第2章 酒吞童子的九個晨昏

1、

非死不可的不是酒吞童子，而是鬼王。

酒吞斜倚在後山的一塊巨石上，慢悠悠地呷着酒碟裏的佳釀，有點走神。

如果自己不是惡名遠揚的大江山鬼王，興許這樣優哉游哉的日子還能再長上一些？他不太确定的想。

妖物肆虐人世的時日太久了，平安京的統治者此番是下了大決心要奪回人類身為世間主宰的尊嚴。将大大小小成千上萬的妖怪趕盡殺絕斷然是不可能的，但殺死一個鬼王威震妖界卻是一本萬利。

成也鬼王，敗也鬼王。

酒吞乍一想覺得自己挺委屈的，但仔細想想又覺得也不算太虧。

想他堂堂鬼王，若真是在風平浪靜一派祥和中衰老死去反倒有些說不過去。

本來，酒吞童子的時間也所剩無幾，與其消亡在寂靜之中，不如戰死于刀劍之下。

只是不知人類這次會派來什麽樣的角色。幾個或是一群？

但願是能與他鬼王身份相稱的武士，這樣既成全了武士的英勇之名也給了他一個壯烈的結局。

酒吞仰面打了個呵欠，眼角泛起一點困倦帶來的淚花。

頭頂雲淡天長，他的心底卻一陣沒有由來的空落——酒吞很清楚自己并不具備人類所說的“心”，但他大約是活過了太久的年歲，看多了人世間的喜怒哀樂、興衰更替，以至于身上總會隐約透露出一股他不自知的人情味來。

他尚不及細想，一張熟悉的臉龐便躍入眼簾，為他遮住了略嫌刺目的天光。

摯友！原來汝在這裏啊。

茨木是循着酒吞的妖氣一路小跑過來的，雀躍的語氣裏還帶着點不均勻的喘息。

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酒吞看着他溢于言表的歡喜模樣，上一刻還空洞着的心仿佛瞬間滋生出了什麽柔軟的東西。他伸長胳膊似是想要觸碰茨木的臉，卻始終差了一小段距離。

茨木在這種時候總是格外善解人意，主動彎下腰把臉湊到了酒吞的活動範圍內。

滿意地拍了拍他的臉頰，酒吞用手虛握住他的金角向下輕輕一拉，示意他坐下。

順從地在酒吞身側席地而坐，茨木接過他遞來的酒碟，一邊抿着一邊偷偷往更靠近他的地方挪移着。

酒吞漫不經意地瞥他一眼，被他的小動作逗得又好氣又好笑，最後幹脆自己主動靠到了茨木身上，枕着他蓬松柔軟的頭發舒服得眯起了眼。

山風吹起，帶來不知名的花瓣，酒吞随手在空中抓住一片舉到眼前端詳一番又撒手任其被風帶走。

茨木。

摯友？

酒吞張了張嘴又閉上，好一陣細斟慢酌，咽下了不知多少千回百轉的心思，終于輕描淡寫地問出一句——

汝喜歡大江山嗎？

茨木扭過頭看向他，金瞳裏盛滿疑惑，顯然不明白他為什麽會突然這樣問。

酒吞也仰起臉看他，又問了一遍。

喜歡嗎？

2、

茨木當然是喜歡大江山的。

丹波大江山四季分明，春天裏有最缤紛的落櫻鋪滿山巒，風起時，漫天花雨何其繁盛，偶有幾瓣櫻花落入他和酒吞的酒碟中，別有意趣；夏時蟬鳴的聲浪此起彼伏，他會和酒吞飲着被山泉水冰過的神酒在茂密的林間躲涼；秋日的清風明月最是動人，他與酒吞推杯換盞通宵達旦；冬季雪花飒沓、北風凜凜，他和酒吞也能窩在鑄鐵宮殿的被爐裏談笑煮酒。

後來踏遍千山萬水的茨木慢慢發現，這世間的春花秋月、夏蟬冬雪比大江山更勝者并不在少數，譬如石山秋月[1]，又如比良暮雪[2]，可他并不覺得有多喜歡。春夏與秋冬，歲歲有枯榮，所見美景皆如雲煙。

汝喜歡大江山嗎？

茨木孤身坐在枝繁葉茂的古樹下，又想起了酒吞的話。

喜歡。

茨木擡頭，透過層層疊疊的枝葉望向不知名的遠方，眼底湧起無盡的空茫。

曾經，是喜歡的。

喜歡到他會用臉磨蹭着酒吞的頭發毫不掩飾地告訴他自己的滿腔衷情，然後像一只大型犬類動物一般目光灼灼地望着酒吞，等待他的回應。

而酒吞只是笑笑，反手揉了揉他的腦袋，垂下眼簾什麽也沒說。

茨木愛極了這樣親昵的身體接觸，任由他的手在自己的發間揉弄，喉嚨裏發出惬意的呼嚕聲。

酒吞想，可能自己還是有些虧吧，一個壯烈的結局當真比得上他一生中為數不多的，像這樣恬淡柔軟的時刻嗎？

用一段情真意切換一場萬鈞雷霆。

值得嗎？

酒吞長籲一聲，素來飛揚跋扈慣了的眼尾竟也爬上了些許困頓。

然而，他是鬼王啊。

3、

酒吞常常口不對心，故而向茨木吐露溫情的時候并不多，偶爾幾句便足以讓茨木念念不忘。

那是茨木趕赴伊吹山的前夜。[3]

酒吞在茨木虔誠的吻裏感到疏忽一瞬的恍惚，繼而一股難以名狀的怆然自他的靈魂深處奔湧而出，如洪水般将他淹沒。他緊攀茨木的肩背，令他們的軀體愈加緊貼，似乎只有這樣，他那溢滿胸腔，幾乎不可承受的感情才可以得到纾解。

古今天地、歲月星河，酒吞一一看遍，他的大江山還是當年的大江山，他的茨木也還是不改往日赤誠，他卻即将離去。曾以為漫長得沒有盡頭的妖生，是他孤茕時醒不來的夢，真正的永遠卻只是極其短暫的一瞬。

酒吞偏過頭去吻茨木的耳尖，嘴唇如輕柔的絲緞般貼着他的耳廓滑過，留下一聲又一聲嘆息似的的呼喚。

茨木，茨木，茨木……

汝這一生，吾再借一晚。

茨木沒有放在心上，在他的認知裏，自己整個身心都是酒吞的，談不上借與還。

直到後來他才明了，那是酒吞童子對他最後的告白，含情脈脈，隐晦而深沉。

可是，為什麽酒吞明明說着再借一晚，最後竟是将他的餘生一并借走。

原來，會說謊的大妖怪，從來都不只是茨木童子。

4、

茨木童子在伊吹山看到了酒吞童子的過去。

卻沒有看到他們的未來。

寒鴉落在他的肩頭，帶來死亡的訊息。

他走在消息靈通的市井間，聽聞了一把太刀名字——

童子切安綱。

茨木突然覺得，被鬼切斬斷的右臂，又開始錐心刺骨的痛起來。

5、

對于酒吞童子轉世歸來這件事，茨木童子從未寄予希望卻也從未放下。

他反反複複做着那個在和風細雪中擁抱着歸來的摯友不禁熱淚滾滾的夢，又在一次次的夢醒時分驚覺這不過是靈魂深處那團熾烈的火焰與自己開的玩笑。

這漫長的玩笑，漸漸成為了茨木童子揪心的白日夢。

以至于當他與那朝思暮想的大妖怪重逢于市井長街時，他反而不敢去選擇相信。

拂曉前的街巷，無人而寂靜，長街盡頭隐着一線熹微的天光。茨木望着十步開外處身披玄色羽織，紅發随意散落下來的身影，竟是怔在了原地——他等待的年月太過久長，像是割肉剔骨般消磨了他的奢望。

如果這又是夢。茨木想，那吾情願永不醒來。

這場夢境太過真實，真實到他可以嗅到空氣中專屬于酒吞童子的妖氣。

對茨木而言，即便千百年等來的只是這樣一場夢，也值得。

晨光終于自天邊鋪陳開來，解放了長久籠罩在晦暗中的景物。

茨木眼看着燦白的曙光自大妖火紅的發上流轉而過，只覺得一陣目眩，而他胸腔裏那顆随着大江山鬼王一并死去的心髒似乎跟着突然跳動了一下，久違的感覺随着這短促的鼓震瞬間席卷了四肢百骸，帶給他難以承受的、滿溢到近乎粉身碎骨的歡欣與劇痛。無法承受似的哽咽一聲，茨木弓腰蹲下身去，将滿面淚水藏于自己的雙膝之間。

年輕的酒吞童子怎麽也沒有料到記憶中嚣張的大妖再見自己會是這等反應，不禁啞然。緩緩行至茨木身前擡手撫上他的頭頂，酒吞傾身一吻他額際曾為自己斷角的地方[4]，輕柔而缱绻。

茨木，本大爺回來了。

6、

酒吞童子是驕傲的，驕傲到羞于對他人講起自己的付出或是承受的苦痛。所以，他一直沒有告訴茨木為何自己的一場輪回會長達數百年之久。

而有件事茨木想了很久也沒有想明白：時至今日，他已與前世的酒吞童子幾乎同歲，卻絲毫未見衰老之勢。

茨木慶幸着，但他也害怕——當年酒吞的衰敗來勢兇猛，一夜之間皓首霜鬓、妖力盡失。[5]他不知道自己會不會也這樣，突然有一天就要離開酒吞，跌入輪回的深淵，讓酒吞也經歷一遍千百年的孤獨與等待。

只是想想，茨木都覺得痛不欲生。

這份憂心很快便被酒吞覺察。猶豫了些時日，酒吞實在不忍日日見到茨木眉眼間不時流露出悲戚的情緒，終于決定将這場歷經數百年歲月的輪回始末同他娓娓道來。

茨木，本大爺講個故事給汝聽吧。

7、

閻魔殿一直是凝穆而無趣的地方，從未有過眼下這般劍拔弩張的氛圍。

地府的主人居高臨下打量着傲立面前的鬼王，揮手屏退左右，緩和了雙方針鋒相對的僵局。

鬼王大人，萬物各有壽數，汝亦不會例外，當入輪回了。

閻魔，汝知本大爺想問什麽。

此乃天機。

若本大爺執意一窺天機又如何？

渡三途，過奈何，前塵盡忘有何不好？

酒吞不善與人争辯，他也清楚六道有常，自己本不該破了規矩，但他，放不下。

凡事總有代償之法，本大爺甘願付出任何代價。

聞言，閻魔倏地笑出聲來，和地府格外相稱的冰冷笑聲。

如鬼王所見，地府也不過是一塊巴掌大的天地，左不過是個劃分生死進入輪回的地方罷了。所謂的善報罪罰，終究還是要在人間完成的。今生不是他生的善報便是業報，如是而已。

汝不必與本大爺解釋這些。

汝等塵緣已盡。

閻魔！酒吞切齒，怒火瞬間燒紅了他的眼。

當年在愛宕山下，本大爺以自身一骨的妖力度化他一身污濁之氣[6]，如今他身上尚有本大爺肋下一骨，此等骨肉之分，汝卻道吾等塵緣已盡，叫本大爺如何信服！？

閻魔沉默地注視着他，閱遍生死的眼裏看不出一絲波瀾，但她最後還是松了口。

罷了，有借有還。說吧，汝所求為何？

酒吞緊握的拳頭慢慢松開，清晰地給出了自己的答案，字字句句擲地有聲。

閻魔颔首，沉吟數久進行了最後的勸誡。

今生汝雖入妖道，但前身終究是神明之子。換而言之，今生是為歷劫……

本大爺明白，無需多言。

振袖一揚，閻魔轉過臉不再看他。

汝且去罷，黑白鬼使自會為你引路。

酒吞道謝離去，頭也不回。

閻魔合上手中生死簿，做惋惜一嘆。

願為晨時風、山間鳥、衆生一子，舍神子命格，歷九世輪回，不得相見、不得相認，所為不過渡此一生。

8、

這便是整個故事的來龍去脈。

原本，伊吹山神明之子的故事還會延續很長，但酒吞卻讓它在神子永堕妖道一處戛然而止。

他對做一個高高在上而又孤獨的神明，毫無興趣。

所以酒吞講給茨木講了個只有一句話的故事，彷如告白。

9、

吾予汝真心一吻，從此生死與共。[7]

—·全文完·—

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注釋：

[1][2]日本近江國（現滋賀縣）最為優美的八處風景之一，與勢多（瀬田）夕照、粟津晴岚、矢橋帰帆、三井晩鐘、唐崎夜雨、堅田落雁合稱近江八景。

[3]私設，時間線參見《茨木童子的七個謊言》

[4][5]私設，具體情節參見《茨木童子的七個謊言》

[6]我記得在“養子說”裏是有茨木童子身上有酒吞一根肋骨的說法？不對的話……那就不對吧_(:зゝ∠)_

[7]大意就是酒吞茨木分享了彼此的壽命