第23章 帝都魔法學院01
一個月後, 希恩坐在冰冷的象牙木桌前，他握着纖細的羽毛筆, 在一張協議上簽下自己的名字。
“好了, 從現在起，希恩·米勒你就是帝都魔法學院的一員了，希望你能在這裏度過充實有意義的三年。”女人推了下鼻梁上的眼鏡，将希恩剛剛簽署的文件裝進了一只鼓鼓的牛皮袋裏，“你的輔導員已經在外面等你了, 他會帶你了解整座學院的。”
“謝謝。”希恩點點頭。
在夏日的末尾，聖維亞帝國最好的魔法學院終于開學了。在排了許久的長隊後, 希恩趕上了新學員錄取的最後期限, 憑借自己手中的那份疊印密布的邀請, 得到了在帝都魔法學院進修的寶貴名額。
這所學院崇尚因材施教, 內部有很明确的授課體系, 分為主修儀式魔法的約書亞學院, 和主修自然魔法的艾伯特斯學院。
作為一個異類, 兩者都不太擅長的希恩因為煉金術的特長成為了艾伯斯特學院的一名普通學生。
“你就是希恩·米勒吧。你好, 我是艾伯斯特學院煉金術系二年級的史蒂芬·喬約翰, 算是你的直系學長, 同樣也是你第一年的輔導員。”希恩剛出門, 就被一個頭發卷卷，頂着黑眼圈的男人笑眯眯攔住了。
“你好, 史蒂芬學長。”希恩望了眼男人卷成圈狀的頭發, “很高興見到你。”
“啊, 不好意思，最近尼克教授正帶着我們分析金屬構成……我大概快三天沒合眼了。”史蒂芬撓了撓頭發，一邊打着哈欠，一邊領着希恩離開了辦公室。
走出這座別具特色的紅磚建築，外面是綠色的草坪，乳白色的石子路和一座座堪比貴族城堡的建築群，遠處的光明神石像附近還有幾只白鴿盤旋。燦爛的陽光為這裏灑上金輝，一切似乎都預示着希恩全新的生活即将開始。
然而命運總是愛開玩笑的。史蒂芬領着希恩走向了一個截然相反的方向，他們繞到了紅磚建築的後方，那些典雅的建築群越來越遠。之後，他們又穿過郁郁蔥蔥的樹林，幾乎走到了學院的最邊緣的地方，才在一座爬滿綠色枝丫的殘破建築前停了下來。
“來，來，快進來，快進來。”史蒂芬推開生鏽的大門，疲憊的面容上強擠出一分熱情，“這裏是薔薇館，我們未來三年的宿舍。”
望着門內的一片陰暗，希恩不由遲疑了一下。在真正進來的時候，他還發現那褪色的門框上還纏着一層層白色的蛛絲網。
“因為建造的歷史有些悠久，所以外面可能看着破舊了點。其實裏面的設施還是很齊全的。”打完哈欠後，史蒂芬眼角帶了點淚接着說，“其實已經很劃算了，誰讓我們都是平民出身，一年的學費只用交十枚金幣，還可以選擇向帝國賒賬，能給我們個窩住就很不錯了。你剛剛看到的那些像城堡一樣的都是給富家子弟暫住的。喏，三樓最裏面這間就是你住的地方了，除了一樓的公共區域，其他幾間屋子你不要亂去，那都是別人的房間。雖然我不想這麽說，但我們煉金系的人腦子……嗯……大多都比較特別，接受不了特大的刺激，還是不要互相招惹的為妙。”
“好的，我知道了。”希恩說。
“收好，這是你房間的鑰匙。我的房間在……二樓樓梯邊第一個，尼克教授讓我轉告你、你……”說着說着，史蒂芬的頭已經歪到了一邊。
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“史蒂芬學長。”
“啊，啊，抱歉，我真的太困了。”史蒂芬身體猛得一抖，又清醒了過來，“不小心就睡着了。”
“我一個人沒有關系的。”希恩說，“學長，你去休息吧。”
“那真是太不好意思了！不過今天也不上課，你只要記得去宣講廳參加下午的開學儀式就好……對了，記得換上學校的衣服，已經放在你的櫃子裏了。”
說完後，史蒂芬就揉着眼睛搖搖晃晃離開了。
整座建築的隔音效果不算好，希恩關上門還能聽見樓梯處木板被史蒂芬踩踏發出的吱呀聲。
“果然軟床要比茅草堆舒服得多。”黑貓已經爬到了床上，懶洋洋吩咐，“我要吃起士蛋糕。”
“不是早上才吃過嗎？”希恩打開手提箱，開始整理自己的行禮。
“所以呢？這和我現在要吃有什麽沖突嗎？”
“晚上再說吧。”希恩打開了門後的衣櫥，從裏面拿出了一件黑色襯衫，一套做工講究的深灰色男士禮服和一條玫瑰色領帶。
這套衣服意外地合身，希恩低頭系領帶的時候，發現外套的胸口處印有一個燙金的五芒星。
“真是小氣的人類！我要睡覺了，不準發出聲音。”床上傳來賭氣的聲音。
“你最近似乎經常入眠？”希恩望了眼蜷縮着的黑影，“沒了神骨會對你有什麽影響嗎？”
“能有什麽影響？都說了，我又不是神。”黑貓不耐煩地鑽進被子裏，只留下一條尾巴在外面。
希恩收回目光，不可聞的嘆了口氣。他拉開桌前的窗簾，往陰沉的屋內放進陽光。他的窗戶正好對着薔薇館的大門，能夠清晰看見那條必經的小路。
收拾完整間房間後，希恩坐在桌案前開始思索自己接下來的行動。
說太大的目标都是不切實際的，希恩很清楚自己現在所值的分量，無法掌握魔法，自身實力的薄弱一直是他的致命弱點。
要對抗那些在都城蟄伏幾十年的大家夥，希恩還沒有這個資格。
只有通過魔法學院的學業考試，他才有機會提高自己的地位，接觸到更上層的人脈信息，尋找到更多的有利機會。
希恩很早就研究過帝國魔法學院，這所比聖維亞帝國歷史還要久遠的古老學院。
學院裏最優質的的資源不是有關魔法的授課教學，而是學院裏學生們自發成立的兄弟會。其中最出名的是由帝都魔法學院第一任校長親自創辦的獵鷹會，一年只招收三名成員，就連故世的老國王薩爾菲德三世都是獵鷹會的重要會員。誇張些說，只要能加入獵鷹會，你的未來就不會偏離聖維亞帝國政治的核心。
當然，獵鷹會的對于會員出身背景挑選是極為嚴格，原本有爵位在身的時候，希恩還有試試的想法。
而如今淪為了普普通通的平民，這扇機會之門已經在希恩面前永遠關上了。
平民的晉升競争無疑是激烈的，前進的道路不僅狹長，還陡峭。帝都魔法學院每年關于榮譽學生的推選是平民學生再進一步的階梯，參加評選最基本的要求，就是所有學業科目的成績都要為優秀。
“看來選課的時候，要避開實技魔法類的課了。”希恩将未來要注意的點逐一在紙張上羅列下來。
午後，帝國魔法學院，宣講大廳。
魔法學院的所有一年級新生都出席了開學儀式，當希恩找到這裏時，宣講大廳的作為已經俨然分成了兩個陣營。
前排坐着的都是身着白色的學生，而和希恩一樣身着黑色的學生都坐在大廳的最後幾排。
“白色是貴族，黑色是平民。原來是這樣區分的嗎？”希恩坐在後排的角落裏，俯視着整個大廳，發現在所有的新生裏，平民和貴族的人數竟然是大致相等的。
“請問，你旁邊的位置有人嗎？”
“沒有，請便。”希恩擡眼，只見一個戴着黑色氈帽，身形修長的青年站在他身邊。
“謝謝。”青年聲音冷淡，說完就坐在了希恩的旁邊。
“你是艾伯斯特學院的學生嘛？”希恩随口問。
“嗯。”
“是煉金術系的嗎？”
“不。”
見對方似乎不想多說話，希恩也不再發問，腦中開始思考別的事情來消磨等待的時間。
就在這時，高懸在中央的那只巨大水晶吊燈倏然亮了起來，宣講大廳內的議論之聲也漸漸弱了下來。
“現在有請獵鷹會會長、學生會民選主席瑪爾斯·薩爾菲德為我們致辭。”一個高昂的聲音響起。
“瑪爾斯·薩爾菲德？”希恩的瞳孔縮了一下。
“是尊貴的皇子殿下，聖維亞帝國順位第二繼承人。”坐在希恩身側的男人冷聲說。
噠噠。
宣講大廳內一片死寂，唯有聽見踏上大理石階梯的腳步聲。
在萬衆矚目下，有人從第一排位置起身，朝四周擺了擺手，随後走向大廳的中央。
那是個銀色短發的男人，穿着一身白色的禮服胸口上印着金色的五芒星圖案，皮膚白皙光潔，身材勻稱修長。
他從容地在大廳的中心停下，望向烏壓壓的人群，目光溫和卻無比堅定。
在場所有的人無論是身着白色，還是黑色，都同一時間刷的一下站了起來，擡手捂住自己的心髒，朝着男人微微彎下脊梁。
“這裏是帝都魔法學院，皇室特權毫無意義，諸位都坐下吧。”銀發男人開口說。
學生們左顧右盼，一個個都表現得有些遲疑，直到有人帶頭坐下後，其他的人才稀稀落落地坐回到自己的位置上。
“很高興能在這裏見到諸位。能夠進入帝都魔法學院的都是帝國最上等的精英，你們的優秀本身就是打開聖維亞輝煌時刻的關鍵。”
來自更加優秀的人的認可無疑讓現場的氣氛飛速上升，這種神聖的榮譽感讓人激動，有好幾個坐在下面的年輕人下意識地挺了挺腰背。
可是緊接着瑪爾斯的聲音沉了下，“我一直堅信能承載帝國未來的人永遠是少數，就像成功的大門只需要一把鑰匙打開，絕大多數的人都沒有承擔歷史使命的覺悟！”
“而我們與之不同，因為我們是來自聖維亞最優秀學院的同類！”
沉寂片刻後，大廳內響起了瘋狂的掌聲，高人一等的優越感讓一雙雙眼睛泛着閃亮的光彩。
為了顯得合群，希恩也跟着衆人鼓掌，而他旁邊坐着的人已經耷拉下了腦袋，一副快要睡着了的模樣。
“強者會吸引強者，争鋒相對的碰撞，能成就更加優秀的自己。這是我最喜歡帝都魔法學院的地方，因為無用的弱者早就在第一關就出局了。”瑪爾斯擡起手，頓了頓，“現在，我以學生會民選主席的身份祝賀諸位來到這座精英樂園，開啓自己的光明征途！同時我也以獵鷹會會長的身份向諸位發出最真誠的邀請，成為最優秀将是我們相遇的唯一契機！”
所有人似乎都被這番精彩激昂的說辭打動了，甚至是那些身着黑夜的平民學生也興奮地握緊了拳頭，似乎下一刻自己就能成為皇子殿下眼裏欣賞的優秀精英。這個時候的他們還不知道什麽叫背景限制，自己其實早就被大名鼎鼎的獵鷹會剔除在名單之外了。
“貴族說話還真是藝術，居然能将恃強淩弱說得這般動聽。”身邊傳來冷冷的聲音，雖然周邊十分喧嚣，但希恩還是敏銳地捕捉到了。
他沒有表現出來，像是沒聽見這不合群的聲音，繼續有節奏的鼓掌。
“接下來，有請一年級代表，約書亞學院的艾瑞克斯·卡貝德發言。”
聽到這個熟悉的名字，希恩的眼簾微微垂下。
事情發展的巧合遠比他想象的還要戲劇。他竟然忘了自己的兄弟也和他一樣是在讀書的年紀。
艾瑞克斯身着白色禮服走了上來，和瑪爾斯不同，他衣服的胸口上印着的是一副十字架。
和上次相見比起來，艾瑞克斯似乎又長高了，頭發則短了一點，看上去成熟穩重了很多，整個人也不再像以前那樣毛毛躁躁的。
配上那張英俊陽光的面容，這樣的風格比起方才高高在上的瑪爾斯皇子，似乎更得少女們的青睐。
“在午後的晨光裏，浮華的蝴蝶落在花枝頂頭，和平的白鴿翺翔在雲霭天際……”艾瑞克斯的聲音低沉清晰，音質像晚宴上拉奏的大提琴。和方才瑪爾斯殿下慷慨激昂的演說不同，艾瑞克斯的念稿倒是更像是詩朗誦。
“究竟是誰給他寫的稿子…”希恩微微蹙眉，這樣溫柔的講話很難激起衆人的情緒。坐在這裏的人大多争強好勝，艾瑞克斯如此平淡的演說很容易惹來一些人心裏的輕視。
不過想來遇到一些挑釁也不是什麽問題，艾瑞克斯自己變态的天賦外加玫瑰莊園的保駕護航，可以說是立在不敗之地了。
想來獵鷹會今年招收的名額必然有屬于艾瑞克斯的席位。
自己居然還有閑心想着別人的處境，希恩發現自己的想法還真是多餘。可能是之前教導艾瑞克斯接手家族事務時留下的習慣，他有時候會下意識指出對方所做的不足。
這個習慣應該改改了。
他應該銘記希恩·卡貝德已經死了。
希恩微微阖上眼，雖然現在就算見面，艾瑞克斯也不見得能認出他來，但是為了減少不必要的麻煩，他也不打算在艾瑞克斯面前暴露自己的存在。
他的計劃是低調地在帝都魔法學院度過三年的學習。
大廳頂端的水晶燈忽然熄滅了。
這樣的變故讓臺上的艾瑞克斯也旋即停止了演說。
死寂。
沒人知道發生了什麽。
“希恩·米勒。”一個蒼老的聲音在高空中響起。
新生們滿臉驚訝，開始交頭接耳。
希恩陡然擡起頭，只見一個穿着長袍身形佝偻的老人不知何時出現在了宣講廳的上空。
他真實得漂浮着，清晰念出希恩的名字。
