第33章 煉獄彼岸
千梧等人走近胖二家，小孩們還在各哭各的, 女人問道：“你們是誰？”
“我們是鎮民, 想了解一下胖二的死因。”屈櫻溫柔地沖她笑笑, “很抱歉如此唐突, 希望您諒解。”
女人皺眉道：“就是被魔鬼殺死的啊。我家胖二不小心觸發了魔鬼的殺意，這有什麽好問的？”
“死是這麽一件稀松平常的事嗎。”鐘離冶看着她，“胖二的屍體入土了嗎？”
“哪有屍體，給魔鬼吃得幹幹淨淨，剩點骨頭渣子早上埋了。”女人眉頭越皺越緊, “你們好奇怪, 又不是沒見過被魔鬼殺死的人, 有的魔鬼喜歡殺人，有的魔鬼喜歡吃人, 有什麽好打聽的？”
衆人陷入沉默, 對方如此理所當然, 反而讓人瞪着眼不知該說什麽。
許久, 江沉說道：“我們是新來的鎮民, 還不太了解鎮上的規則。”
一旁蹲着啃蘋果的陳馬忽然擡頭瞅了江沉一眼，千梧敏銳地看過去，他又低頭繼續啃蘋果。
“新來的啊。”女人聞言松開眉頭, “早說啊，都進來坐吧，跟你們講，早晚都有這一天。”
衆人再次沉默。
彭彭說：“謝謝你啊……有被安慰到。”
衆人進入有些老舊的房子, 千梧感覺身後有人，回頭一看，陳馬拎着根光禿禿的蘋果核也蹭進來了。
“你進來幹嘛？大人說話小孩出去，去去去。”女人回頭就要趕他。
陳馬脆生生道：“我還想吃一個蘋果。”
“給你。”女人轉身從桌上又拿起一個蘋果，圍兜抹了兩下丢給他，“趕緊帶着大家上學去！”
“不用你催。”陳馬把蘋果揣進兜裏，大手一揮，“上學去！”
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一群孩子呼啦啦跑遠，屈櫻忍不住勾起唇角：“要了蘋果也不吃，人小鬼大。”
“給他哥帶的，一準兒是。”女人習以為常地揮揮手，“陳馬可惦記着他哥，平時街坊鄰居誰給他吃的他都給陳蜀要一份。”
“坐吧。”女人說，“新來小鎮就趕上暴雨，吓死了吧？”
無人吭聲，似乎反而坐實了被吓壞的事情，女人更放下警惕，說道：“我們小鎮邪門，被煉獄監管，生與死都在監管者一念之間，人命卑賤如草，習慣也就好了。”
千梧問，“聽你問的意思，昨夜死亡條件是暴雨，鎮民們早就知道？”
“并不。只是這次篩選條件很明顯。”女人嘆息道：“每天，魔鬼裏的大人物都會随便想個法子來篩選一批鎮民進入死亡池，供魔鬼們瓜分挑選。最終能殺死誰，殺不死誰，就要看各個魔鬼自己的本事了。殺人條件因鬼而異，但每天的入池條件必須是人人統一的。按理來說鎮上這麽多人，被抽中的概率其實不大。”
屈櫻：“那昨天……”
“有時候惡魔中的大人物心情不好，想大開殺戒，就要劃一個能多圈好多人的篩選條件。”女人嘴上說着平常心，但眼眶還是有些紅了，低聲道：“昨天，或許是老天成全監管者吧。天降暴雨，所有人都無形中參與了篩選。”
“你說的大人物，是煉獄子？”江沉問。
女人點頭又搖頭，“煉獄子确實是頭領，也從不僞裝成鎮民，但惡魔的事人哪能知道呢？這都不好說。”
“你知道這鎮上有四個很突出的人嗎？”屈櫻問：“特別有錢，或者特別好看，特別醜，特別可憐，什麽都行，反正就是在村子裏很能讓人記住的四個人。”
鐘離冶補充道：“或者對鎮上的治理和發展能說上話的人也算。”
女人聞言想了想，“監管者為尊，剩下人人都是平等的。你要說特別讓人印象深刻……老乞丐吧？鎮上人按理來說都很友善，畢竟誰也不知道哪天就死了，唯獨他不願和人來往，自己一個人瘋瘋癫癫。”
千梧問：“還有嗎？”
“嗯……”女人皺眉陷入沉思。
幾個人緊張地盯着她，好一會她忽然低聲神秘道：“我算不算？”
“什麽？”千梧下意識向前傾了傾身子。
女人有些不好意思地在圍兜上蹭了蹭手，“其實挺多人認識我的，因為我臉皮特別厚。這主要歸功我家胖二，學堂裏七八百個小孩，他永遠倒數第一，每次我都要被教書先生痛批一頓，久而久之但凡有小孩的人家都認識我，還都對我特別友好呢。”
“……”
江沉淡淡開口，“特別讓人心疼，可能也算吧。”
女人嘆口氣，“我要算的話，那我家胖二一定也算了，特別胖還特別二，也很出名的。”
衆人再次沉默了。
離開胖二家，所有人都肉眼可見地更加憂愁。彭彭愁出擡頭紋，皺着臉背手在街上走着。
“怎麽辦啊，這麽大海撈針什麽時候能找到關鍵NPC啊？”他崩潰道：“萬一真讓那女的蒙準了，胖二就是關鍵NPC，那怎麽辦？”
鐘離冶在他帽子上按了一把，“你，冷靜。”
“我沒啥天賦，別讓我冷靜。”彭彭嘟囔道。
千梧仍舊落在後頭，他看着街上來往的行人，若有所思。
江沉停住腳等了他一會，低聲問：“想什麽呢？”
“我在想，這鎮子上有沒有幾千人？”千梧問他。
江沉：“光學堂裏小孩就七八百，肯定有了。”
千梧輕輕挑唇道：“剛那女人明顯是老鎮民了，但壓根想不出什麽适合的人，這說明鎮上确實沒有通常意義上的重要角色。”
江沉點頭，“照你這麽說，神經不會設計死局，那麽死者中必有NPC。走完後面幾家我們再去跟大家彙合，問問看他們有什麽收獲。”
彭彭聞言縮起肩膀，“別吧，別說什麽死者中必有NPC的話，聽了讓人渾身發毛。”
“不死NPC就不會有線索。”屈櫻聽明白了他倆的意思，“第一個死去的NPC必然是一切線索的開端，如果昨天死掉的五十人裏沒有，也一定跟他們有關系。”
千梧點點頭，“大家等會都多留個心眼。”
話雖如此，事與願違。後面幾家都在辦喪事，來往賓客一兩百，沒人能記住。
分配的幾戶很快就走完，從最後一家出來，日頭剛好到正午。街上的人反而少了點，都縮在茶水鋪和小餐館裏躲日頭，消磨時光。
“我們現在只剩下回客棧這條選擇了。”鐘離冶說。
千梧沒吭聲，他伸手按着太陽穴輕輕揉着，那股頭痛勁還沒消散。大概在太陽下走得近了，人更困倦了。
江沉忽然湊過來，低聲道：“煉獄子。”
千梧回頭看去，長街另一端出現了兩列神色冷漠空洞的男人，煉獄子戴着一頂寬檐草帽走在最後。
幾個人往邊上靠了靠，江沉随便進了家茶館，問一個嗑瓜子的男人：“這是在幹什麽？”
“新來的吧你，這都沒見過。”
那人掀起眼皮瞅了他一眼，啪嗒啪嗒嗑着瓜子說，“煉獄裏的大人每天都要巡街，中午一次，晚上一次。嗐，別害怕，不能把你怎麽着。”
和昨晚的冷冽不太一樣，煉獄子有些意興闌珊，隊伍走近時，還恹恹地垂眸打了個哈欠。
等他們走遠，江沉道：“我們回去吧，問問別人的進展。”
另外兩隊已經到了。出去一趟都沒什麽收獲，所幸沒少人，大家坐在一起勉強拼湊着信息。
屈櫻負責整理，光名單就列了好幾張紙，一眼掃過去讓人發懵。
“我們怕是完了。”小白團隊裏的肥肥喃喃道：“毫無頭緒，也不知道死亡進度，這本不會要歇菜了吧。”
“不會。”千梧揉着太陽穴輕聲說。
小白看向他，“大佬有什麽線索了嗎？”
“沒什麽線索。”千梧說着頓了頓，“進度不會那麽快的，到現在BOSS可能還沒出現。”
“你怎麽知道？”立刻有人問。
千梧說，“BOSS出現的時候，我應該會有感覺。”
衆人沉默片刻，彭彭忍不住鼓起掌，“這就是大佬的自信！”
“這就是天賦者的優越感！”小白立刻捧哏。
“這——！”鐘離冶忽然停頓，皺眉道：“等等，煉獄子不算BOSS嗎？”
衆人眼巴巴地盯着千梧，千梧蹙眉猶豫了好一陣。
片刻後，他更用力地揉着太陽穴，低聲道：“說不好，按照推斷來說，他很有可能是。但我就是沒有那種感覺，你們懂嗎？”
十幾個腦袋一起搖起來。
江沉卻忽然沒忍住笑起來，別開頭去帶着笑意看向外面陽光炙烤着的青石地。
彭彭咕哝道：“不懂不懂，但反正你說沒有就沒有，反正就是沒內味呗？”
“對。”千梧點點頭，“好像差了點什麽。”
“你還頭痛嗎？”江沉問道。
千梧嗯了聲，“有水嗎？”
屈櫻站起來，“你肯定中暑了，我去給你做碗去暑的糖水。”
“還有我！”彭彭立刻舉手，“我也想吃大廚的糖水。”
“糖水？”江沉驚訝道：“有新的食材了嗎？”
妙妙：“我們回來時廚房已經被塞滿了。昨天煉獄子不是說每天都會有人來送補給嗎？吃喝倒真的不愁。”
江沉也跟着衆人去廚房檢查，千梧頭昏沉沉的，一個人坐在桌邊半垂着眼養神。
不知過了多久，酷暑似乎越來越重，就在他疲乏得快要睡着時，忽然感受到一股從門口傳來的涼意。
是那種透着陰森的涼，在盛夏酷暑中格格不入。
千梧擡頭，對上忽然出現在門口的煉獄子。
一雙眸對上另一雙，他卻忽然怔了一會。
煉獄子笑眯眯：“我來給新鎮民做例行的每日盤查。”
大家聽到動靜從廚房裏出來，一見是煉獄子，人人噤聲。
煉獄子笑着掃過衆人，“十三個，一個不少啊。”
聽他的意思，好像有點可惜似的。
“吃得還慣嗎？睡的怎麽樣？”他靠着門問。
小白低聲顫巍巍道：“挺好的。”
“那就好，有需要的話跟我提。煉獄對新鎮民是很照顧的。”他說着好心情地拍了拍手，徑直走進屋裏，“入鎮審查，就去廚房後面的儲藏室吧。一個個來，誰先？”
無人說話。
沒人知道跟他進去會發生什麽。
許久，一個男人說，“那我先吧。”
那是大兵隊上的第三個人，昨天大兵介紹他叫聞力，但這人沉默寡言，一直沒怎麽開過口。
煉獄子似乎并不在意誰先來，頭也沒回，徑直走進廚房。
兩人都進去後，屈櫻忽然說，“感覺煉獄子比昨晚好說話一點。”
“确實是。”茄子說，“昨晚暴雨，他看起來心情也不好，不太愛搭理人。原來平時還是會笑的啊。”
“笑不一定是好事。”江沉看他們一眼，視線收回來發現千梧已經在酷暑中趴在了桌上，有些擔心問：“更難受了嗎？”
鐘離冶說，“或許是遭遇鬼怪的連帶作用。”
“他口水滴在我身上了。”千梧嘆氣，“雖然從幻覺中掙紮出來後身上什麽都沒有，但或許還是有影響。”
其實不僅僅是難受，還有點古怪。
從街上看到煉獄子開始就覺得不對勁——他昨晚氣質漠然，有一絲淡淡的游離。今天卻忽然變得溫柔可親，笑着卻又不夠尊重，就像逗弄小貓小狗一樣随意地和人類攀談。
而且……
千梧垂着眼皮低聲道：“你覺不覺得……這個煉獄子長得和我有點像？”
江沉聞言挑眉，“原來不是我一個人這麽想嗎。”
“嗯？”千梧有些發懵地看向他。
江沉若有所思道：“昨天晚上我就覺得有點，不，應該說昨晚跟你更像，今天露出真面目反而不大招人喜歡了。”
彭彭偷聽一耳朵，忍不住插話道：“我怎麽不覺得？他和千梧确實都挺好看的，但細拆五官還是很不同的吧。”
“不是那種面目上的像。”江沉皺眉，“是整體的一種感覺……說不好。反正他昨晚狀态低沉時跟千梧有點像，現在就沒那種感覺了。”
沒幾句話的功夫，聞力從裏面走了出來。
高大沉毅的男人臉上有絲困惑，衆人圍上來，他猶豫道；“好像什麽都沒發生。”
“他盤問什麽了？”屈櫻問。
聞力說，“姓名，營生，年齡，家裏還有誰。別的就沒了，反而我問他比較多。”
“你問了什麽？”江沉問道。
聞力道：“關于惡魔殺人的事，他很坦誠，跟我們從鎮民口中打聽到的差不多。每天會有篩選死亡池的标準，入池玩家會被惡魔盯上，是生是死看造化。”
“能不坦誠嗎。”彭彭撇撇嘴，“擱他們眼裏，我們都是小動物。”
“下一個吧。”聞力說，“應該沒什麽事，這次副本的任務又不是讓我們順利加入鎮籍之類。你們反而有什麽想問的可以準備好，我看他都懶得和我們撒謊。”
玩家一個接着一個進，五六個之後，速度越來越快，煉獄子似乎累了，純粹走流程問完姓名年齡職業家人四件套就把人往外趕。但他還算有點職業操守，只要玩家真心想問問題，還是會耐着性子解答。
屈櫻進去時問他認不認識老乞丐，他說鎮上有一整個丐幫，他哪知道。
時間最長的一個屬于彭彭，足足過了半個鐘頭，門才轟地一聲開了。
衆人趕緊跑過去看，煉獄子親自把彭彭轟了出來，表情十分難看。
“羅裏吧嗦。”他指着彭彭，“你今天的盤查結束了，滾。”
彭彭滿臉委屈，“我只是很好奇煉獄的起源啊，你什麽官階？上頭還有人嗎？煉獄俸祿水平怎麽樣？是不是每個魔鬼殺人前都慣用捏造幻覺的伎倆？我朋友被你手下搞中暑了你們負不負責？暴雨沾衣的篩選條件到底是不是日落就終止？你們不好好在煉獄呆着跑到人間是不是找存在感刷KPI啊？”
煉獄子定定地伸手沖他鼻子一指，“明天開始，你都不用接受盤查了。”
衆人：“……”
彭彭愣了愣，片刻後眉眼一展，“早說啊，好嘞！”
“下一個。”煉獄子轉身又回去儲藏室。
就只剩兩人。千梧正要過去，江沉拍了拍他胳膊，“我先吧。”
江沉是最快的一個，前後大概三十秒。
彭彭屁股還沒挨到凳子上，指揮官先生已經平靜地走了出來。
“這就完啦？”彭彭瞪大眼。
千梧卻似乎早有所料，撇撇嘴往裏走去。
和江沉擦身而過時，彭彭問道：“江少帥，你是不是用眼神勸退了他，他壓根沒問你問題吧？”
“問了。姓名年齡職業家裏還有什麽人。”江沉道。
彭彭：“那也不至于這麽快就結束吧？”
千梧聞言嘴角不自覺地抽了抽，低聲嘟囔道，“有什麽不至于的。”
他都能想象得到。
江沉大概一共說了十個字。
“江沉。”
“二十六。”
“帶兵。”
“只有我。”
指望這個家夥纡尊降貴從看不上眼的BOSS嘴裏套出點話來，基本是不可能的。
千梧輕輕一嘆。
江沉真是個靠不住的主。
他走進儲藏間，煉獄子正坐在桌上随手捏着一個陶碗，百無聊賴的樣子。
見他來了，煉獄子笑着招招手，“來坐。”
“不了。”千梧站在離他一兩米的位置停住腳。
煉獄子笑笑，“叫什麽？”
“千梧。”
“千梧？”煉獄子卻愣了愣，拿起旁邊的紙，确認道：“是千梧？”
千梧沒吭聲，過一會後忽然想到什麽。
“前面那個人——”他頓了下，“提到我了嗎？”
“是啊。”煉獄子在紙上圈了圈。
“之前做什麽的？”他又問。
千梧這回想了想，“塗鴉。”
“哦……”煉獄子又随便劃拉兩下，“多大啦？”
“二十五。”
“家裏還有什麽人？”煉獄子說着直接說道：“就上邊那人是吧？叫江什麽來着？”
“江沉。”千梧忍不住道。
煉獄子筆尖一頓，擡眸看向他确認。
千梧片刻後放棄糾結，無所謂地撇開視線，道：“那就他吧。”
煉獄子把紙随手一丢，笑眯眯地看着他，“你好像很高傲啊。”
“有嗎。”千梧沒表情，頭又痛起來，他又按上了太陽穴。
煉獄子笑着晃腳，“真讓人讨厭啊，卑微人類的高傲勁，簡直跟剛才那家夥不分伯仲。哦對了，有什麽要問我的嗎？”
“有。”千梧擡眸看着他，“你好像和昨晚不太一樣，為什麽裝成一副親切近人的樣子？”
煉獄子聞言驚訝地頓了頓，轉瞬又笑起來，“我自己沒覺得有不一樣啊，可能昨天心情不好吧。”
千梧看着他，“心情不好，所以制定了暴雨沾衣的篩選條件？”
煉獄子沒有回答，他笑眯眯地湊近千梧，“管那麽多幹什麽，反正我還是心情好笑呵呵的時候比較可愛，是吧。”
“不是。”
千梧輕輕蹙眉，向後躲開了一步。
“都不可愛。”他說，“你對可愛的含義有誤解。”
對面笑着的人忽然一頓。笑模樣似乎一瞬間淡去了，變成一幅冷漠的面孔。
但即便如此，仍然和昨晚的氣質很不同。昨晚的他仿佛淡漠無欲，而現在，那雙黑眸中卻浮現着輕蔑和殘忍的殺意。
一個心思念轉，千梧忽然意識到究竟是哪裏最不同了。
“你不是煉獄子。”
黑眸中浮現一抹了然，他挑挑眉，紅唇挑起一絲看破的笑意。
“原來如此……長得一模一樣，你們是雙生子？”
作者有話要說：在神經裏禁止亂認家人。
小神經冷漠無情地在地上蛇形運動着，再說不聽就給我去撐船。
