第26章 沈檀 你也是向晏的人偶？
來人踏入幻境，悠然踱至寶箱前，負手躬身，拾起一木甲，笑道：“祝老爺，你上次明明和我說你不賣木甲，怎麽這裏屯了這麽多。可是府中下人搬不動，要不我來幫你上繳？”
“哎！沈公子，別！不如我們分成。五五分如何？”祝老爺伸手到那沈姓公子跟前，想他放下木甲，卻又絲毫不敢碰他。
沈公子盯着祝老爺道：“你看我是缺錢的樣嗎？”祝老爺擺手道：“不缺不缺。我七你三？”
“奸商。”沈公子手搭腰間，佩劍一震。
“錯了錯了，我三你七。”
“我不要錢。”
沈公子拔劍指向木甲，卻遭一劍擋開。他問：“你是何人？”時庭仗劍不答。他笑了笑，反将劍收起。
十只寶箱咯吱作響，本是鎖上的也全開了。上百只木甲站起，湧向時庭。祝老爺見時庭不敵木甲，被壓在身下，便想偷拉他出來。誰知一碰到人，上方便傳來聲音。
“高級人偶一名。美男子。可戰鬥、進食、飲酒、行房、流淚。有魂魄。建議售價八萬金。”
“不錯嘛。”沈公子奪了祝老爺的桃枝戴上，彎腰推了幾把，将十只箱子堆在一處。
“木甲一百二十五。建議售價三十七萬金。”祝老爺一聽，情緒激動。而那沈公子卻不知怎的，猶有抱憾。
沈公子檢查木甲，發現向晏簽名，揪起祝老爺問：“說！這些木甲都是從何得來？”祝老爺答：“湖裏撈的。”沈公子問：”湖裏怎麽會有木甲。”祝老爺瞟向時庭道：“那得問他。”說罷被沈公子趕出去了。
“你也是向晏的人偶？”
“不是。”
“可我是。”
沈公子捋起右邊衣袖，亮出腕上簽名。果真有向晏刻字，只是不見人偶專屬簽名。沈公子問：“他現在在哪？”時庭道：“死了十年了。”沈公子微微啓口，繼而化作無聲細嘆。
時庭問：“你既是人偶，為何逼他上繳木甲。”
沈公子笑道：“那是唬他的。他們這些木甲商，平日在城中尋找隐匿的高級人偶，想方設法騙入家中，賣去他國。我不過是借口上繳，解救人偶。”
“借口上繳？”
沈公子閑步觀賞幻境，答道：“我此舉得罪不少商人。若讓他們知道我沒上繳，肯定要合起來把我供出去，給個包庇窩藏之罪。到了大祭司面前，我就算捅出他們是木甲商，他們一幫人矢口否認，也不會有人信我。”
沈公子轉身問時庭：“既是向晏的木甲，我猜你們不是本地人吧。”時庭搖頭。沈公子道：“那我把你們送回去？”時庭只說：“我們暫時不回。”
沈公子雖有疑惑，也不好追問，改口道：“剛才他說你們從湖中出現？”
時庭道：“我們乘鵬鳥路過此地，被一群鶴撞下來。”沈公子笑道：“鵬鳥！好久不見呢。還有木甲在其他地方嗎？”時庭說：“有一些在鵬鳥上。”沈公子道：“既然如此，我送你們回鵬鳥吧。”他一揮袖，木甲們排隊走進木箱，最後一名還蓋上箱子。
“多謝公子。還未請教名姓。”時庭作揖。
“沈檀。”
“青槐。”
時庭帶木甲回到鵬鳥，已是夜裏。奇光漫溢在神京上空，如霓裳舞動，由青轉紫又由紫轉紅，想來又是雲官之作。向喻倚在窗前問：“真正的仙界沒有夜景吧。”時庭道：“此處白天景色是給凡人肖想的，夜裏景色才是讓神仙賞的。若非此景天上無，怎麽引他們下凡呢？”
向喻向下望去，見一人在岸邊揮手道別，問：“這是誰啊？”時庭說：“也是你哥的人偶。”向喻道：“向晏怎麽還給柔夷人做人偶，處處留情。”
時庭無奈，改口問：“鵬鳥你怎麽修好的？”向喻說：“釘了幾塊板子。”他仰頭想了想，又補道：“有幾個木甲也幫忙了。”時庭笑而不語。
向喻和時庭又說了幾回話，就出去了。這次木甲們都拴了腰帶坐在位上，全叫白日裏給摔怕了。向喻見座位比來時空出一些，奇怪道：“怎麽好幾人不見了？”
“去更衣了。”帝江道。
“咿呀……你們又喝酒了。”向喻搖搖手，散去酒氣。原來木甲們是喝完酒去扔酒囊了。
帝江遞上一盅道：“這柔夷的梨花春可帶勁了。小公子也來點？”向喻接下嘬了一口，道：“向晏好像很喜歡這酒，每次都捎好些回來。”正說着，相柳起身，呆呆朝後頭走去，他也跟上。
相柳甩手道：“我沒醉，你扶我做什麽。”
向喻道：“人家一個頭醉了都走不穩，你九個頭，還說不要扶。”相柳進了茅廁，傳來很大聲響。向喻猜想，可是向晏連酒囊也給他做了九個？
“你進來幫我一下。”裏面傳來聲音。向喻心想這也忒尴尬了。他見門虛掩着，正猶豫是否要進去，突然一只手伸出，将他拽入。
“哇——”一股冷風撲面，身下是神京全景，一覽無遺。向喻被人将頭摁在茅廁中，不停掙紮。所幸鵬鳥上全是木甲，茅廁只有一股酒味。
“下不去？明明個頭那麽小。那只好像他們一樣，肢解了先。”身後人說完将向喻拉起，翻了個身。
向喻道：“你……你怎麽上來的……”眼前站着剛才在岸邊招手的人偶。
“飛升。”沈檀咧嘴一笑，扒起向喻衣服。
“媽呀，你幹嘛！”
“不把你剝光，怎麽切開——”忽然，手停住了。沈檀仔細瞧了瞧向喻背上的簽名，冷笑道：“今天竟把你們二人的人偶都送到我跟前。看來我真是時來運轉，要熬到頭了。”
向喻見沈檀松懈，一把推開，沖了出去，正好撲進元離懷中。
“木甲幻化！”茅廁裏噴出濃霧，有人出來。
元離喊道：“相柳！你對小公子做了什麽！”才說着，他和向喻二人便被兩條蛇身繞住。蛇身越纏越緊，元離用料不結實，出了數條裂縫。
“誰！”沈檀感到身體中湧入另一股力量與其對抗。
緊接着，九條蛇身垮下。向喻見勢，回頭就給沈檀來了一串拳頭，将他打回原形。他喊來幾個木甲，将其捆起，帶去找時庭。
時庭見是沈檀，也怪道：“你怎麽上來的？”
向喻氣道：“這家夥剛剛殺了十三個木甲，從茅廁全扔下去了！”
“你佯裝救我們……”
“就是為了殺光你們這些木甲。”沈檀笑道。
“向喻，把他魂魄揪出來看看。”時庭道，“他身上有你哥的簽名，卻還想殺我們，我看他不是這身體的主人。”向喻應諾，誰知怎麽也拉不出魂魄。
“別試了，若能出來，我十多年前早出來了。”沈檀輕笑道，“你也別試了。”
時庭問：“你說誰？”沈檀正欲開口，忽然啃住自己胳膊，支支吾吾說不出話。不一會兒，兩眼噙淚。
時庭湊近，沈檀低垂下臉。時庭湊更近，他傾身向後。時庭給他抹淚，他吓得松開口中的手。
“你們——”才吐了兩個字，又舉手一咬。
時庭問：“我們？”對方再不吭聲。
鵬鳥駛了一夜。破曉前，他們飛上一片綿延的山巒。層巒疊嶂間，有一谷地藏得極深。飛近見一水塘，周遭寸草不生，僅有些發白的死木和骨骸。水塘之上，傾放了一幾十人高的巨缸，半截沒入塘中。他們若非飛行而至，都不知要在這山間困上幾天才能到達。
沈檀嗚咽，似乎在問為什麽來亡靈鄉。時庭耳語道：“幫我離魂，我下去探探。”沈檀真就替他離了魂。
時庭從天而降。但見一縷縷鬼魂從身旁速速飛過，邊跑邊脫衣。他追上一鬼問：“大家這是趕去做什麽？”
“你第一次來？”那鬼一雙淚目，模樣凄涼。他向天邊指道：“你看。偃方要派人來取水了。得趁他們來之前泡最後一次湯啊。”鬼說完跳入池中。他見時庭仍望天尋找，又道：“你先下來，下來我跟你解釋。”
時庭和衣而下，一入冷泉，不禁阖眼，耳邊盡是鬼魂此起彼伏地大嘆舒爽。
鬼道：“暢快吧。這幽域之水能化戾氣忘憂苦。鬼魂們千裏迢迢來亡靈鄉就是為了泡這湯。我一年都來兩次呢。”
時庭緩緩睜眼，見不少鬼往缸中游去。原來是天快亮了，大家都去陰暗處躲避日光。
鬼又道：“現在還是淡季，旺季時候鬼可多了，根本擠不進來，我都是挑淡季來。不過聽說最近旺季來的鬼也開始減少。不少鬼魂當了木甲，不來亡靈鄉了。”
這亡靈鄉和桃源鄉一樣，坊間流傳是鬼界仙界入口，事實上是人為造之。前者為驅趕鬼魂離城，後者為引誘仙人下凡。于是乎，一個成了亡靈療養所，一個作了神仙度假村。
缸中有異界商人兜售酒水小吃。最受歡迎的是一種酒，名曰盡餘歡。此酒一飲下便上頭，将此生歡樂之事一股腦兒奉上。它用青銅樽盛着，黑煙飄搖，只要十文紙錢。
“來，我請你。”鬼遞給時庭一樽。二人在池中幹杯，一飲而盡。
時庭靠在缸邊，想從前在桃源鄉泡溫泉，向晏總千方百計拉他起來。不是說請他吃好的，就是說要他陪逛鋪子。他記得柔夷菜肴雖美妙絕倫，卻并不美味，而店中玲琅滿目的仙物也多半是贗品。如今想來，大概是向晏不想讓木甲在水中泡太久，才借口騙他走的。
不遠處傳來機械巨響，有飛船抵達。幾名偃方士兵入池清場。時庭起身。鬼攔道：“你別急，鬼魂們一般都先賴着不走。這清場要好一會兒，我們可以再待一陣，最後走。”
時庭點頭躺回，酒意卻已被前來的偃方飛船淡去。他問鬼：“你方才為何說眼下是淡季？”
鬼道：“偃方每半年派人來取水一次，每次取完就沒得泡了。所以兩次取水之間最多鬼來。我喜歡卡着他們取水的時間之前來，既不用和人擠，又不怕沒水，就是匆忙點。”
時庭又問：“那鬼魂們有了木甲，怎麽就不來亡靈鄉了？”
“怎麽不想呢，是偃方那邊自從買斷了寒泉，就不肯木甲和人進入了。”鬼問時庭：“你知道偃方為何向柔夷買寒泉嗎？”
“防範木甲花疫？”
“喲，倒是知道的不少。”鬼道，“你想，若是讓木甲和人随意進來，不是把寒泉撈光了？只有我們鬼魂碰不到這些人間之物，他們才肯放進來。
你別看這亡靈鄉就是一個普通的山谷。其實有道看不見的法障。木甲和人一旦觸及，就會被黑火攻擊。當年有批不怕死的商人前來取水去賣，一下就被燒成灰燼。你看那裏還有幾個彈坑。”時庭朝那處望去，果真地面下陷，想來邊界就在附近。
偃方士兵又來趕鬼，還役走幾只。膽小的鬼見狀都起身走了。時庭看時間不多，也同身旁鬼告辭，飛上天去。
回到鵬鳥，時庭見向喻坐在一旁。沈檀被推到地下，一聲不吭，也不啃手。
向喻道：“你怎麽一個人跑了，剛才我進來發現這家夥在控制鵬鳥。”
時庭扶起沈檀，道：“偃方正要派人取水。水取後可能要再過三個月才有水。不能錯過這次機會。”
向喻道：“那我們趕緊趁他們來之前下手。他們又看不見我們。”
時庭搖頭道：“亡靈鄉周圍有道法障會攻擊木甲。不可輕易涉險。”
沈檀倚在操作臺邊，右手撚起地圖上的迷你鵬鳥，攤出左手，攏起，放于掌心。他擡起手，慢慢移走，又将鵬鳥撚起。時庭仔細看了三回，恍然道：“向喻，你去給木甲們分發避水法器。”
