第26章 ：拜訪公爵府
中元節之後的幾天時間竹素生和慧寶大門不出，他們都在等着曾慶前來。在這幾天的時間裏，他們已經算出想要尋找他們的人已經快要找到這宅子裏來了。在這些人找上門來之前，竹素生重新刻了一個牌匾挂在宅子大門上。而前院和後院被丫頭還有聞小狐種了一片牡丹花。聞小狐想出去玩，但竹素生讓他再等等。聞小狐不知道竹素生有什麽打算，但他願意等，現在他呆在竹素生的宅子裏比呆在自家還勤快。能呆在竹素生宅子裏楊管家為他高興在沒認識竹素生之前聞小狐一直一個人，不管是吃飯還是一個人在宅子裏玩，他都是一個人。小小的身影顯得死氣沉沉又孤零零不已。這看着讓人心疼。但自從竹素生他們搬到隔壁之後，這聞小狐總算露出了一個十二歲孩子該有的笑容和表情。除非晚上，不然這聞小狐能夠呆在竹素生宅子一整天。
“我出去一趟。”第五天，竹素生總算出門。
“去哪？”聞小狐急忙上前問道。
“英租界德文郡府上。”竹素生回道。聽了竹素生要前往的目的地，聞小狐臉上一垮。
“怎麽，你認識德文郡府上的人。”看到聞小狐臉色驟變，竹素生好奇問道。
“威廉公爵是路易莎的叔叔。”他不想和昔日的同窗見面。路易莎那次離開之後又來過兩次尋找他，但他在竹素生這邊讓路易莎撲了個空。
竹素生伸出手指點點聞小狐的額頭：“你和丫頭跟我上一趟德文郡府。”
“我不去。”聞小狐撒腿就跑，在他想翻牆回鎮守使大宅的時候竹素生揪住他讓他無路可逃——
讓鎮守使大人知道他的兒子被自己教會了爬牆的事兒，會不會生氣？
“我不去~我不去！”聞小狐掙紮大聲道！
“小狐，為什麽不去？”丫頭疑惑問道。那可是大名鼎鼎的威廉公爵啊！
“不想去！”被竹素生拎住的聞小狐憋紅了臉。竹素生沒給他逃走的機會，帶着笑意，竹素生将他拖出了門。丫頭和魏紫打了聲招呼便跟上竹素生的腳步。
竹素生拖着聞小狐走過大經路的時候所有人都在看着：
這不是鎮守使大人的兒子麽！
津門府衙在這一帶，這往來的都是府衙裏的官員。
“竹素生你這個混蛋！”聞小狐氣得臉色發紅。他昂起頭看到一抹身影，那人穿着筆挺的軍裝。聞小狐欲大聲呼救的時候，柏承歸笑眯眯地和他揮揮手于是就這麽對他視而不見地走了。
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聞小狐氣得眼前發黑！好你個柏承歸！下次我不會再和你玩了！
過了金鋼橋之後聞小狐總算認命地跟着聞小狐一起去公爵府。電車上，聞小狐氣鼓鼓着臉頰，丫頭瞪大着眼睛好奇不已。
這還是她第一次坐有軌電車、第一次進入洋人租界。
柏承歸回鎮守使署到二樓找到聞焰：“小狐被人強行帶走了。”
“嗯。”
“你不擔心？”柏承歸好奇問道。
聞焰總算将目光移到柏承歸的臉上：“能在你眼前将他帶走，他不會出什麽事。”對于聞焰話柏承歸抓抓腦袋上的短發：“大哥若是多一點情趣，小狐也不會這麽孤單。”接着，柏承歸将最近事情調查到的結果報告聞焰：
“卞韓兩家背後的恩怨查到了益德裕的高家。”
“老‘八家’的高家。”聞焰道。
“對，就是這個高家。”柏承歸說道。
光緒之前的天津八大家，天成號韓家排行第一，益德裕高家排行第二。光緒之後，老八大家開始沒落只剩下韓家、興德穆家、振德黃家、長源楊家還有益照臨張家。其他三大家沒落被新的大家取代，卞家更是崛地而起超越韓家成為第一大家。
“清吟小班高家人收買了韓世文身邊的人想要殺掉卞仲霖以此造成兩家仇恨，這樣才能将這兩大世家摧毀。那麽，津門八大家勢必重新清洗一番。”
這樣，高家才能重新排回天津八大世家。
“現在外面對兩大家不利的流言蜚語是高家人放出來的。韓老爺子好面子，與王家有婚姻的卞家這下算是将王家也給得罪了。”
聞焰表情莫測：“有趣。先是卞、韓、王，接下來會讓剩下的世家全部牽扯進來。只要八大家之間鬥個你死我活，那麽新的八大家勢必重新排。”
“新老八大世家裏的幾家鹽務唯有高家沒落得最厲害，華大人不僅是官僚還是和高家一樣是鹽商，下一個出手的恐怕會是華家。”柏承歸說道。
高臺階，華家門。僅僅六個字足以見官商一身的華家財大勢大。八大家，卞韓王三家已經起了恩怨，剩下的五家恐怕會掉進高家布下的網之中。
“高家沒落，現在連李家都比不上卻有這個膽子能耐攪渾八大世家将其全部得罪，這高家可不簡單。”聞焰接着說道：“給卞韓兩家少爺通個氣，待到将高家打出來之後你将指使高家的人拿出來！”
“是！”
接着，柏承歸将袁成會和劉義海的事情報告。
“有線人查到這件事背後和可能和日本人有關。”最初，因為威廉公爵在場的原因，他還以為制造兩大腳行仇殺的是英租界，沒想到會是日租界。現在消息還沒确定，但也八九不離十。這個結果讓柏承歸感到意外。
畢竟，日本裝卸碼頭設下最大的腳行袁成會和日本人之間還是有一點關系的。
與虎謀皮，誰都不會成為真正的贏家。
柏承歸的這個消息對聞焰來說是個好消息。日本人的野心太大，這次就讓他知道貪心不足蛇吞象的滋味！其他租界的事情柏承歸一一報告給聞焰。
電車往租界駛去經過了日租界、法租界進入英租界。電車到達英租界站臺之後，竹素生便帶着兩個小的往維多利亞道德文郡府上去。
津門九國租界最有名威廉的公爵無人不知，随便向大街上一個人詢問他們都能準确地将德文郡府指給你看。
聞小狐知道德文郡府在哪，于是他不情不願地帶着竹素生和丫頭前往。到了德文郡府大門口的時候，羅伯特驚叫：“聞小狐你來幹什麽！”
竹素生認得這洋人小孩，這孩子是當初欺負聞小狐的學生之一。聞小狐臉色沉下來又變成了竹素生第一次見他的模樣。
“小狐”丫頭靠近小狐，她感敏地感覺到聞小狐不喜歡這個洋人少年。
“我來找威廉公爵。”竹素生對羅伯托笑意盈盈。
“威廉叔叔會客希伯來館長。”羅伯托說道。
“那你能給我帶個話麽。”竹素生說道。羅伯托看着臉色陰霾的聞小狐一眼便往裏去了，不一會，威廉公爵、路易莎還有希伯來館長從裏面出，希伯來館長微笑着取下自己的爵士帽對竹素生他們三人點了點頭于是離開。
“聞小狐！”那一口別扭的腔調響起讓聞小狐想撒腿就跑。看到聞小狐的路易莎臉上露出笑容上前，聞小狐後退一步站到丫頭身後，于是路易莎對上了丫頭。
丫頭好奇地打量着這個金發碧眼的洋人小姑娘。
這洋人小姑娘實在是太漂亮了！丫頭內心驚呼。
“是你！”竹素生說道，這威廉原來是那次自己在街頭賣藝賞了一英鎊的英國人。
“歡迎光臨寒舍，很高興能再次見面。請。”威廉紳士有禮地邀請三位進入公爵府。進入洋人別墅之後，竹素生和丫頭睜大眼睛，聞小狐輕聲罵了聲鄉巴佬便揪住他們兩個省得他們一副沒見過世面的表情。
“請坐。”威廉公爵道。
于是竹素生、丫頭、聞小狐與威廉、路易莎、羅伯特面對面地坐着。
“我聽說公爵大人撿了我的二胡，所以今天來取回我的二胡。”竹素生笑意盈盈。
“那把神奇的東方樂器一直在等待着它的主人。不過，在這之前請先享用塞西爾女士為我們準備的紅茶。”威廉溫和地笑着說道。于是女仆塞西爾給在座的六人倒了六杯紅茶。
“謝謝公爵大人。”說着，竹素生喝了一口，他稱贊道：“好茶！”
“能夠得到你的贊美讓這房子的主人感到愉悅。”這位英俊的英國大貴族露出迷人的微笑。
聞小狐沉着一張喝着紅茶。
“你喜歡麽，聞小狐。”路易莎問道。聞小狐點點頭。
“這是從英國帶來的。”路易莎自豪地說道。
“在我們國家也有很多好茶。以後，我請路易莎小姐品嘗品嘗。”竹素生對路易莎說道。
“真的麽。”路易莎驚喜問道。
“這是當然。”竹素生回道，他臉上的笑容很親近人。
“那真的是太棒了！”于是，路易莎和竹素生聊了起來。他們聊到了勁頭上剩下聞小狐臭着臉色和羅伯特相對。
丫頭規規矩矩地坐着，顯得有些束手束腳。
威廉公爵看着這樣的丫頭一笑安撫。
“別緊張，在這裏沒有可以傷害和令你感到不安的東西。”
“謝、謝謝公爵大人。”丫頭臉色微紅，眼睛不知該放何處。
其實在清吟小班丫頭見過威廉兩次，但每一次都是在後臺看到的，而威廉從未見過自己罷了。這位英國來的大貴族在喧鬧的客人中顯得安靜貴氣，這身的氣質與清吟小班的氣氛格格不入。
“你叫什麽名字。”
“華霜。”
“非常美的名字，你和路易莎一樣的年紀，以後，歡迎你經常來德文郡府上玩。”威廉微笑地對丫頭說道。
“謝謝公爵大人。”丫頭将腦袋埋得很低。
到底不是大戶人家的孩子，面對權勢或是富貴人家的人會不自覺地低下頭。竹素生之所以帶着丫頭前來就是為了以後不管面對什麽人，她能夠擡起頭來自信從容以對。
