第13章 挑夫 我只是拿了賞錢，說些夫人愛聽的話
青槐仰望水面，有千燈漂浮。他沉到水底不知過了多久，第一次看到希望。中秋才過，他并不記得還有什麽節日。也許是邊境特有的習俗。
這時，有一人朝他游來。他不知對方看見自己沒有，想叫卻無法出聲。他想游來的應該不是人，這季節水極寒，人在水下待這麽久也不可能，八成是人偶。
可待到那人游近，他才看出不是人形。不過是條大魚。而水面哪裏是燈籠，只是一群發光的魚。魚群游走，上方又是一片漆黑。水底如此深，妄想看到水面。不說人游不下來，即便是人偶，也不太可能下到此處。人偶比起不倒翁體積大，容易在中途浮起來，需要綁重物。而且水底壓力過大，一路游下來會對身體造成不小的損害。
一切全是臆想。與其抱着獲救的希望苦苦等待，不如再度回到過去。
夢杳初為新婦，卻日日懶在床上看書，一會兒仰着一會兒趴着。她每日飯也不吃，等父親和尹郊快要回家了，才匆匆催丫頭給她梳妝。所幸這姑爺是倒插門，沒人說小姐什麽。
丫頭讓夢杳起身，她好收床單。她抱怨床單洗得勤，說：“小姐看似風輕雲淡，沒想到也這麽不知節制。還是我們姑爺太有本事？”夢杳邊看書邊道：“早晚把你嫁出去，看你還說什麽節制。”
丫頭問：“小姐最近怎麽都不繡東西了。盡在這裏看些亂七八糟的書。”夢杳把丫頭拉到床上道：“才不是亂七八糟的書。你來看看這木甲可有趣了。”
之後一次，醫師來為夢杳看脈。醫師問：“最近身體可有覺得什麽不适？”夢杳搖頭，問：“有喜嗎？”
醫師嗆了一下，搖頭道：“你想要小孩？”夢杳說：“才不想要呢。要不是兩邊爹娘想要，這輩子都不會要。赤欄今後也不知會如何，若也像隗方一樣滅國，那我的孩子豈不是在絕望中長大？”
醫師嘆道：“此事随緣。”不知說的是生子還是赤欄。
後來，夢杳迷迷糊糊睡了。醫師每次來都會點些安神的香。夢杳不知發生了什麽，醒來醫師就不在了。
魂甲軍滅隗方，複興古國魏陽，不斷制造高級人偶，各處搜刮材料。其中一樣便是牛皮。赤欄各地的牛不是被高價買去就是被搶奪，連耕地牛都沒了。尹郊身為冬官小吏，負責此事，被上頭催得緊。夢杳獻計，做木甲耕牛，以符咒控制，可日夜勞作，一只木甲牛抵七只耕牛。尹郊拿夢杳的圖紙，暗地裏尋到一膽大的偃師，匿名制好木甲牛，呈給天子。一時間，朝堂震驚。百官大呼不可，說人們對木甲忌諱。尹郊說春耕将至，若耽誤了，不知要餓死多少人，這木甲牛仿真牛所制，還會不時發出叫聲，一般人分辨不出。尹郊心系百姓，說得振振有詞，天子說此計可行。
尹郊由此官升一級，對夢杳加倍寵愛。他常在家中與她說朝中事，她總饒有興致傾聽，不時給些天馬行空的想法。
一日，夢杳伏案畫木甲，聽屋外有聲，推窗看去，又見那挑夫，擔了兩箱東西。她平日裏從不見這挑夫，應該不是自家的長工。
“今日又送什麽來了？”她走到挑夫身後。
“衣裳。”
“我沒買啊？娘買的？”夢杳想尹郊心大，肯定不是他送的。她打開匣子，掩口道：“啊……上好的鲛紗。”
“綢緞莊說小姐……夫人去年定的，見一直沒去領，就讓我送來。”
“去年嗎？怪不得不記得了。”夢杳回屋取了荷包，問：“錢付了嗎？”
“付了。”
夢杳安下心，又給挑夫幾塊碎銀。她想，若是問她付錢就麻煩了。這些衣裳價格不菲，母親知道她買了這麽貴的東西，肯定怪她不懂持家。可是當年自己又是哪來的錢定衣裳呢？
“聽說尹大人的木甲牛幫了春耕大忙。”挑夫道。
“對呀，佃戶們都沒分辨出真牛假牛。木甲可厲害了吧。”夢杳笑道。
“就是太厲害了。”挑夫道，“夫人還是不要再碰了。赤欄人終歸是忌憚木甲的，偃師斬手，人偶肢解。你萬一引火燒身就晚了。”
“你怎麽知道是我做的……”
“夫人做的大人做的都不重要。尹大人出事，夫人也逃脫不了幹系。尹大人升遷後，更易成為衆矢之的——”
“我們做木甲又不是只為了他一人仕途。赤欄有難，我亦有責。況且，我不會讓他出事的。”現在回想起來，夢杳當時真不知哪來的自信。可挑夫也有不對，想靠說來改變人的想法，徒然無功。
“真好看。”挑夫改口對夢杳道，“你戴這簪子。”
“是嗎？這就是上次那箱聘禮裏的簪子。好看嗎？”夢杳總是不很清楚，姑娘們說的什麽飾物好看什麽不好看。
“好看。”挑夫點頭又說了一遍，夢杳摸了摸那簪子，低頭一笑。
“杳杳？”尹郊将夢杳攬到身後。他剛下朝回家，就見夢杳和其他人有說有笑。
“你回來啦？”夢杳遲鈍，還沒察覺尹郊生氣。
挑夫收起擔子，低頭道：“我只是拿了賞錢，說些夫人愛聽的話。大人不要誤會。”
尹郊自覺失禮，對挑夫颔首，摸摸夢杳的頭，攜手進屋。
三日後，偃方派魂甲軍在赤欄邊境與懷王開戰。從那之後夢杳就再沒見過挑夫。
邊境之戰，赤欄一直處于防守掙紮。夢杳日夜琢磨，發明出空中戰甲專門針對魂甲軍。她與尹郊解說，尹郊大喜，命人火速制出模型，再次呈給天子。
誰知這次，天子大怒，說當年赤欄就是為了對抗隗方才造出魂甲軍，結果控制不住被反噬。如今竟有人膽敢再次提出，重蹈覆轍。立即把機甲送去銷毀，将尹郊罷官。
尹郊回到家中，郁郁寡歡。床笫間，夢杳嘆道：“天子怎麽能因噎廢食。”一直沉默的尹郊猛然喊道：“你不要再說了！”夢杳吓了一跳，不敢吭聲。尹郊說：“你從來只顧自己一直往前，你考慮過別人嗎？”夢杳解釋：“不是，我是覺得——”尹郊氣道：“什麽你覺得你覺得，你只想着自己，根本不知道安慰人！”夢杳哽咽，後來斷斷續續說“都怪我不好”，說了好多遍，尹郊依舊沒消氣。
夢杳雖對此事愧疚，可越想越不甘，試圖擺脫尹郊，卻被強行留住。她習慣對方溫柔尊重，從不強求，如今這樣，氣不打一處來。
“為何事成就是你升官，事敗就是我不好。機甲被毀，我也很失望，憑什麽你要我安慰！”
一氣之下，她發現自己竟然逃脫了尹郊的桎梏。她下了床，自己的身體卻在床上。她側頭，見鏡中，有個男子，一身血衣，雙腕流血不止。
尹郊聽夢杳大吼小叫，忍不住打了一巴掌，不想身下人竟沒了氣。他抱着她流淚，說自己混賬，說自己自私，說自己真心喜歡她，她若死了自己就一起跟去。人終于醒了。
他回到自己的身體，這一次是按照自己的意願。尹郊在旁柔聲細語，他卻有一搭沒一搭。尹郊還以為夢杳傷心過度，還在鬧脾氣，想哄哄總會好。
那晚，他趁尹郊睡着，找一無人處，用刻刀切開胸口。一開始，他流了很多血，還猶豫害怕自己會死。但恐懼終究敵不過好奇，他将手伸入胸膛剝開。慢慢，他看見身體內部千絲萬縷的弦絲。
幾日後，他請醫師來。醫師問：“發生什麽事，怎麽臉色這麽差。”他說：“尹郊夜裏把我弄傷，那處斷斷續續出血。”醫師皺眉道：“看不出他是這樣的人。我給你開一服藥吃下，不日便能好。”他又如往常，昏睡過去。醫師打開手邊的匣子，滿是工具，掀開簾子，輕解羅帶。突然手被抓住。
“醫師這是要做什麽？”
“你怎麽醒……”
“我事先寫好了符咒，防止你讓我昏厥。”他拉下衣襟，指着胸前的切口道：“你一直都知道我是人偶對嗎？我說每次你來看病，我都睡得死死的。你所謂治病其實是修理。”
“除了符咒，你還想起什麽了？”
“什麽都想不起來。你告訴我。我是誰？為什麽要把我放在這女子身體裏？”
“夢杳不好嗎？你何必刨根問底？”
“那你說，我現在要怎樣才能裝作什麽都不知道，過回原來的日子？”
“對不起，我不知道。但這都是為了你好……”
“你若不肯說，以後就不必來了。我自己可以保護自己。”
“對不起，我不會再來了……可你聽我一句勸，千萬別讓人看到你。”
沒過幾日，他以尹郊施暴為由，要了一紙休書。母親哭勸：“明明是小打小鬧，何必搞到這地步，哪家夫妻沒吵過，不要太過任性。”父親婉言：“旁人看了還以為你因夫君丢了官位就嫌棄。”親家前來賠禮，問：“要不就分開一陣，等夢杳消氣了尹郊再回來？”可任憑兩邊家人拿出什麽理由，他都不為所動。
尹郊離開後，他白日裏仍在家中裝小姐，畫木甲，陪父母。夜裏偷偷換上男裝，自稱青槐，在外結交朋友。一次尹家小姐來拜訪，攙着她手說她三哥哥有的沒的，說他心裏還沒放下。他卻說：“讓你哥哥早日找個好女子，他就放下了。”尹家小姐問：“你當真就不懷念從前？”他沒回答。
之後不久便入了冬。一日夜裏，他外出喝酒，回家路上被一群人圍住。那些人亮出刀，要砍他雙手，他這才意識到自己涉世太淺，不懂人心，毫無防備将興趣偃術一事說與外人聽。他真是以為人人都會像尹郊一樣，無謂世俗支持自己。
那些人将他雙手砍去，發現他是人偶，又驚又喜。他們将他摁在地上，商量先肢解哪部分。結果衣裳一扒，又發現是個女子。他無力反抗暴行，只好離開了夢杳的身體，飄在一旁，望着那些人一人一刀，輪流将人偶肢解，血流滿地。
當晚，他撿了一個沒人要的低級人偶附身，回頭把夢杳破碎的身體埋了。他最舍不得是父母傷心，于是回家留書，說與一個挑夫私奔了。他想尹郊若聽到這消息，是不是驚愕又恍然。
