第8章 核桃記（上）
情之所困，今之惘然，陰差陽錯之間，嘗贻餘核桃一。
清明剛過，郊外的荒冢阡陌之上還有些許的紙灰，偶爾間還能看到一些已經發黑了的供品吃食。雖是春景已盛，但是只要望見這些事物，無論再美的春色都無法掩飾最終的落寞。說到底一場繁華總是一場空而已。
“田間酒一壺，不知祭何人。阡陌枯紙灰，雨後一場空。”
胡悅手裏拿着随身攜帶的酒壺，騎着一頭租來的驢子沿着綠柳小道慢悠悠地往城外走。他的臉喝得緋紅，眼神就更加的輕佻迷離，他随後從邊兒上的柳樹扯了一根柳條，捏在手裏一邊哼着小調，一邊喝着小酒。
連路過的人都覺得這個書生模樣異常俊俏的男子未免太不修邊幅了，白白浪費了那樣好的相貌，不過他本人卻一絲都不在意別人異樣的眼神，反而是越喝越醉，越醉越混兒，差點兒就從驢背上摔了下來，惹得邊上踏青回來的小娘子一陣的譏笑。
胡悅打了個酒嗝，把最後一滴酒都吞入肚內：“空了，都空了，唯獨酒壺不能空啊……”他癡癡得嘀咕幾句，放好酒壺這才肯好好的趕路。
就在路過景陽門的山郦書院，那裏一反往年的冷清，聚集了許多讀書人。胡悅的眼神也被那擁擠嘈雜的人群所吸引過去。
他牽着驢往人群裏挪，他問了一個就近的書生道：“請問這兒發生何事？為何那麽多人聚在此處？”
一個仰着脖子踮着腳的小個子書生回頭看了看他，就覺得此人一身的酒氣，便皺眉道：“見你也是一個讀書人，居然不知此處的夫子，那人有一個本事，那就是只要你寫一篇文章給他看，他就能測出你是否能考中科舉，已經有好多人被猜中了，分數那是一絲不差，簡直比拜魁星還要準呢，有人說他是當今主考官的老師。”
胡悅打了個酒嗝，那小個子書生露骨地擺了擺手，便不再理會胡悅，胡悅倒是摸了摸脖子，也學着小個子的樣兒往裏打聽，忽然他在人群中見到了一個熟悉的身影，他靜靜地站在人群較遠的樹林邊上，手裏和他一樣拿着一個酒壺，一臉平靜地喝着酒看着人群，但是俊朗的眉宇之間卻像是在思索什麽。
此人正是楚珏。
胡悅眼睛一亮，撩起袖子朝着楚珏那邊兒擠去，費了九牛二虎之力才擠到了他的身邊，正當胡悅要喊住楚珏之時，就聽楚珏邊上有人喊道：“大家快排好了！老規矩只測前頭的五人，其餘的就請下次再來吧！”
這一喊，人群更是騷動異常，硬生生的又把胡悅給擠得東倒西歪，胡悅只覺得腳上不知道被踩了幾下，頭上紮好的方巾也被擠的散了開來，一頭墨發披散在身後，胡悅身邊的一個書生見到胡悅這般相貌，一下子竟然看呆了，忘記了來此的目的。胡悅哪管的了那麽多，拼了老命得往邊上擠，眼看着就要摔倒在地之時，一雙手穩穩當當的攔住了他的腰，胡悅擡頭楚珏已經站在身邊。
楚珏挑着眉毛道：“賢弟怎麽會在此？”
胡悅拉住他，随後兩個人齊力擠出人群，胡悅這才吐了一口氣道：“當今世上最是可怕的便是科舉考試了，你瞧瞧這些人，哪個不是惡鬼羅剎，你再晚一步拉我，我就被他們踩成肉泥了。”
楚珏含笑地替胡悅整理着頭發，而胡悅一臉不知所以地問道：“這群人到底是幹什麽的？你怎麽會在這裏？”
楚珏道：“因此處的的山長（山長是歷代對書院講學者的稱謂，清代有所改稱）而來。”
就在楚珏要再細說下去，突然就聽見人群中傳出一聲：“不好了！夫子不見了！快和我進去找找！”
楚珏一個箭步，直接把胡悅拉開人群，所有的人都像發瘋一樣的往書院的門裏鑽，有些學生不幸地被門檻絆倒，後邊的人一腳踩了上去，一片哀嚎。胡悅見着那個嫌棄他酒氣的小個子書生便被踩了好幾腳，人已經不會動了。
他連忙沖了上去，一把拎住小個子的衣領，一把把他給拽出了混亂的人群。只見那小子已經咬緊了牙齒，臉色鐵青，看樣子被踩的不輕，胡悅朝着楚珏伸出手道：“楚兄借你的酒一用。”
楚珏遞上酒壺，但是小個子沒法直接灌酒，胡悅喝了一口就要對嘴，楚珏一把拉住他說：“你幹嘛？”
胡悅嘴裏有酒，鼓着腮幫瞪着眼表示他要救人。楚珏眼角不停的抽搐，從腰間掏出一粒藥丸，硬是塞進了小個子的嘴裏。很快那小子的臉就由慘敗轉為有了血色，開始大口的呼吸，直嚷着疼。
胡悅一口咽下酒，楚珏白了他一眼，小個子睜開眼看着兩人，又看了看胡悅拉着他的手說：“感謝公子搭救！”
胡悅笑了笑說：“救你的不是我，是這位公子。”
那個小個子看到楚珏立馬端正衣冠，深深拜道：“在下有禮了！”
胡悅問道：“你來此處到底有什麽事情？”
楚珏說：“我和這裏的山長頗有交情，前段日子他派人捎信給我，說要給我看一件東西。我守在門口卻不見有人來迎我，幹脆就在門口等了一會。”
小個子書生名叫萬年，這個名字好，但是問題是他的等級只是秀才，于是連起來就是萬年秀才。從此一路科考名落孫山，仿佛只有過了萬年之後他才有可能中舉。說着說着眼角居然就擠出眼淚，說哭就哭的本事不知道從哪兒練出來的。
胡悅一臉無所謂地說：“這有什麽的，考不中就考不中，回家種田一樣過日子呗。”
萬年白了胡悅一眼，也因看在楚珏的面子上，但是依然酸溜溜地說：“在下不才，雖然屢次孫山之後，但這不代表着我會就此放棄，聖賢之言在下不敢半刻忘懷。天降當于斯人也，必苦其心志，卻不知閣下看似一個讀書人，卻毫無讀書人的風骨節氣，孔子曰：文質彬彬然後君子，再看看閣下未免太辱沒斯文了。”
就在胡悅笑嘻嘻地要繼續損這個萬年秀才的時候。
就在此時，在書院邊上的梧桐樹叢中突然刮起了一陣怪風，其他地方沒有一絲動靜，但是樹林內的樹枝卻抖得厲害，從深處傳來了非常微弱的聲音。
三人一直盯着樹林深處看，忽然一個轉頭，發現在樹林的入口處站着一個兒童，他看着書院的眼神非常怪異，他機械的轉過頭，看着三人，萬年秀才才看了第一眼，便吓得差一點又暈過去。
他怪叫道：“鬼啊！”
那個孩子看着胡悅，機械的眼中透着一絲說不出的神色。一下子便蹿入了樹林。
胡悅要趕去追，卻被萬年一把拉住說：“你不要命了麽？他是鬼啊。”
胡悅歪頭咧嘴笑道：“萬公子，孔聖曰：子不語怪力亂神也。”
萬年見他這幅嘴臉，但又一時找不到說辭，臉拉得更長，緊張地說：“閣下有所不知，這孩子的畫像我在書院西堂裏看到過，據傳言來頭可不小，但卻不知到底是何方神聖，傳說是百年難得一遇的神童，這畫像挂在牆上怎麽都有一兩百年的歷史了。你說我看到一個長得和一百多年前的人一模一樣的孩子，我能認為他還是人嗎？還有這孩子的臉白得和石灰似地，能是人嗎？怪哉怪哉，難道這世道……真的出妖孽了？”
胡悅抽出腰間的扇子，他敲着手臂說：“一百多年前的孩子出現在了這兒，這和那位能預測功名的夫子有關系嗎？”
萬年道：“我記得前段時間的上巳宴中，書院的管事的确也說過書院近來夜裏有閑雜人士闖入的事情，管事兒的說是可能有人來偷書，但是卻抓不到人。”
胡悅兩眼一亮，哦了一聲，他敲着腦袋，突然問萬年：“對了，你說的那個能夠預測科舉考試的夫子又是誰？”
萬年說：“此人來歷也甚是神秘，只知道他從北而來，操着北方口音，平日從不多話，貌似也就和山長有所接觸，但是自從他開始點評學生的文章之後，他就能推測出這個學生的前途，非常厲害。但是深居簡出，一個月只給五名學生看文章，但每一個被他指點過的學生都學業大進，但他平日根本見不到人。”
胡悅繼續問：“他從不在此授課也不在此著書？”
萬年點頭道：“四書五經他一個都沒教，但是山長都對他很是尊敬。”萬年忽然想起什麽，他拍着手說：“對了，有人說他曾經善于策論。而且據說有一個得意學生很是了得，但是此人是誰卻沒人知曉。”
楚珏喃喃道：“策論……當今聖上的确推崇盛唐時期經邦論道、極而言之的招才政策。”
萬年兩眼放光，胡悅敲了敲他的腦袋說：“想什麽呢，策論乃是談天論地，一言興邦之技，八股同樣也是可以興邦，殊途同歸，只看你如何運用，聖人之說也是為現人所用，聖人之德也是為黎民蒼生所留，如若不是為了黎民，再深的學問也只是空談，學以致用，不枉費自己十年寒窗，無論哪一點你抱着什麽心态去求，便就踏上了那條不同的道路。只是一味的追求功名，那也只是十年寒窗掉書袋，如為蒼生而謀，即使你只是微不足道的一介書生，依然是學聖學之道的子弟。這不在于你念多少書，而在于你為了什麽而念那麽多書。”
萬年聽到胡悅這番論述，大吃一驚，他看着眼前這個頭發撒亂，眼露媚色的男子，看着一點都沒有男子氣概，但是卻說出了那麽一段讀了十年書都未必能看破的事。
萬年鄭重地拜了胡悅，他一臉嚴肅道：“學生受教。”
楚珏拿出酒喝了一口，眼中竟是一片暖意，但是四周的氣氛卻讓他十分在意，這裏雖然人聲嘈雜，但是卻有一絲詭異。他沒有說，而是斜眼看了一眼那片樹林，發現胡悅也看着自己。楚珏遞過酒說：“為何山長還未出現？”
萬年抓了抓頭發說：“原來你不知道啊，據說山長回老家守孝去了，所以你們也別等了。我還得回去讀書呢。”
楚珏微微笑着點頭道：“原來如此，那麽萬公子就此別過了。”
萬年連忙作揖道別，依依不舍地朝着書院中門（宋代稱書院大門為中門，又稱黉門）裏瞅了兩眼，嘆了口氣也離去了。
胡悅看着萬年走遠後眯起眼，拿扇子敲了敲楚珏的胸前道：“楚兄該說實話了吧。”
楚珏愣了一下，随後哈哈大笑道：“知我者，賢弟也。”
胡悅冷笑一聲道：“不是我了解你，而是如果你真的是為了等人，自然會站在門口，但是你卻站在那麽邊上，而是靠近樹林這處，如果你要找書院內的人，或者那人來找你，這個位置都不合适，以你的個性絕對要入堂飲茶等人，吹風幹等不符合你的個性。所以我猜想你等的不是院內的人，而是樹林中的人，加上出現的那個孩童，他的表情應該是驚訝，也許他本來只想要見到你，但是多出來了個我和萬年。還有如果你和山長乃是舊識，為何會不知道他返鄉守孝此等大事？前後矛盾可不是你的作風，你也就是為了懵懵那個傻秀才而已。”
楚珏挑眉道：“賢弟來此也出乎我意料啊。”
胡悅摸着脖子說：“從雇主家拿到一壺好酒，喝着喝着就走出城了，本來想去五岳觀後邊的觀橋賞梨花呢。”
他悄悄的靠近胡悅，湊近胡悅的耳旁說：“你看到那個童子有什麽想法？”
胡悅摸着下巴，思索道：“怨氣頗重啊。”
楚珏道：“沒別的了？”說罷他從袖子內拿出了半個核桃殼，說：“事情都要從這半個核桃殼開始說起。”
