地看着他，眼神冷靜，做了個請的手勢：“我們既然是簽了契本的，當日也有牙行夥計作證，您如今擅自想要漲租金，那我們便往官府去，請官老爺給判個理，若是道理在您那邊，我們也認了，二話不說，該給的一文錢也不少你的，反之，若是您輸了這官司，只怕……。”

徐老翁頓時有點緊張地站起來，他擦了一把眼睛，不自在地搓了搓手，強笑道：“這，這，有事好好商量，何必要鬧去官府？那官府是輕易去得的麽？”

江寧仍舊是看起來脾氣很好地微笑：“那我們繼續好好商量？”

徐老翁立刻把個頭點得如小雞啄米一般，應聲附和道：“對對對，好好商量，好好商量。”

江寧笑着伸手：“請坐。”

徐老翁有點忐忑地坐了下來，也沒有了之前那般如虹的氣勢，整個人看起來有點兒虛，連坐也不太敢坐實了，許是被江寧吓得狠了。

江寧看在眼裏，心裏嘆了一口氣，再怎麽樣，也不過是一個垂垂老人而已，這麽一想，也不忍心跟他太計較了，便将桌上那碗清水向他推了推，開口道：“我們之前還說得挺好，丁是丁，卯是卯，今日怎麽突然就想漲租金了？”

徐老翁喝了一口水，嘆氣道：“如今我這老臉也算是抹開了，與你說一說也無妨。”

他說着，手肘靠在石桌旁，眯起眼看了看院門外，道：“今年眼看着年成怕是不好，我一個孤寡老頭子，也幹不動活了，只能想想其他的辦法。“

江寧微微皺眉，問道：“可是如今這才二月份，剛剛開春，怎麽就說起年成差了？”

徐老翁擺了擺手，搖頭道：“一看你就是沒種過地，下過田的年輕後生，你看看這天氣，燥得很，自過了年關之後，整一個多月，就沒下過一滴雨，龍王爺不上朝啊，這天氣還越來越熱，眼瞅着剛種下的苗苗都沒雨水，枯死了。”

他頓了頓，又嘆氣道：“眼看着春分就要到了，這晴天萬裏的，就沒有要下雨的意思，春雨不肥，今年怕是難過了啊……”

江寧聽罷，思索片刻，爾後才委婉道：“即便如此，您從租金這裏打主意，怕是不太好。”

徐老翁沉默不語，過了一會苦笑了一下，想要說什麽，又吶吶不作言語了。

江寧看着面前這個頭發花白如雪，皺紋深如溝壑，神色有些無措的老人，想了想，才慢慢道：“雖說眼下雨水不降，一切事情還未可知，您既然能估算到這些，來漲我這裏十文二十文錢的租金，倒不如先去市集買了糧食，在家裏存放着，說不得能安然度過這一關。”

他說着，起身走到窗前跟韓致遠低語了一句什麽，然後韓致遠一手拎着毛筆，一手從書桌的抽屜裏摸了一個布袋子給他，江寧便拿着這個布袋走回來，遞給正摸不着頭腦的徐老翁，溫和道：“這裏是一年的租金，一直算到來年二月份，您仔細點點。”

徐老翁頓時大喜過望，他搓了搓手，将那布袋子接了過去，點了一遍，果然一文錢不差，便笑得滿臉皺紋簇擁到了一起，忙不疊道了謝，又試探着問道：“你們預備在越州住多久？”

江寧不動聲色地微笑：“這個還沒有打算過，且過一日算一日吧。”

徐老翁嘿嘿一笑，又與他攀扯幾句，便要告辭，江寧忽然叫住他問道：“若是旱情，又當如何？”

徐老翁側了側耳朵，提高聲音：“你說什麽？”

江寧：“……”

他耐心地又重複了一遍，徐老翁這才聽清了，呵呵笑道：“旱情麽，若是小旱，苦上幾個月，忍一忍，尚且能過活，若是中旱，苦半年，不過是人受些苦頭罷了，若是大旱，咬緊牙根熬一熬，今年要麽就過不去，要麽就過去了，大旱之後若是又有瘟疫饑荒蝗災一類，那還是早早逃命得好哇。”

徐老翁說完，便出得門去了，江寧站在門口目送他遠去，那抹微微佝偻的身影，慢慢地順着那蜿蜒的田間小徑走過……

韓致遠吹了吹宣紙上的墨汁，等幹了後便疊起來，塞到書桌縫裏邊，這才從窗戶裏面跳出來，伸了個懶腰道：“上市時間再緩緩？”

江寧看了看天色，仍舊是豔陽高照，晴空萬裏，點頭道：“嗯，再緩一緩。”

這一緩便是十來天，眼看着過了春分，又過了清明，仍舊是滴雨未下，天氣反而越來越幹燥，待到三月剛過了一半，反倒是南方忽然傳來了春旱的消息，越州城的市集內登時一片混亂。

據說南方的旱情比越州更為嚴重，越州在去歲冬天雖然不見鵝毛瑞雪，但是好歹小雪不斷，而更南的地方，甚至連小雪也不見幾場，更別說開春之後，滴雨不見，土地甚至都幹裂了口子來。

春播秋收，如今播了種下去，卻不見長出來，可見今年必定十分難熬，越州城內頓時人心惶惶，剛剛穩定下來的高粱市場又開始一片慌亂，因為高粱作為粗糧，自然是最為便宜廉價的，但就縱是這種平常最為低廉的高粱，如今也是有價無市。

其他的糧價更是一路飙升，仍舊不到幾日就被恐慌的衆人搶購一空，各個糧鋪眼見有利可圖，更是瘋了一般地擡價，整個糧食市場全部混亂不堪，等又過了三日，一直不見動靜的餘年糧鋪才開門售糧。

高粱一開始定價在二十文一升，餘年糧鋪的庫存雖然不多，只有區區二百二十石，但是勝在價格比起其他的糧鋪來要低廉一些，是以也吸引了許多人争相前來購買。